Capitolo 4 Alena

Il sole di luglio picchiava senza pietà. Mi distesi su una sedia a sdraio scricchiolante nel giardino di mia nonna, dopo avermi spalmata di crema solare e aver esposto ostentatamente al sole tutte le mie grazie in un bikini rosa. Che gli uccelli e i corvi del villaggio fossero invidiosi.

Per noia sfogliavo un libro che avevo trovato nella credenza della nonna. "Gli abbracci infuocati del generale" - che titolo! A giudicare dalle pagine piegate e dal tè versato sulle pagine più interessanti, la nonna Zina lo aveva letto con grande interesse in gioventù.

«Le sue braccia muscolose strinsero il suo seno tremante come un frutto maturo di pesca», mormorai ad alta voce e alzai gli occhi al cielo. «E lei si sciolse tra le sue braccia possenti come burro al sole».

Dio, che volgarità. Ma sempre meglio che fissare le aiuole con le cipolle. Ho girato la pagina e ho sussultato quando davanti ai miei occhi è apparsa un'immagine: un ampio petto maschile bagnato con gocce d'acqua simili a rugiada.

«Basta pensare a lui!», mormorai irritata, chiudendo il libro.

Il telefono squillò: era un messaggio di Katya: «Ieri Milana ha dato una festa! Artem era lì con una nuova ragazza! Sono tutti scioccati!».

Cazzo. Mentre io mi arrostisco qui nelle aiuole, a Mosca la vita ribolle senza di me. Artem è quello che una settimana fa mi ha confessato il suo amore eterno? Che stronzo!

«Alenka!» La voce della nonna mi strappò dai miei pensieri cupi. «Porta Shura al prato, che pascoli!»

– Chi? – Mi sollevai sui gomiti.

– La nostra capra! L'hai munta ieri. Beh, ci hai provato.

Oh Dio. Quella creatura cornuta che scalciava e ha rovesciato il secchio del latte? Avevo giurato di starle lontana! O forse fa parte della lista di punizioni che la nonna e mio padre hanno ideato per me?

– Nonna, forse qualcun altro?

– E chi altro? Mikheevna è andata al mercato e non c'è nessun altro. A meno che non chiediamo a Vanyush...

Tutto tranne il maggiore con il suo sguardo beffardo, le spalle larghe e i muscoli che gli giocano sotto la pelle!

– Va bene, va bene – mi alzai di scatto. – Porterò io la tua capra.

– Shura.

– Sì, sì, Shura, proprio lei.

Indossai le ciabatte di gomma e mi trascinai dietro alla nonna fino al fienile. Shura mi accolse con uno sguardo ostile dei suoi occhi gialli e un lungo «Meeee».

«Tieni», la nonna mi porse una corda legata al collare della capra. «Tienila forte, altrimenti scappa! E mettiti qualcosa addosso, ci sono mosche e moscerini che pungono».

Presi la corda con rassegnazione e Shura sussultò immediatamente, quasi liberandosi.

«Va bene, così va bene, faccio in fretta. Che fastidio! Ehi, fermati!

«Sii gentile con lei», disse Zina con tono ammonitore. «Portala nel prato fuori dal paese e legala a un paletto».

E così sono uscita in strada, in bikini rosa e ciabatte di gomma, con la corda in mano e la capra al guinzaglio. Un quadro di Repin: «Non se lo aspettavano».

Shura era testarda, si dimenava e cercava continuamente di strappare la corda.

«Che il diavolo ti porti, Shura!» sibilavo, trascinando l'animale recalcitrante. «La nonna ha detto nel prato, quindi nel prato! Dai, muovi gli zoccoli, lì l'erba è buona, ti piacerà».

Ero sudata, mi ero graffiata le gambe con le ortiche ed ero di pessimo umore. Il prato era pittoresco: erba alta fino alle ginocchia, fiori di campo e il ronzio delle api, ma per ora non c'erano mosche o moscerini. La capra iniziò subito a brucare avidamente l'erba.

– Finalmente! – Mi guardai intorno alla ricerca del paletto di cui aveva parlato la nonna.

Il paletto era al centro del prato. Ho trascinato la capra verso di esso, superando la sua disperata resistenza.

«Dai, ancora un po', Shura, non mollare!» Tiravo la corda, mentre Shura si opponeva con gli zoccoli. «Che bestia testarda!»

«Non stai facendo bene», disse improvvisamente una voce alle mie spalle.

Sussultai per la sorpresa. Nello stesso istante Shura, sentendo un cedimento, sussultò e mi diede una testata proprio sul sedere.

«Ahi!» Balzai in piedi, massaggiandomi il fondoschiena.

E alle mie spalle risuonò la risata familiare. Ma certo. Poteva essere solo lui.

«Non è divertente!» mi voltai, guardando l'uomo.

Era a pochi passi da me, con le braccia incrociate sul petto, e si stava chiaramente godendo lo spettacolo.

«È molto divertente», sorrise. «Soprattutto il tuo abbigliamento da pastore. È la nuova moda tra i pastori? Il bikini è l'abbigliamento perfetto per questo.

«Ti piace?».

Incrociai le braccia sul petto, rendendomi improvvisamente conto di quanto fossi ridicola: mezza nuda, con delle stupide infradito ai piedi e una corda in mano.

«Molto».

«E tu, vedo, ora sei un critico di moda professionista?», ribatté lei. «O stai semplicemente spiando me?».

«Ma figurati», sbuffò Morozov. «Ho cose molto più interessanti da fare. Passavo solo di qui per caso».

«Comodo. Ti trovi sempre a passare di lì per caso».

Shura tirò di nuovo la corda, quasi strappandomela dalle mani.

«Fermati!» risposi tirando anch'io, e la capra belò ancora più forte.

«Lascia che ti aiuti», disse Morozov avvicinandosi.

«Non ho bisogno del tuo aiuto!» alzò il mento con orgoglio. «Ce la faccio da sola!»

In quel momento Shura tirò di nuovo la corda e, naturalmente, si liberò. Con un vittorioso «mee-ee-ee» si allontanò di corsa.

«Fermati! Fermati!» Mi misi a correrle dietro, ma con le ciabatte non si va lontano.

Morozov scosse la testa con un sospiro, poi con un movimento agile afferrò l'estremità della corda e fermò la fuggitiva.

«Che traditrice», mormorai guardando la capra. «Dov'è finita la solidarietà femminile?».

«Le capre non riconoscono l'autorità», sorrise Morozov, avvicinando Shura al paletto. «Soprattutto in questo stato».

«Cosa c'è che non va nel mio aspetto?», chiesi mettendo le mani sui fianchi.

«Niente», mi lanciò un'occhiata veloce mentre legava la capra. «Il rosa ti sta molto bene. Soprattutto sullo sfondo delle ustioni da ortica».

Guardai le mie gambe: era vero, erano tutte piene di macchie rosse.

«Grazie per il complimento», dissi con tono seccato. «Sei sempre così galante o solo quando vedi ragazze seminude?».

«Solo quando portano le capre al pascolo in bikini», sorrise, e quelle stupide fossette sulle sue guance mi fecero battere forte il cuore. «Uno spettacolo raro anche per la campagna».

«Sei insopportabile», sospirò, ma per qualche motivo non riuscì a trattenere un sorriso di risposta.

«Me l'hanno detto».

Mentre parlavamo, eravamo già tornati nel cortile della casa della nonna e ci eravamo fermati davanti alla mia brandina. Morozov lanciò una rapida occhiata verso il basso.

– Cosa stai leggendo?

«Ah, questo...» Mi imbarazzai, ricordando il titolo pomposo del libro. «Ho trovato una vecchiaia da mia nonna. È una totale assurdità.

«L'abbraccio infuocato del generale»? – lesse il titolo e sorrise. – Letteratura seria.

«Tu probabilmente leggi solo Dostoevskij, vero?

«Certo. La sera, per rilassarmi», annuì seriamente. «O lo statuto del Ministero dell'Interno, quando non riesco proprio a dormire».

«E se Shura scappa?» Improvvisamente mi spaventò la prospettiva di dover spiegare alla nonna perché la capra era scomparsa.

«Non scapperà», disse lui con un'alzata di spalle. «L'ho legata bene. E comunque», si chinò verso di me e abbassò la voce, «la prossima volta che vai a pascolare le capre, mettiti i pantaloni. O hai intenzione di mostrare a tutto il villaggio i segni delle corna di capra sul sedere?

«Ma vai al diavolo!» Lo spinsi via con una gomitata, sentendo il rossore invadermi il viso.

«Me ne vado, principessa», disse lui con un inchino scherzoso. «Buona abbronzatura!».

Lo guardai allontanarsi lungo il sentiero, incapace di decidere quale sentimento fosse più forte in me: l'irritazione o una strana delusione per la sua partenza.

«Che tipo insopportabile», mormorai, sedendomi sulla sedia a sdraio.

Il lavoro era fatto, Shura stava tranquillamente brucando l'erba nel prato, dovevo andare a prenderla un paio d'ore dopo. Mi sdraiai, aprii il libro alla pagina in cui il generale stava per passare all'azione con la sua amante, ma le righe mi si confondevano davanti agli occhi. Invece immaginavo un sorriso beffardo e occhi grigi con rughe agli angoli.

Maledetto maggiore. Mi faceva davvero arrabbiare. E allo stesso tempo... per la prima volta in un giorno trascorso al villaggio non mi annoiavo.

Ma, ovviamente, non lo ammetterei mai. Nemmeno a me stessa.