Capitolo 4

Comoda nel salotto di sua suocera Rebecca Williams, Monica era estremamente nervosa.

Un mucchio di domande le affollavano la mente; la sua unica preghiera era di essere accettata da sua suocera, e neanche la presenza di Eric riusciva a calmarla.

Vestito con quel completo nero e pantaloni su misura, lui era più che elegante; e il fatto che non sorridesse mai accentuava ancora di più la sua virilità e severità.

Era passata una settimana dal loro matrimonio, e si comportavano come estranei.

Monica si occupava della sua cena e colazione, anche se c’era una cuoca; a volte Eric mangiava, a volte no, e questo feriva profondamente la giovane donna.

Era consapevole che il loro matrimonio era solo un contratto, non basato sui sentimenti, tuttavia avrebbe voluto che si parlassero almeno come amici, perché la distanza le pesava sempre di più.

Dopo qualche minuto, una donna molto elegante entrò nel suo campo visivo.

Oltre a essere giovane, bella e raffinata, aveva tratti somiglianti a quelli di Eric.

Il cuore le batteva così forte che dovette alzarsi, con le gambe tremanti.

Sua suocera si diresse verso suo figlio per abbracciarlo; c’era tanto amore tra loro che Monica si sentì improvvisamente triste.

Dopo l’abbraccio, Rebecca notò la presenza della giovane donna e si avvicinò a lei.

— Oh, ma chi è questa bella donna che mi presenti? — chiese a suo figlio.

Eric prese un profondo respiro prima di rispondere.

— Mamma, ti presento mia moglie, Monica Durand.

Sconvolta, sua madre non reagì subito. Monica rimase sospesa alle sue labbra.

— Cosa? Tua moglie? — domandò Rebecca.

— Sì, mamma, volevo farti questa sorpresa — rispose Eric.

La madre fissava Monica con insistenza, come se la stesse studiando.

Monica aveva così tanta paura che non riusciva a respirare bene.

— Buongiorno, signora Williams.

— Oh, che bomba! — disse abbracciando la giovane donna.

Monica tirò un sospiro di sollievo.

— Come stai, tesoro? Oh, quanto adoro i tuoi capelli, sono così lunghi e setosi — disse toccandole i capelli.

Monica sorrise con una risata sincera.

— Grazie, mamma, anche tu sei molto bella.

Rise di cuore e si rivolse a suo figlio.

— Hum, Eric caro, adoro la tua sorpresa e approvo la tua scelta, è magnifica e la amo già.

Per la prima volta Monica vide suo marito sorridere sinceramente, il che dimostrava quanto il parere di sua madre contasse per lui.

— Felice di saperlo, mamma — rispose.

— Ma come mai non mi hai invitata al vostro matrimonio?

Monica ed Eric si scambiarono uno sguardo rapido.

— Mamma, era solo un matrimonio semplice, solo noi due.

— Hum, capisco, non ti preoccupare figlia mia, col tempo organizzerò una vera cerimonia degna di te — disse rivolta alla nuora.

Monica le fece un sorriso forzato, consapevole che non sarebbe mai successo, dato che era solo un matrimonio di carta.

— Ne sarei molto felice — rispose Monica.

— Mamma, sarai presente alla cena di gala di stasera?

— Oh sì, quella famosa cena... Monica aveva quasi dimenticato l’evento. Sarebbe stata la sua prima uscita ufficiale al braccio del miliardario, dato che da quando era sua moglie non si era mai mostrato in pubblico con lei; dire che non era ansiosa per quella cena sarebbe stato mentire.

— Oh no, sono troppo vecchia per questo genere di eventi, non ci sarò — disse Rebecca.

— Ok, io devo scappare, ho un’urgenza. Monica, il autista passerà a prenderti tra quattro ore.

Per fare scena davanti a sua madre, Eric si avvicinò a sua moglie e le diede un bacio affettuoso sulla fronte.

Il contatto delle sue labbra sulla fronte della giovane donna le dava dei brividi.

— Soprattutto, non vergognarti davanti a me, eh — disse Rebecca ridendo.

Eric se ne andò lasciando sua moglie tutta rossa e mortificata.

— Vieni a sederti con me, bella, chiacchiereremo un po’.

— Mi piace molto la vostra casa — disse Monica.

— Oh, l’ha costruita mio marito prima di morire.

Lo disse con tanta sofferenza nella voce che Monica provò una fitta di compassione per lei.

— Oh mamma, scusami, non volevo farti rivivere brutti ricordi.

— No, non fa niente, tesoro, allora parlami di te.

Monica le raccontò della sua vita e del lavoro, escludendo il suo stato di vedova, non voleva essere giudicata o accusata di stare con suo figlio per interesse.

— Oh piccola mia, hai sofferto tanto — disse la suocera.

Una lacrima le rigava l’angolo dell’occhio e lei si affrettò a asciugarla.

— Non è niente, mamma, è passato.

— Non ti preoccupare, tesoro, non sei più sola, ora hai mio figlio e me stessa.

Sarò per te madre e padre insieme.

Monica sorrise a denti stretti; per una volta era felice, la sua preghiera era stata esaudita, aveva ritrovato una figura materna.

— Grazie mille, mamma, per avermi accettata come figlia e nuora — disse stringendola a sé.

— Da quanto tempo hai conosciuto mio figlio? E come hai fatto ad arrivare al suo cuore di pietra?

Era la domanda che temeva di più.

Come poteva dire a quella donna che l’aveva appena accolta a braccia aperte che conosceva suo figlio da solo una settimana, che non aveva raggiunto il suo cuore e che probabilmente non l’avrebbe mai raggiunto?

— Oh mamma, l’ho conosciuto tre mesi fa e diciamo che è stato un colpo di fulmine — disse abbassando la testa.

— Che carino! Non avrei mai creduto che, dopo quello che gli era successo, avrebbe amato di nuovo.

All’udire quelle parole Monica si fece curiosa.

Aveva sempre pensato che ci fosse una ragione che giustificasse l’odio di Eric per le donne; questa era l’occasione per conoscerla.

— Ehm, mamma, cosa gli è successo?

— Non te l’ha detto? — chiese.

— No.

— Due anni fa aveva dei sentimenti per una donna, erano fidanzati e la vigilia delle nozze l’ha sorpresa con il suo autista mentre facevano l’amore.

Quello che aveva appena sentito le gelò il sangue.

Non avrebbe mai potuto immaginare che il miliardario avesse passato un momento così difficile, un tale tradimento.

— Ci sono voluti mesi per superarlo, soprattutto perché la sua reputazione ne aveva risentito.

Non me ne parlava, ma sapevo che soffriva per quel tradimento e invece di confidarsi con me, ha trasformato il suo dolore in odio verso il genere femminile — continuò la suocera.

Ora capiva il suo carattere burbero e la sua rabbia verso le donne; era così fissato con l’idea che tutte le donne fossero come la sua ex che non riusciva a non disprezzare una donna.

Era davvero stato ferito.

— Sei davvero fortunata ad avere un posto nel suo cuore.

Se solo sapesse in quali circostanze si erano sposati, pensò Monica tra sé.

— Ora capisco il suo comportamento e quella freddezza verso le donne — rispose a sua suocera.

— Conto su di te perché tu possa cambiarlo, Monica.

La giovane donna fece un sorriso forzato annuendo.

— Non ti preoccupare, finché non gli nascondi niente va bene, perché se mai venisse a sapere qualcosa di te da un’altra persona potrebbe diventare molto sprezzante, visto che odia le bugie e il tradimento.

Il cuore di Monica cominciò a battere forte.

— Cosa le succederà se dovesse scoprire il suo segreto?

Pregò interiormente che non accadesse mai.

— Puoi stare tranquilla, mamma.

— Benvenuta nella famiglia Wilson, tesoro — disse Rebecca.

Era completamente rilassata e felice quando tornò a casa; passare del tempo con Rebecca era stato un vero piacere, si era sentita come con sua madre.

Ma la sua gioia durò poco, perché una volta nella sua stanza la aspettavano un mucchio di abiti bellissimi e lussuosi.

— Se solo potessi non partecipare a questo evento... ma non ha scelta.

Non vedeva Georges da una settimana, per sua grande gioia.

Entrò nella doccia per prepararsi.

Un’ora dopo.

— Sono pronta — dichiarò con voce seducente.

Eric si voltò verso sua moglie e la guardò intensamente e desideroso.

Era più bella che mai, quel vestito lungo aderente e scollato rosso le stava a meraviglia, metteva in risalto il seno, la schiena scoperta lasciava intravedere il collo grazioso.

Con i tacchi neri e il gloss rosso sulle labbra, era una vera tentazione.

Da una settimana la evitava, faceva apposta a non mangiare il suo cibo per farla soffrire e convincersi di odiarla, ma non era così: non riusciva a odiarla perché ogni volta che lei era di fronte a lui, era irrimediabilmente attratto da lei.

— Sono vestita male? — gli chiese lei con occhi da cerbiatta.

Eric sentì un desiderio palpabile nascere tra le gambe.

Lei non si rendeva conto del pericolo che rappresentava per lui, né dell’effetto che gli faceva.

Strinse la mascella e si avvicinò a lei, togliendole l’elastico dai capelli per lasciarli liberi.

— Mi piace quando i tuoi capelli sono sciolti — dichiarò con voce roca.

La giovane donna arrossì abbassando gli occhi.

— Andiamo — le disse posandole una mano sulla vita.

Il profumo che emanava gli stuzzicava le narici.

Il giovane miliardario era sul punto di cedere, ma si trattenne.

Una volta in macchina, notò l’ansia di sua moglie e sentì il bisogno di rassicurarla senza sapere perché.

— Smettila di morderti le unghie, andrà tutto bene.

Come unica risposta, sua moglie annuì.

Più si avvicinavano, più il cuore di Monica batteva forte e le gambe le tremavano.

Non aveva mai partecipato a questo tipo di evento e non conosceva quel mondo di lusso e sfarzo.

Appena l’auto si fermò, un gruppo di paparazzi si avvicinò a loro.

— Non ci andiamo — disse Eric.

— No, non posso, ho troppa paura — rispose lei con la gola secca.

Eric intrecciò le sue mani con le sue; lei non sapeva se fosse solo per fare scena o perché lo voleva davvero, ma improvvisamente si sentì rassicurata.

— Sono qui — le sussurrò.

Lei strinse forte la sua mano e uscì coraggiosamente dall’auto.

I giornalisti li bombardavano di domande. Eric li ignorò e si diresse verso il tappeto rosso.

Lei non aveva mai attraversato un tappeto rosso e aveva paura di cadere con i tacchi, ai quali non era abituata.

— Andrà tutto bene — le ripeté Eric per rassicurarla ancora una volta.