Capitolo 3

Provai un dolore acuto e violento al petto. Era come guardarlo fare a pezzi la nostra vita con le sue stesse mani, trattandola come un intrattenimento.

Il tradimento era così palese, così crudele.

Il cuore mi martellava nel petto, un dolore talmente reale da sembrare un colpo fisico.

Kael tornò con un sorriso rilassato sul volto.

«Scusa, ho risolto quell’emergenza tribale.»

Mi posò un braccio sulle spalle.

«Stai bene? Sei pallida.»

Ignaro. Completamente, esasperantemente ignaro.

«Solo un po’ di mal di testa,» riuscii a dire, scostandomi leggermente.

Lo fissai, quel lupo che avevo amato, quell’Alpha che mi aveva salvato la vita e che ora la stava distruggendo.

«Kael,» iniziai, a voce bassa, «se un Alpha, un compagno, avesse una relazione… cosa penseresti di lui?»

Lui aggrottò la fronte, sorpreso dalla domanda.

«Sarebbe la più grave blasfemia contro la Dea della Luna!» disse Kael con veemenza. «Tradire il proprio compagno destinato significa sfidare l’autorità della Dea. Un simile tradimento merita una punizione divina, con l’anima condannata a non tornare mai più nel suo abbraccio. Soprattutto se ha accanto una compagna che lo ama e si fida di lui—un tradimento del genere è assolutamente imperdonabile, Isa, senza alcuno spazio per la misericordia.»

La sua ipocrisia mi gelò fin nelle ossa. Stava facendo esattamente questo, eppure riusciva a parlare con tanta rettitudine di punizione divina.

La sua runa di comunicazione lampeggiò di nuovo. La guardò, prima con fastidio, poi con qualcos’altro—preoccupazione?

«Dannazione,» borbottò, «un’altra faccenda tribale urgente. Qualche nuovo membro delle pattuglie ha combinato un guaio. Devo occuparmene io. Marcus non può gestirla.»

Mi baciò rapidamente la guancia.

«Tu resta qui, goditi il lago. Torno presto, lo prometto.»

E si affrettò ad andarsene.

Osservai la sua figura allontanarsi, mentre una fredda certezza si diffondeva nel mio cuore.

Evocai un falco messaggero.

«Segui quel cavaliere sul lupo nero,» dissi indicando la direzione di Kael. «Rimani nascosto.»

Il cavaliere non si diresse verso la sala del consiglio degli anziani.

Si diresse verso una casa sull’albero di lusso, costruita di recente al confine.

Attesi nel sottobosco distante.

Dieci minuti dopo, Kael uscì dalla casa sull’albero.

Con Avira Thorn.

Avira rideva, stringendogli il braccio con forza. Kael la guardava dall’alto con un’indulgenza possessiva.

Si fermarono nella radura davanti alla casa sull’albero.

Lui la attirò a sé e si baciarono.

Un bacio lungo, intenso, profondo. In pieno giorno.

Li osservai, sentendo il sangue gelarmi nelle vene.

Poi salirono sul suo veicolo da cavalcatura. Le tende furono tirate, ma riuscivo comunque a scorgere le ombre che si muovevano.

Il veicolo cominciò a oscillare, dapprima lentamente, poi in modo sempre più evidente.

Lì, nella radura.

Chiusi gli occhi.

Ricordai la nostra notte di nozze.

Quanto Kael fosse stato gentile allora, quanto rispettoso.

Mi aveva detto che voleva che la nostra prima volta come compagni fosse perfetta e sacra.

Era stato così premuroso, così amorevole.

Sembrava una vera comunione di anime.

E ora, questo.

Questa scena volgare con la sua amante, su una cavalcatura.

Il contrasto mi si conficcò nel cuore come un coltello.

Il falco messaggero lanciò un verso sommesso, come se stesse chiedendo.

«Sto bene,» dissi a me stessa, aprendo gli occhi e scoprendo che le lacrime mi stavano scorrendo sul volto.