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Era quasi ora di uscire dal lavoro, non era riuscita a concentrarsi nemmeno un po'. Aveva pensato solo a quello strano tipo, a cosa potesse volere da lei e perché proprio da lei. L'espressione dei suoi occhi era qualcosa che Amelia non riusciva a togliersi dalla testa, come se volesse dirgli qualcosa, ma non ne avesse la capacità. Scelse di non farlo, di non dirgli assolutamente nulla, del resto, cosa avrebbe potuto dirle un estraneo?

Sospirò guardando l'ora, rendendosi conto che il suo turno era già finito, si tolse i guanti che le coprivano le mani e decise di prepararsi ad uscire.

"Cosa voleva da te?" Si voltò quando sentì la voce curiosa di Fatima alle sue spalle, la donna la stava guardando come se avesse trattenuto quella durante il turno di Amelia. "Voleva farti del male o qualcosa del genere? Ti ha minacciata?" chiese, un po' più preoccupata, perché da quando quel ragazzo se n'era andato, Amelia aveva un'aria preoccupata e pensierosa" "Sai che puoi dirmi tutto".

"No, no, non mi ha minacciato, anzi, non ho ancora capito cosa volesse qui. Quel ragazzo... L'ho conosciuto a un matrimonio, al matrimonio di una mia amica, anche lì si è comportato in modo strano".

"Hai detto che non lo conoscevi affatto".

"Lo so, ed ero seria, solo perché ho scambiato due parole con lui non significa che lo conosco, ma si è comportato in modo strano alla festa, e qualche giorno dopo si presenta al mio lavoro e mi chiede di me, proprio di me. Accidenti, se fosse venuto solo per ordinare un caffè non mi avrebbe trovata così, ma è venuto a chiedere di me".

"Pensi che sia venuto a cercarti?".

"Non lo so, come le ho detto, a meno che non sia rimasto fuori da casa mia per vedere a che ora esco, è molto strano, accidenti, come fa a sapere dove lavoro?".

"Non ne ho idea, ma ad essere sincero non mi sembra il tipo di persona che perseguita qualcuno".

"Lo so, ed è questo che mi lascia più perplesso: cosa diavolo cerca da me un uomo dall'aspetto ricco? Perché ho la sensazione che mi stia cercando e che non sia l'ultima volta che lo vedo?".

Fatima si agita, Amelia riesce a trasmettere i suoi nervi.

"Vuoi che chiami la polizia?".

"Non ha senso, non mi ha nemmeno fatto nulla. Niente di niente, cosa andrei a testimoniare alla polizia? Che un uomo è venuto al mio lavoro e mi ha guardato in modo strano? Non posso fare supposizioni, non posso dire che ho la sensazione che mi stia perseguitando".

"E cosa stai aspettando? Che ti faccia del male?".

"Lo sai che finché non ti fai male, la polizia qui non ti presta attenzione", disse Amelia, sospirando, rassegnata, cercando ancora di convincersi che si trattava di una semplice paranoia, forse si sentiva meglio in quella bugia che la sua testa si rifiutava di accettare, "devo andare, ci vediamo domani".

"Ci vediamo domani", la saluta Fatima, guardandola con preoccupazione materna, "Mi raccomando, qualsiasi cosa, hai il mio numero, vero?".

"Sì, certo, ce l'ho, ciao", salutò, poi raccolse le sue cose e lasciò il posto a passo svelto. Si sentiva eccessivamente affamata, sentiva lo stomaco che ruggiva per mangiare. Casa sua era a circa quaranta minuti da lì, non poteva arrivarci senza che la fame la rendesse più debole di quanto non fosse già, così decise di chiedere un taxi per il negozio.

"Buon pomeriggio", salutò l'uomo, un tipo con il naso a sghimbescio e un sorriso stranamente amichevole, "Dove vuole andare?".

"Al negozio più vicino", chiese, chiudendo la porta e lasciandosi andare.

Il tassista annuì e ripartì. Aveva sempre avuto la sensazione che tutti fossero davanti a lei: tutte le sue amiche avevano mariti, figli, famiglie, lei aveva quasi trent'anni ed era una zitella con un brutto carattere e problemi a ottenere una relazione stabile, sapeva di avere ancora troppa vita davanti a sé, ma non poteva evitare la pressione sociale che gravava sempre sulle sue spalle.

Il tassista si fermò quasi davanti a un negozio di alimentari, lei lo ringraziò e gli porse i soldi ricambiando, scese e attraversò la strada fino al negozio, non molto grande, ma nemmeno così piccolo. Non le importava, aveva solo bisogno di qualcosa da mangiare. Entrò nel negozio, trovò un piccolo carrello e cominciò a riempirlo di cianfrusaglie da mangiare più tardi. Non erano molti, ma abbastanza per riempire lo stomaco più tardi. Si diresse verso la cassa, sistemando i prodotti e preparandosi a pagare.

Fu in quell'istante che i suoi occhi si sollevarono, mentre sentiva uno sguardo incollato al suo corpo.

Si bloccò, sentendosi subito agitata, e d'impulso fece un passo indietro, non riuscendo a nascondere l'improvviso nervosismo che le si era insediato nelle membra.

Quegli occhi che la guardavano non erano altro che di Maximiliano, quello stesso uomo dall'aspetto milionario che sembrava inseguirla.

Amelia cominciò a sentire il panico che le graffiava tutto il corpo, le sue dita tremanti lo rivelarono, lui la stava guardando, era lì, in piedi, che la guardava, non poteva essere una coincidenza, non era una coincidenza, quell'uomo la stava inseguendo.

Amelia corse via, lasciando i prodotti che aveva comprato lì sopra la scatola.

Maximiliano iniziò a correrle dietro.

Tutti gli occhi caddero sulla donna inseguita da quell'uomo alto ed elegante.

"Aspetta!" Maximiliano gridò, cercando di farla smettere, ma le sue parole non fecero altro che renderla più agitata, più nervosa, il panico si impadronì delle sue gambe mentre gettava uno sguardo indietro e si rendeva conto che lui la stava inseguendo da vicino: "Aspetta, Amelia!".

La donna uscì dal negozio, dando più forza alla sua corsa, il sudore cominciò a scivolare sulla fronte, i capelli cominciarono ad appiccicarsi alla pelle, la paura era la sua unica motivazione per non fermarsi, stava correndo forte, con molta forza, un singhiozzo le sfuggì, cosa stava facendo quell'uomo che la inseguiva?

Ha attraversato di corsa la strada, più di una volta minacciata di essere investita.

"Ti prego, aspetta, devo dirti una cosa!", gridò, ruggendo mentre un'auto quasi lo investiva, "Ti prego, fermati!". Lei raggiunse l'altro lato della strada, lo guardava, ansiosa che le auto rallentassero e lui potesse attraversare, pensava di potercela fare, pensava di riuscire a convincerla a fermarsi e ad aspettarlo lì. "Aspettatemi lì, attraverserò presto!".

"Vaffanculo!" Amelia gli gridò contro, estraendo il dito medio e ricominciando a correre.

Sapeva che sarebbe stato molto più difficile di quanto pensasse.

Attraversò la strada come meglio poteva, ascoltando i clacson arrabbiati di chi guidava e sembrava volerlo investire.

Quando si ritrovò dall'altra parte della strada, non gli ci volle molto per tenere il passo della donna, che imprecò forte quando lo rivide: perché diavolo quell'uomo la stava inseguendo?

"Ti prego, ascoltami!".

Aumentò la velocità, ma sentì i piedi che puntavano al fallimento: non era una donna troppo atletica, non ricordava di aver mai corso in quel modo, nemmeno nella sua infanzia.

Improvvisamente si ritrovò arrabbiata: era affamata e sudata, correva lungo il marciapiede sotto il sole, mentre uno sconosciuto la inseguiva senza motivo.

Stringe i pugni, arresta la sua corsa e si volta bruscamente verso l'uomo, che presto la raggiunge.

"Che diavolo vuoi da me?!" gli gridò, con la furia che le luccicava negli occhi, ma anche con la paura, certo che aveva paura, non sentiva che i suoi piedi avrebbero resistito ancora a lungo, quindi la cosa migliore da fare era affrontarlo.

"Ho bisogno di... parlare con... te", disse l'uomo, prendendo fiato, "ho... una proposta per te".

Lei lo guardò, incredula.

"Una proposta? Che tipo di proposta potresti avere per me?". Amelia fece un piccolo passo indietro, cercando sorniona qualcosa con cui attaccarlo. Provò paura quando si rese conto che aveva smesso di correre proprio sul lato più solitario, dove si vedevano solo un paio di persone in lontananza, se lui voleva farle del male, poteva farlo.

Fece un respiro profondo, cercando di riacquistare la capacità di parlare, non aveva mai corso in quel modo.

"Io... ho una proposta che non puoi rifiutare" Amelia si accorse che aveva smesso di rivolgersi a lei, respirò più comodamente, cercando ancora nella borsa qualcosa con cui attaccarla, qualcosa di affilato, non trovò nulla.

"Perché diavolo mi stavi inseguendo? Non hai nulla che mi interessi! Non accetterò nessuna proposta da te!".

"Ti prego, ascoltami", le chiese, tenendola per le spalle.

"Non toccarmi o mi metto a urlare! Cosa vuoi da me? Perché sei venuto a cercarmi?! Lasciami andare, fottuto pervertito!".

"Ascoltami, non ti farò del male! Ti proporrò qualcosa che cambierà la tua vita!". Amelia rimase in silenzio, guardandolo con sospetto tanto da fargli capire che non si fidava delle sue intenzioni. "È che... Voglio... il motivo per cui ti ho inseguito è perché...". Maximiliano fece un respiro profondo, non si era ancora ripreso dalla corsa, sapeva che tutta la sua dignità sarebbe sparita quando avesse pronunciato quelle parole, ma non aveva comunque troppo da perdere. "È perché ho bisogno che tu sia mia moglie".