3

Amelia si allarmò, d'impulso si allontanò da lì, camminando velocemente verso la zona in cui si trovava Fatima; l'espressione allarmata della donna mise subito in allarme il suo compagno, che si stava preparando ad aprire completamente il locale.

"Ma cosa sta succedendo, Amelia?" chiese, tenendo la donna per entrambe le spalle; tremava mentre guardava verso il retro, temendo che l'uomo entrasse da lì, anche se era inevitabile che lo facesse: prima o poi il locale sarebbe stato aperto, lasciando spazio a tutti.

Per un istante le parole le rimasero bloccate in gola, quando vide che l'altra compagna cominciava ad aprire le porte che Fatima non apriva, il panico le apparve negli occhi, si disse che non aveva nulla da temere, che non era niente di che, ma la sensazione che quell'uomo l'avesse seguita o spiata al lavoro - non ne era sicura -, era profondamente radicata in lei, anche se non aveva prove che l'avesse seguita, così scelse di rimanere in silenzio, regolando le sue emozioni e decidendo di trattarlo come un impiegato qualsiasi.

"Niente", disse alla fine, quando l'intero stabilimento era aperto, "non c'è niente che non vada in me".

Fatima la guardò, corrugando il viso, e prima che potesse dire qualcosa, Amelia si ritirò, dirigendo i suoi passi verso la zona dove venivano preparati i panini, sperando di non vedere quel tipo... Maximiliano, ma purtroppo non poteva rimanere lì per sempre, nascosta.

Lo capì quando, all'improvviso, entrò Fatima, che la guardò accigliata. Amelia pensava che avrebbe parlato della sua strana azione di preparare i panini così velocemente, o che le avrebbe fatto una domanda sul suo comportamento, ma si sbagliava.

"Non c'è qualcosa che devi dirmi? Non credi che dovresti parlarmi di qualcuno?". Amelia la guardò con autentica confusione, non la capiva.

"Non so di cosa stia parlando", ammise, posando gli occhi sul panino che stava preparando: ne preparava sempre molti, visto che i clienti arrivavano molto presto al mattino, naturalmente non quanto quel tizio.

"L'uomo, quello dall'aspetto ricco, lui".

"E lui?" Chiese Amelia, agitando il piede con ansia.

"Ti sta cercando".

Amelia allargò lo sguardo, girando bruscamente il collo verso Fatima quando la sentì dire questo, deglutì saliva, sentendola scorrere lungo la gola, che improvvisamente si sentì secca.

"Cosa stai dicendo?", chiese lei, respirando affannosamente, "Sei serio?".

"Certo che lo sono! Si è avvicinato alla vetrina e ha detto che stava cercando una donna di nome Amelia".

Amelia smise di preparare il panino e si portò le mani alla testa, chiudendo gli occhi: perché quell'uomo la stava cercando? Non lo conosceva, non lo conosceva nemmeno un po', cominciava ad agitarsi, voleva credere che la sua presenza fosse una coincidenza, ma il fatto che la stesse cercando direttamente non aveva molte giustificazioni, non aveva molte coincidenze.

"Non conosco nemmeno quell'uomo", pensò ad alta voce, mordendosi le labbra secche, "sei sicuro che stia cercando me?".

"Certo che lo è, sei l'unica che si chiama Amelia qui".

"Potrebbe essere un'altra Amelia...".

"Ti prego, Amelia, non essere irreale, è ovvio che ti sta cercando, sei l'unica con quel nome in questo posto".

Deglutì.

"Digli che sono occupata", chiese, "non voglio parlare con quell'uomo, non ci conosciamo nemmeno".

"Beh, sembrava molto interessato a te. Inoltre, credo che ti abbia visto".

"Non lo conosco, Fatima, digli che non sono qui, digli che sono uscita all'improvviso per un'emergenza familiare".

Fatima scrollò le spalle e si ritirò.

Ma non passarono nemmeno cinque minuti che la donna tornò, guardandola con una malizia che suscitò la preoccupazione di Amelia.

"Che cosa è successo? Se n'è andato? Ti prego, dimmi che l'ha fatto".

"Lasciato? Al contrario, ha detto che non se ne sarebbe andato finché non gli aveste servito il caffè". La donna si aggiustò pazientemente una ciocca di capelli, poi continuò: "Ha detto che sa che siete qui, che non se ne sarebbe andato e che, se necessario, avrebbe parlato con il nostro supervisore, che sa che arriva alle nove".

"Ma che diavolo?!"

"Ora mi dirai chi è quel ragazzo. Dove hai conosciuto un uomo così bello?".

"Non so chi sia! Sono serio!"

"Bene" Fatima fece una smorfia comica. "Ti sta cercando, credo sia meglio che tu vada a servirgli il caffè, a un certo punto dovrai comunque uscire da qui, credo sia meglio farlo ora e fare solo quello che chiede, magari ha un motivo per farlo, alla fine: il cliente ha sempre ragione", disse.

"Non voglio occuparmi di quell'uomo, dirgli che sono occupato, non so...".

"Ma perché non vuoi servirlo? Per l'amor del cielo, Amelia, è un bel ragazzo dall'aspetto ricco, cosa darei perché chiedesse a qualcuno che vuole che gli serva esclusivamente il caffè" Fatima si affacciò, vedendo ancora una volta il ragazzo. "Quella barba... accidenti, gli servirei il caffè e altre cose".

In un'altra occasione, Amelia avrebbe riso delle parole dell'amica, ma purtroppo non ci riuscì, sentiva che la risata non sarebbe nemmeno uscita: quel ragazzo non solo l'aveva osservata in modo terrificante per tutto il matrimonio a cui aveva recentemente partecipato, ma in qualche modo era andato al suo lavoro, come faceva a sapere dove lavorava? Cominciava ad avere paura, e nemmeno il fatto che fosse bello e ricco cambiava le cose.

"Che cosa ha ordinato?" Chiese Amelia, rassegnata a servirgli il caffè e ad andarsene in fretta, dopotutto, se non l'avesse fatto in quel momento, era sicura che il ragazzo sarebbe rimasto abbastanza a lungo ad aspettare che arrivasse il suo manager per costringerla a farlo.

Fatima scrollò le spalle.

"Mi ha detto che voleva che gli servissi il caffè, non ha specificato nulla, dovrai prendere un ordine da lui".

Ancora una volta, Amelia sospirò, lasciando quello che stava facendo, togliendosi i guanti che aveva indossato e uscendo con un brivido da lì; subito dopo, i suoi occhi incontrarono quelli di Maximiliano. Le sembrava profondamente strano chiamarlo così. Le sembrava profondamente strano chiamarlo così nella sua testa "Maximiliano", come se lo conoscesse anche solo un po'.

Facendosi coraggio e dicendosi che non sarebbe successo nulla, si avvicinò all'uomo, tirando fuori il piccolo taccuino che tutti tenevano in tasca.

"Cosa vuole ordinare, s-signore?".

Lo sguardo di Maximiliano si concentrò sul suo viso, rendendola più nervosa di quanto potesse immaginare, ma lei non era una donna debole, quindi, pur provando una paura paranoica, rimase ferma sulle sue posizioni.

"Amelia", la salutò, "è bello rivederti".

La donna mosse nervosamente il piede. Lui parlava come se la conoscesse da molto tempo, il che la spaventava ancora di più.

"Cosa vuole ordinare, signore?", chiese ancora, ignorando il suo saluto.

"Caffè", disse ridendo, "non dovrebbe essere una caffetteria?".

"In una caffetteria non si vende solo caffè", lo sfidò con lo sguardo, cercando di scrutare tra i suoi occhi, "Solo caffè?".

Si rimise al suo posto.

"Sì, solo caffè, una tazza media".

"Te lo porto subito", disse lei, con la voce tremante, si girò immediatamente e lui la prese per un braccio.

"Niente zucchero, per favore".

Lei annuì, osservando la presa sul braccio di lui, che non si interruppe fino a un forte strattone della donna, che andò a preparare il caffè, con una rapidità che non aveva mai visto prima. A pochi passi di distanza, Fatima osservò la scena, poi si avvicinò ad Amelia, che sussultò quando sentì il tocco improvviso del suo compagno.

"Che cos'è stato? La cosa dell'afferrare? Dai, dimmi la verità, vi siete già conosciuti?".

"Ti dico di no!"

"E allora perché è venuto appositamente per te?!".

"Vorresti che venisse per te?! Vorresti che venisse per te?!".

"Certo!", rise Fatima, ma Amelia continuava a non trovarlo divertente: "Dai, ridi, non mi sembra una cosa così grave".

Forse era una cosa importante, forse no, Amelia non ne aveva idea, sapeva solo che voleva fargli quel caffè in fretta perché se ne andasse, sperando che ciò accadesse e che il ragazzo non rimanesse nel locale finché non fosse finito il turno della donna.

Quando finì il caffè, lo prese il più velocemente possibile, facendolo quasi cadere, e si avvicinò a Maximiliano per porgerglielo con finta cortesia.

"Ecco a lei, signore", borbottò, solo perché era la politica del posto a farlo.

Maximiliano aprì il caffè, annusandolo con piacere, poi alzando il viso verso di lei, che era ancora lì in attesa del pagamento, gli occhi del milionario caddero sulle gambe della donna, che tremavano. Quel giorno indossava dei jeans piuttosto stretti, non come il vestito che aveva il giorno del matrimonio.

"Ho detto senza zucchero, Amelia".

"Mi dispiace... se vuoi posso...".

"No", la interruppe lui, bevendo un sorso di caffè e tirando fuori alcune banconote, che posò sul tavolo, "è delizioso", sussurrò, avvicinandosi al viso di Amelia, facendola allontanare bruscamente e guardandolo, non solo disapprovando il suo comportamento, ma anche non comprendendolo.

Poi si alzò, facendole capire quanto fosse enorme, lasciò le banconote sul tavolo, anche il caffè e si diresse verso l'uscita.

Amelia vide tutto, senza capire nulla. Era ovvio che aveva lasciato intenzionalmente il caffè lì, ma allora perché chiederlo?

Prese le banconote che le aveva lasciato, rendendosi conto che erano in tutto cinquecento dollari, molto di più di quanto costasse un caffè, si affacciò alla porta del locale, osservando l'uomo che saliva in macchina e se ne andava. Amelia fece una smorfia sul viso, voltandosi verso l'uscita.

"Almeno se n'è andato", pensò lei, ma si sbagliava, perché lui si era solo allontanato e da lontano la osservava, aveva qualcosa da dire a quello sconosciuto, qualcosa da proporgli, ma non poteva rischiare che qualcuno li ascoltasse, e la mensa aveva già cominciato a riempirsi, quindi avrebbe dovuto aspettare che il suo turno finisse. Sapeva che quello che stava facendo non era moralmente corretto, ma decise di mandarlo al diavolo, tanto era sicuro che lei avrebbe accettato.

... se lo avesse fatto, avrebbe potuto respirare in pace, perché era l'unica cosa di cui aveva bisogno per portare a termine il suo piano: ottenere una finta moglie.