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Amelia lo guardò con le sopracciglia alzate e le labbra divaricate, rilasciò i pugni chiusi e lo guardò ancora una volta come se un terzo occhio le stesse crescendo sul viso. Passò un minuto di silenzio, finché il suono della risata di Amelia lo ruppe.

"Che diavolo mi stai dicendo?" chiese, ridacchiando, "Accidenti, non sapevo che la cocaina fosse così accessibile di questi tempi".

"Signorina, non sto scherzando". Cercò di afferrarle il braccio, ma lei glielo impedì cautamente, tirandolo indietro. "In realtà, ho bisogno che accettiate di diventare mia moglie".

"Hai sentito cosa mi stai chiedendo? Cosa diavolo c'è di sbagliato in te? Sai che ti dico? Non ho tempo per questo, devo recuperare la mia spesa".

Tentò di andarsene, ma Maximiliano la afferrò per un braccio, impedendoglielo con la forza.

"Lasciami andare, dannazione!" Era troppo affamata e troppo stressata per avere a che fare con uno sconosciuto che l'aveva inseguita per più di dieci minuti, persino in mezzo alla strada, solo per chiederle di sposarlo.

"Non capisci, sono serio!".

"Sei tu che non capisci! Come diavolo fai a inseguirmi per tutta la strada solo per venire a dirmi... che vuoi che diventi tua moglie? Riesco a malapena a ricordare il tuo nome! Chi diavolo te lo propone? Non ho tempo per te!".

Ancora una volta, mentre cercava di andarsene, Maximiliano la trattenne. Gli occhi di Amelia ardevano di una furia violenta.

"Ascoltami, ti prego, ascoltami", chiese, quasi implorante, "sono della famiglia Miller, la conosci? Non importa, ciò che conta è che ho bisogno che tu diventi mia moglie, è la mia ultima alternativa, ho bisogno che tu e io ci sposiamo, per favore".

Amelia lo guardò dalla testa ai piedi, era ancora perplessa dalla normalità di un completo sconosciuto che le chiedeva di sposarlo su un marciapiede solitario di quel paese, cosa diavolo stava succedendo? Non c'era alcuna logica in tutto questo, e vedere l'implorazione nei suoi occhi la fece esitare, perché un uomo dall'aspetto così bello e ricco avrebbe dovuto inseguirla per strada solo per dirle che aveva urgente bisogno di lei come moglie?

"Signore... si sta ascoltando? Ci conosciamo anche solo un po' perché tu venga a propormi di diventare tua... moglie? Per quanto ne so, prima di sposare qualcuno dovevo conoscerlo, ma...". Rise sarcasticamente: "Immagino che le cose siano cambiate, non è vero? Lasciami andare", sputò, volendo allontanarsi da lui.

"Ti darò dei soldi". Amelia si fermò di botto quando sentì quelle parole, voltandosi lentamente verso l'uomo, che ancora respirava pesantemente. "Ti darò tutti i soldi che mi chiedi, ma ho bisogno che tu diventi mia moglie il prima possibile".

"Non voglio i tuoi sporchi soldi, cosa ti fa pensare che ti sposerò per i soldi? Cosa diavolo c'è di sbagliato nella gente di oggi?". La donna si voltò, incamminandosi verso il negozio di alimentari, con l'intenzione di recuperare il suo acquisto, o almeno, di rifarlo, stava morendo di fame, non poteva certo resistere.

"Ti darò cinquecentomila dollari", gli offrì, e la camminata di Amelia divenne nulla, anzi barcollò: "Duecentocinquantamila in anticipo, poi il pagamento successivo, ma ho bisogno... Ho bisogno che tu diventi mia moglie il prima possibile".

Maximiliano si vergognava profondamente di quello che stava facendo, ma non aveva molta scelta, non aveva altra possibilità, se non quella di andare con un'altra donna e cercare di convincerla a sposarlo, ma il processo doveva essere il più veloce possibile, con qualcuno di affidabile, non aveva idea se Amelia, quell'attraente sconosciuta di fronte a lui, fosse affidabile, ma doveva scoprirlo, doveva rischiare, nei suoi occhi vedeva una scintilla, una scintilla che indicava che poteva convincerla. Ci aveva provato con più di venti donne e aveva fallito, stava iniziando a esaurire le opzioni, ed era stato in quel momento che aveva visto Amelia a quel matrimonio: una donna, non solo attraente, ma sola, che gridava singletudine, qualcosa di cui aveva bisogno, non gli importava se era una completa estranea, anzi, essere una completa estranea aiutava di più i suoi piani, perché così avrebbero avuto meno possibilità di andare in pezzi.

"Chi darebbe così tanti soldi per sposare un'altra persona?". L'idea paranoica che quell'uomo fosse un assassino che voleva i suoi organi si era radicata nella testa di Amelia, facendola diffidare ancora di più di quell'uomo, tutto era troppo sospettoso, non importa quanto una persona fosse ricca, non avrebbe dato via soldi senza motivo, senza alcuna conseguenza.

Forse l'unica conseguenza sarebbe stata quella di innamorarsi, ma in seguito lei stessa avrebbe giudicato se si trattava davvero di una conseguenza.

"Io, signorina, gliela darò, ho bisogno che mi ascolti, per favore, solo per un momento" Era un uomo troppo orgoglioso per implorare, ma non era solo il suo benessere a essere in pericolo, e lei, lei era stata l'unica che non si era allontanata del tutto quando lui le aveva proposto di diventare sua moglie, quindi c'era una svolta, inoltre, se non voleva essere scoperto, doveva smetterla di passare da una donna all'altra e concentrarsi su una, perché i muri avevano orecchie e labbra.

"Ma è che... signore, perché mai pensa di proporre un matrimonio e che io accetti? Non ti conosco nemmeno! Quale parte di "non so chi sei" è quella che non capisci bene! Perché mai dovrei sposarti?".

"Perché è tutta una finzione, non sarà nemmeno un vero matrimonio".

Quelle parole attirarono l'attenzione della donna, che gli dedicò un momento di piena attenzione.

"Una farsa? Di che cosa sta parlando? Stai cercando di coinvolgermi in una truffa?".

"No, certo che no. Ho solo bisogno che tu sia la mia finta moglie".

"Finta moglie?" Chiese Amelia, con un pizzico di umorismo, ma lui sembrava essere serio, l'uomo che l'aveva inseguita per strada, solo per chiederle di sposarlo, sembrava essere troppo serio, "Cosa intendi per moglie finta?".

"Mi permettete di spiegarvi?", chiese, "per favore, sediamoci in un posto fuori mano, nessuno può sentirci".

Quando aveva conosciuto Amelia al matrimonio, aveva sentito dire dal suo amico che era molto silenziosa, come una tomba, che non c'erano segreti che le sfuggissero dalle labbra, a poco a poco, solo ascoltando le conversazioni degli altri, aveva imparato a conoscere Amelia, la stessa donna che era lì a dimenarsi tra il dubbio se accettare di parlare con quell'uomo o ignorarlo, perché le sue parole potevano essere dette solo da un pazzo. Ma c'era qualcosa in lui... la sua serietà, la sua disperazione, che faceva credere ad Amelia che non si trattasse di un semplice scherzo, ma cosa poteva essere? Una finta moglie? Cosa diavolo significava essere la finta moglie di qualcuno?

"Per favore..." chiese ancora una volta, aveva una settimana per trovare una donna, altrimenti non avrebbe implorato una completa sconosciuta di sposarlo.

"Ti ascolterò", acconsentì lei, e gli occhi di Massimiliano si riempirono di un meraviglioso bagliore, "ma qui, non andrò da nessuna parte fuori strada con te".

Massimiliano annuì, per lui era più che sufficiente.