Capitolo 3

Carden le corse incontro nel panico.

«Sera, che succede?»

Seraphina era piegata in avanti, vomitava così violentemente che la vista le si annebbiava. Ci mise un po’ prima di riuscire a riprendere fiato.

Non capiva.

Perché l’Alpha che aveva giurato eterna fedeltà davanti alla Dea della Luna aveva tradito il loro legame?

Non temeva la punizione della Dea della Luna?

O pensava di aver nascosto tutto così bene da poterla ingannare per sempre?

La brezza serale le sfiorò il viso arrossato, rinfrescandola e schiarendole la mente.

Carden chiese di nuovo:

«Stai bene, Sera? Se non ti senti bene, ti porto subito dal guaritore del branco.»

«Non serve. Forse ho mangiato qualcosa che mi ha fatto male a cena.»

«Allora domani vieni in azienda. Pranziamo insieme.»

Seraphina lasciò uscire una risata fredda.

In azienda?

Per sorprenderlo intrecciato con Laila nel suo ufficio?

Un’idea maliziosa le balenò nella mente.

«Va bene,» disse sorridendo. «Verrò in azienda con te domattina, ti farò compagnia mentre lavori, pranzeremo insieme e poi torneremo a casa la sera.»

Carden chiaramente non si aspettava una risposta simile. Il suo sorriso vacillò.

«È solo che… ultimamente è tutto piuttosto caotico. Potrei non riuscire a stare con te tutto il tempo.»

«Non importa,» rispose lei con calma. «Ti aspetterò nel tuo ufficio finché non sarai libero.»

«…Va bene.»

Tornati alla villa, Carden si offrì di prepararle un bagno caldo e andò subito in bagno. Stranamente, chiuse la porta dietro di sé.

Nel frattempo, Seraphina scese al piano di sotto e tornò di nascosto in macchina.

Non appena avviò il motore, lo schermo del cruscotto si illuminò con nuovi messaggi.

**Carden:** Cambio di programma. Domani non possiamo vederci in ufficio.

**Micetta Laila:** Oh… che delusione.

**Carden:** Non essere triste, micetta. Ti porterò sul tetto. Sarà ancora più eccitante.

**Micetta Laila:** Hehe, Alpha, sei il migliore.

Quando Seraphina tornò in camera, Carden era appena uscito dal bagno.

«Sera, il bagno è pronto. Vai a rilassarti un po’.»

«No, voglio solo riposare.»

«Va bene. Se sei stanca, dormi. A proposito, il regalo che hai lasciato sul tavolo… posso aprirlo ora?»

«Aprilo tra una settimana,» disse lei.

«Perché aspettare una settimana? Voglio vedere cosa ha preparato la mia Luna.»

«Perché…»

Perché tra una settimana reciderò per sempre il nostro legame.

«Perché solo allora avrà senso.»

Carden si chinò e le baciò dolcemente la fronte.

«D’accordo. Aspetterò.»

La mattina seguente, il telefono di Carden iniziò a squillare poco dopo le sei.

Lui lo silenziò e si girò per stringere Seraphina tra le braccia.

«Ignoralo. Dormiamo ancora un po’.»

Ma il telefono squillò di nuovo, ancora più insistentemente.

Carden aggrottò la fronte, infastidito.

«Non sono nemmeno ore di lavoro. Questi Anziani inutili non fanno che assillare. Un giorno li caccerò tutti.»

Silenzió di nuovo la chiamata.

Alla terza volta, Carden sbuffò e si alzò dal letto.

«Sera, continua a dormire. Vado a vedere cosa vogliono questa volta.»

Seraphina mormorò un lieve «Mh» e gli voltò le spalle.

Carden prese il telefono e uscì dalla camera.

Poco dopo, comparve all’ingresso al piano di sotto. Un corriere umano in uniforme gialla gli consegnò un pacco.

Carden lo prese e rientrò in casa a mani vuote.

Seraphina chiese:

«È qualcosa di serio? Un’urgenza del branco?»

Carden rispose:

«No, niente di cui tu debba preoccuparti. Riposa pure. Ti preparo la colazione.»

Che fosse senso di colpa o vera preoccupazione per il suo mal di stomaco, preparò una colazione insolitamente ricca.

Latte, uova, pane tostato, marmellata e il suo preferito—porridge d’avena.

«Non puoi più mangiare cose a caso,» disse con dolcezza. «Assumerò uno chef personale per te. Qualcuno che cucini ogni giorno solo per te.»

«Non serve.»

«Sii brava, Luna. Non starei tranquillo andando al lavoro se non ti prendessi cura di te.»

«Carden, posso chiederti una cosa?»

«Certo.»

Seraphina posò coltello e forchetta. Il tono era calmo.

«Credi che la maledizione su chi tradisce il proprio legame si avveri davvero?»

Carden assunse subito un’espressione indignata e disgustata.

«Quella maledizione è per gli sciocchi dalla mente debole. Io non sono come loro. Sono sempre stato leale alla mia Luna. Ho amato solo te.»

«Solo me? Per tutta la vita?»

«Sì.»

«E se ti innamorassi di un’altra lupa?»

«Allora che la Dea della Luna mi abbandoni. Che il mio potere svanisca e che io ululi in eterna solitudine.»

Seraphina gli rivolse un sorriso carico di scherno.

«Non hai paura di fare un giuramento così pesante?»

«Perché dovrei? Sto dicendo la verità.»

Allungò la mano verso di lei.

«Sera, devi avere fiducia nel nostro legame.»

Seraphina si limitò a dire:

«Mangia la colazione.»

«Ancora non mi credi? Vuoi che mi apra il petto e ti mostri il cuore?»

«Hai del lavoro che ti aspetta. Non fare tardi.»

Carden finalmente si rilassò e si sedette di fronte a lei.

«Che aspettino pure. Un branco di inutili. Prima o poi li sostituirò tutti.»

«Sostituirai anche lei?» chiese Seraphina, a bassa voce.

Disse “lei”, non “loro”.

Non sapeva se Carden l’avesse colto.

Lui rispose soltanto:

«Non c’è nulla a cui non rinuncerei—tranne te.»