L’Alpha Impazzito

«Luna, sei davvero certa di voler procedere con il **Rito di Recisione del Legame**? Una volta iniziato, il vincolo sacro che ti unisce all’Alpha verrà spezzato per sempre. La tua forza, il tuo titolo, il tuo posto nel branco… tutto svanirà.»

L’anziana sacerdotessa dei lupi teneva la mano di **Seraphina**, gli occhi velati colmi di apprensione.

Seraphina annuì. La sua voce era calma, ma incrollabile.

«Ne sono certa.»

La sacerdotessa tentò ancora di dissuaderla.

«Il dolore sarà insopportabile. E anche il tuo Alpha soffrirà. Tu sei la Dea della Luna di questo branco, il nostro cuore e la nostra anima. Ti prego, ripensaci.»

«Non ce n’è bisogno.»

Seraphina premette la punta di una penna d’argento sul polpastrello, lasciando colare il sangue, e firmò l’antica pergamena dei licantropi con un’impronta cremisi.

«Cominciamo.»

«Molto bene. Dopo il rito, rinuncerai al nome “Seraphina”. In cambio, la Dea della Luna ti concederà una nuova identità… Finn, corretto?»

«Sì.»

**Finn.**

Un nome destinato a volare lontano e rinascere nella foresta.

Questo era il suo piano per il futuro.

Avrebbe lasciato tutto alle spalle: quel branco intriso di menzogne.

Quando il rito terminò, la sacerdotessa le consegnò una nuova carta d’identità umana e un passaporto.

«Posso lasciare il territorio adesso?» chiese.

«Puoi farlo. Questa ricevuta porta la benedizione della Dea della Luna. Maschererà temporaneamente il tuo odore, rendendo impossibile all’Alpha rintracciarti. Ma durerà solo una settimana.»

Seraphina si mosse in fretta. Preparò tutto ciò di cui aveva bisogno.

Ma non portò con sé nient’altro: né il bastone della Luna, né il suo nome nei registri del clan. Nulla.

Entro una settimana sarebbe salita su un aereo con il suo nuovo passaporto. Il titolo di Luna sarebbe rimasto sepolto lì per sempre. Non ne aveva più bisogno.

Con il passaporto in mano, uscì dall’altare.

Dall’altra parte della piazza si ergeva il simbolo più imponente di **Silver Moon City**: il quartier generale del **Peak Group**.

Sul maxischermo dell’edificio era in corso un’intervista in diretta con l’Alpha **Carden**.

Il presentatore, cogliendo un suo gesto involontario, sorrise e chiese:

«Signor Carden, vedo che continua a toccare l’anello. Ma… sembra una semplice fascia d’argento. Ha un significato speciale?»

Carden sorrise dolcemente e sollevò la mano per mostrarlo.

«È il mio **token di legame**.»

«Oh? Pensavo che, con il suo status, il token fosse un gioiello elaborato, incastonato con gemme antiche.»

Carden ridacchiò.

«L’ho forgiato io stesso in argento di chiaro di luna, la prima volta che sono riuscito a trasformarmi in lupo. L’ho modellato a mano per la mia Luna. Ho persino inciso le nostre iniziali all’interno.»

«Davvero… ci sono due lettere… K e…»

«S. Il nome della mia Luna è Seraphina.»

«La sua Luna dev’essere incredibilmente fortunata. Deve aver salvato l’intera razza dei licantropi in una vita passata per essere destinata a qualcuno come lei.»

Carden sorrise appena.

«In realtà, devo aver salvato l’intera galassia, perché la Dea della Luna me l’ha donata.»

Attorno a loro, i passanti mormoravano pieni di ammirazione e invidia.

Solo una persona, l’oggetto di quelle parole—**Seraphina**—sorrise con quieto sarcasmo.

Ciò che avevano avuto era stato reale, un tempo. Dal primo incontro sotto la luna da adolescenti, fino a diventare Alpha e Luna, erano stati insieme per quindici anni.

Agli occhi del mondo, erano la coppia perfetta, benedetta dalla Dea della Luna.

Fino a due mesi prima.

Attraverso il loro legame predestinato, Seraphina aveva percepito un’ondata di piacere sconosciuto provenire da Carden—intenso, primordiale, e chiaramente non rivolto a lei.

Poco dopo, ricevette un video magico anonimo.

Nel video, una giovane lupa—**Laila**—indossava una sottoveste seducente. Il collo e il petto erano coperti di morsi e graffi, segni inequivocabili di una notte passionale.

Non serviva molta immaginazione per capire cosa fosse successo.

Laila fece un segno di vittoria verso la telecamera.

Al dito portava un anello d’argento—dal design maschile, leggermente troppo grande per lei. L’incisione era inconfondibile: **K & S**.

Più tardi, Seraphina vide Laila nell’ufficio di Carden.

Era la sua assistente, appena promossa.

Per un attimo, la mente di Seraphina si era completamente svuotata.

Aveva avuto voglia di irrompere nel suo ufficio e chiedere:

«Servire l’Alpha include anche soddisfare i suoi istinti primordiali?»

Ma non lo fece.

Quel video, la pelle marchiata di Laila e il tradimento straziante avvertito attraverso il legame le avevano già detto tutto.

Tra gli sguardi invidiosi e i sussurri ammirati della folla, Seraphina si voltò e se ne andò. Entrò in una vecchia bottega di gioielli nascosta in una strada laterale.

Quando sfilò l’anello dal dito anulare sinistro, ebbe la sensazione che qualcosa le venisse strappato direttamente dall’anima.

«Signora, cosa desidera che ne faccia?» chiese l’artigiano.

«Fonderlo.»

«Questo è un token di legame in argento di chiaro di luna, con iniziali incise. Deve avere un significato sacro. Ne è davvero sicura?»

«Sì. Per favore, faccia in fretta.»

Mezz’ora dopo, Seraphina tornò a casa con una scatola di ossidiana nera, progettata per bloccare le tracce di odore.

Carden rientrò a notte fonda, con un mazzo di fiori di chiaro di luna tra le braccia.

«Scusa, Sera. Gli affari del branco mi hanno tenuto occupato ultimamente. Ti ho portato i tuoi fiori preferiti. Ti piacciono?»

Mentre si chinava verso di lei, Seraphina colse l’odore inconfondibile che gli si aggrappava addosso—il profumo dolciastro e dozzinale di Laila.

Voltò leggermente il capo. Sul suo collo c’era un piccolo segno di morso.

E sotto il colletto della camicia spuntava una macchia di rossetto rosso.

Vivido. Inequivocabile.

Seraphina lasciò sfuggire una risata fredda.

Impegnato con gli affari del branco?

O impegnato a curare il giardino di Laila?

«Perché non dici niente?» chiese lui.

«Sono solo stanca,» rispose lei, passandogli accanto.

«Vuoi che ti porti a letto?»

Si chinò per sollevarla tra le braccia.

Lei lo respinse di nuovo.

«Anche tu sei stanco. Vai a farti una doccia e riposati.»

Quando Carden allungò la mano verso la sua, si bloccò.

«Sera… dov’è il tuo anello di legame?»