Capitolo 2

Lei lo aveva tolto.

«Ma l’ho fatto con le mie mani. È il simbolo del nostro legame. Perché lo hai tolto?»

Seraphina rispose con noncuranza:

«Ultimamente non mi sento bene. Non mi va più.»

Solo allora l’espressione di Carden si addolcì. Tornò a sorridere.

«Allora lo porterò all’altare e farò benedire di nuovo la misura.»

«Vedremo.»

«Ah, giusto… cos’è quello sul tavolo?»

Carden indicò la scatola di gioielli in ossidiana accanto alla sua mano, gli occhi che si illuminavano di sorpresa.

«Sera, è un regalo per me?»

Seraphina annuì.

«Sì.»

Dentro la scatola c’era un piccolo grumo freddo d’argento, privato di ogni energia spirituale.

Aveva fuso il loro token di legame e ne aveva riposto i resti lì dentro.

Ma Carden sembrò sinceramente felice.

«Per quale occasione? La mia Luna prende l’iniziativa di farmi un regalo?»

Il suo cuore si fece ancora più freddo.

«Oggi… è l’anniversario del nostro rito di legame.»

Il volto di Carden si oscurò all’istante.

Provò a rimediare con un sorriso.

«Scusa, Sera. Ultimamente è tutto così caotico. Che ne dici se usciamo stasera? Magari al Lago di Chiaro di Luna…»

«Non serve. Non ho appetito.»

«Allora una gita in cima alla montagna, a guardare le stelle?»

«Sono stanca. Voglio dormire.»

Da dietro, Carden le cinse la vita con le braccia, cercando di sembrare scherzoso.

«Dai, Sera. È da una vita che non facciamo una passeggiata insieme. Ho l’impressione che tu sia diventata fredda con il nostro legame. Se continui così, finirò per pensare che la mia Luna non mi ami più.»

Ho smesso di amarti?

No.

È stata la tua anima a tradire per prima il nostro legame.

Il tuo cuore mi ha lasciata molto prima che il mio lasciasse te.

E questa volta riprenderò tutto. Il nostro legame, e me stessa. Completamente.

Durante il tragitto, Carden guidava e chiacchierava allegramente dei pettegolezzi recenti del branco.

Seraphina sedeva sul sedile del passeggero, fissando in silenzio il panorama oltre il finestrino.

Poco prima, allacciandosi la cintura, le dita avevano sfiorato qualcosa incastrato nella fessura del sedile.

Era una calza da donna.

Il tessuto conservava ancora l’odore intenso di un’altra lupa.

Con calma, la rimise al suo posto, fingendo che non fosse successo nulla.

Aveva già deciso di andarsene. Discutere non avrebbe avuto senso.

Avrebbe ottenuto solo altre bugie.

E se non poteva avere la verità, allora non voleva più niente.

Al lago, Carden scese per primo e le aprì la portiera.

«Sera, siamo arrivati.»

Seraphina non aveva voglia di venire. Ma il Lago di Chiaro di Luna era un luogo che frequentavano spesso, quando il loro legame era ancora puro.

Se tutto era iniziato lì, allora sarebbe finito lì.

«Wow, non è l’Alpha Carden? Quello che ha forgiato il token di legame a mano!»

«Me lo ricordo! L’Alpha più devoto di tutto il branco!»

«Protegge persino la testa della Luna quando scende dall’auto. Che premura!»

Proprio in quel momento, il telefono di Carden squillò.

Lui assunse un’aria colpevole.

«Scusa, Sera. È una cosa del branco. Dammi solo un momento—torno subito.»

«Vai pure.»

«Resta qui, d’accordo? Non allontanarti.»

Attorno a loro ripresero i sussurri eccitati.

«L’Alpha tratta la Luna come una figlia preziosa. Ha persino paura che si perda!»

«La vizia da morire!»

Solo Seraphina rimase impassibile, lo sguardo fisso sul lago scintillante sotto il cielo notturno.

Quando Carden vide il nome sullo schermo, non riuscì nemmeno a nascondere il sorriso che gli tirava le labbra.

Un sorriso colmo di affetto, dolcezza… e qualcosa di provocante.

Affari del branco?

Improbabile.

Ma lei non si prese la briga di smascherare la bugia.

L’aria sul lago era fredda. Tornò in auto ad aspettare.

Sul display del cruscotto, l’account social di Carden era ancora collegato, sincronizzato con il suo telefono.

Nuovi messaggi continuavano a comparire, uno dopo l’altro.

Il nome del mittente era: **[La tua micetta selvaggia Laila]**.

**Carden:** Ti manco?

**Micetta selvaggia Laila:** Le notti senza l’Alpha sono un po’ solitarie.

**Carden:** Micetta, oggi ti ho viziata sette volte. Ancora non basta?

**Micetta selvaggia Laila:** Non basta. Alpha, ne voglio ancora.

**Carden:** Va bene. Domani, in ufficio. Ti soddisferò.

**Micetta selvaggia Laila:** Hehehe, allora domani verrò al lavoro con le calze nere.

I messaggi successivi erano ancora più espliciti.

Osceni, volgari, grondanti di desiderio.

Seraphina sentì il gelo risalirle nelle vene. Spense lo schermo.

Tutto il suo corpo tremava. Non sapeva se fosse per il freddo o per la rabbia. Le unghie le si conficcarono nei palmi.

Carden tornò dopo circa quindici minuti.

Salì in auto e, vedendola, si portò una mano al petto con un sospiro esagerato di sollievo.

«Mi sono girato e non ti ho vista. Mi hai spaventato a morte. Per fortuna stai bene.»

Seraphina non aveva nemmeno voglia di guardare il suo volto ipocrita. Tenendo la testa bassa, fissò le proprie mani.

«Faceva freddo. Così sono tornata in macchina.»

«Certo. Dove sei più comoda.»

Quella frase—*“Dove sei più comoda”*—ora aveva un significato completamente diverso.

Dopo aver letto quei messaggi, Seraphina capì all’improvviso.

La calza trovata sul sedile del passeggero…

Poteva essere che… l’avessero fatto proprio lì, su quel sedile?

Un’ondata di nausea le salì alla gola.

Spalancò la portiera e vomitò.