Capitolo 3

"Allora dove? Dove vivrei che è così comodo e sicuro?" non stava suggerendo rifugi quindi dove potrebbe essere così sicuro e comodo che vorrei vivere lì.

"Con me", rispose.

Sono stato ripreso dalle sue parole, "Cosa?

"Puoi vivere con me", era troppo calmo. Come poteva chiedere a un estraneo di vivere con lui e sembrare così rilassato?

"Sei pazzo?" Per quale altro motivo avrebbe chiesto a uno sconosciuto di venire a vivere con lui? "Stai lavorando con gli assistenti sociali, la polizia o semplicemente qualcuno che vuole un bambino? Perché se state pensando di darmi una casa e poi portarmi via il bambino, non funzionerà. Io sto bene. Posso vivere per strada". Non importa quanto fosse difficile, potevo sopravvivere se avevo il mio bambino con me. Potevo sopravvivere se continuavo a disegnare. Potevo sopravvivere. Ho parlato con altri senzatetto che hanno vissuto per strada per più di dieci anni. Sono sopravvissuti.

Ma non avevano un bambino.

Ha scosso la testa: "Non lavoro con nessuno. Non voglio il tuo bambino. Se avessi voluto un bambino, ne avrei avuto uno per me. Tutto quello che voglio fare è aiutare un'adolescente incinta che vive per strada".

"Perché? Perché vuoi aiutarmi?" Ho dovuto chiedere. Tutti hanno una ragione per fare le cose. Deve avere una ragione valida per cui vuole aiutare qualcuno che ha appena incontrato, qualcuno che potrebbe mentirgli, qualcuno che sapeva che gli stava mentendo.

"So cosa significa essere in questa posizione".

L'ho guardato negli occhi e ho visto delle emozioni per qualche secondo, ma sono rapidamente scomparse. "Non è un'informazione sufficiente". Non aveva l'aspetto di qualcuno che fosse senza casa o che lo fosse mai stato. Sembrava qualcuno che è nato ricco. In una grande villa con persone che servono ai suoi piedi. "Dimmi come fai a sapere cosa significa essere in questa posizione".

"È personale".

Ho riso: "E chiedermi di trasferirmi da te, un estraneo, non è personale? Potresti essere un assassino, per quanto ne so. Ho bisogno di sapere".

"Farebbe la differenza nella tua decisione?" Ho sgranato gli occhi alla sua domanda ridicola.

"Certo. Non sembri una persona che sa cosa comporta questa vita".

"L'apparenza può ingannare".

Alzai le sopracciglia alla sua affermazione, "Infatti ed è per questo che ho bisogno di conoscere la tua storia".

Rimase in silenzio per qualche minuto, così pensai che non avesse intenzione di dirmelo, ma iniziò a parlare. "Mia madre era nella tua posizione quando era incinta di me. Aveva sedici anni e i suoi genitori erano molto religiosi. Era la figlia del pastore e ha peccato. Dovevano mantenere il loro status nella chiesa, così le dissero di andarsene. La persona che l'ha messa incinta non era nella chiesa; era un motociclista, quindi non voleva un bambino". "Non aveva nessuno che l'aiutasse; stava lottando per provvedere a me. Qualcuno l'ha violentata mentre era incinta di me". Potevo sentire le emozioni nelle sue voci.

Fece un respiro profondo e continuò: "Ho vissuto per strada fino ai tre anni. Non so come abbia fatto a scappare dalla legge. Non siamo mai rimasti in un posto troppo a lungo, al massimo due giorni. Avevo tre anni quando mia madre riuscì ad affittare un appartamento con una camera da letto ad Harlem. Ha lavorato come cameriera fino ai miei ventitré anni. Ha lottato per prendersi cura di me, e così voglio aiutare qualcuno che sembra essere nella stessa posizione in cui si trovava mia madre con me. Non voglio altro, aiutare".

Mentre ascoltavo la sua storia, i brividi mi attraversavano, sarei finito nella stessa posizione di sua madre? Non volevo lavorare in una tavola calda per il resto della mia vita. Non volevo che mio figlio subisse le angherie che ho subito io da grande. Non volevo che la gente mi chiamasse prostituta perché sono rimasta incinta. Volevo una vita migliore e quest'uomo mi stava offrendo proprio questo. Ma come posso fidarmi di qualcuno che non conosco, che ho visto solo due volte. Non aveva molto senso.

E se decidessi di vivere con lui e lui cominciasse a provarci con me? E se cambiasse idea sul fatto di portarmi via il mio bambino? E se stesse mentendo? Se fosse un serial killer? E se fosse un trafficante di esseri umani? E se stesse cercando di aiutarmi? C'erano così tanti "E se" che dovevo considerare. Il bene e il male.

Non sembrava un serial killer, ma i serial killer sono di tutte le forme, dimensioni e razze. Non sembrava che avrebbe fatto del male ad un'anima, ma le persone cambiano con il tempo.

Scossi la testa. Non importa quanto fosse allettante l'offerta.

Non potevo rischiare.

Questa bambina è tutto ciò che mi rimane, e non potevo rischiare di perderla.

Ho spinto indietro la sedia: "Signor Dakoda, mi dispiace per quello che è successo a sua madre e a lei, ma questo non significa che succederà a me e alla mia bambina. Sopravviveremo. Siamo sopravvissuti così a lungo; possiamo continuare".

Mise rapidamente le sue mani sulle mie. I brividi mi attraversarono al tocco, "Prima di andartene. Prendi i miei contatti, nel caso cambiassi idea. La mia offerta sarà ancora aperta". Tirò fuori un biglietto da visita dal suo portafoglio e lo mise nelle mie mani. "Vivo al 150 di Main Street North, appartamento numero 1029." rilasciò le mie mani e offrì un piccolo sorriso sdentato. "Abbi cura di te e del tuo bambino".

Guardai nei suoi bellissimi occhi incantevoli e sorrisi: "Grazie". Mi alzai dalla sedia, presi la mia borsa e mi avviai verso la porta del ristorante senza voltarmi indietro.

Forse un giorno mi sarei pentita di non aver accettato la sua offerta, ma per oggi rimango fedele alla mia decisione. Mi sono tenuta stretta la mia borsa e ho camminato lungo la strada affollata di New York. Sopravviverò, non ho fatto tutta questa strada per non farlo.

Alzai lo sguardo in direzione del sole. Era poco dopo mezzogiorno e non avevo preso cinquanta dollari. Non potevo tornare dov'ero prima, non dopo quello che era appena successo. Non volevo che passasse e mi vedesse. Mi avrebbe dato gli sguardi che tutti gli altri hanno dato, e non volevo vedere quello nei suoi bellissimi occhi.

............

Ho preso la scatola dalla spazzatura e ho aperto gli angoli. La sollevai alla luce e sorrisi. Era abbastanza grande da poterci dormire sopra. Ho infilato il cartone sotto le braccia e sono uscito dal retro del supermercato. La prossima cosa da fare per me è trovare un posto dove stare stanotte visto che domani sarò su un autobus per Washington DC. Washington aveva un alto tasso di senzatetto, e quindi era facile non essere visti dato che eravamo in tanti.

C'era un parco per bambini nelle vicinanze. Era pulito e tranquillo. Di notte era un po' buio, ma era meglio dei vicoli bui o delle panchine del parco. Con una salda presa sul cartone e sulla mia borsa, ho iniziato a camminare in direzione del parco.

Ho sorriso quando ho visto le altalene e gli scivoli. Era tranquillo e silenzioso, e nessuno portava i propri figli al parco di notte, quindi nessuno mi avrebbe disturbato mentre dormivo. Mi avvicinai alla panchina e vi appoggiai la mia borsa, poi appoggiai il mio cartone accanto ad essa. Ho tirato fuori la mia coperta troppo usata e l'ho messa sul cartone. Tirai fuori la bottiglia quasi vuota di repellente per zanzare e la spruzzai sul mio corpo. Dovevo assicurarmi di usarlo ogni notte, altrimenti le zanzare mi avrebbero tormentato tutta la notte e lasciato orribili macchie rosse su tutto il corpo.

Misi il repellente accanto al cartone, poi mi chinai lentamente per sdraiarmi sul mio letto improvvisato. Ho usato la coperta per coprire il mio corpo, poi ho chiuso gli occhi. Domani sarebbe stata una lunga giornata, e avevo bisogno di tutto il riposo possibile.

"Buonanotte, piccola." Appoggiai le mani sul mio stomaco e sorrisi.

Sentii un piccolo calcio in risposta. Ho sorriso; non è stato un errore o qualcosa di cui mi pento. Avrei rimpianto di non sentire questo amore che mi consumava.

"Anch'io ti amo".