Capitolo 4

Appena prima che potessi raggiungere il sonno profondo, ho sentito delle grida così sono saltato su velocemente, mi sono strofinato gli occhi e mi sono guardato intorno. Quattro uomini erano in piedi accanto all'altalena e stavano discutendo animatamente, e potevo sentire quello che stavano dicendo.

"Abbiamo fatto un gran casino", disse quello che indossava un cappuccio.

Quello più lontano da lui si avvicinò e gli diede un pugno. I suoi capelli sembravano d'oro da dove ero seduto. "Abbiamo fatto un casino? No, sei tu che non hai raccolto la merce. Don Giovanni ti ucciderà".

"Ci ucciderà tutti", disse uno con i capelli corti e scuri.

Quello silenzioso scosse la testa: "Non se ti uccidiamo prima noi". Alzò la pistola che aveva in mano e sparò alla testa dell'incappucciato. Non riuscii a trattenere un piccolo urlo mentre l'uomo cadeva all'indietro verso la morte.

Gli altri tre si voltarono e guardarono nella mia direzione quando sentirono l'urlo, e mi individuarono.

Ogni osso del mio corpo mi stava dicendo di correre, ma non potevo, non quando l'uomo aveva una pistola in mano. Non quando sembrava un uomo che non sbagliava i colpi.

Tremavo di paura mentre gli uomini venivano verso di me.

Ho piegato la testa, guardando a terra con paura.

"Non eri destinato a vederlo", disse uno di loro. "Alza la testa".

Ignorai il suo comando e tenni la testa bassa. Avevo paura di alzare la testa per vedere le facce degli uomini che avevano appena ucciso il loro compagno.

"Ti ho detto di alzare la testa prima di alzarla per te", gridò lo stesso uomo.

Sono sobbalzato al volume della sua voce e ho alzato la testa. Tutti e tre gli uomini erano in bilico su di me. Non potevo vedere i loro volti perché non c'era luce. Questa era una delle ragioni per cui avevo scelto questo posto. Mi rendeva difficile da individuare. Ma immagino che non sia stato così difficile perché mi hanno individuato quando si sono girati.

L'uomo con la pistola era proprio di fronte a me e guardava in basso. "Cosa stai facendo qui fuori tutta sola?" chiese. Sembrava che fosse lui a parlare. Era, dopo tutto, l'unico con una pistola in mano.

Ho forzato la bocca per aprirla: "Sono un senzatetto". Non c'erano altre risposte se non dirgli la verità.

"Davvero?" chiese retoricamente. Potevo sentire il leggero divertimento nella sua voce, e mi fece tremare. Aveva intenzione di violentarmi?

Annuii rapidamente.

"Hai visto qualcosa poco fa?" chiese, guardando di nuovo il corpo morto che giaceva a pochi metri di distanza. Sapeva che avevo visto, altrimenti perché avrei dovuto urlare.

Scossi rapidamente la testa: "No. Non ho visto niente. Stavo dormendo e ho sentito lo sparo. Non ho visto niente, lo giuro".

Lui annuì, "Beh, peccato. Devo ancora ucciderti". Guardò la pistola che aveva in mano e la ammirò.

Scossi la testa e strinsi le mani: "Ti prego, no. Ti supplico. Ti prego, non uccidere me e il bambino".

"Bambino?" chiese lui con un'espressione accigliata.

Annuisco e scosto la coperta dal mio corpo, mostrando la mia pancia di sette mesi. "Per favore. Ti supplico, per favore non uccidermi. Non lo dirò a nessuno, lo giuro; non lo farò. Anzi, lascerò New York stanotte, ti prego, non uccidermi. "I miei occhi bruciavano, e il mio petto era pesante come se fosse pieno di pietre. Non riuscivo più a vedere chiaramente. Tutto quello a cui riuscivo a pensare era la mia bambina, proteggere lei e mia madre. Come avrebbe reagito se avesse scoperto che ero morto? L'avrebbe uccisa tanto quanto uccideva me ogni giorno pensando a quello che aveva fatto.

"Quanti anni hai?" chiese, guardando ancora la sua pistola.

La mia gola cominciò a stringersi mentre rispondevo onestamente: "Diciotto". Nella mia testa stavo dicendo: "Sono troppo giovane per morire", ma lo sono? La gente muore alla nascita, alcune persone non superano i 10 anni, e io ho 18 anni, tecnicamente un adulto. Sono troppo giovane per morire? Non erano troppo giovani per morire anche gli altri?

"Perché dormi in un parco per bambini?"

"Mia madre mi ha cacciato perché sono rimasta incinta".

"Allora nessuno sentirà la tua mancanza quando ti ucciderò". Tremavo alle sue parole; il mio cuore batteva così forte che potevo sentire e percepire ogni singolo battito.

Alzò la pistola e la puntò dritta alla mia testa come aveva fatto con l'uomo con il cappuccio. Sembrava che tutto stesse accadendo al rallentatore.

Cominciai a mugolare. "Per favore..." Implorai con gli occhi chiusi. Ma fu inutile; lui spinse il martello verso il basso. Prima che potesse premere il grilletto, uno degli altri uomini parlò.

"È solo una bambina, ed è incinta", sospirò. "Se Don Giovanni lo viene a sapere, non sarà contento. Noi non uccidiamo donne e bambini".

Ho sentito una risatina provenire da quello con la pistola: "Questo perché il Don è uno stupido romantico. Mi ha visto ucciderlo. Andrà alla polizia. È una testimone. Merita di morire".

"E un giorno lo farà, ma non sarà oggi e non per mano nostra. È senza casa e incinta. Ha già sofferto abbastanza".

"Gobi ha ragione. Prendiamo le sue borse ma non uccidiamola. Non possiamo permetterci che il Don ci picchi per due cose stasera". Riconobbi la voce dell'uomo basso.

L'uomo con la pistola ridacchiò: "Alza la testa e guardami quando parlo", obbedii immediatamente all'ordine dell'uomo crudele. "Sei una ragazza fortunata. Se fosse stato per me, saresti già morta", si voltò e guardò il morto steso a terra, "Non tornare qui. Questo parco è nostro di notte. Se ti vedo ancora qui. Ti ucciderò." si allontanò senza voltarsi.

Guardai come l'uomo basso prese la mia borsa, se la mise in spalla e iniziò a camminare dietro al suo compagno.

Il biondo mi diede un'ultima occhiata prima di andarsene con gli altri due.

Quando furono completamente fuori dalla mia vista, caddi sull'erba e mi riversai in un fiume di lacrime incontrollabili.

Mi resi conto che ero ancora molto vicino al morto. Mi alzai rapidamente dal cartone e corsi più veloce che potevo senza guardarmi indietro. Mentre correvo sempre più lontano dal parco, non potevo fare a meno di pensare a tutti i modi in cui la mia storia sarebbe potuta finire. Non riuscivo a trattenere le lacrime mentre camminavo sulle fredde strade di New York. Ho ricevuto qualche occhiata dalle persone che passavano, ma nessuno si è preoccupato di fermarsi a chiedere all'adolescente incinta perché stesse piangendo.

Non sapevo dove andare, e avevo troppa paura di andare in un altro parco. E se fosse successa la stessa cosa, ma con risultati diversi. Non potevo rischiare, così ho continuato a camminare in direzioni casuali, prendendo svolte inaspettate.

Dopo aver camminato per più di un'ora, mi fermai e guardai i miei piedi doloranti. Dovevo trovare un posto dove dormire. Mi guardai intorno cercando di capire dove mi trovavo esattamente, poi fermai il cartello che andava a destra.

Main Street North

Improvvisamente mi sono ricordato della mia conversazione con il signor Dakoda questa mattina. Viveva in Main Street. Mi sfrego le mani sulle tempie e cerco di ricordare il numero esatto che mi ha detto, ma non riesco a ricordare.

Piagnucolo, poi attraverso la strada e inizio a camminare sulla strada, sperando e pregando di andare nella direzione giusta. La strada era ancora trafficata e le macchine passavano ogni minuto. Non era troppo tardi, eppure non riuscivo a togliermi la paura dalla mente. Continuavo a rivedere l'incidente più e più volte nella mia mente, e non riuscivo a fermare le lacrime o il respiro pesante. Nessuna delle due cose era buona perché mi stava causando un'immensa quantità di stress e ansia. Ma le lacrime erano pericolose come camminare per ore, senza sapere esattamente dove stai andando.

I muscoli e i piedi mi facevano male, così mi fermai e mi spinsi lentamente sul terreno sporco. Chiusi gli occhi e feci un respiro profondo. Le lacrime cadevano ancora dal mio viso, ma non così rapidamente come qualche ora prima. Ho aperto gli occhi al suono di una macchina che passava, ed è stato allora che ho visto il numero che avevo cercato di ricordare negli ultimi quarantacinque minuti.

Una vasta insegna di cemento 150 era proprio di fronte a me. Guardai l'edificio e sorrisi di sollievo. Uvaldo viveva al 150 di Main Street nord. Mi spinsi lentamente da terra e cominciai a camminare verso il passaggio pedonale. Mentre attraversavo la strada, pregai di essere in Main Street Nord e non a sud.

Ho riso tra le lacrime quando ho visto nelle piccole lettere 'Main Street North'. Sono entrato nel complesso di appartamenti e ho iniziato a camminare verso la porta dell'atrio. Un milione di pensieri correvano nella mia testa. E se avesse cambiato idea? E se si fosse reso conto che chiedere a una ragazza senzatetto di andare a vivere con lui era un'idea stupida?

Mentre spingevo la porta dell'atrio, vidi un receptionist maschio. Mi avvicinai a lui: "Buonanotte. Sono qui per vedere Uvaldo Dakoda. Non ricordo il numero del suo appartamento, ma stamattina mi ha detto che viveva qui".

L'uomo più anziano, sulla cinquantina, mi guardò dalla testa ai piedi e si accigliò. "Non sono autorizzato a darle questa informazione, signorina".

"Per favore, ho bisogno di vederlo. Lo chiami. Gli dica che Jakoby è qui per vederlo". Insistetti, ma la sua espressione facciale rimase vuota.

"Il signor Dakoda non aspetta nessuno".

Scossi la testa: "Non mi aspetta, ma mi conosce. Mi ha detto di venire qui. Ho bisogno di vederlo. Per favore." Ho implorato per la millesima volta oggi. La mattina ho implorato per dei soldi. Un'ora fa ho implorato per la mia vita, e ora pregavo di vedere il signor Dakoda.

Che mendicante sono diventato!

"Signorina, devo chiederle di andarsene".

Scossi la testa. Le lacrime minacciavano di cadere ancora una volta più velocemente. "Per favore, ho bisogno di vederlo. Non posso tornare là fuori". Non c'era modo di mettere di nuovo in pericolo la mia vita e quella del mio bambino in quel modo. Non quando qualcuno si era offerto di aiutarmi e di darmi un posto sicuro dove stare.

"Signorina, devo chiederle di andarsene", ha ripetuto ignorando il fatto che ero un'adolescente incinta che aveva le lacrime agli occhi ed era terrorizzata di tornare fuori.

"Per favore, ti sto implorando. Prendi il telefono e chiamalo". Ho provato di nuovo. Ci deve essere qualche osso emotivo nel corpo di quest'uomo. Non poteva essere così senza cuore come sembrava.

"Signorina, dovrò chiamare la sicurezza se non lascia questa istanza". Potevo vedere che si stava arrabbiando ogni secondo di più, ma non potevo fermarmi, non quando si trattava della sicurezza della mia vita e di quella del mio bambino.

"Cosa sta succedendo qui?" Girai la testa, e i miei occhi incontrarono quelli azzurri e incantevoli del signor Dakoda.