5

L'incontro era fissato per le sei, in un ristorante vicino all'Hotel Madeleine dove alloggiavano i dirigenti della società. Ho dovuto perfezionare sia i miei abiti che i miei capelli, poiché si trattava di un locale d'élite e molto costoso. Non avevo tempo per un salone, quindi ho preso tutto in mano. Il mio lavoro mi permetteva di comprare cose costose, ma non mi piaceva questo genere di cose. Un paio, forse un po' di più, di abiti esclusivi acquistati per ogni evenienza, niente di più.

Metà dei miei capelli erano raccolti, tenuti a posto con un bellissimo fermaglio che mi aveva regalato mio padre. Il resto pendeva in bellissimi riccioli lungo le spalle e la schiena. Ho indossato un abito lungo fino al pavimento, color muschio, con maniche a tre quarti e scollatura a barca. Ho spezzato il look con una sciarpa di seta marrone, una borsa e scarpe di colore simile.

Ero preoccupato. E ho dovuto ammettere che la mia trepidazione non era legata al lavoro, o meglio, non solo al lavoro. Non vedevo Aiyaz da ieri sera. Oggi in ufficio c'era solo Mustafa-san. Ci siamo incrociati in ascensore al mattino.

Ero sulle spine. Non so cosa stessi aspettando, l'attenzione o forse una cattura. La quantità di tempo che stavo dedicando a quest'uomo, anche se mentalmente, mi spaventava. Era come se il mio programma di vita fosse andato in tilt.

Un'auto executive è venuta a prendermi all'ora stabilita. Che dire, è stato bello. La mia piccola Kiya non ci si è nemmeno avvicinata, ma io la amo di più.

Non è stato molto comodo trascinarmi al ristorante con il mio portatile, ma il mio portatile è piccolo e la riunione è di lavoro. Il pensiero di ciò che mi aspettava mi agghiaccia. Pensavo di conoscere la verità, ma la paura di non essere convincente era presente.

Il ristorante era splendido. Il mio classico preferito, bello, morbido, dal tono lattiginoso e tutto intorno disposto e rilassato. La sorridente padrona di casa, riconoscendo il nome, mi ha invitato a seguirla. Dovetti attraversare la maggior parte della sala, cogliendo alcuni sguardi di entrambi i sessi, ma quello principale, un sguardo predatorio e lupesco direi, lo percepii quasi subito.

Lo stava fissando con attenzione. Non ha distolto lo sguardo. Mi sono avvicinata a lui come ipnotizzata. E se questo stordimento non passasse, potrei mettermi in grave imbarazzo di fronte a entrambi gli uomini, perché non sarei in grado di mettere insieme un paio di parole. Anche il signor Mustafa mi osservava e aspettava che mi avvicinassi, ma il suo sguardo era benevolo. Un buon segno. Credo di sì.

- Asya, buonasera", ha detto Mustafa alzandosi dalla sedia e baciandomi le dita, attraverso la sciarpa appena fatta.

Sono rimasto sorpreso. Non mi aspettavo che facesse un gesto del genere.

- Buonasera, signor Mustafa", sorrisi debolmente.

- Sei bellissima", disse Ayaz, e ripeté il gesto con la mano dopo quello del padre, ma trattenne le labbra un po' più a lungo, accarezzandomi il polso con un dito.

- Grazie. E grazie per l'invito e la comprensione", mormorai, allontanando la mano dal monello.

Il cameriere, che mi aveva seguito fino al tavolo, mi aiutò a sedermi.

- Ordiniamo la cena e mettiamoci al lavoro. Suggerisco pesce e verdure e un'insalata", suggerirono gli uomini, e io accettai.

Per il pesce, Ayaz e io abbiamo scelto un vino bianco, al quale il padre ha risposto che era l'ultima volta, mentre l'uomo ha ordinato un succo di frutta. Mi ha sorpreso quello che stava succedendo; forse non erano troppo ortodossi?

Dopo essere rimasti a tavola in silenzio, i loro sguardi si sono rivolti a me. Presi fiato e cominciai a parlare.

- Penso che abbiate già capito che questa breve relazione è solo la punta dell'iceberg. Quando mi sono insediato, tutto era pulito. Le prime incongruenze sono iniziate un mese dopo. I miei tentativi di contattare Vorontsov non sono stati accettati e sono stati motivati in modo piuttosto chiaro. Sì e gli importi non sembravano critici. Sono diventato ancora più attento ai documenti. Inoltre la cifra è aumentata, e di molto. I miei tentativi di contattarvi sono stati respinti, presumibilmente per disposizioni aziendali, e in più avevo poche informazioni con cui rivolgermi a voi. Così ho iniziato a raccogliere tutti i dati e a farne delle copie, dopo che il mio computer al lavoro si era apparentemente bloccato per un motivo. Qualcuno si è collegato in remoto e ha inviato un virus. E il nostro reparto IT non poteva aiutarci, per qualche motivo. In seguito, abbiamo acquistato un programma dai ragazzi del posto che blocca questi tentativi di hacking. Finora funziona.

Il cameriere portò le insalate e fui interrotto. Il vino era sorprendentemente buono. Gli uomini si sono tesi e devono aver messo insieme mentalmente l'immagine.

Ho continuato a lungo a spiegare e a mostrare tutte le informazioni sullo schermo. Non sono stato interrotto da un cenno educato. E quando ho finito il signor Mustafa era più scuro di una nuvola. Ayaz mi guardava con uno sguardo illeggibile mentre io sorseggiavo il mio vino.

- Penso che dobbiamo rivedere ed esaminare le strutture che sono state costruite quest'anno. Una possibilità di frode era proprio l'acquisto di materiale a basso costo con la scusa di materiale importato. Non ho contattato le persone che si occupano di queste cose, perché non dovrei farlo e mi darei per spacciata, ma i motivi per un'ispezione sono più che reali - ho dato l'avviso principale e ho aspettato la reazione degli uomini.

La cosa peggiore è stata aspettare la notizia della consegna e della messa in funzione degli edifici. Finora non si erano verificati incidenti, ma se questi idioti avessero continuato la loro attività, le vittime non sarebbero mancate.

Il silenzio si trascinava. Gli occhi di entrambi passavano di tanto in tanto sullo schermo. Ayaz digitava di tanto in tanto qualcosa sul telefono. Il signor Mustafa alzò lo sguardo su di me e io mi bloccai:

- Asya, devo ricontrollare tutto, spero che tu mi capisca. Mio figlio ha già chiesto tutti i documenti che erano in archivio e lei ci fornirà quelli che ha ancora e domani mattina li tratteremo in ufficio. Vorontsov ha i contratti futuri?

- Sì. Ha ordinato che i documenti gli venissero inviati dopo gli avvocati.

Stava pensando di nuovo a qualcosa, e io ero convinto che mi credessero, e questa era la cosa principale.

- Non me l'aspettavo, a dire il vero. Ci sono ladri ovunque, ma lui era sicuro che qui fosse tutto a posto. Ogni volta abbiamo ottenuto un grande profitto", ha detto pensieroso. - Tenete la bocca chiusa per ora, tutti e due. Getterò via questi cuccioli con vergogna. Grazie, Asya.

La sua voce era dura e forte, e pensavo che stesse per sbattere il pugno sul tavolo.

- No, è il mio lavoro.

All'improvviso si sentì una bella melodia orientale e El-Hoyr Sr. si allontanò dal tavolo con aria di scusa. Il suo volto cambiò in un istante.

- È la mamma", sorrise Aiyaz. - È preoccupata. Il padre ha sbagliato a dirle tutto.

- È normale.

Abbiamo mangiato la nostra cena lentamente.

- No, è una donna. Dovrebbe portare la pace, ma lo rende ancora più nervoso, solo per lei.

- Non credo che tuo padre si preoccupi del comportamento di sua moglie. Stava sorridendo.

- Sono innamorati, dice. Anche se all'inizio, secondo le loro storie, erano in guerra.

- Davvero? - Mi sono chiesto.

- Un matrimonio combinato standard per noi. Si piacevano, ma nessuno voleva entrare in contatto per primo.

- Ma una donna non può permetterselo, per quanto ne so.

Ed è vero. Lavorare per la El-Hair Company significava imparare la loro lingua, ma stavo già imparando a conoscere i loro costumi e la loro vita di mia iniziativa.

- È vero, ma mia madre non era soggetta a questa regola. Perché mio padre non voleva spezzarla. Le ha dato un po' di tregua. Diceva che vederla ancora la ragazza strana era l'unica cosa che gli importava.

- È incredibile. Da quanto tempo stanno insieme?

- Trentuno anni.

- Wow", non riuscivo a nascondere la mia ammirazione, "è fantastico.

- E voi?

- E io?

- Perché non siete sposati?

- Finora mi è bastato il mio lavoro.

Non volevo condividere la mia vita con lui. Dirgli che, da quando mio padre era morto, ero stata così presa dal mio lavoro e dai miei obiettivi che avevo dimenticato di non essere mai uscita con qualcuno. Ogni volta mi convincevo che stavo meglio e che ce l'avrei fatta.

- Non ti credo", si sporse in avanti sul tavolo verso di me, "Icelle.