Capitolo 6 - Diventare più forte

Il resto della settimana mi allenai duramente. Ho corso ogni giorno, o con Ezra, Alfie o con Lila e Brayleigh. Ogni giorno mi spingevano sempre più forte. Ricordo che la mattina dopo la mia corsa con Ezra sono crollato a terra. Quella mattina avevo corso con Alfie. Eravamo solo io e lui.

Alfie era spietato. Ci fece prendere una nuova pista, una che si estendeva fino a Takiani. Mi disse che era la pista che percorrevano i lupi inseguitori, perché costeggiava i confini del branco. Era una lunga corsa, la più lunga che avessi mai fatto.

Ma mi piacque molto.

Alfie mi spingeva e mi spingeva. Non mi lasciava rallentare e mi faceva solo andare sempre più veloce. Mi faceva correre, facendomi arrabbiare di proposito per cercare di tirare fuori il fuoco della mia bestia. Diceva che funzionava, ma non abbastanza.

Dopo la corsa, dovetti sedermi. Ansimavo forte, il mio cuore batteva così forte che lo sentivo in gola. Le braccia e le gambe mi formicolavano di energia.

Mi sentivo diverso. Mi sentivo benissimo. Qualcosa che non sentivo da tempo.

Ma non era abbastanza. Così, subito dopo la mia corsa, Alfie mi ha fatto allenare di nuovo con Kade. A quanto pare, è stato un buon allenamento. Alfie disse che aveva visto un vero cambiamento nel mio modo di combattere, e Kade mi disse anche che ero migliorato dalla prima volta che ci eravamo allenati.

Anche se Kade mi ha battuto. Era bello che si complimentasse con me, detto da un lupo che avrebbe potuto essere presuntuoso e sbattermi in faccia che aveva vinto.

Era una nuova mattina, e corsi con Kade. Venne alla mia porta e fece una battuta sul portare il mio 'culo pigro fuori nella natura'. Il che ha fatto contorcere la mia bestia. Non le piaceva essere chiamata pigra, ma sapeva che era Kade che cercava di farci arrabbiare. Ci stava sfidando a far ronzare il nostro sangue come facevano gli altri Alpha.

"Sei piuttosto veloce... dovresti concentrarti su come incanalare questo negli anelli. Potresti girare intorno ai tuoi avversari abbastanza facilmente," mi disse Kade mentre camminavamo insieme verso gli anelli di allenamento.

La mia bestia turbinava di orgoglio. Era orgogliosa di me. Era orgogliosa di noi. Ci piaceva ricevere un buon feedback dagli altri, perché dimostrava che stavamo facendo almeno una cosa giusta.

"Mia madre era veloce. Era come una macchia", dissi a Kade. Lui iniziò a parlarmi, ma le mie orecchie captarono un'altra conversazione e smisi di ascoltare Kade per ascoltare questa nuova.

"È lei... il trasferimento. È un'Alfa, ma penso che potrei prenderla a calci in culo. Sembra debole", disse una voce femminile. Ho aggrottato le sopracciglia all'affermazione.

Stavano parlando di me. Non c'erano altri Alpha che si erano trasferiti da Terialta a Takiani.

"A quanto pare, sta leccando il culo a Kade in modo che Alfie ci vada piano con lei", disse un'altra ragazza. Sentii la mia bestia brontolare con rabbia ai loro commenti.

Chi diavolo pensavano di essere? Parlare di me in quel modo? Sapevano che potevo sentirle?

"Buongiorno Kade, Alison. Spero che abbiate fatto una bella corsa stamattina, ma è ora di iniziare l'allenamento", ci salutò Alfie mentre ci avvicinavamo a lui. Kade e io gli facemmo entrambi un cenno con la testa e io incrociai le braccia amaramente.

Ero ancora arrabbiato per quello che stavano dicendo quelle ragazze. Sapevano chi ero? Cosa ero capace di fare?

Non avevo mai perso la testa prima, ma ero sicuro che se avessero continuato a parlare male, mi avrebbero visto perderla.

Alfie mi allenò duramente quella mattina. Mi aiutò a lavorare sui miei pugni e sulla mia difesa. Mi insegnò a cercare i punti deboli nei miei avversari e mi disse tutto su come usare la loro forza contro di loro se non ero abbastanza forte da tenere il terreno.

Mi spiegò che i lupi se la prendevano con me quando sapevano che c'era qualcosa che mi faceva incazzare. Disse che alcuni lupi erano presuntuosi e gli piaceva premere i bottoni. Disse che avrei dovuto affrontare proprio quel problema.

"In un combattimento, il tuo avversario ti vorrà far arrabbiare. Vogliono entrare nella tua pelle per farti arrabbiare. Una volta che trovano qualcosa che sanno essere una debolezza, che sia una ferita o qualcosa che ha a che fare con i tuoi capelli. Lo useranno contro di te", mi spiegò Alfie. I suoi esempi mi fecero ribollire il sangue. Non mi piaceva che gli altri lupi cercassero di farmi arrabbiare in quel modo.

Non mi piaceva che la gente cercasse di sfidarmi in quel modo.

"Succederà, e l'unica cosa che puoi fare è incanalare la tua rabbia nella tua forza in modo da poterli battere. Ci vuole molta forza, ma la pratica rende perfetti", mi disse Alfie. Annuii e mi legai i capelli in una coda di cavallo, tenendoli lontani dalla faccia.

"Oggi ti farò allenare con me. Penso che mi divertirò a mettere il tuo culo nel fango", mi disse Alfie ridendo. Alzai gli occhi al cielo giocosamente, ma sentii la mia bestia brontolare. Non le piaceva che lui stesse già pensando di poterci battere.

"Non lascerò questo ring senza vederti sanguinare, anche se solo un po'", dissi rapidamente. Alfie si mise a ridere e salimmo sul ring. Alfie posò la sua cartellina fuori dal ring e poi si ruppe le nocche e allungò il braccio.

"Nessun cambio fino a quando non si dice... oh wow, è bello dirlo", ridacchiò Kade da bordo campo. Alfie alzò gli occhi verso suo figlio e poi guardò me.

Cominciammo a circondarci l'un l'altro, camminando in cerchio. La mia bestia scattò verso Alfie nella nostra mente. Voleva un pezzo della sua pelle per mostrargli che eravamo più forti di quanto sembrassimo. Potevamo metterlo alla prova.

Volevamo essere difficili da battere.

Affrontai Alfie per primo. Lui bloccò il mio pugno e poi mi colpì duramente allo stomaco, facendomi cadere a terra. Grugnii, ma mi spinsi di nuovo in piedi.

Alfie venne verso di me questa volta. Mi lanciò il suo pugno sul naso, ma io saltai via e lo colpii con forza alla clavicola. Alfie non sembrò scosso, e questo mi infastidì.

Lo colpii di nuovo e mi resi conto di essere troppo lento. Alfie mi afferrò il polso e mi rovesciò sulla schiena. Ho sbattuto nel fango e ho emesso un gemito mentre mi alzavo e gli ringhiavo contro.

La mia bestia scattava e ululava. Voleva essere liberata. Voleva un morso al suo culo.

Alfie cercò di darmi un pugno, e lo mancò mentre mi abbassavo di scatto. Lo colpii al rene con il gomito, e lui fece un passo indietro. Lo inchiodai con forza nelle costole e poi provai a dargli un pugno.

Quando il mio pugno entrò in contatto con la mascella di Alfie, lui sembrò stordito. Non era ferito, chiaramente, ma sembrava sorpreso. Lo presi a mio vantaggio.

Ho dato un pugno all'omero di Alfie, forte. Sentii un crack, e Alfie trasalì. Mi accigliai, ma continuai. Ma il mio momento di shock durò troppo a lungo.

Alfie mi diede un pugno in bocca. Sentii subito il sapore del sangue e la mia bestia ringhiò forte. Ora si stava arrabbiando.

"Shift", disse Kade dall'esterno del ring. Non esitai. Mi lanciai in avanti, colpendo Alfie con la mia zampa. Lui si scansò e si spostò.

Alfie mi sbatté contro, con forza. Mi fece cadere a terra e mi artigliò la schiena. Ho trattenuto un guaito e invece ho ringhiato. Rotolai, mentre il lupo di Alfie mi cadeva addosso.

Mi rialzai velocemente in piedi e mi scrollai il pelo. Mi sentivo bene.

Corsi verso Alfie. Ma lui si scansò e mi spinse nel fango. Ringhiai, prendendomi una terribile boccata di terra. Ma mi alzai comunque e mi girai di nuovo.

Alfie mi ha ringhiato contro. Il suo petto vibrò e si alzò in piedi. Alfie era più grande di me. Era un lupo forte, e sapevo che non l'avrei battuto nella lotta. Ma potevo almeno mettere a segno qualche buon colpo.

Corsi verso Alfie velocemente. Finsi a sinistra, ma poi mi spostai a destra. Il lupo di Alfie era confuso, e ne approfittai per saltargli sulla schiena. Lo artigliai con forza, sentendo i miei artigli rompere la sua pelle.

Esultai per la mia bestia. Stava facendo così bene.

Si spinse in avanti, schioccando i denti. Stava per mordere la spalla di Alfie, ma lui ci gettò via, con forza. Ci mandò a volare sulla terra. Gememmo e ci alzammo comunque.

Alfie era troppo veloce perché potessimo schivare la strada. Ci tagliò la gamba con i denti e poi ci artigliò la schiena. Ci mandò di nuovo nel fango, e finalmente Alfie si tirò indietro.

Il combattimento era finito.

Sospirai e mi alzai. Kade si avvicinò a noi, porgendo a suo padre un paio di pantaloncini e poi a me una camicia larga. La presi in bocca e saltai tra gli alberi per spostarmi di nuovo.

Mi infilai la maglietta in testa e poi tornai fuori dove erano Alfie e Kade. Il mio lupo era ancora arrabbiato perché non avevamo ottenuto molto da Alfie, ma era orgoglioso di quello che avevamo fatto.

"È stato molto meglio, Alison! Stavi canticchiando molto forte quella volta. Molto impressionante", mi disse Alfie mentre si rallegrava. Kade annuì in accordo e mi sorrise.

Mi sentii ancora più orgogliosa.

"Immagino che si possa dire che volevamo davvero un morso al tuo culo", dissi mentre ridevo. Anche i due maschi risero e questo mi fece sentire molto meglio per aver perso la lotta.

Sentivo che avevano un nuovo rispetto per me. Sapevano che ero capace di essere un buon combattente.

"Ehi, Ali!" Sentii un grido. Alzai lo sguardo e vidi Ezra camminare verso di me con un telefono in mano.

"Che succede?" Gli chiesi con uno sbuffo. Ero stanca e avevo bisogno di una bella doccia lunga.

"Tuo fratello è al telefono", mi disse Ezra, porgendomi il telefono. Sorrisi e afferrai rapidamente il telefono da lui.

Non avevo parlato molto con i miei fratelli nell'ultima settimana. Mi ero collegato con Samaya la sera prima. Mi ha chiesto come stavo e mi ha detto che gli mancavo e che era preoccupato per me. Non è stata una lunga conversazione, perché stavo andando alla deriva nel sonno mentre parlavamo, ma è stato bello sentire uno di loro.

Ho tenuto il telefono all'orecchio mentre Alfie mi salutava. Ho salutato lui e Kade mentre Ezra ed io tornavamo alla mia cabina.

"Pronto?" Chiamai nel telefono. Ho sentito delle voci dall'altra parte del telefono e sono entrata nella mia cabina.

"Ehi, Ali!" La voce di Jax risuonò attraverso il telefono. Ho sorriso e mi sono appoggiata al bancone della cucina. Ezra ha tirato fuori delle birre dal frigorifero e ne ha aperta una per me. Lo ringraziai mentre la prendevo.

"Ciao Jax", lo salutai. Sentii altre voci sull'altra linea.

"Sei sull'altoparlante. Anche Samaya, Beckett e Rae sono qui" disse Jax, e io sorrisi calorosamente. Era bello sapere che tutti i miei fratelli erano insieme solo per parlare con me.

"Ciao a tutti", li salutai tutti. Li ho sentiti richiamarmi.

"Come sta Takiani? Non bene come Terialta, vero?". Mi chiese Rae. Ho alzato gli occhi al cielo. Rae era sempre stato un lupo presuntuoso.

"È bello qui. La gente è simpatica" risposi. Sorseggiai la mia birra ed Ezra lasciò la stanza per darmi un po' di privacy con i miei fratelli. Ero grato di aver incontrato un ragazzo così buono. Ezra era il migliore.

"Questo è buono! Non hai avuto nessun... incidente?" Beckett parlò dopo. Ho sentito il ringhio nella sua gola e ho sussultato ansiosamente. Sapevo cosa intendeva.

"No", risposi senza mezzi termini. Non volevo parlarne.

"Bene... beh, pensavamo di doverti dire che non è stato punito. Papà ha detto che è stato un errore e che non succederà più. Ha lasciato andare quel mostro con un avvertimento", ringhiò Samaya a bassa voce. Sentii la rabbia nella sua voce e sentii anch'io arrabbiarmi.

Cosa?! Non è stato punito? Perché?

"Abbiamo implorato papà di bandirlo. Abbiamo supplicato e supplicato, ma non si è mosso", mi disse Rae, con un tono amaro. Sentii il mio lupo ululare.

Era sconvolta e arrabbiata. Eravamo incazzati. Eravamo davvero incazzati.

Come poteva questo mostro non essere punito per quello che aveva fatto? Come poteva essere giusto che io fossi stato ferito e che non fosse stato fatto nulla al riguardo? Non aveva quasi senso, e mi faceva battere la testa.

Sentii il mio petto rimbombare, le vibrazioni che si sprigionavano da me. Sentii il mio sangue scaldarsi con una rabbia che non avevo mai provato prima. Strinsi i denti e cercai di trattenere il respiro.

"Ci dispiace molto, Ali. Ma ti promettiamo che d'ora in poi renderemo la sua vita un inferno", si scusò tristemente Beckett. Ho aspirato un respiro profondo e ho espirato a bassa voce.

"Non so se sarò in grado di tornare a casa se lui è lì. Non posso affrontarlo di nuovo" dissi sinceramente. La mia bestia camminava nella mia metà. Era combattuta.

Non sapevamo cosa fare. Sapevamo che ci restavano ancora tre settimane prima di passare a Takiani o tornare a Terialta. La mia bestia e io non volevamo fare nessuna delle due cose.

Non volevamo entrare a Takiani perché non era la nostra casa. Non volevamo tornare a casa a causa del mostro che avremmo visto una volta tornati.

"Ali... stai bene?" Sento una voce da dietro di me. Mi sono girata, affrontando Ezra che stava tornando nella stanza. Camminava lentamente, con cautela.

"Sto bene. Ragazzi, devo andare. Ci... sentiamo dopo", dissi amaramente prima di riattaccare e posare il telefono sul bancone.

Ezra camminò verso di me. Sembrava prudente, e non lo biasimavo. Potevo sentire l'odore della mia rabbia e sentire l'emozione che mi scorreva via come un fiume maledetto. Volevo sangue, vendetta per quello che era successo.

"Credo che tu debba andare a correre", mi disse Ezra con un cenno del capo. Sbuffai con rabbia, ma annuii comunque.

Lasciai la capanna, dirigendomi verso il sentiero che Lila e Brayleigh mi avevano mostrato. Mi misi nella mia pelliccia e mi addentrai nella foresta. Il mio lupo ringhiava e piagnucolava rabbiosamente mentre acceleravamo, correndo velocemente nella foresta per cercare di calmarci.