Capitolo 5 - Un nuovo giorno

Ezra mi fissava mentre ero seduta a tavola con la testa tra le mani. Sorseggiava lentamente il suo caffè e non mi toglieva gli occhi di dosso.

La mia mente turbinava con così tanti pensieri diversi. I ricordi di mia madre mi scorrevano nella mente come uno slideshow. Sentivo di nuovo il dolore di averla persa.

Erano passati quasi dieci anni, e ancora non l'avevo superato. Non potevo fare a meno di sentire la sua mancanza. Non potevo fare a meno di essere amareggiato per la sua morte. Alfie aveva ragione. Non sarebbe dovuto succedere. Ma era successo.

La mia mente passò alla mia bestia. Lei piagnucolava tristemente in fondo alla mia mente. Camminava avanti e indietro, con la testa bassa e i suoi lamenti bassi e dolorosi da ascoltare. Era sconvolta. Così dannatamente turbata.

Sapeva che quello che aveva detto Alfie era vero. Lo sapeva e lo sapevo anch'io.

Il nostro fuoco era sparito.

Ogni lupo aveva un fuoco. Che fosse caldo o meno era la parte importante. Sapevo cosa intendeva Alfie quando parlava di mio padre.

Quando qualcuno entrava in una stanza con mio padre, sapeva chi aveva il controllo. Ogni volta che ero in una stanza con lui, sentivo sempre l'energia del suo lupo. Sentivo il ronzio del suo sangue. Era come un ronzio continuo.

Quando ho incontrato Henry, ho ricordato di aver sentito il suo ronzio sanguigno. Era forte, mi toglieva quasi il respiro. La sua bestia era quella che comandava e tutti lo sapevano. Ecco perché era un Alfa.

Anche il sangue di Lila ronzava. Durante le nostre corse, ronzava sempre con una tale elettricità calda che ero invidioso. Avrei voluto poter ronzare come lei. Avrei voluto bruciare caldo come tutti gli altri lupi.

Perché avevo freddo? Dove diavolo era il mio dannato fuoco? Dov'erano la mia elettricità e il mio ronzio?

"Ali, ragazza, sai che Alfie ti aiuterà a ritrovare la scintilla. Non si fermerà finché non ti avrà trasformato in un Alfa forte", mi disse Ezra, facendomi uscire dai miei pensieri. Alzai lo sguardo verso di lui.

"Alfie ti aiuterà al meglio finché non sarai tornato dove dovresti essere. Tu gli piaci. Pensa che tu abbia il potenziale per essere molto potente. Lo penso anch'io, ragazza. Lascerai Takiani con più potere di quanto tu abbia mai provato" disse Ezra dolcemente. La sua voce mi calmò, ma solo un po'. La mia bestia era arrabbiata e sconvolta.

Era arrabbiata perché io e lei avevamo lasciato che accadesse. Come avevamo potuto permetterci di arrivare al punto di essere a malapena un Alfa? Come ha fatto nessuno a vederlo e a cercare di aiutarci?

La mia bestia era arrabbiata perché avevamo perso un'altra cosa importante per noi. Avevamo la nostra posizione di Alfa, e probabilmente non avevamo più nemmeno quella.

Eravamo deboli. Eravamo stanchi e non eravamo un vero Alfa.

"Tutto questo è così stupido", ho sibilato. Il mio lupo guaì in accordo. Lo odiava.

"Sei forte, principessa. Ritroverai il tuo fuoco e sarai così forte che la gente si rannicchierà in tua presenza", mi assicurò Ezra. Gli sorrisi calorosamente.

I capelli mi caddero davanti al viso mentre guardavo il tavolo. Sentii l'odore della carne che veniva cucinata nella capanna di qualcun altro e mi venne l'acquolina in bocca. Il mio pancino brontolò rumorosamente e io roteai gli occhi. Avevo mangiato quattro panini pochi minuti prima.

Bussarono alla porta d'ingresso. Ho sentito un forte odore di lavanda e un altro di vaniglia. Lila e Brayleigh.

"Siamo noi. Possiamo entrare?" Brayleigh mi chiamò attraverso il collegamento. Ho quasi sospirato di sollievo per il fatto che fossero in visita. Il mio lupo si fidava già molto di loro, nonostante le conoscesse da così poco tempo. Avevamo un legame con loro.

"La porta è aperta", risposi. Sentii la porta d'ingresso aprirsi e poi il ticchettio delle scarpe sul pavimento. Alzai lo sguardo mentre Lila e Brayleigh entravano nella stanza. Entrambe mi lanciarono sguardi tristi.

Lila si è avvicinata a me per prima. Ha strofinato la sua guancia contro la mia e mi sono sentito calmare leggermente. La mia bestia fece le fusa, felice che le femmine fossero lì per aiutarmi.

"Come ti senti?" Chiese Brayleigh sfiorando la sua guancia contro la mia. Sentii ancora una volta un breve impulso di calma, ma scomparve rapidamente.

"Bene. Solo un po' turbato. Non è niente di grave", risposi. Non sapevo se intendevo le mie parole o no. Sapevo che non stavo necessariamente bene, ma sapevo anche che non ero un relitto emotivo.

"Ali... l'abbiamo sentito nel momento in cui ti abbiamo incontrato. Sapevamo che qualcosa non andava. Ma non avevamo idea di cosa ti fosse successo..." Lila mi disse mentre si sedeva. Brayleigh annuì in accordo.

Guardai Lila per un momento. Sentii il potere scorrere via da lei e sentii le sue vene ronzare. Era così forte. Non capivo perché io fossi così diverso.

"Abbiamo sentito un po' di potere durante la nostra corsa di oggi. Abbiamo continuato a spingerti e ti ha aiutato a tirarla fuori", mi ha spiegato Brayleigh. Annuii con cognizione di causa. Alfie ha detto che l'ha sentito quando sono tornata dalla mia corsa.

Il mio lupo guaì. Se il mio sangue poteva sicuramente ronzare come durante la corsa, allora significava che c'era una possibilità di recuperare il mio ronzio. Potevo ancora essere potente e potevo ancora avere una possibilità.

Lila mi raggiunse. C'era una leggera attrazione tra noi due, e non sapevo cosa fosse. Ma lei mi accarezzò la mente, e mi fece sentire meglio.

"Lo riavrai indietro, Ali. Non ti lasceremo andare via senza il tuo fuoco", mi assicurò Lila. Ezra e Brayleigh annuirono entrambi in accordo. Ho sorriso a loro tre prima che Ezra si alzasse.

"Comincio a preparare la cena. È un'occasione speciale. Sto pensando ai pancake"? Ezra ha suggerito a noi tre, con un sorriso sciocco. Gli sorrisi ampiamente e annuii con entusiasmo.

I pancake hanno sempre migliorato le cose. Senza dubbio.

"Parlaci di Terialta", chiese Brayleigh mentre mi voltavo indietro. Lila annuì avidamente in accordo. Le due ragazze si sedettero in avanti sulle loro poltrone, guardando incuriosite.

Sentivo la loro curiosità bestiale. Potevo sentire quanto fossero potenti entrambe. I loro lupi erano entrambi destinati a diventare grandi. Potevo solo dire.

"Beh, non c'è molto da dire. E' un po' noioso laggiù", dissi loro onestamente. Lila mi schernì.

"Non ci credo! Che mi dici di tutti i ragazzi sexy?". Chiese. Ho alzato gli occhi scherzosamente verso di lei e ho alzato le spalle.

A casa era diverso da Takiani. La gente era più appartata e riservata. La maggior parte della gente lì se ne stava per conto suo. Lì era sempre piuttosto tranquillo. Soprattutto dopo la morte di mia madre. Ha fatto a pezzi il branco.

Alcune persone lasciarono il branco, avventurandosi attraverso il paese in altri posti. Alcuni si sono ribellati, la pressione di perdere la loro Luna era troppo forte. Quelli che rimasero diventarono silenziosi. Terialta era tranquilla, tesa, cauta.

Tutti erano sempre sul filo del rasoio. Non c'era più spazio per scherzare. Nessuno voleva che si ripetesse quello che era successo.

C'erano persone che non erano troppo colpite e io avevo molti amici. Spesso andavamo a correre e poi ci dirigevamo verso il fiume dove andavamo a nuotare. Ma al gruppo di noi non era permesso lasciare il branco senza che almeno due guerrieri ci accompagnassero.

Capivo la diffidenza del branco. Non volevano che succedesse di nuovo qualcosa di brutto, ma era diventato ridicolo. L'osservazione costante e i lupi che mi seguivano, sorvegliandomi come se fossi la prossima vittima. Era diventato irritante e fastidioso. Lo odiavo.

"C'è tensione lì. Dopo quello che è successo a mia madre... nessuno è stato più lo stesso, e sono passati quasi dieci anni", spiegai loro con un'alzata di spalle. Lila e Brayleigh si scambiarono rapidi sguardi, sguardi di pietà.

"Cosa è successo esattamente a tua madre?" Chiese Lila con attenzione. Potevo sentire quanto fossero curiose sia lei che Brayleigh. Sapevo che la storia della mia vita non era niente di cui vergognarsi, ma temevo la pietà che sarebbe seguita.

Odiavo che la gente provasse pena per me.

"I ladri l'hanno sbranata. Le hanno squarciato la gola", risposi amaramente. Ricordavo quello che era successo quella notte come se fosse solo ieri. Era tutto così chiaro per me.

Dopo tutto, ero stata costretta a vederlo accadere.

"Mi dispiace tanto, Ali. Anche i miei genitori sono stati uccisi da furfanti", si scusò Lila con dolcezza. Poi, sentii la pietà che temevo. Ma era diverso.

Provai pietà per Lila.

Entrambi i suoi genitori sono stati uccisi dai ladri? Entrambi? Solo uno dei miei era stato ucciso. Perché diavolo ero così amareggiato? Avevo ancora un cattivo padre, anche se a volte faceva schifo ad essere un buon padre.

Vidi la tristezza negli occhi di Lila e mi si contorse lo stomaco. Faceva male vedere una delle nostre amiche sconvolta. Faceva male sapere che anche lei aveva sofferto lo stesso dolore che avevo sofferto io.

Perdere un genitore non era facile. Era un casino. Aveva effetto su tutti quelli che ti circondavano.

"I miei genitori sono stati massacrati da vampiri crudeli. Non è mai facile, ma devi ricordare che loro avrebbero voluto che tu andassi avanti" disse Ezra mentre metteva una pila di pancake davanti a noi. Posò le guarnizioni e poi piatti e posate. Lo abbiamo ringraziato tutti.

"Lo so. Ecco perché sono qui. Per migliorare. Giusto?" Ho sorriso a Ezra. Lui ha sorriso e mi ha fatto un cenno prima di sedersi a capotavola.

Mangiammo tutti in silenzio, nessuno di noi parlava. Di tanto in tanto, ho sorpreso Lila a lanciarmi sguardi tristi ed Ezra a guardarmi con aria di scusa. Brayleigh teneva la testa bassa mentre mangiava, e ho subito pensato che l'argomento della morte non era facile per lei.

Dopo aver finito di mangiare, ci siamo lavati e poi Ezra ci ha tirato in salotto dove ci siamo seduti tutti insieme sul divano a guardare un film.

Poi, decidemmo tutti che era ora di andare a letto.

Brayleigh e Lila hanno salutato me ed Ezra, assicurandosi di abbracciarmi e di strofinare le loro guance contro le mie prima di lasciare la cabina. Poi Ezra mi ha abbracciato forte e mi ha baciato la testa prima di mandarmi nella mia stanza.

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Ho sbadigliato dolcemente mentre lasciavo la cabina con Ezra. Sentii subito l'odore della rugiada fresca del mattino e il calore del sole che si alzava dal suo sonno. Il mio lupo fece le fusa mentre si stirava e io sospirai con gioia.

La giornata sarebbe stata bella. Io e la mia bestia lo sentimmo nel momento in cui mettemmo piede sul sentiero sterrato che Ezra ed io avremmo percorso. Era lo stesso che avevo percorso il primo giorno a Takiani.

Mi piacevano le colline rocciose che mi sfidavano e mi piaceva il modo in cui mi faceva mancare il fiato. Una sfida faceva bene al mio lupo.

"Cerca di tenere il passo, principessa", mi prese in giro Ezra mentre iniziava a correre. Gli alzai gli occhi al cielo e lo raggiunsi rapidamente.

Mantenemmo un ritmo tranquillo e facile per i primi dieci minuti, prima di accelerare e scatenarci in una corsa. Ezra mi seguiva facilmente, e la cosa non mi piaceva. Non mi piaceva che stesse al mio passo come se non stessi correndo velocemente.

Ho accelerato. Mi spinsi con forza attraverso la foresta, momentaneamente davanti a Ezra. Ma lui mi raggiunse rapidamente, non sembrando per nulla infastidito dalla mia improvvisa accelerazione.

Ringhiai piano e feci uscire la mia bestia. Sentii i miei vestiti strapparsi mentre colpivo il terreno a quattro zampe. Ho spinto con forza, risalendo le colline rocciose. Pensavo che Ezra avrebbe fatto fatica a correre su per le colline.

Ma mi sbagliavo.

Ezra ha eguagliato il mio passo. Ha corso al mio fianco. Ho lottato, ma ho continuato a spingere. Il mio respiro era difficile e mi sforzavo davvero di accelerare.

Quando abbiamo raggiunto la cima della collina, non ho potuto fare a meno di ringhiare a bassa voce a Ezra che ci teneva il passo facilmente. L'ho visto sorridere e ho distolto lo sguardo con rabbia.

Ho spinto più forte, l'adrenalina mi ha attraversato velocemente e con forza. Sentii la mia bestia che si muoveva attraverso l'erba lunga e fui contento quando superai Ezra. Non mi importava di lasciarlo indietro, correvo e basta. Ho corso così velocemente che quando ho dato un'occhiata indietro, Ezra stava ancora correndo diversi metri dietro di me.

Stava sorridendo un sorriso di merda che mi ha fatto sospirare. Capii cosa stava facendo. Mi stava sfidando. Cercava di farmi arrabbiare per farmi spingere di più.

Aveva anche funzionato.

Ho spinto nella sua mente e lui mi ha fatto entrare. "Sei un idiota".

Ezra ridacchiò su di me e fece spallucce mentre ci fermavamo. Avevamo corso l'intero sentiero in un tempo record e io ero esausto. Ma ero orgoglioso.

Ero orgoglioso della mia bestia. Aveva lavorato duramente e meritava un riconoscimento.

Ezra mi abbracciò forte e poi si staccò. "Sei più forte di quanto pensi di essere, Ali girl. Divertiti oggi". Mi diede un colpetto sul naso giocosamente e sorrise.