Capitolo 4 - Forza Alfa

"Buongiorno, principessa", mi salutò Ezra quando entrai in cucina. L'ho guardato e gli ho sorriso mentre sbadigliavo. Ho preso la sua tazza di caffè dalle sue mani e ho sorseggiato velocemente il liquido caldo. Gli ho dato la sua tazza e mi sono tirata i capelli dietro le orecchie.

"Buongiorno", ho borbottato.

Il mio corpo era ancora indolenzito dal giorno prima. Gli squarci non erano ancora guariti completamente, ma stavano svanendo rapidamente. Ero felice che stessero guarendo così velocemente.

"Vai a correre stamattina?" Mi chiese Ezra, sorseggiando il suo caffè. Gli feci un cenno e mi stiracchiai. La mia schiena si è incrinata e ho sorriso.

Ezra non mi ha chiesto cosa fosse successo la sera prima e ne sono stata felice. Non avevo bisogno che cercasse di ficcare il naso nella mia vita privata. Non ero pronta a condividere quella parte di me con nessuno. Non pensavo che lo sarei mai stato.

Quando bussarono alla porta, mi precipitai verso di essa. Chiamai Ezra per salutarlo. Sentii le sue risatine leggere mentre raggiungevo la porta e la aprivo. Mi aspettavo di vedere Kade e Alfie.

Invece, vidi Lila e Brayleigh. Alfie e Kade non erano nemmeno fuori nel cortile.

"Ciao!" Salutai le due ragazze. Erano entrambe vestite in tenuta da allenamento e ho subito indovinato che stavano per correre con me.

"Alfie ha detto che potevamo correre con te questa mattina. Kade sta facendo la fighetta per i suoi graffi e non voleva uscire", mi ha detto rapidamente Brayleigh. Ho ridacchiato e roteato gli occhi mentre uscivo di casa e chiudevo la porta.

Le ragazze mi portarono su un sentiero diverso. Me ne fecero percorrere uno che era più vicino all'infermeria del branco. Era un sentiero stretto che diventava sempre più stretto mentre correvamo.

Le ragazze si trasformarono per prime nei loro lupi. Le seguii subito dopo e le raggiunsi rapidamente. Lila era una lupa bionda, alta e forte. Era più grande di me, e anche più grande di Brayleigh.

Il lupo di Brayleigh era di un colore grigio cenere. Il suo lupo aveva gambe e corpo lunghi, ma non era alto. Era perché non era un Alfa.

I lupi Alpha erano sempre più grandi del lupo medio. Era il senso comune. I più potenti erano sempre i più grandi.

Mentre correvamo, Lila mi sfidò. Spingeva forte e Brayleigh ancora di più. Tenevo il passo di Lila che sembrava correre. Ma era difficile. Lei era veloce, ma io sembravo essere più veloce. Mi ritrovai presto a correre davanti a Lila e potevo sentire la sua eccitazione quando la sorpassai.

Sentii una spinta nella mia mente. Erano Brayleigh e Lila che cercavano di collegarsi con me. Sarebbero state in grado di farlo solo mentre ero a Takiani.

Le lasciai entrare, accogliendo le mie amiche nella mia mente.

"Siete così veloci! Come fai a farlo?" Brayleigh esclamò ad alta voce. Ridacchiai e rallentai, lasciando che mi raggiungessero di nuovo. Non ero un esperto della foresta e non volevo perdermi.

"Uso le gambe e corro, Bray", risposi presuntuosamente. Brayleigh mi morse le zampe posteriori in risposta e il lupo di Lila gettò la testa di lato.

"C'è un ruscello quassù da cui possiamo bere. A destra", disse rapidamente Lila a entrambi. Guardai indietro verso dove stavo andando prima di inciampare e mettermi in imbarazzo. Vidi un bivio nel sentiero.

Noi tre andammo a destra. Abbiamo corso velocemente fino a quando abbiamo visto il ruscello davanti a noi e poi abbiamo rallentato. Ansimando, ci siamo avvicinati al ruscello e abbiamo bevuto avidamente.

"È stata sicuramente la migliore corsa che ho fatto da un po' di tempo. Di solito vengo da sola, dato che Brayleigh è troppo pigra per alzarsi dal letto," disse Lila, rimproverando Brayleigh nel processo. Ho ridacchiato su questo.

"Vado a correre ogni mattina. Mi piace iniziare la giornata con la testa libera", dissi ad entrambe. Mi sedetti, riposandomi mentre le due ragazze annusavano intorno.

"Diventerò un dottore come mia madre. Non posso essere disturbata per andare a correre", gemette Brayleigh a voce alta. Lila ed io ridemmo di lei prima di decidere che era ora di tornare indietro.

Abbiamo corso per tutta la strada verso il gruppo, correndo l'una contro l'altra. Lila e Brayleigh mi hanno spinto con forza. Mi mordevano i piedi ogni volta che rallentavo o mi distraevo da ciò che mi circondava. Arrivai per primo al gruppo, Lila e Brayleigh mi seguirono poco dopo.

Noi tre raccogliemmo i vestiti e poi ci nascondemmo dietro i cespugli e ci spostammo indietro. Uscimmo dai cespugli ridendo mentre ci dirigevamo verso gli sparring ring dove la gente si stava allenando.

Vedo Kade in piedi con alcuni altri maschi e poi Alfie non troppo lontano, che parla con un altro adulto. Io e la ragazza ci avviciniamo lentamente a loro, mentre Brayleigh diventa vertiginosa alla vista del suo compagno.

"Buongiorno, Alison. Scusa se non ce l'ho fatta a venire a correre stamattina. Ho così tanto da fare con gli eventi in arrivo", Alfie mi ha salutato mentre mi avvicinavo a lui con le ragazze. Ho alzato le spalle e gli ho sorriso.

Non mi importava che non corresse con me oggi. Mi piaceva correre con le ragazze. Lo rendevano davvero divertente e piacevole.

"Avresti dovuto esserci! Lei è un dannato fulmine!" Lila ha affermato, dandomi una gomitata sul braccio. Ho alzato gli occhi su di lei mentre Alfie ha allargato gli occhi su di me.

"Oh, davvero?" Mi chiese. Ho annuito con lui e ho dato un'occhiata di lato a Brayleigh che ha annuito anche lei.

Alfie sembrava sorpreso. Forse non aveva fatto caso a quanto veloce stessi correndo il giorno prima. Inoltre, non stavamo comunque correndo molto velocemente.

"Hmm, interessante. Pensi che potresti usare quella velocità oggi negli anelli? Ti faccio allenare con uno del tuo branco", Alfie alzò un sopracciglio verso di me mentre incrociava le braccia. Ho scrollato le spalle e ho annuito.

Devo ammettere che ero insicuro. Non volevo allenarmi con qualcuno del mio branco e perdere. Ero la figlia del loro Alfa. Sarebbe stato imbarazzante se mi avessero preso a calci nel sedere.

"Non vedo l'ora che Leon e Lucas si allenino con te. Devono tornare prima!" Lila gemette forte. Alfie si mise a ridere e alzò gli occhi giocosamente sulla giovane femmina alfa di fronte a lui.

"Sbaveresti per i suoi fratelli", mi disse Brayleigh attraverso un collegamento privato che solo io e lei potevamo sentire. Ho ridacchiato interiormente e ho sottilmente dato una gomitata al braccio di Brayleigh.

"Liam ha detto che torneranno tra qualche settimana. Potrebbero tornare giusto in tempo per incontrare Alison, o potrebbe essere troppo tardi", spiegò Alfie, guardando la cartellina che teneva in mano. Guardò intensamente il foglio per un momento prima di sospirare.

Sembrava stanco, stressato. Si sarebbe agitato parecchio con tutti i bambini da allenare.

"Penso che potrei chiedergli di tornare prima. Sono stanca di dovermi cucinare la cena da sola ogni sera", gemette scherzosamente Lila. Alfie scosse la testa mentre mi fece cenno di seguirlo.

"Ci vediamo dopo", dissi alle ragazze mentre mi allontanavo. Entrambe sorrisero e mi fecero un cenno con la testa prima di allontanarsi.

Raggiunsi Alfie velocemente e lui parlò mentre camminavamo.

"Non sai come usare la tua forza Alpha", mi disse Alfie senza mezzi termini. Infilò la sua cartellina sotto il braccio e mi guardò. Mi accigliai.

Che cosa significava? Io sono un Alfa. Certo che sapevo come usare la mia forza.

"Il tuo sangue ronza, ma è morbido. Il tuo sangue dovrebbe essere forte. Dovresti essere così potente che la gente rimane soffocata quando entra nella stessa stanza con te. Tuo padre... è un lupo molto forte. Dovresti essere proprio come lui. Dovresti cercare di essere migliore" mi spiegò Alfie. Lo guardai accigliato e scrollai la testa.

Non capivo. Come potevo non usare la mia forza di Alfa? Quale forza avrei usato allora?

"Pensa a Henry. Sai dov'è a un miglio di distanza. Il suo sangue è forte ed è forte. L'energia e il calore rotolano da lui come una fottuta cascata. Tu dovresti essere lo stesso. Allora perché non lo sei?" Alfie si fermò. Si voltò verso di me. Mi fissò con un occhio curioso.

"Non capisco", dissi onestamente. Non aveva senso cercare di nasconderlo ad Alfie. Se avessi capito, non avrei avuto questa conversazione con lui, in primo luogo.

"L'Alfa dentro di te è debole. Il tuo lupo è debole, Alison", concluse Alfie. Mi accigliai verso di lui.

Il mio lupo rimbombò di rabbia. Era incazzata. La mia bestia ne aveva passate tante. Entrambi eravamo stati all'inferno e ritorno numerose volte.

Non era debole. Non ero debole. Ero un Alfa.

"So che non vuoi sentirtelo dire, ma è la verità, Alison. Se vogliamo lavorare insieme, dobbiamo essere onesti l'uno con l'altro. Quindi questo sono io che sono onesto. La tua bestia è debole e hai bisogno di capire perché in modo da poterla cambiare.

"So che hai un grande potenziale, Alison. L'ho sentito quando ti ho incontrato per la prima volta e l'ho sentito poco prima quando sei tornata dalla tua corsa. Devi solo capire come liberare la tua bestia", mi ha spiegato Alfie. Mi fissò, aspettando che parlassi.

Ma non dissi nulla.

Ero incazzato. Volevo colpirlo. Ero arrabbiato perché mi aveva chiamato fuori. Ma sapevo che aveva ragione. Era stato onesto con me. Stava cercando di aiutarmi.

Sospirai pesantemente e annuii ad Alfie. Lo guardai sorridere prima che alzasse lo sguardo. Indicò dietro di me e mi girai.

Tyler era in piedi al centro del ring dietro di me.

"Usa la tua bestia. Lei è lì per te. Lascia che la sua energia ti alimenti", disse Alfie prima di spingermi sul ring.

Tyler mi sorrise e si scrocchiò le nocche. Era già troppo presuntuoso. Sapevo meglio di chiunque altro che essere presuntuosi ti farà male. Avevo avuto il mio culo nel fango abbastanza volte per saperlo.

Tyler era un lupo più debole di me. Ma se io fossi stato davvero debole come aveva detto Alfie, allora lui avrebbe potuto battermi. Non potevo permettere che accadesse.

Tyler e io ci siamo pedinati a vicenda sul ring. Lui ha stretto gli occhi verso di me, pronto ad attaccare.

Ma io lo affondai per primo. Lo colpii con forza alla clavicola e poi all'anca. Lui inciampò di lato ma si trattenne dal cadere. Inspirai un respiro profondo e guardai Alfie. Mi stava facendo un cenno con la testa.

Tyler si scagliò contro di me. Ero troppo in ritardo per schivare. Mi colpì alla mascella e poi cercò di buttarmi a terra. Ma io ero già saltato via. Gli ho dato un calcio, facendolo cadere a terra. Ha ringhiato piano e io ho risposto con un ringhio.

Questo maschio ci ha chiaramente sottovalutato.

Tyler si alzò e io gli diedi il tempo di farlo. Mi ringhiò di nuovo e mi preparai a ferirlo seriamente. Tyler lanciò una finta e io ci cascai.

Il pugno di Tyler mi colpì forte sul naso. Gemetti mentre cominciava a farmi male. Sentii che cominciava a sanguinare e mi asciugai il sangue con il dorso della mano.

Non mi importava più del sangue. Mi importava di far male a questo maschio così tanto da farlo piangere per sua madre. Non potevo lasciare che mi mettesse in imbarazzo e mi battesse.

Che tipo di Alfa sarei stato se un maschio presuntuoso mi avesse battuto?

Sento una sensazione di spinta nella mia mente. Lascio entrare la voce e mi rendo conto che è Alfie.

"Il tuo sangue non sta ronzando. Sei un lupo medio in questo momento. Non sei un Alfa", disse Alfie senza mezzi termini. Sapevo che stava cercando di farmi arrabbiare in modo che mi facessi avanti. Ma non successe.

Ho dato un pugno a Tyler sulla mascella. Poi ho sbattuto il gomito sul suo sterno. Si è piegato dal dolore, gemendo e ansimando. Sbuffai con rabbia, la mia bestia voleva un pezzo della pelle di questo maschio. Volevamo fargli del male.

Ma non potevo.

Sentivo una forza che mi diceva che non potevo fare del male al membro del mio branco in questo modo. Non mi sembrava giusto. Io e la mia bestia sapevamo entrambi che lui era un lupo minore. Non potevamo approfittarne, anche se apparentemente ero debole.

"Non posso" dissi ad Alfie. Lui alzò le sopracciglia verso di me. "Non è un Alfa. Mi sembra di approfittarmi di lui".

Alfie sospirò, ma annuì. Mi girai e uscii dal ring. Alfie mi fece cenno di camminare con lui, e io lo feci. Camminai accanto a lui lentamente, incrociando stancamente le braccia.

"Ascolta, ragazzo, so cos'è successo a tua madre in tutti quegli anni. Dispiace anche a me. Non sarebbe mai dovuto accadere. Ma è successo. So che da allora ti stai tormentando per questo. Ho parlato con uno dei tuoi fratelli prima che tu venissi qui. Mi ha chiamato e me l'ha detto", mi disse Alfie. Mi morsi il labbro inferiore mentre camminavo.

Odiavo parlare di mia madre. Non ne usciva mai niente di buono. Riportava solo ricordi che non volevo vedere. Sentimenti che non volevo provare.

"Tuo fratello ha detto che sei diventato diverso dopo la sua morte. Cosa che capisco. Lo capisco perfettamente, Alison. Ma non va bene quando si arriva a questo punto. Tu sei un'Alfa. La gente ti metterà sotto se non inizierai a comportarti come tale. Pensi che tua madre sarebbe orgogliosa di te in questo momento, Alison?". Alfie camminava con le mani dietro la schiena. Non mi guardò, guardò dritto davanti a sé.

Ho trasalito alle sue parole. Facevano male. Facevano molto male. Non volevo rispondergli, e non volevo che avesse ragione. Ma aveva ragione. Aveva ragione in così tanti modi.

"Non sarebbe orgogliosa di me", gli dissi amaramente. Non sapevo quale seccatura avesse detto ad Alfie di mia madre, ma quando avessi scoperto quale fosse, l'avrei ucciso!

"Per oggi hai finito. Ma torna nella tua cabina e pensa. Ok? Devi cambiarti, perché se non lo fai, non andrai lontano, Alison".

Non ho detto nient'altro. Mi sono girata e sono tornata direttamente alla mia cabina. Camminai così velocemente che quasi inciampai nei miei stessi piedi diverse volte. Quando sono rientrata nella cabina, ho chiuso la porta e mi sono precipitata nella mia stanza dove mi sono infilata nel letto e ho pianto.