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— C-Chi? — balbetta lei, completamente confusa da quello che sta dicendo.

— Il tuo ragazzo — ringhia lui tra i denti mentre la realizzazione le attraversa il volto.

Oh.

— Oh — sospira — no.

A quel punto, lui rimette il coltello in tasca e lo usa per afferrarle con forza i capelli e tirarla ancora più vicino. Lei sibila per il dolore improvviso mentre le mani corrono a cercare di allentare la presa.

— Ma che stai facendo! — urla, guardandosi intorno, ma tutti stanno parlando tra loro o rubano sguardi furtivi verso la coppia. Nessuno osa intervenire.

— È meglio che ti lasci con lui — la presa sui capelli si fa ancora più stretta e il suo pollice le entra in bocca, si distende piatto sulla lingua — o sarà l’ultimo giorno che lo vedrà.

Il suo corpo reagisce automaticamente: il gomito colpisce il suo addome duro. Lui sobbalza per la sorpresa e la presa si allenta. Aria coglie l’occasione per liberarsi dalla sua morsa mortale.

— STAMMI LONTANO, CAZZO!

Urla, mentre tutta la sala inizia a mormorare. Sa bene che se ci fossero stati i giornalisti, l’avrebbero divorata con le domande e i flash delle macchine fotografiche.

Un sorriso spavaldo torna sul suo volto mentre si appoggia allo schienale del divano con le gambe larghe, le braccia distese sullo schienale. La camicia si tende sul petto, i bottoni sembrano sul punto di esplodere.

— Come vuoi, signorina Leighton — quel tono è falso quanto il colore dei suoi occhi. Lei sbuffa, si gira e tira fuori il telefono per chiamare qualcuno.

Pochi istanti dopo, Kahlil arriva correndo con Karl dietro di lui, da chissà dove.

Kahlil osserva i suoi capelli arruffati, il rossetto sbavato e lo sguardo perso. Poi gli occhi si posano sull’uomo imponente seduto sul divano che la osserva con un sorriso beffardo.

Fischia.

— Qualcuno si è divertito, stanotte.

Il volto di Aria si deforma in un’espressione furiosa mentre lo fulmina con lo sguardo.

— Chiudi quella cazzo di bocca, moccioso.

Esce dalla sala senza curarsi di nessuno mentre Kahlil le corre dietro.

— Cosa le hai fatto, capo? — chiede Karl, sorpreso, guardando le loro sagome allontanarsi.

Abigor guarda il pollice, velato di un rosa tenue, e un piccolo sorriso gli si disegna sul volto.

— Le ho mostrato un piccolo trailer — mormora, avvicinando il pollice alla bocca e leccandolo mentre emette un suono soddisfatto.

— Delizioso.

***

— Sei serio?

— Aria — la saluta Abigor con un enorme sorriso stampato sul volto.

— Che ci fai qui? — chiede lei appoggiandosi allo stipite della porta.

Sono le otto del mattino e Aria è lì in canottiera e pantaloncini corti, mentre Abigor è in piedi alla porta del suo attico, vestito nel suo solito completo elegante.

I suoi bodyguard, di nuovo, sono spariti. Questa volta li licenzia davvero.

— Ti porto dei regali — dice lui, mentre Aria sospira internamente. È troppo presto per sopportarlo.

— No, grazie — risponde lei cercando di chiudere la porta, ma lui ci mette il piede in mezzo per fermarla.

— Aria, non essere scortese — dice, alzando le dita per fare un cenno a qualcuno. Aria non capisce a chi, perché non c’è nessuno dietro di lui.

Ma con sua sorpresa, vede Karl insieme ad altre due guardie avvicinarsi alla porta a passo cadenzato, portando enormi scatole impacchettate.

Lei li blocca subito mentre cercano di entrare.

— Woah, fermi. Non li voglio.

La fronte di Abigor si corruga.

— Ci sono vestiti e gioielli dentro — dice con tono confuso, mentre Aria digrigna i denti.

— Buon per te! Dovresti metterli tu!

La rabbia riaffiora, lui la afferra per un braccio e la spinge via dallo stipite.

— Sono regali da parte mia, quindi chiudi quella bocca e prendili.

Karl e i suoi uomini entrano e appoggiano le scatole sul tavolo di vetro.

— TI HO DETTO CHE NON LI VOGLIO! — urla lei, incredula.

— E IO TI HO DETTO CHE QUANDO DO QUALCOSA—

— Ma che casino è ‘sto mattino? — la loro lite è interrotta da una voce assonnata e uno sbadiglio.

Si girano e vedono Kahlil che si strofina gli occhi e li guarda con aria interrogativa.

— C-Cazzo — balbetta non appena capisce chi è l’uomo davanti a lui.

E la rabbia di Abigor esplode. Gira bruscamente la testa verso di lei e la fissa con pura follia nello sguardo.

— Portalo via da qui — ordina con calma. Karl annuisce e inizia a scortare Kahlil fuori.

— Ma mi sono appena svegliato! — si lamenta lui mentre viene trascinato via insieme agli altri due bodyguard.

Appena la porta si chiude, le mani di Abigor volano alla mascella di lei, la afferrano con forza e la sbattono contro il muro, facendola gemere di dolore.

— Ti avevo detto di lasciarlo! — le urla in faccia mentre lei stringe gli occhi per l’impatto improvviso.

— E io ti ho detto di no! — gli grida contro mentre un ghigno amaro gli sfugge dalle labbra.

— No? — chiede lui, e quando lei apre gli occhi e annuisce, lui sorride.

— Non era un’opzione, piccola — sussurra, le morde con forza il collo sottile, facendola tremare e aggrappare al suo completo.

— N-No — la sua risposta vacilla e la presa sulla mascella si stringe.

Lui nota un piccolo cerotto adesivo sul collo, dove il coltello le ha inciso la pelle il giorno prima.