Capitolo 3

- Perché sei rimasto lì a fissare quella torta per venti minuti?

- Voglio portarne un pezzo al mio vicino.

- Quale vicino? Quello sfacciato che ti ha colpito con il suo carro armato? Regina, sei fuori di testa. È a dir poco indecente. Che una ragazza vada da un uomo che nemmeno conosce, di sera, dopo quello che è successo. Dovresti avere un po' di orgoglio. Non ti ho cresciuta come una pecora.

Non ho orgoglio, con lui in giro, non ne ho affatto.

Ho passato il resto della giornata a pensare e a combattere l'impulso di chiamare. Ma cosa dovrei dire? Pronto, sono la Regina che hai quasi investito con un carro armato, come dice mia nonna. La riconosci? No? È un peccato.

Com'era strano tutto ciò, in diciotto anni non mi era mai capitata una cosa del genere. Le ragazze a scuola e all'università parlavano di essere innamorate e indecise, ma era divertente ascoltarle. È più facile: se ti piace un ragazzo, basta dirglielo.

Naturalmente, la nonna partirebbe per la sua vecchia tangente se sapesse cosa sto pensando. Una ragazza per bene non dovrebbe fare questo e quello e una lunga lista di due metri di cose che non dovrebbe fare.

Come ha fatto a sposare suo nonno? Di certo aveva nervi d'acciaio e una fronte di ferro, sulla quale lei lo beccava sempre. Il nonno se n'è andato quando ero ancora piccola, lo ricordo a malapena.

- È solo un pezzo di torta di mele, non le mie mutande, nonna, non renderlo difficile.

- Oh, mio Dio, dove sono le mie gocce?

Alevtina Germanovna Levitskaya, nel suo nome da nubile Ivanova, si considerava discendente di un'antica famiglia di aristocratici tedeschi di cognome Franz. Nessuno le fece notare per molto tempo che sua madre lavorava come sarta in fabbrica e suo padre era un meccanico che aveva attraversato tutta la guerra.

A quanto pare, nella sua testolina c'era l'idea che lei fosse speciale e che il suo cognome non fosse Ivanova, quindi doveva essere una signora. Una signora è il posto giusto per una signora in un paese del dopoguerra. Ma mia nonna ha settantacinque anni, non può essere cambiata.

- Le gocce sono qui, dove sei andato?

- Regina, che ne dici di quel ragazzo che è venuto a trovarci quel fine settimana?

- Stai ricominciando, vero?

- Allora, che succede?

- Te l'ho detto, non se ne parla.

- Semyon è un bravo giovane, ben educato, istruito, vestito elegantemente, non come tutti questi giovani che si colorano, indossano stracci sgargianti, si attorcigliano i dreadlocks, hanno gli orecchini alle orecchie.

- Dove hai visto i dreadlocks?

- Rimanete in tema.

Alevtina Germanovna si sedette al tavolo da pranzo rotondo coperto da una tovaglia traforata, pose le mani davanti a sé con massicci anelli d'argento infilati alle dita e una perfetta manicure luminosa.

- Semyon non mi piaceva in nessun modo. Ha l'aspetto di un maniaco.

- Di che cosa sta parlando? Non mi accorgo di nulla, sono un buon giudice del carattere. Ma nessuno mi ascolta, prima tuo padre, ora tu, non parlo nemmeno di tua madre.

Beh, è l'eterna guerra tra suocera e nuora. Se la nonna non la smette, inizierà a raccontare di come aveva avvertito Kostya di non sposare mia madre, ma lui non l'ha ascoltata e si è sposato, e il fatto che siano sposati da vent'anni e abbiano una figlia grande è un effetto collaterale.

- Tra l'altro, Semyon lavora nell'azienda del padre, erede di quella che si potrebbe definire un'attività di successo. È maturo, istruito, conosce diverse lingue, è ben educato.

- Perché non lo sposi tu stessa? Sei ancora una nonna.

- Regina, non è divertente.

Sì, Semyon non è affatto divertente. Astuto, appiccicoso, schivo, anche se ho poca esperienza di vita e di comunicazione con l'altro sesso, ma l'ho sentito subito.

Il modo in cui guardava i suoi occhietti che scorrevano sul mio corpo mi metteva a disagio. Però era un bel ragazzo, venticinque anni, alto, biondo, braccio destro di suo padre, Savely Ilyich Terekhin, proprietario di una catena di alberghi. E soprattutto, è promettente e gli piaccio, così dice già mio padre.

Semyon ha effettivamente mostrato segni di attenzione, mi ha invitato al cinema e al ristorante, ma io ho rifiutato con qualsiasi pretesto. Non potevo stare fisicamente con lui.

- Alla fine offrirò al mio vicino una torta, visto che sta per arrivare il freddo.

- Che ragazza odiosa! Io le dico una cosa, lei me ne dice un'altra.

- Mi dispiace, nonna, non sono all'altezza del tuo perfetto Semyon.

Ne voglio uno che non sia affatto perfetto, con uno sguardo severo negli occhi blu, una cicatrice bianca sul collo e che profumi di menta.

Presi il mio piatto e andai rapidamente in corridoio, indossai le pantofole, mi guardai ancora una volta allo specchio, sistemandomi i capelli sciolti. Avevo gli occhi in fiamme, le guance arrossate e la febbre. Mi sono colorata le labbra con il rossetto, poi avrei voluto cancellarlo, ma non l'ho fatto.

Uscii, chiudendo la porta, senza ascoltare i lamenti di mia nonna, che mi spaccava la testa. Sono solo due rampe di scale, sono esattamente ventiquattro, lo so. Non avevo ancora fatto un passo e il mio cuore era pronto a scoppiare dal petto e a volare in alto nel cielo.