Capitolo 2

- Sì, Matvey.

Il mio cuore salta qualche battito quando lo guardo, così largo, alto, incredibilmente bello.

- Qual è il tuo secondo nome? - La nonna sta salendo di nuovo. - Nessuno ha ancora cancellato le regole della decenza, una ragazza dovrebbe rivolgersi a un uomo sconosciuto in modo appropriato e certamente si lascia portare in braccio.

- Nonna! - Sono così imbarazzata, e sono imbarazzata perché penserà che sono solo una ragazzina spocchiosa. - Ho 18 anni e non siamo nel Medioevo.

- Non importa quanti anni hai o che anno è. Una ragazza dovrebbe sempre essere una signora.

- Belle signore, ci stanno interrompendo. - Vado a far riparare la mia bicicletta e la riporto indietro. Mi scuso per l'incidente. Ecco il risarcimento per i danni morali e fisici causati alla signorina.

L'uomo tira fuori i soldi dalla tasca e mi porge alcune banconote, ma io resto lì senza dire una parola, non ho affatto bisogno dei suoi soldi. Senza aspettare alcuna reazione, li infila nello zaino e da lì prende una mela, la strofina sulla maglietta, ne dà un grosso morso con un croccante, continuando a guardarmi negli occhi. E non c'è traccia di compassione nei suoi occhi per me.

L'uomo se ne va, chiudendosi la porta alle spalle, mentre mia nonna scuote la testa con le labbra serrate, guardandomi da capo a piedi.

- Dio, che aspetto hai, Regina? Guardati allo specchio. E non avresti dovuto fissare un uomo adulto in quel modo, era il massimo dell'indecenza. E quando ti ha preso in braccio, ho pensato che stavo per bruciare dalla vergogna.

Sono io a bruciare, non lei.

- Nonna!

Mi sento già abbastanza male così, in piedi a guardarmi allo specchio, con il sangue sulle ginocchia già secco e incrostato che mi tira la pelle dolorosamente. Sembro uno sporco straccione.

Avevo i capelli scompigliati, le guance rigate di lacrime, il collo sporco come le mani, i seni che si intravedevano attraverso il sottile tessuto della maglietta e di cui potevo vedere tutti i contorni. Non parlo affatto delle mie ginocchia e delle mie gambe, vorrei solo piangere di nuovo, ma con il risentimento che Matvey mi abbia vista così.

- No, guardatelo! Che bastardo sfacciato, devo chiamare tuo padre e dirglielo. Dobbiamo chiamare Nikolai.

- Per favore, nonna, non cominciare. Sei circondata da guance, delinquenti e gangster. E non c'è un solo uomo decente in giro.

- Certo che lo è. C'è una telecamera all'angolo, dovremmo chiedere ad Arkady Leonidovich di mostrarci il filmato, quel giovane deve aver fatto tutto di proposito. Sono tutti i concorrenti che scavano per Kostik.

- Nonna, smettila. Quale competizione? Hai guardato di nuovo la cronaca nera?

Mi tolgo le scarpe da ginnastica e mi ritiro in bagno, esaminandomi di nuovo allo specchio. Mi aveva sicuramente preso per un'adolescente, e io l'avrei fatto. Adesso avevo circa sedici anni e stamattina avrei dovuto fare due trecce e indossare calzini bianchi, per assomigliare di più a lui.

Ingoio lacrime di risentimento e lavo via lo sporco e il sangue dalle mie ginocchia, trattando le ferite con l'acqua ossigenata. Non mi avrebbe mai guardato come una donna, mai. Così maturo, così sicuro di sé, e poi c'è Dina al telefono, che mi aveva promesso sarebbe arrivata presto.

Certo, perché prendersela con una ragazza quando c'è una donna sexy e sicura di sé ad aspettarla?

Matvey, un nome così bello, e lui è incredibilmente bello.

Non lo conosco affatto, ma mi sembra di conoscerlo da molto tempo. Tre settimane fa, stasera, un SUV nero è entrato nel cortile. Ero seduta sul balcone e sfogliavo le pagine di un libro di cui non avevo ancora capito la trama.

Un uomo scese dall'auto, alzò la testa e guardò in alto; i nostri sguardi si incontrarono solo per un attimo, ma il mio cuore batteva forte, avrei voluto nascondermi o continuare a fissarlo a lungo.

E poi diverse volte ci siamo scontrati sul pianerottolo, lui abitava un piano sopra di me, ma è passato senza notarmi affatto. Era strano e offensivo, non ero così senza volto e poco appariscente, ero una ragazza molto carina.

Mi lavai il viso con acqua fredda e cominciai a scrutarmi. Naso pulito e leggermente all'insù, ciglia morbide, sopracciglia folte e scure, occhi verdi e capelli castani con una colata di rosso. Tutto è suo, naturale, non colorato e non aggiunto.

Forse gli piacciono ragazze completamente diverse, di un altro tipo e più grandi. Più rilassate e non in scarpe da ginnastica, ma con bei vestiti e scarpe col tacco.

- Regina? Regina, perché ci hai messo tanto? Devo andare a salvarti? Regina, volevamo fare una charlotte.

La nonna non può restare sola per qualche minuto. Esco, vado in cucina, il tè verde è già pronto, il condizionatore funziona a metà potenza, la stanza non è così calda.

Da quando la compagna di mia nonna, come lei ama chiamarla, o meglio la badante, è andata in vacanza un mese fa, sono stata costretta a stare con lei e a farle compagnia. Certo, non è esattamente una buona opzione per una ragazzina in piena estate, ma non c'è un posto dove andare.

Invece di passare il tempo sulla spiaggia della città con i miei amici o di volare da mia madre e dall'Italia. Ma no, le mie vacanze vanno così, ma ho incontrato Matthew e ora solo quest'uomo occupa quasi tutti i miei pensieri.

- Regina, cosa c'è che non va in te?

- Cosa?

- Telefono! Il tuo telefono sta squillando da qualche parte, sento la sua brutta suoneria. Tiralo fuori e spegnilo, è insopportabile da ascoltare.

Vado a cercare il mio zaino, è ancora per terra nel corridoio, pieno di mele, solo per quelle sono andata al mercato, la nonna doveva fare una charlotte, che mi ricordava.

Ma non appena mi chino per raccoglierlo, noto un rettangolo scuro sul pavimento, proprio accanto alla soglia. Lo raccolgo e si tratta di un biglietto da visita, il più ordinario, su uno sfondo di grafite con un carattere rigoroso: Matvey Evgenyevich Zharov, un numero di telefono e nient'altro.

Il mio telefono continua a squillare nello zaino e io continuo a guardare le lettere, rendendomi conto che questo è il destino. Deve averlo lasciato apposta per farmi chiamare, perché non ha preso il mio numero, mia nonna era lì, avrebbe fatto un vero scandalo per il decoro e le buone maniere.

Quanto ero sciocca e ingenua allora, credulona e già innamorata.

Così innamorata da non accorgersi di nulla intorno a lei.

Era il destino, ma non era affatto quello che volevo.