Capitolo 3

Nerea stava ancora metabolizzando il fatto che il suo migliore amico aveva una figlia e ora lui continuava a dire che voleva che lei si trasferisse da lui.

"Perché?" Sicuramente non era quello che avrebbe dovuto dire, ma il suo cervello riusciva a malapena a seguire quello che stava succedendo.

Quando Piero lo aveva chiamato, non aveva immaginato nemmeno per un attimo di trovarlo con un bambino in braccio, e tanto meno che quel bambino sarebbe stato sua figlia. Un incidente o forse una donna di cui non riusciva a liberarsi. Non una bambina.

"Tu sei molto bravo con Alba", ha spiegato Piero, "Ti sei preso cura di lei nelle ultime ore e l'hai gestita molto bene, io invece....".

"E pensi che trasferirsi da te possa aiutare?".

"Saresti qui nel caso in cui non sapessi cosa fare. Ti prometto che non ti disturberò troppo, ma mi sentirei meglio con te intorno".

Piero doveva aver passato ore molto intense da quando aveva scoperto di avere una figlia, quindi Nerea cercò di non prendere troppo bene il fatto che il suo amico sembrava aver dimenticato di avere una vita propria e non aveva intenzione di metterla da parte solo perché lui voleva che facesse da babysitter alla sua nuova figlia. E non è che la bambina non le piacesse, anzi, ne era felicissima; tuttavia, vivere con Piero sarebbe stata una pessima idea.

"Puoi assumere una babysitter".

"Non mi fido di nessuno come mi fido di te".

"La ringrazio per questo, ma no. Ho già un lavoro e mi piace molto. Ho già un lavoro e mi piace molto". Poteva lavorare da qualsiasi parte del mondo, aveva solo bisogno del suo computer e di un posto dove stabilirsi. Ma non era questo il vero problema.

"Dai, Nerea, è solo finché non mi abituerò a tutto questo. Nel frattempo ho bisogno di qualcuno che mi copra le spalle. Ho bisogno di te".

Distolse lo sguardo dal bambino per evitare di fissare quegli occhi che potevano farla cedere a qualsiasi cosa. Non era giusto che Piero avesse un tale potere su di lei. Per quanto si sforzasse di resistere, la sua determinazione finiva sempre per vacillare di fronte a lui. Forse l'unica cosa su cui era stata irremovibile da quando l'aveva conosciuto era stata quella di non andare a letto con lui.

Piero non era una persona che amava impegnarsi e Nerea non voleva essere un'altra della sua lista. Non stava cercando il suo principe azzurro, ma non si sarebbe accontentata di niente di meno che un rapporto sincero.

Vivere con Piero sarebbe stato completamente folle. Avrebbero passato molto tempo insieme e questo non avrebbe aiutato la sua missione di dimenticare la sua stupida cotta.

"Non posso, ho troppe responsabilità. Però posso darti una mano di tanto in tanto. Posso anche aiutarti a trovare qualcuno che ti aiuti a prenderti cura di lei".

Il suo amico emise un sospiro.

"È tutto a posto".

Si disse che aveva preso la decisione giusta.

"Dovrei andare", mormorò, alzandosi in piedi.

Piero balzò in piedi con il volto terrorizzato.

Sorrise scuotendo la testa. Non avrebbe dovuto godere nel vederlo così agitato, ma era raro vederlo così fuori controllo. Di solito era così rilassato.

"Così presto?"

"Sono quasi le otto di sera, domani devo andare in ufficio presto per controllare alcune cose".

"Rimani almeno per la cena, preparerò qualcosa per noi".

Questa volta Nerea non riuscì a dire di no. Che cos'era qualche minuto in più?

"Solo perché è il cibo di Ava".

"Sono anche un buon cuoco".

"Non mi sentirai accettare, il tuo ego è già troppo grande senza il mio aiuto".

Piero sorrise divertito.

"Aspettate qui, torno subito".

Piero sparì in cucina prima che potessi dire qualcosa.

Si sedette di nuovo al suo posto e si distrasse guardando Alba. Capiva perché il suo amico non riusciva a toglierle gli occhi di dosso. Era un esserino minuscolo e coccoloso.

Piero tornò poco dopo con due piatti di cibo in mano, gliene porse uno e poi si sedette accanto a lei.

"Grazie per oggi. Non so cosa avrei fatto senza di voi".

"Non provarci nemmeno".

"Cosa, grazie?", chiese con l'aria più innocente che riuscì a sfoderare.

Come se lei si bevesse questa storia.

"Manipolami con i complimenti. Non mi trasferirò da te".

"Mi conosci troppo bene".

I due mangiarono in silenzio per qualche minuto prima che Piero parlasse di nuovo.

"Potrei pagarti il doppio di quanto guadagni e persino il triplo".

"Piero...", avvertì.

"Va bene, va bene. Non insisterò più e mi dispiace. So di essere ingiusto nel chiederti di mettere tutto da parte per aiutarmi. In mia difesa, sono un po' disperato e troppo esausto per pensare con chiarezza".

"Lo so ed è per questo che non ti ho ancora picchiato, ma non continuare a sfidare la sorte".

Piero le fece quel sorriso sornione che faceva impazzire metà della popolazione femminile. Lei non era immune, ma almeno sapeva nasconderlo molto bene.

"Cosa farai con il tuo lavoro?", chiese, cambiando argomento.

"Credo che sia arrivato il momento di chiudere con lei. Non potevo andarmene per giorni o addirittura settimane lasciandola indietro. Anche se l'avessi affidata a qualcuno, sarei stato preoccupato per il suo benessere. Non so ancora cosa farò dopo, questo lo scoprirò col tempo".

Nerea era dispiaciuta per il suo amico. Amava quello che faceva. Viaggiare continuamente e avventurarsi in luoghi pericolosi. Non doveva essere facile rinunciarvi. Anche se ora non se ne accorgeva, sarebbe stato un buon padre.... In effetti, lo era già.

"Non ho mai pensato che questo fosse il modo in cui sarei diventato padre. Se devo essere sincero, non mi ero nemmeno fermato a considerare l'idea di creare una famiglia. Non è che avessi pianificato di rimanere da solo per sempre, ma non era nei miei piani immediati".

"A volte le cose non vanno come ci aspettiamo".

Finirono il pasto parlando di cose di poca importanza, cercando sempre di non alzare troppo la voce per non disturbare Alba. Nemmeno per un attimo le venne in mente di proporre di portarla in camera da letto. Se l'avesse fatto, Piero l'avrebbe guardata come se avesse detto un sacrilegio. Era evidente che, per il momento, si sentiva in grado di perderla di vista.

"Andrà tutto bene", pensò, abbracciando l'amico.

"Continuo a sentire la stessa cosa, spero che abbiano ragione".

Nerea fece un passo indietro prima di iniziare a sentirsi a proprio agio tra le sue braccia.

"Dici sul serio? Dubiti di me? Sai che ho sempre ragione".

"È vero. Che sciocco che sono".

"Ci vediamo domani, passerò nel pomeriggio. Non esiti a chiamarmi se dovesse succedere qualcosa. Sarò subito qui".

"Grazie".

Si allontanò verso la porta, uscì e, dopo un'ultima occhiata alla casa dell'amica, si mise al volante. Non si sentiva a suo agio a lasciarlo solo, ma doveva andare.

Arrivò al suo appartamento abbastanza velocemente. Lei viveva in quello che era stato l'appartamento di suo padre. Un regalo per il suo diciottesimo compleanno, ma solo da meno di un anno si era trasferita. Suo padre non era stato molto contento quando lei aveva annunciato di volersene andare, ma l'aveva aiutata comunque a spostare le sue cose.

L'edificio si trovava in una zona sicura e aveva una propria guardia. Probabilmente era questo il motivo per cui suo padre non aveva sollevato molte obiezioni, oltre al fatto che probabilmente aveva fatto controllare tutti gli abitanti dell'edificio per assicurarsi che non ci fosse nessuno di pericoloso che vivesse vicino a lei. In materia di sicurezza, suo padre non prendeva mai nulla alla leggera, soprattutto quando si trattava di sua moglie e delle sue figlie.

Accese la luce del soggiorno e si diresse verso il divano, dove si sdraiò. Emise un sospiro. Era una confusione di emozioni a cui non voleva dedicare troppo tempo.

Prese il cellulare e compose il numero di sua madre. I suoi genitori erano il suo porto sicuro. Qualunque cosa accadesse, loro erano sempre lì per lei.

"Tesoro, come stai?"

Un sorriso le si allargò sul viso mentre ascoltava la madre. La sua voce aveva sempre un'energia contagiosa. Sua madre era quella che si potrebbe definire un'anima sempre giovane. Era una persona allegra che vedeva il meglio nelle persone e si prendeva cura di chi amava.

"Tutto bene", rispose.

"Sei sicuro? Perché sembravo più sincera quando ho detto a tuo padre che mi piaceva la sua nuova camicia e lascia che ti dica che era una completa bugia".

"L'ho sentito", ha detto il padre al telefono.

"Non è che sia un segreto. L'avrai intuito quando stamattina non l'hai trovato tra le tue cose. Sei piuttosto brava a risolvere i misteri".

Nerea soffocò una risata. Poteva quasi vedere suo padre che cercava di rimanere serio.

"Piccolo furbacchione, sono sicuro che ti punirò per questo".

"Basta informazioni", interruppe i genitori prima che si dimenticassero di lei. Capitava spesso che fossero immersi nella loro bolla. Erano abbastanza carini, ma era comunque imbarazzante quando si trattava dei tuoi genitori.

"Allora, che succede?" chiese la madre.

"Preparo gli attrezzi", si offrì il padre.

"Non è necessario. Sto davvero bene, ho solo avuto una lunga giornata". Gli sfuggì uno sbadiglio per rafforzare le sue parole.

"Mi hanno detto che sei uscito prima dall'ufficio".

"Papà, mi stai guardando?".

"No, sono informazioni che hanno condiviso con me senza bisogno di chiederle.

Scoppiò a ridere.

"Hai imparato questa difesa dalla mamma? Sì, sono uscito prima. Mi ha chiamato Piero, aveva un'emergenza".

Nessuno dei due genitori fece alcun commento, cosa molto strana per loro. Sua madre aveva sempre qualcosa da dire e suo padre (che non parlava molto) riusciva a comunicare molto con una sola parola.

"Va tutto bene con lui?", chiese infine la madre.

"Qualcosa del genere", si limitò a dire. Non sapeva se poteva condividere ciò che lui le aveva detto. Era la sua notizia da condividere.

Nerea deviò l'argomento prima che la madre cercasse di saperne di più. Dopo circa cinque minuti chiuse la telefonata sentendosi più tranquilla.

Fece un bagno prima di andare a letto, ma anche se era stanca, non riuscì ad addormentarsi subito. Era troppo preoccupata per Piero. Forse poteva andare a vivere con lui per un po', almeno fino a quando...

"Smettila", disse ad alta voce, sistemandosi il cuscino, "è una pessima idea e lo sai".

Le ci volle almeno un'altra mezz'ora per addormentarsi e fino all'ultimo momento ebbe diverse discussioni interne sul perché non fosse una buona idea andare a vivere con Piero.

Il lavoro la tenne occupata a sufficienza durante la mattinata successiva per non pensare più alla questione, ma non appena arrivò l'ora di pranzo era di nuovo all'opera.

"Pranzerete qui?" chiese Claudia mentre si dirigevano verso l'ascensore.

Claudia era una delle guardie del corpo della B Security e sua amica. Di solito si occupava di lavori temporanei, come occuparsi degli artisti durante le loro tournée. I cantanti avevano sempre bisogno di una sorveglianza supplementare quando tenevano concerti.

"Mi dispiace. Me ne andrò prima".

"Ancora?"

"Sì, mi sono impegnato ad aiutare Piero in qualcosa".

"Cercherò di non essere gelosa di questo", commenta l'amica con un sorriso, "non sapevo che fosse in città".

"È arrivato qualche giorno fa.

"Ed è già nei guai?".

"Non ho mai detto di averlo fatto".

"Se ha bisogno del tuo aiuto, probabilmente è perché è in difficoltà. Non può vivere senza di voi.

"Non è così".

"Certo che l'ha fatto. Ricordate quella volta che si ammalò di influenza e disse che stava così male che era ora di fare testamento".

Nerea scoppiò a ridere. Piero era piuttosto esagerato quando si è ammalato.

"Certo che mi ricordo".

"Ti ha chiamato e ti ha implorato di non abbandonarlo".

"Forse la febbre o tutte le medicine che ha preso hanno avuto a che fare con questo".

"Ecco di nuovo quella..." continuò l'amica, ignorandola.

"Ok, ho capito cosa intendi". Le porte dell'ascensore si aprirono in quel momento: "Devo andare".

"Va tutto bene. Abbi cura di te, ok?".