Capitolo 3

"Abbastanza!" Alla fine il padre si provocò: "Ho preso la mia decisione e nessuno può cambiarla".

C'era molta confusione nella stanza. Era la prima volta che Vivian sentiva sua madre ribattere a suo padre così forte, e poi, come previsto, sentì il ruggito furioso di suo padre seguito dal grido ancora più acuto di sua madre.

La madre veniva picchiata di nuovo.

Poiché aveva contraddetto suo padre, aveva sfidato la sua autorità, cosa che non era consentita.

Vivian covava rabbia e terrore nel suo cuore. Voleva urlare e irrompere nella stanza per fermare il padre infuriato; avrebbe dovuto proteggere sua madre, anche se ciò significava che sarebbe stata colpita per averlo sfidato.

Ma la realtà non le ha dato la possibilità. Vilem era apparso dietro di lei senza che lei lo sapesse, e proprio mentre stava per precipitarsi dentro, le coprì la bocca e la trascinò via dalla porta dei suoi genitori.

"Non dovresti essere qui, Vivian," Vilem intendeva portarla di sotto.

Vivian si scrollò di dosso la sua mano con rabbia: "Nemmeno tu dovresti essere qui, dovresti fermare papà!"

"Nessuno può fermare Padre, Vivian," Vilem accarezzò i capelli dorati di Vivian, che erano soffici e morbidi come nuvole, "Nessuno può sfidare l'autorità di Padre. Questa è la dignità di un Capo."

"Ma quella è nostra madre." Vivian aveva paura, ma era ugualmente preoccupata per sua madre. Odiava la propria impotenza e poteva solo riporre le sue speranze in Vilem: "Nostra madre sta soffrendo. Non vuoi salvarla, per alleviare il suo dolore?"

Sfortunatamente, Vilem era destinato a deludere Vivian: "Mi dispiace, Vivian. Tu, io e persino Joseph, non possiamo salvare la mamma".

In piedi in cima alle scale, Vivian guardò in basso e vide Joseph con in mano un caffè, che guardava anche lei. Nel momento in cui i loro occhi si incontrarono, Vivian avvertì improvvisamente un'ondata di desolazione.

Senza una parola, Vivian seguì i suoi fratelli in macchina, mentre i suoi genitori erano in un'altra. Adesso erano diretti alla residenza di Hargrave.

Vivian si voltò a guardare fuori dal finestrino dell'auto. Una volta aveva camminato sui marciapiedi di Houston, guardando i grattacieli in mezzo alla folla. È stata più fortunata di molti altri; suo padre era un uomo potente, ansioso di collocarla in cima alle lussuose altezze dei grattacieli, permettendole di godere della gloria e della protezione della famiglia, permettendole di guardare la folla attraverso le finestre dal pavimento al soffitto.

Ma suo padre non poteva darle la libertà.

Perché lei era semplicemente la creazione perfetta di suo padre, e ora lui stava per regalare il suo lavoro a qualcun altro.

Nell'auto silenziosa, Vivian chiese all'improvviso: "A chi mi dai?"

Vilem, seduto accanto a lei, rimase in silenzio, e Joseph non ricambiò nemmeno uno sguardo freddo.

Il cuore di Vivian sprofondò: "È uno dei fratelli Hargrave? Alajos o Simpson?"

"Stai zitta, Vivian," disse Joseph, infastidito dal suo rumore, "per favore, mantieni la tua nobiltà e bellezza."

Vivian aveva paura di Joseph; somigliava troppo al loro padre, soprattutto quando la guardava con indifferenza con quegli occhi castani, Vivian si sentiva come se stesse per morire.

Se non si fosse calmata, Joseph non avrebbe esitato ad ucciderla, a zittirla con la forza.

Naturalmente, Joseph non avrebbe effettivamente fatto del male a Vivian, ma bisognava dare gli avvertimenti necessari; altrimenti non si sarebbe calmata.

Conosceva sua sorella fin troppo bene.

...

L'ultima volta che Vivian è venuta a Houston è stato quattro anni fa, per partecipare al funerale della moglie di Kamden Hargrave, morta di cancro. Era inaspettato che oggi fosse di nuovo qui per un funerale, questa volta per Kamden stesso.

Dato che l'occasione era un funerale, Vivian non era di umore particolarmente bello, quindi il suo abbigliamento era semplice: un paio di ballerine nere e un vestito nero, molto sobrio e sobrio.

Ma aveva dei bellissimi capelli dorati che brillavano alla luce del sole, eleganti e nobili. Aveva anche un paio di occhi azzurri come il cielo e l'oceano, accattivanti a colpo d'occhio: questo era ciò di cui Vivian era più orgogliosa.

Non pensava di essere eccezionale; la sua amica Emily la elogiava spesso come una ragazza carina piuttosto che come una bella donna. Vivian si sentiva spesso turbata da tali commenti.

Non voleva essere una ragazza carina per sempre; le ragazze non avevano libertà.

Vivian sospirò e mormorò a Vilem: "Ho dimenticato di fare colazione".

Anche se parlava a bassa voce, Joseph sentiva ancora: "Se fossi stato disposto a rispettare le regole e a non immischiarti, stamattina avresti avuto la tua parte di panino con uova e pancetta".

Fortunatamente, il padre, camminando avanti, non sentì le parole di Joseph, altrimenti Vivian sarebbe stata sicuramente sgridata.

Kamden aveva solo due figli, Alajos e Simpson, entrambi di qualche anno più grandi di Vivian.

Alajos, in quanto erede di Kamden, era diventato senza problemi il nuovo capo della mafia di Houston. Lui e suo fratello Simpson stavano aspettando fuori dalla chiesa, ricevendo personalmente la famiglia Bryson Jones da Los Angeles.

"Mi dispiace molto." Bryson ha espresso le sue condoglianze ai fratelli Hargrave, stringendo forte la mano di Alajos: "Non potrei offrirti più aiuto".

Alajos sembrava cupo; la morte improvvisa di suo padre e la difficile situazione della famiglia Hargrave pesavano molto su di lui, ma non poteva mostrare più dolore: sarebbe stato visto come una debolezza.

"Sono felice che tu possa venire, Bryson." Alajos strinse in cambio la mano di Bryson: "Ho sentito dell'attacco ieri, mi dispiace che tu sia rimasto sorpreso."

"La Bratva è troppo audace", ha detto con rabbia Bryson, "stai tranquillo, Los Angeles farà tutto il possibile per aiutare Houston a uscire da questo vicolo cieco, il piano della Bratva per conquistare Houston non avrà successo".

Alajos è andato avanti con Bryson mentre Simpson ha fatto un passo indietro per stare con i fratelli di Vivian.

"Tutto andrà meglio, Simpson, rallegrati," Vilem abbracciò per primo Simpson, il loro rapporto era sempre stato buono, "Non vedo l'ora di combattere al tuo fianco, sperando che il mio arrivo possa portare più aiuto a te e alla tua famiglia."

Simpson lo ringraziò a nome della famiglia Hargrave, il suo sguardo involontariamente attratto dalla ragazza dietro al suo amico, i suoi capelli dorati abbaglianti come il sole, i suoi occhi azzurri misteriosi come l'oceano, il semplice vestito nero incapace di nascondere le sue curve aggraziate: era una ragazza bella e adorabile.

"È bello rivederti, Vivian."

Lo sguardo di apprezzamento di Simpson indugiò su Vivian, rendendola nervosa: suo padre intendeva darla alla famiglia Hargrave e Simpson era uno dei candidati.

"Sì, piacere di vederti," Vivian fece un passo indietro inconsciamente, mantenendo la compostezza con modi signorili, ricordandosi di ricambiare il saluto con garbo.

"La cerimonia sta per iniziare." Joseph ricordò loro, mentre gli altri stavano già prendendo posto.

Simpson ha dovuto abbandonare l'idea di continuare la conversazione e tornare al fianco di Alajos.

Alajos, dopo aver finito di parlare con Bryson, osservò attentamente Vivian per alcuni minuti mentre aspettava Simpson, il suo sguardo acuto come quello di un'aquila, minaccioso come un predatore che avesse assaggiato il sangue, facendo formicolare il cuoio capelluto di Vivian.

Mio padre deve aver parlato con Alajos. Vivian pensò disperatamente che intendeva davvero darla ai fratelli Hargrave. Cosa doveva fare, scappare?