Bab 2 — Pangeran yang Aneh

Sebelum Evelyn Green sempat bereaksi, ruang di depannya tiba-tiba mulai retak sedikit demi sedikit, lalu runtuh tepat di depan matanya.

Setelah rasa pusing yang memabukkan berlalu, ia membuka mata.

Debur ombak menghantam pantai, sementara angin laut yang lembap dan asin menerpa wajahnya.

Ia mengangkat kepala. Di hadapannya terbentang lautan yang begitu indah hingga membuat sesak napas, membentang tanpa ujung. Cahaya matahari senja menyelimuti permukaan laut, mengubahnya menjadi hamparan emas berkilauan.

Ombak bergulung menghantam pantai, membasahi betis putihnya yang ramping.

Baru saat itu Evelyn Green menyadari bahwa ia tidak memakai sepatu.

Ia mencoba berdiri, namun begitu kedua kakinya menyentuh tanah, rasa sakit setajam pisau membuatnya jatuh kembali.

……

Ia mengernyit sambil mengingat informasi yang tadi diberikan sistem.

Jelas sekali, tema horor kali ini adalah kisah putri duyung Ariel yang terkenal di seluruh dunia.

Demi sang pangeran, Ariel menukar suara merdunya dan rambut emas indahnya demi mendapatkan sepasang kaki manusia. Namun setiap langkah yang ia ambil terasa seperti berjalan di atas mata pisau.

Dungeon pemula pertamanya langsung dimulai dengan tingkat kesulitan seperti neraka. Mengingat perkataan Tuan Gagak sebelum memilih dungeon, Evelyn Green mulai merasa pusing.

Sepertinya makhluk itu memang sengaja memilihkan dungeon terbaik khusus untuknya.

Evelyn Green mengangkat tangan dan menyentuh tenggorokannya dengan hati-hati. Ia membuka mulut, tetapi hanya dua suara lirih yang keluar.

Bagus sekali.

Baru mulai sudah menjadi bisu, dan berjalan pun nyaris seperti orang cacat setengah badan.

“Oh Tuhan, bagaimana bisa ada wanita selemah ini di sini? Nona cantik, apakah Anda membutuhkan bantuan saya?”

Suara rendah penuh pesona tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

Evelyn Green tertegun sesaat lalu menoleh.

Pantai yang tadi kosong kini entah sejak kapan sudah berdiri seorang pria berpakaian bangsawan istana.

Wajahnya tampan sempurna bak pahatan.

Fitur wajah tegas, mata dalam, serta pakaian mewah yang jelas menunjukkan statusnya—identitas pria itu hampir tak perlu ditebak lagi.

Pangeran yang dicintai Ariel pada pandangan pertama.

Evelyn Green ingat, dalam kisah Putri Duyung, Ariel seharusnya bersikap malu-malu dan lembut di depan pangeran yang dicintainya.

Karena tak bisa bicara, ia hanya mengangkat mata dan menatap pria itu dengan pandangan lembut penuh perasaan. Kemudian ia menunjuk tenggorokannya dan menggeleng pelan.

Kulitnya putih seperti susu. Matanya biru indah, memantulkan warna laut di bawah sinar matahari, membuat siapa pun ingin tenggelam di dalamnya.

Sungguh gadis yang indah.

Muda, cantik, dan rapuh.

Eric tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Ia sangat berpengalaman. Ia tahu betapa lembut tubuh gadis muda seperti ini—cukup dicubit pelan saja sudah akan meninggalkan bekas merah.

Mereka akan menatapnya dengan ketakutan, mata indah mereka membasah, terbuka lebar, air mata memenuhi pelupuk sebelum akhirnya mengalir di pipi lembut mereka.

“Kau tidak bisa bicara?” Eric berjongkok agar sejajar dengannya. Suaranya terdengar lembut, namun jika didengarkan baik-baik ada serak aneh di dalamnya.

Seorang gadis muda cantik yang bisu benar-benar seperti harta karun pemberian Tuhan baginya.

Bayangkan saja—tubuhnya akan gemetar karena ketakutan, wajahnya penuh air mata, tetapi tak mampu mengeluarkan satu suara pun.

Hanya membayangkannya saja sudah cukup membuatnya hampir mabuk kegirangan.

Perasaan aneh muncul di hati Evelyn Green.

Tatapan sang pangeran kepadanya terasa terlalu panas, seperti sedang melihat harta rapuh yang sangat diinginkan, namun di saat yang sama ia seperti menahan sesuatu dengan susah payah sampai-sampai senyum di wajahnya tampak kaku.

Pangeran ini sangat tidak beres.

Meski hari pertama dungeon biasanya tidak terlalu berbahaya, Evelyn Green masih membawa Kutukan Gagak. Ia tak berani lengah.

Ia mengangguk, menunjuk dirinya sendiri, lalu menulis namanya di pasir.

“Ariel.”

Pangeran membaca namanya dan tersenyum memuji.

“Nama yang sangat indah. Namaku Eric. Di mana keluargamu? Mengapa mereka meninggalkanmu sendirian di sini?”

Evelyn Green menggeleng. Ia sedikit menundukkan kepala dan memasang ekspresi sedih.

“Kasihan sekali gadis ini.”

Eric langsung mengerti. Tatapannya menjadi semakin panas.

Ia menjilat bibirnya.

Seorang yatim piatu akan menghemat banyak masalah baginya.

Evelyn Green diam-diam mengernyit.

Barusan… apakah ia mendengar suara orang menelan ludah?

“Kalau begitu, bagaimana jika kau ikut pulang bersamaku?”

Eric mengulurkan tangan dengan anggun.

“Aku adalah pangeran negeri ini. Lima hari lagi aku akan menikahi Putri Grace dari kerajaan tetangga. Kurasa Grace tidak akan keberatan jika ada satu tamu tambahan di pesta pernikahan kami.”

Dibandingkan pangeran tampan dan sopan dalam dongeng asli, pangeran di depannya jelas terlihat sangat aneh.

Namun Evelyn Green tidak punya pilihan lain.

Pangeran adalah salah satu tokoh utama terpenting dalam kisah Putri Duyung. Seluruh perkembangan cerita berpusat padanya. Ia harus tetap berada di sisi pria itu.

Karena itu, ia sedikit mendongak, pura-pura ragu sejenak, lalu menggigit bibir dengan gugup sebelum akhirnya meletakkan tangannya di telapak tangan Eric.

Eric membantu menariknya berdiri.

Begitu kedua kakinya menyentuh tanah, wajah Evelyn Green langsung berubah karena rasa sakit. Dalam pikirannya ribuan kata makian melintas sekaligus.

Untung saja sekarang ia tidak bisa bicara. Kalau tidak, citra gadis lembut yang ia bangun pasti langsung hancur.

Dasar gagak sialan.

Suatu hari nanti ia pasti akan mencabuti semua bulunya lalu merebusnya jadi sup.

“Ada apa?”

Eric menyadari keanehannya dan bertanya pelan.

Evelyn Green segera sadar kembali. Ia menundukkan kepala lalu menunjuk telapak kakinya yang telanjang.

Seolah merasa malu, jari-jari kaki putihnya sedikit meringkuk.

Eric akhirnya mengerti dan menunjukkan ekspresi penuh penyesalan.

“Maafkan kelalaianku. Kalau kau tidak keberatan, aku bisa menggendongmu.”

Ekspresinya tulus, tampak seperti seorang bangsawan sejati yang sopan dan terhormat.

Wajah Evelyn Green memerah pelan, lalu ia mengangguk ringan.

Pangeran berjongkok di depannya. Evelyn Green perlahan menaiki punggungnya dan meletakkan tangan di bahunya.

“Kau sangat ringan,” suara Eric terdengar samar. “Tapi tidak masalah. Di kastilku ada koki terbaik. Kau pasti akan menyukai masakan mereka.”

Evelyn Green sedikit bersyukur dirinya tidak bisa bicara. Itu menghemat banyak masalah dan membuatnya tak perlu repot menanggapi percakapan si pangeran.

Sambil mendengarkan Eric berbicara dengan setengah hati, ia diam-diam menganalisis situasinya saat ini.

Sebagai dungeon pemula, tingkat kesulitannya seharusnya tidak terlalu tinggi dan risiko kematiannya juga tidak terlalu besar.

Namun jika menggabungkan aturan pertama dan aturan terakhir, jelas sekali pernikahan itu bukan sesuatu yang normal.

Hari pesta terakhir.

Ia bahkan tak berani membayangkan cara para makhluk aneh merayakan pernikahan nanti.

Yang jelas, itu pasti bukan sekadar pesta kembang api dan tawa bahagia untuk menyaksikan pasangan pengantin hidup bahagia selamanya.

Aturan kedua cukup mudah dipahami.

Yang membuatnya bingung justru aturan ketiga.

— Di mata semua orang, sang putri adalah kue kecil yang manis.

Kue kecil… yang lezat?

Di Dunia Horor seperti ini, ia terpaksa memahami semuanya secara harfiah.