Bab 4

Pernikahan seorang pangeran tentu diselenggarakan dengan cukup megah.

Terlebih lagi, dua putri Keluarga He menikah pada hari yang sama, suasananya tentu luar biasa meriah.

Namun, kemeriahan itu hanya berlangsung di sepanjang jalan.

Setelah suara gong, genderang, dan musik pernikahan terdengar selama hampir setengah hari, ketika tandu pengantin He Yunxi akhirnya berhenti di depan gerbang Kediaman Pangeran Jin, seluruh kemeriahan seketika menghilang dan berganti menjadi suasana dingin serta sepi.

Pernikahan para pangeran diatur oleh orang - orang yang ditunjuk Permaisuri.

Yang Mulia Pangeran Jin sedang terbaring sakit di tempat tidur dan tidak mampu keluar untuk menyambut pengantin ataupun melakukan ritual pernikahan.

Permaisuri begitu “perhatian”.

Dengan alasan tidak ingin mengganggu Pangeran Jin yang sedang beristirahat dan memulihkan kesehatannya, bahkan tamu yang datang untuk menghadiri pesta pernikahan hanya berjumlah beberapa orang.

Tidak ada pengantin pria yang menendang pintu tandu.

Tidak ada suara petugas upacara yang meneriakkan rangkaian ritual pernikahan.

Bagian luar gerbang Kediaman Pangeran begitu sunyi hingga sedikit pun tidak terlihat suasana bahagia sebuah pernikahan.

He Yunxi membungkukkan tubuh dan keluar dari dalam tandu.

Gaun pengantin merah menyala yang dikenakannya menjuntai hingga menyentuh tanah. Warnanya begitu mencolok dan memukau, membuatnya terlihat cerah sekaligus anggun.

Penampilannya membentuk perbedaan yang sangat mencolok dengan suasana dingin dan sepi di luar Kediaman Pangeran.

Kerudung merah menutupi wajahnya yang luar biasa cantik.

Dengan pandangan yang tertunduk, dia hanya bisa melihat permukaan jalan yang dilapisi batu bata hijau di bawah kakinya.

Bahkan karpet merah pun tidak ada.

Sudut bibir Yunxi berkedut.

Dia perlahan mengulurkan tangannya.

A Man yang mengikuti di sampingnya buru - buru mengulurkan tangan untuk menopang lengannya.

“Nona, hati - hati.”

Dengan A Man dan Wuyan yang menuntun jalan, Yunxi perlahan melangkah memasuki gerbang Kediaman Pangeran.

Mereka terus berjalan hingga akhirnya tiba di luar aula utama kediaman.

Di belakangnya, empat pelayan berpakaian merah mengikuti dengan patuh.

Ekspresi mereka semua datar tanpa emosi.

Di luar aula utama, sebuah tungku api raksasa diletakkan tepat di hadapan pengantin wanita.

Enam orang momo berdiri berjajar di kedua sisinya.

Mereka menatap tajam pengantin wanita yang perlahan berjalan mendekat.

Pernikahan ini merupakan pernikahan yang dianugerahkan langsung oleh Kaisar.

Pangeran Keempat menikahi putri sulung Kediaman Hou Weiwu.

Seharusnya, pernikahan ini diselenggarakan dengan megah dan meriah.

Sayangnya, ada seseorang yang merasa pernikahan ini tidak pantas diselenggarakan secara besar - besaran.

Bukankah hanya seorang pangeran yang hampir mati menikahi seorang wanita yang juga akan segera mati?

Cukup adakan upacara sederhana.

“Silakan Putri melangkahi tungku api ini.”

Di luar aula, Zheng Momo yang mengenakan jubah luar mewah mengangkat dagunya dan berkata dengan angkuh, “Setelah melangkahi tungku api, segala kesialan dan bencana akan tersingkirkan, penyakit akan menghilang, dan hal ini juga bermanfaat untuk menyembuhkan penyakit Pangeran Jin.”

Melangkahi tungku api?

A Man mengerutkan kening dan menatap benda di hadapannya.

Tungku api itu memiliki lebar sekitar dua chi dan panjang hampir satu meter.

Bara api di dalamnya menyala dengan sangat kuat.

Lempengan besi di atasnya telah memerah dan mengeluarkan asap panas.

Jika beberapa ekor ayam hutan atau kelinci diletakkan di atasnya saat ini, mereka pasti akan langsung mencium aroma daging panggang yang mendesis.

Namun, momo yang jelas - jelas ingin memberi mereka pelajaran ini malah meminta Nonanya melangkahi tungku api sebesar itu?

Apakah dia ingin memanggang Nonanya seperti babi panggang?

Atau dia mengira Nonanya memiliki ilmu bela diri tingkat tinggi?

“Momo ini tidak salah, kan?”

Tatapan A Man berubah.

Dia menatap momo yang berbicara tadi dengan ekspresi tidak bersahabat.

“Siapa yang bisa melangkahi tungku api sebesar ini? Apa kamu mengira Nona kami adalah dewi?”

“Kalau tidak bisa melangkahinya, berjalanlah di atasnya.”

Momo yang berdiri paling depan mengerutkan kening dan berkata dengan tidak senang, “Ini adalah tradisi. Tidak ada seorang pun yang boleh dikecualikan.”

Alis A Man langsung terangkat.

Dia menatap momo itu seolah sedang melihat orang aneh.

“Kamu benar - benar momo yang sangat kejam! Lempengan besi sebesar ini sudah dibakar hingga merah membara. Apa kamu berani berjalan di atasnya?”

“Nona kami mengenakan sepatu sulam. Apa kamu ingin membuat kedua kaki Nona kami cacat?”

“Pikiranmu benar - benar sangat kejam!”

“Kurang ajar!”

Melihat keadaan mulai tidak terkendali, momo lainnya buru - buru membentak keras.

“Kami datang atas perintah Permaisuri untuk mengatur upacara pernikahan Yang Mulia Pangeran Jin. Kamu hanya seorang pelayan rendahan, tetapi berani membuat keributan di sini?”

“Jelas - jelas kalian yang terlebih dahulu bersikap kurang ajar!”

A Man berkacak pinggang dan maju selangkah.

Sikapnya begitu agresif.

Jelas dia sama sekali tidak takut kepada mereka.

“Kalau begitu, bagaimana kalau para momo mengajariku terlebih dahulu? Bagaimana cara melangkahi tungku api sebesar ini?”

Momo yang berdiri paling depan mengerutkan kening.

Ekspresi meremehkan terlihat di wajahnya.

“Karena Putri sudah menikah dan datang ke sini, tentu saja seharusnya—”

“Aku hanya bertanya kepadamu, bagaimana cara melangkahi tungku api sebesar ini?”

A Man memotong perkataannya dengan dingin.

“Nona kami baru pertama kali menikah dan belum pernah melihat upacara melangkahi tungku api semegah ini.”

“Jadi, silakan Momo memberikan contoh secara langsung.”

Momo yang memimpin mereka bermarga Zheng.

Dia adalah orang kepercayaan Permaisuri.

Di permukaan, dia datang atas perintah untuk mengatur upacara pernikahan.

Namun, sebenarnya dia sengaja datang untuk mempersulit istri baru Pangeran Keempat.

Setelah mendengar A Man berkali - kali menantangnya, wajah Zheng Momo langsung muram.

“Apakah Nona He yang menikah atau kami yang menikah?”

“Nona He bahkan belum mengatakan apa - apa, tetapi kamu sebagai pelayan malah sangat pandai berbicara.”

“Kenapa? Apakah kelak urusan di Kediaman Pangeran Jin akan kamu yang mengaturnya?”

Momo lainnya berkata dengan dingin, “Meskipun Nona He hanya putri angkat Kediaman Hou Weiwu, bagaimanapun dia tetap seorang majikan. Jangan - jangan pelayan ini ingin berdiri di atas kepala majikannya sendiri?”

“Benar. Nona He saja belum berbicara, tetapi pelayannya malah bersikap lebih angkuh daripada seorang putri!”

“Hari ini, mau tidak mau, kamu harus melewati tungku api ini!”

“Kalau tidak, begitu Permaisuri menyalahkanmu, Nona He pasti harus menanggung akibatnya!”

Semua orang yang hadir mengetahui identitas He Yunxi sebagai putri angkat.

Setelah Kediaman Hou Weiwu memiliki seorang putri kandung, sikap mereka terhadap putri angkat ini menjadi jauh lebih dingin.

Meskipun He Yunxi tidak sampai dipukuli atau disiksa, kedudukan dan statusnya jelas tidak bisa dibandingkan dengan putri kandung keluarga.

Pengantin pria dalam pernikahan hari ini adalah Pangeran Keempat yang sakit parah dan tinggal menunggu kematian.

Bukan hanya tubuhnya lemah, dia juga merupakan duri dalam daging Permaisuri.

Sementara pengantin wanitanya hanyalah putri angkat Kediaman Hou Weiwu yang tidak disukai.

Dia tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan.

Tidak mengherankan Zheng Momo berani bersikap begitu angkuh di sini.

Sayangnya, He Yunxi tidak berniat memanjakannya.

“Pernikahan ini dianugerahkan oleh Kaisar. Aku mendengar tubuh suamiku sangat lemah dan membutuhkan seseorang untuk merawatnya secara langsung.”

“Jika hari ini kedua kakiku terluka karena berjalan di atas lempengan besi, bagaimana aku bisa melayani suamiku kelak?”

He Yunxi tersenyum tipis.

“Aku percaya Permaisuri sebagai ibu seluruh negeri pasti bisa memahami ketulusan hati istri baru sepertiku.”

“Kecuali……”

“Kalian para budak kurang ajar sengaja menggunakan nama Permaisuri untuk menindas orang lain dan ingin mempersulitku.”

Ekspresi Zheng Momo seketika berubah muram.

Dia tertawa dingin berulang kali.

“Tidak disangka Putri ternyata begitu pandai berbicara.”

“Sayangnya, kamu tetap harus berjalan di atas lempengan besi ini.”

Permaisuri menguasai seluruh harem dan memegang kekuasaan besar.

Sebagai momo senior yang telah melayani Permaisuri secara pribadi selama lebih dari dua puluh tahun, bahkan para selir di harem tidak berani sembarangan menyinggung perasaannya.

Namun hari ini, dia justru dipermalukan di depan umum oleh seorang putri angkat yang tidak disukai keluarganya.

Bagaimana mungkin dia bisa menelan penghinaan ini?

“Kalau begitu, aku hanya bisa meminta Zheng Momo memberikan contoh kepadaku.”

Tatapan Yunxi bergeser sedikit.

Dia memerintahkan dengan tenang, “Wuyan. Bawa Zheng Momo ke sana dan biarkan dia berjalan melewati lempengan besi di atas tungku api.”

“Baik.”

Ekspresi Zheng Momo berubah drastis karena terkejut.

Dia tanpa sadar mundur beberapa langkah.

“Kalian berani?!”

Keributan mereka menarik perhatian beberapa tamu yang sedang minum arak pernikahan di aula dalam.

Beberapa tamu yang jumlahnya sangat sedikit itu semuanya merupakan anggota Keluarga Kekaisaran.

Putra Mahkota saat ini berjalan perlahan mendekat bersama saudara - saudaranya.

Ketika melihat suasana tegang di hadapannya, wajah tampannya langsung berubah muram.

“Apa yang terjadi?”

“Ini adalah hari pernikahan yang seharusnya penuh kebahagiaan. Mengapa kalian malah membuat keributan?”

“Benar - benar tidak pantas!”

“Yang Mulia Putra Mahkota, Anda datang tepat pada waktunya!”

Zheng Momo seolah baru saja melihat penyelamat.

Dia buru - buru berlari ke depan.

Dengan ekspresi penuh keluhan, dia langsung memutarbalikkan fakta dan mengadu terlebih dahulu.

“Permaisuri memerintahkan pelayan tua ini untuk memimpin upacara pernikahan.”

“Menurut aturan, pengantin wanita harus terlebih dahulu melangkahi tungku api untuk mengusir kesialan.”

“Namun, Putri ini justru mengatakan dirinya tidak mampu melangkahinya.”

“Bukan hanya menolak permintaan pelayan tua ini, dia bahkan memerintahkan pelayan tua ini memberikan contoh kepadanya!”

“Bukankah ini sama saja dengan terang - terangan menentang titah Permaisuri?”

“Yang Mulia Putra Mahkota, Anda harus menegakkan keadilan untuk pelayan tua ini!”