Bab 3 Aku Akan Menghadapinya Untukmu

Jari-jarinya yang panjang dan ramping penuh dengan kekuatan yang dahsyat, ia merangkul Bai Mingwei lalu memutar tubuhnya.

“Ciiiing—”

Sekejap, bunga api berhamburan.

Kapak besar itu berhasil dialihkan tenaganya oleh pedang panjang, meluncur sepanjang bilah pedang hingga—

Brak!

Batu pualam di lantai terbelah, tercetak sebuah lubang besar.

“Nona, orang kasar itu sangat buas, biar aku yang melawannya.”

Suara merdu itu kembali terdengar, sementara Bai Mingwei telah terlindung di belakang tubuh pria tersebut.

Karena serangan pertamanya meleset, si pembunuh berkapak besar menjadi murka. Ia mengangkat kapaknya lagi, menebas ke arah pria itu, seakan hendak membelah tubuhnya menjadi dua.

Namun siapa sangka, pria itu mengangkat tangan, dengan mudah menjepit bilah kapak tersebut.

Satu tangan bersedekap di belakang tubuhnya, hanya dengan satu tangan lainnya ia mampu menahan kapak yang mengandung kekuatannya.

“Boom!”

Dentuman keras memekakkan telinga.

Hembusan tenaga dari benturan itu menyapu ke segala arah, bunga, rumput, dan pepohonan di halaman berguguran roboh, namun pria itu tetap berdiri tegak tak tergoyahkan.

“Berani-beraninya kamu menyakiti orang yang aku incar”

Pria itu mengejek sambil mengangkat tangannya. Seketika, tubuh besar si pembunuh oleng ke belakang.

Ia pun menendang. Tubuh si pembunuh terlempar jauh seperti layang-layang yang putus talinya.

“Braaak!”

Tubuh itu menabrak keras seorang pembunuh lain yang sedang maju hendak menyerang. Keduanya menghantam dinding, jatuh dengan suara berat, lalu tidak lagi bersuara.

“Non—” Pria itu baru hendak membuka mulut setelah berdiri tegak kembali, namun mendadak lehernya sudah ditempel sebuah pedang dingin.

Itu adalah Bai Mingwei. Dari belakang, ia kembali mengangkat pedangnya dan menahan di leher pria tersebut.

Pertarungan barusan ternyata sudah mengundang perhatian para pengawal.

Puluhan orang dengan obor di tangan berkerumun mendekat.

Pemimpin pengawal yang berada di depan memandang mayat-mayat yang berserakan di tanah, wajahnya seketika berubah:

“Putri sulung, apa yang terjadi?”

Bai Mingwei dengan suara datar berkata:

“Ada pembunuh yang menyerang Xiangfu pada malam hari, mereka semua adalah ahli kelas atas. Perketat penjagaan, jangan biarkan ada celah lagi.”

Pemimpin pengawal itu menoleh pada pria tadi:

“Dia ini…”

Bai Mingwei tetap tanpa ekspresi:

“Tidak kenal. Tangkap dia, awasi dengan baik.”

“Baik.”

Pria itu tidak melawan, ia menurut saja ketika digiring turun oleh para pengawal.

“Bunda, Bibi…”

Xiao Chuanyi terbangun.

Mengambil Chuanyi kecil dari gendongan kakak iparnya, Bai Mingwei memeluknya erat lalu berkata:

“Kakak ipar, tolong kumpulkan semua orang di aula leluhur, tunggu aku di sana.”

Selesai bicara, Bai Mingwei menggendong Chuanyi kecil yang masih setengah mengantuk menuju ke ruang kerja kakeknya.

Saat itu, kakek yang mengenakan jubah resmi, tengah berdiri di beranda dengan bantuan Qingbai.

“Kakek, Chuanyi selamat tidak ada luka sedikitpun.”

Chuanyi kecil menguap, lalu dengan suara polos dan lugu menyapa:

“Chuanyi memberi salam pada Kakek.”

Bai Weiyong merasa lega, ia mengulurkan tangannya, ingin sekali menggendong cicit kecilnya itu.

Namun, kedua tangannya yang sudah renta dan lemah tak lagi mampu. Akhirnya, ia hanya bisa dengan penuh kasih menyentuh wajah mungil Chuanyi, lalu menempelkan dahinya ke dahi sang anak.

Kulit mungil bocah lelaki itu halus dan lembut, persis seperti sebuah bola besar yang empuk.

Dengan hati-hati, ia mengangkat anak termuda dari keluarga Bai, seolah sedang memegang harta karun yang tak ternilai.

“Kakek, janggutmu menusuk aku!” seru Xiao Chuanyi dengan suara jernih dan riang.

Polos dan ceria, ia sama sekali tidak menyadari apa yang telah menimpa keluarga Bai.

Mungkin, sekalipun ia tahu, ia pun belum tentu bisa mengerti.

Bai Weiyong dengan berat hati melepaskannya, seakan-akan itu adalah perpisahan terakhir.

Bai Mingwei menahan air mata, lalu berbisik lembut di telinga Chuanyi kecil:

“Katakan pada Kakek, kalau kamu akan menunggunya pulang di rumah.”

Xiao Chuanyi patuh, dengan suara manis dan lembut berkata:

“Kakek, Chuanyi akan menunggumu pulang. Chuanyi masih ingin mendengar kisah para pahlawan.”

Bai Mingwei menoleh ke samping, matanya memerah, suara tercekat di tenggorokan.

Kelak, ketika Chuanyi sudah cukup besar, ia akan menceritakan kisah para lelaki keluarga Bai kepadanya—karena setiap putra Bai, semuanya adalah pahlawan.

Bai Weiyong tidak menjawab. Ia dipapah oleh Qingbai, lalu perlahan berjalan pergi.

Langkahnya tertatih, namun setiap langkah tetap yakin dan tegas.

Chuanyi kecil yang membuat api harapan kembali menyala di hatinya.

Ia berkata pada dirinya sendiri, masih ada keluarga yang harus ia lindungi, ia tidak boleh jatuh begitu saja.

Di bawah sisa cahaya bulan dan embusan angin fajar, sosok seorang kakek tua yang kehilangan sebelas anak dan cucu dalam semalam, terlihat begitu pilu namun juga agung.

Setelah sang Kakek pergi, sekeliling menjadi sunyi.

Barulah Bai Mingwei membiarkan air matanya jatuh deras bagai hujan.

Ia tahu, perjalanan kakeknya menuju istana akan tetap aman.

Karena masih ada orang yang menunggu beliau untuk memikul kesalahan itu.

Andai beliau pergi di tengah jalan, itu hanya akan membuat dunia menyaksikan keagungan pengorbanan keluarga Bai.

Tiba-tiba, sepasang tangan mungil nan hangat menyeka air matanya.

Itu Chuanyi Kecil.

Dengan suara lembut dan polos ia berkata:

“Bibi Besar, kenapa menangis? Kakek bilang, orang keluarga Bai hanya boleh berdarah, tidak boleh menangis. Bibi Besar tidak nurut, Bibi Besar malu-malu.”

Bai Mingwei menyedot napas pelan, menghapus sisa air mata, lalu memaksakan senyum:

“Bibi Besar tidak menangis lagi.”

Chuanyi mendekat ke telinganya, berbisik pelan:

“Bibi Besar, apakah ada orang yang mengganggumu? Katakan pada Chuanyi, nanti kalau Chuanyi besar, Chuanyi akan membantumu mengalahkan dia.”

Bai Mingwei memeluk erat si kecil, lalu dengan nada seolah santai menjawab:

“Chuanyi memang gagah sekali, tapi tidak ada yang berani mengganggu Bibi Besar.”

Xiao Chuanyi masih ingin melanjutkan, namun ketika melihat seseorang datang tergesa-gesa, ia segera menutup mulutnya.

“Chengbi.” Bai Mingwei menyerahkan Chuanyi kepada pelayan kepercayaannya.

“Gendong dia, ikutlah di sisiku.”

Di aula leluhur, para wanita keluarga Bai sudah berkumpul dengan cepat.

Di antara mereka ada salah satu selir kakeknya.

Ada tiga orang bibi Bai Mingwei.

Ada lima orang adik perempuan dari generasi yang sama dengannya.

Dan ada tujuh orang kakak iparnya.

“Memberi hormat pada leluhur.”

Kakak ipar sulung Bai Mingwei, Nyonya Shen, memimpin semua orang menyalakan dupa, lalu berdiri tegak di tengah aula.

Sejak ibu mertuanya meninggal, sang ayah tidak pernah menikah lagi.

Karena itu, sebagai menantu sulung dari cabang utama keluarga, Shen menjadi nyonya besar yang memimpin rumah tangga Bai.

Meski usianya masih muda, tangannya begitu terampil—ia mengatur kediaman Bai dengan rapi tanpa celah, dan menundukkan semua wanita di rumah ini dengan kepiawaiannya.

Namun kini, para wanita itu sama sekali belum tahu apa yang sebenarnya terjadi di kediaman Bai.

Karena para pembunuh hanya menyerang hingga ke ruang kerja dan ke halaman milik Shen.

Tengah malam dibangunkan dari tempat tidur, siapa pun tentu akan merasa jengkel.

Para gadis takut pada kakak ipar mereka, sehingga tak berani memperlihatkan rasa tidak senang.

Namun, Bibi Kedua dan Bibi Ketiga, dengan mengandalkan status mereka sebagai orang yang lebih tua, justru berani mengeluh.

Bibi Kedua berkata, “Shen Shi, hari masih gelap begini, kamu memanggil kami semua ke aula leluhur. Kami sudah datang, tapi kamu malah tidak memberi tahu ada urusan apa.”

Bibi Ketiga menyahut, “Kakak Kedua, jangan banyak bicara! Shen Shi adalah nyonya rumah utama, kita semua harus mendengarnya.”

Bibi Keempat mencoba meredakan, “Dua Kakak Ipar, saat kalian datang tadi, tidakkah melihat para pengawal yang membawa obor berpatroli di segala penjuru? Pasti telah terjadi sesuatu.”

Shen Shi tidak langsung membuka suara, ia hanya berdiri terdiam.

Wajahnya tampak tenang dan berwibawa, tetap menunjukkan sikap seorang nyonya utama yang perkataannya tak bisa dibantah.

Namun sebenarnya, wanita cerdas itu tengah dilanda kepanikan.

Sasaran para pembunuh adalah Chuan Yi.

Di keluarga Bai ada belasan pria yang luar biasa, tapi siapa yang berani membunuh seorang anak kecil?

Kecuali jika…

Seluruh tubuh Shen Shi bergetar tak terkendali, hatinya dipenuhi ketakutan.

“Tunggu sampai Nona Besar datang,” ujarnya.

Sepatah kata itu seketika membuat semua suara terdiam.

Karena dibandingkan sang nyonya utama ini, mereka justru lebih gentar pada Nona Besar, Bai Mingwei.

Padahal, mereka jarang sekali berhubungan langsung dengan Bai Mingwei. Secara logika mestinya tidak sampai begitu takut, tetapi yang membuat mereka gentar tak lain karena sang Tuan Besar amat menyayanginya.

Perdana Menteri Bai Weiyong dari negeri Dongling memiliki empat putra dan tiga putri.

Keempat putranya melahirkan tujuh orang putra dan enam orang putri.

Nona Sulung Bai Mingwei adalah putri sulung dari putra sulung sah Bai Weiyong, menempati urutan kedelapan di antara saudara-saudaranya.

Di atasnya ada tujuh kakak laki-laki, di bawahnya ada lima adik perempuan.

Setelah mendapatkan tujuh anak lelaki, keluarga Bai akhirnya menantikan seorang putri. Karena itu, Bai Weiyong sangat menyayanginya. Sejak Nona Besar kembali dari pertapaan di kuil Tao, ia hampir selalu dibawa ke sisinya untuk dididik secara pribadi.

Orang-orang hanya tahu Nona Besar berwajah jelita, bagai mutiara berkilau di antara para gadis bangsawan ibu kota. Namun mereka tak tahu seperti apa wajah lain di balik itu semua.

Shen Shi mampu menjaga kehormatan dan kewibawaan rumah besar keluarga Bai, sebagian berkat dirinya.

Hanya saja, karena Nona Besar tak menyukai kemegahan, rahasia ini hanya diketahui Shen Shi dan Bai Weiyong.

“Nona Besar sudah datang.”