Bab 3

Setelah selesai menulis surat balasan untuk Su Xingze, Su Rong merasa seperti kehilangan setengah nyawanya.

Menulis satu surat saja terasa lebih melelahkan daripada berkelahi dengan orang.

Saat Bibi Wang hendak pergi, ia melihat Su Rong terbaring lemas di tempat tidur dengan wajah kelelahan. Hanya menulis sepucuk surat saja, tetapi tampangnya seperti habis memindahkan batu bata seharian.

Ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

“Nona Ketujuh, belati itu adalah senjata berbahaya. Sejak kapan Anda mulai memainkan benda seperti itu? Kalau sampai Nyonya tahu…”

“Kalau Bibi tidak memberi tahu beliau, bukankah berarti beliau tidak akan tahu?” Su Rong duduk tegak dan membuat isyarat memohon ampun.

“Aku hanya memakainya untuk melindungi diri dan menakut-nakuti orang saja. Kalau tidak, aku ini tangan tak mampu mengikat ayam… eh, maksudku, kalau aku tidak punya apa-apa untuk membela diri, saat berkelahi aku akan mudah dirugikan.”

Bibi Wang menatapnya dengan ekspresi “jangan coba-coba membodohiku.”

“Dengan kemampuan bela diri Anda, mana mungkin Anda dirugikan? Tiga sampai lima pria biasa saja belum tentu bisa mengalahkan Anda sendirian. Jangan kira pelayan tua ini tidak tahu. Di samping Tuan Muda Chen biasanya selalu ada tiga sampai lima pengawal. Dalam keadaan seperti itu pun Anda masih bisa memukulinya sampai seperti itu. Menurut Anda, ucapan Anda tadi terdengar meyakinkan?”

Su Rong menunjuk dahinya.

“Tapi wajahku juga terluka, kan?”

Ia mengeluarkan belati yang telah diasahnya hingga berkilau terang.

“Dengan benda ini, selama aku mengeluarkannya, orang-orang pengecut yang hanya punya niat mesum tapi tidak punya keberanian pasti langsung takut. Menurut Bibi, apakah mereka masih berani menggangguku?”

Bibi Wang mengangguk.

“Itu memang benar. Tapi Anda harus berhati-hati menggunakannya. Jangan sampai Anda benar-benar menusuk seseorang. Sekalipun Tuan adalah pejabat prefektur, beliau tetap menjunjung hukum kerajaan.”

“Aku tahu.”

Su Rong mengangguk, lalu memberi isyarat agar Bibi Wang segera pergi.

“Aku tidak akan menggunakannya sembarangan.”

Bibi Wang sebenarnya masih ingin menasihatinya beberapa kalimat lagi, tetapi jelas sekali si leluhur kecil ini sudah kehilangan kesabaran. Ia hanya bisa menghela napas tak berdaya lalu pergi.

Yue Wan mengantar Bibi Wang keluar, menutup pintu, lalu segera mendekat ke sisi Su Rong.

“Nona, Anda bahkan tidak punya uang untuk membeli belati. Belati ini terlihat sangat mahal. Dari mana Anda mendapatkannya?”

“Beberapa hari lalu aku menolong seseorang. Ini hadiah balasannya.”

“Orang seperti apa?”

“Mungkin seorang tuan muda dari keluarga bangsawan besar. Dia terlihat bukan orang lokal, lebih mirip orang dari ibu kota.”

“Orang dari ibu kota? Siapa namanya? Bagaimana Anda menolongnya?”

“Aku tidak bertanya. Waktu itu dia sedang dikejar untuk dibunuh. Kebetulan aku sedang menangkap ikan di belakang Kuil Dewa Kota, di bukit belakang. Melihat dia dikejar dengan menyedihkan, aku melemparkan jaring ikan dan menjebak dua orang yang mengejarnya. Orang itu juga cukup tegas—dia langsung memanfaatkan kesempatan itu, berbalik, lalu dengan satu pedang untuk masing-masing, membunuh kedua orang itu.”

Yue Wan terkejut dan langsung menutup mulutnya.

“Mem… membunuh?”

Su Rong mengangguk.

“Ya, membunuh.”

“Lalu… lalu mayat orang yang dibunuh itu?”

“Dibuang ke sungai, mengikuti arus air hanyut begitu saja.”

Wajah Yue Wan langsung dipenuhi ketakutan.

“Orang itu begitu kejam… dia ti-tidak membunuh Anda juga?”

Su Rong menatapnya dengan wajah bingung.

“Aku ini penyelamat nyawanya. Untuk apa dia membunuhku? Dia bertanya apa yang kuinginkan sebagai balasan. Aku melihat belati di pinggangnya cukup bagus, jadi aku meminta benda ini.”

“Ini… ini barang milik seorang pembunuh! Ba-bagaimana bisa Anda menerimanya? Kalau pejabat menemukan mayat itu lalu menyelidiki sampai ke Anda bagaimana?”

Yue Wan merasa Nona-nya sepertinya telah membuat masalah lagi.

Dan kali ini, karena menyaksikan langsung pembunuhan, masalahnya terasa jauh lebih besar.

Su Rong sama sekali tidak peduli.

“Setiap tahun ada banyak sekali kasus pembunuhan dan pembuangan mayat. Bahkan hanya di ruang kerja Ayah saja sudah menumpuk banyak sekali berkas kasus tanpa penyelesaian. Air di belakang Kuil Dewa Kota itu terhubung ke Sungai Songlin. Dalam radius seratus li, tidak ada dataran dangkal. Setelah melewati seratus li dan masuk ke Sungai Songlin, wilayahnya sangat luas. Bisa saja mayat itu hanyut ke beberapa kabupaten lain di sekitar sana. Saat akhirnya ditemukan dan dicatat oleh pemerintah, kemungkinan besar hanya akan menjadi satu lagi kasus tanpa petunjuk.”

Yue Wan: “……”

Memiliki seorang nona seperti ini membuatnya merasa bahwa sekadar bertahan hidup setiap hari di sisinya saja sudah merupakan tantangan besar.

Ia bertanya lagi,

“Lalu… orang itu sekarang?”

“Sudah pergi.”

Yue Wan bertanya,

“Sudah meninggalkan Jiangning?”

“Tidak tahu.”

Su Rong memainkan belatinya dengan santai.

“Terserah dia mau pergi ke mana. Yang penting belati ini sudah menjadi milikku.”

Yue Wan merasa sangat lelah.

—

Bibi Wang membawa kembali surat itu untuk diperlihatkan kepada Nyonya Besar.

Begitu membacanya, Nyonya Besar merasa isi surat itu seperti cangkul ke timur lalu sapu ke barat—acak-acakan dan tidak jelas, seperti sekadar mengisi jumlah kata.

Bahkan anjing besar kuning peliharaan keluarga bernama Ah Hua pun mendapat beberapa kalimat khusus.

Membacanya membuat matanya sakit.

“Ini sebenarnya tulisan apa?! Dia tidak bisa menulis tentang dirinya sendiri?”

Apa yang ditulis?

Tentang Ayah yang entah memanfaatkan perjalanan dinas untuk pergi bersenang-senang dengan wanita di mana.

Tentang Ibu yang akhir-akhir ini temperamennya semakin buruk dan terlalu mudah marah.

Tentang Kakak Perempuan Pertama yang takut dirinya akan menjadi gadis tua dan tidak laku menikah.

Tentang Kakak Kedua yang hanya lebih muda dua bulan dari Kakak Pertama tetapi juga sangat ingin menikah.

Tentang Kakak Ketiga yang terlalu pelit, bahkan saat diminta satu jepit rambut yang sedikit lebih tajam pun tidak mau memberikannya.

Tentang Kakak Keempat yang selalu menghindarinya hanya karena ia pernah meminjam dua tael perak dan belum mengembalikannya.

Tentang Kakak Kelima yang diam-diam membaca Kisah Bebek Mandarin.

Tentang pelayan Kakak Keenam yang menyukai seorang pelayan laki-laki di rumah.

Tentang kucing gemuk peliharaan kakaknya yang semakin gemuk sampai ia sendiri tidak sanggup menggendongnya dengan satu tangan.

Tentang Ah Hua, anjing rusak itu, yang setiap kali ia membeli ayam panggang selalu paling cepat mencium baunya lalu datang mengibaskan ekor padanya. Padahal ia sudah memberinya tulang ayam, tapi malam hari anjing itu tetap menggonggong di depan halaman kamarnya sampai membuatnya tidak bisa tidur.

Ia menulis begitu banyak hal yang tidak berguna.

Tetapi sampai akhir surat, ia sama sekali tidak menyinggung soal dirinya berkelahi dan membuat masalah.

Ia hanya menulis satu kalimat:

Suruh dia jangan pulang. Kalau tidak berhasil menjadi juara pertama ujian negara, maka semua uang yang dihabiskan selama bertahun-tahun untuk belajar dan membeli tinta serta kuas benar-benar sia-sia.

Nyonya Besar bahkan sudah terlalu malas untuk marah lagi. Ia memarahi sambil menghela napas,

“Selama bertahun-tahun ini, uang yang dihabiskan Xingze untuk belajar masih belum sebanyak uang yang dihabiskan gadis itu karena berkelahi, terluka, membuat masalah, lalu harus membayar ganti rugi.”

Bibi Wang tersenyum.

“Apakah Nyonya ingin menulis satu surat balasan lagi? Nanti dikirim bersama kepada Tuan Muda?”

“Tidak perlu menulis lagi.”

Nyonya Besar menggeleng.

“Dalam waktu satu bulan, dia pasti akan pulang. Untuk upacara kedewasaan orang lain, dia mungkin tidak peduli, tapi untuk upacara kedewasaan Si Ketujuh, mustahil dia akan absen.”

Ia seperti teringat sesuatu, dan wajahnya menjadi kurang enak dipandang.

“Aku akan segera mengirim surat ke Rumah Adipati Pelindung Negara, menanyakan apakah pertunangan itu masih berlaku. Si Ketujuh kita sebentar lagi akan mencapai usia dewasa. Kalau masih berlaku, maka semuanya akan berjalan sesuai perjanjian. Kalau sudah tidak berlaku…”

Ia tidak melanjutkan kalimatnya.

Tetapi Bibi Wang mengerti maksud yang belum diucapkan itu, dan diam-diam menghela napas dalam hati.

“Kalau begitu, dua surat itu dikirim bersamaan saja?”

Nyonya Besar mengangguk.

Ia bangkit, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, lalu mulai menulis surat kepada Adipati Tua Pelindung Negara di ibu kota. Setelah selesai, surat itu disegel dengan lilin.

Ia lalu bertanya kepada Bibi Wang,

“Surat ke ibu kota ini urusannya besar. Jangan lewat kantor pos resmi. Lebih baik kirim orang yang bisa dipercaya untuk pergi sendiri. Menurutmu, siapa yang cocok?”

Bibi Wang berpikir sejenak.

“Bagaimana kalau putra Kepala Pelayan Li, yaitu Li Yan? Anak itu teliti dan dapat diandalkan, persis seperti ayahnya.”

Nyonya Besar mengangguk.

“Baik, kirim dia saja.”

Ia lalu menyuruh seseorang memanggil Li Yan. Setelah Li Yan datang, ia menyerahkan surat itu kepadanya dan memberi beberapa instruksi.

Li Yan berkata dengan sungguh-sungguh,

“Nyonya tenang saja. Hamba kecil ini pasti akan menyerahkan surat ini langsung ke tangan Adipati Tua Pelindung Negara dengan selamat.”

Nyonya Besar mengangguk puas. Ia cukup percaya pada Li Yan, lalu melambaikan tangan menyuruhnya segera berangkat.

Setelah Li Yan pergi, Nyonya Besar berpikir sejenak lagi, lalu berkata kepada Bibi Wang,

“Selama setengah bulan ke depan, awasi Si Ketujuh baik-baik dan paksa dia tinggal di rumah untuk memulihkan lukanya. Setengah bulan lagi, keluarga Adipati Pelindung Negara seharusnya sudah membalas surat. Kalau mereka masih menepati janji dan mengirim orang untuk membicarakan pernikahan, sementara luka di dahinya belum sembuh, bagaimana dia bisa menemui orang? Betapa memalukannya nanti.”

Bibi Wang mengangguk.

“Nyonya tenang saja. Pelayan tua ini pasti akan menjaga Nona Ketujuh dengan baik. Kalau perlu, malam ini juga saya pindah ke halaman kecil itu untuk tinggal bersama.”

Nyonya Besar merasa ide itu bagus.

“Baik, kau tinggal saja bersamanya. Untungnya dia masih punya seseorang yang ditakuti. Dulu dia takut pada Xingze, sekarang dia takut padamu. Kalau tidak, dia benar-benar sudah membalikkan langit.”

Bibi Wang tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir, sebenarnya yang ditakuti Nona Ketujuh tetaplah Tuan Muda. Kalau bukan karena nama Tuan Muda, mana mungkin dia takut pada pelayan tua ini.”

Perasaan Nyonya Besar menjadi rumit.

“Takut pun untuk apa? Xingze juga tidak bisa mengawasinya setiap hari.”

Ia menghela napas panjang.

“Benar-benar anak pembawa dosa!”

Maka pada hari itu juga, dua surat dikirim bersamaan.

Satu menuju Akademi Yunshan.

Satu lagi menuju ibu kota.

—

Malam harinya, Bibi Wang benar-benar pindah ke halaman kecil Su Rong.

Su Rong menatap heran saat melihat barang-barang dipindahkan ke kamar kecil milik Yue Wan.

“Bibi Wang, Anda ini sedang apa? Datang berkunjung ke tempatku?”

“Benar, Nona Ketujuh. Nyonya sudah berkata, selama setengah bulan ke depan saya akan mengawasi Anda memulihkan luka. Anda tidak diizinkan pergi ke mana pun. Nyonya bahkan sudah menyuruh orang meninggikan tembok halaman tiga chi lagi.”

Sudut bibir Su Rong berkedut.

“Kalau tembok itu terus ditinggikan, suatu hari nanti jangan-jangan runtuh dan menimpa orang.”

“Tenang saja, tidak akan. Kali ini bahkan memakai tukang bangunan terbaik di Jiangning. Bahkan kalau dibuat setinggi tembok kota pun tidak akan runtuh.”

Su Rong: “……”

Ia sangat ingin berkata bahwa bahkan tembok kota pun masih bisa ia panjat.

Ibunya benar-benar terlalu polos.

Bibi Wang melihat ekspresinya dan tampaknya juga memikirkan hal yang sama. Wajahnya sedikit kaku, lalu ia berkata tak berdaya,

“Nyonya besar mana yang seperti Nyonya kita? Di depan Anda, beliau benar-benar tidak punya wibawa sama sekali. Tolong jangan membuat beliau marah lagi. Kalau sampai beliau benar-benar jatuh sakit karena Anda, bagaimana Anda akan menjelaskannya kepada Tuan Muda?”

Su Rong menggosok alas sepatunya sambil bergumam,

“Ini juga bukan salahku. Siapa suruh Ibu menghukumku berlutut di aula leluhur, Kakak yang menghentikannya. Siapa suruh Ibu menghukumku menyalin kitab, Ayah yang menghentikannya. Dan waktu pertama kali aku memukul orang, Ibu sendiri yang bilang aku memukul dengan bagus—anak nakal itu berani menindas gadis kecil, memang pantas dipukul.”

Bibi Wang: “……”

Ya, tentu saja.

Semua salah orang lain.

Siapa suruh waktu kecil Anda begitu lucu seperti boneka giok? Putih lembut, bundar kecil seperti pangsit hidup—siapa yang tega menghukum Anda?

Nyonya Besar saat itu hanya pura-pura galak saja.

Siapa sangka tahun demi tahun Anda tumbuh menjadi seperti sekarang.

Penyesalan Nyonya Besar mungkin sudah menghijau sampai ke usus-ususnya.

Tuan Besar juga pasti menyesal, hanya saja sudah terlambat.

Sedangkan Tuan Muda mungkin tidak masalah.

Bagaimanapun juga, di mata Tuan Muda, Anda selalu baik, seperti apa pun Anda.

“Ah, tidak keluar ya tidak keluar. Lagi pula sekarang di luar panas sekali. Lebih nyaman di rumah yang sejuk.”

Su Rong dengan cepat menerima kenyataan bahwa Bibi Wang akan tinggal bersama mereka.

Yue Wan justru sangat senang.

“Bibi Wang, Anda pindah ke sini benar-benar bagus sekali! Dengan Anda mengawasi Nona, dia tidak akan bisa kabur lagi. Setiap kali dia meninggalkanku sendirian dan pergi keluar sendiri, aku bosan sekali, sampai hanya bisa mengobrol dengan Ah Hua.”

Bibi Wang mendengus.

“Kamu dan Ah Hua sama-sama makan makanan yang dibawa Nona Ketujuh dari luar. Sama-sama tumbuh gemuk.”

Yue Wan langsung panik. Ia menyentuh wajahnya sendiri, lalu menyentuh perut kecilnya.

“Aku juga… tidak segemuk Ah Hua, kan?”

Paling-paling wajahnya hanya sedikit lebih bulat.

Dan berat badannya hanya lebih… beberapa jin dari Nona.

Bibi Wang menatapnya dengan ekspresi, coba pikir sendiri, lalu berbalik dan mulai merapikan tempat tidur dengan cekatan.

Tatapan itu benar-benar membuat Yue Wan ketakutan.

Ia buru-buru pergi bercermin. Sesaat kemudian, ia melempar cermin itu lalu kembali mencari Su Rong.

“Nona! Apa aku sudah segemuk Ah Hua?”

Su Rong melihat wajah bulatnya.

“Gemuk itu tanda keberuntungan.”

“Aku tidak mau!”

Yue Wan menggeleng keras.

“Nona, mulai sekarang aku tidak akan makan lagi makanan yang Anda beli dari luar! Anda terlalu jahat. Sengaja menggemukkan aku dan Ah Hua supaya Anda sendiri terlihat kurus cantik seperti ranting pohon willow!”

Su Rong benar-benar tidak berkata apa-apa.

“Aku sampai segitunya? Makanan yang kubawa pulang itu, selain ikan yang kutangkap sendiri, ayam panggang dan kue-kue itu apa tidak perlu uang?”

Yue Wan mengangguk.

“Benar juga…”

Ia mengetuk kepalanya sendiri, lalu mengajukan pertanyaan yang sudah lama membuatnya bingung.

“Kita makan bersama, jadi kenapa Anda tidak pernah gemuk?”

“Karena aku berolahraga setiap hari.”

Su Rong memutar mata padanya.

“Siapa suruh kamu dan Ah Hua sama-sama malas. Yang satu memegang buku cerita dan membacanya seharian penuh, yang satu berbaring di bawah matahari sepanjang hari. Bahkan tikus pun dia malas menangkapnya.”

“Kalau Ah Hua sih memang begitu. Bahkan kalau tikus menarik kumisnya, dia juga malas mengangkat kaki.”

Yue Wan langsung lesu.

“Kalau aku mulai berolahraga sekarang… masih sempat?”

“Masih. Kamu tinggal makan lebih sedikit dan lebih banyak berlari.”

Su Rong kembali berbaring di tempat tidur sambil memainkan belatinya.

“Lakukan selama setahun, kamu pasti kurus. Sampai angin bertiup sedikit saja langsung tumbang.”

Yue Wan: “……”

Sebenarnya… dia juga tidak terlalu ingin menjadi tipe orang yang roboh hanya karena tertiup angin.