Bab 3 Fitnah

Menjadi selir kesayangan ternyata jauh lebih sulit dibanding menjadi Guru Negara. Meski Sheng Yuanqi memanjakanku, justru karena kasih sayang itulah aku tanpa alasan jelas harus menanggung begitu banyak perhitungan dan jebakan.

Istana melarang keras praktik ilmu guna-guna, namun sang permaisuri memimpin orang-orangnya dan menemukan boneka kutukan di kamarku.

Trik semacam ini, dipakai padaku, benar-benar sasaran empuk.

Sebenarnya aku sudah lama menyadari keberadaan boneka itu, hanya saja tanggal lahir yang digunakan adalah milik Selir Xin di istana.

Karena ini jelas ulah permaisuri, tentu saja tanggal lahir pada boneka itu harus diganti menjadi milik permaisuri sendiri.

Aku masih ingat betul ekspresi permaisuri ketika melihat tanggal lahir pada boneka itu. Wajahnya seperti baru saja menelan sesuatu yang menjijikkan.

Aku dibawa ke Istana Cining untuk menerima pengadilan.

Permaisuri sedang mengadu pada Ibu Suri, ketakutannya dibuat-buat, seolah aku ini penyihir tua pemakan manusia.

"Kurang ajar! Berani menggunakan ilmu guna-guna di dalam istana dan berniat mencelakai permaisuri, dosamu pantas dihukum mati!" bentak Ibu Suri dengan keras.

"Kalau begitu, pukul saja aku sampai mati!" Aku berubah dari berlutut menjadi duduk, lalu mengangkat alis menantang mereka.

"Kamu! Kamu... kamu! Pengawal, hukum cambuk lima puluh kali!" Ibu Suri gemetar karena marah.

Aku ditelungkupkan di bangku hukuman, mengulurkan tangan menyentuh sinar matahari. Pada jam seperti ini, Sheng Yuanqi seharusnya sudah mulai membaca memorial.

Orang-orang Ibu Suri memukul tanpa ampun. Baru dua puluh cambukan, aku sudah merasa punggungku koyak dan berdarah.

Namun itu bukan masalah besar. Aku tidak akan merasakan sakit.

Sosok berjubah kuning keemasan itu akhirnya muncul. Di belakangnya, beberapa menteri kabinet ikut serta.

"Songyi!"

Dia berlari menghampiriku, menutupi tubuhku dengan jubahnya.

Ibu Suri maju menjelaskan duduk perkara.

"Kaisar sudah mengerti? Orang di sisi Anda ini menggunakan ilmu guna-guna untuk mengacaukan enam istana, membuat harem tidak pernah tenang!"

Napasku lemah, tetapi aku tetap memaksa mengangkat wajah pucatku. "Kaisar, aku tidak pernah menyakiti Kakak Permaisuri."

Dia langsung menggendongku, menenangkanku. "Aku tahu. Jangan khawatir."

Sheng Yuanqi hendak membawaku pergi, namun Ibu Suri murka. "Kaisar! Jangan sampai wanita iblis itu membutakan pikiranmu!"

Sheng Yuanqi menoleh, sorot matanya tajam menyapu semua orang.

"Ibu Suri, dia bukan hanya selirku, dia juga Guru Negara Negara Yu. Bagaimana mungkin Anda berani tidak menghormatinya!"

"Li'er adalah permaisurimu. Jika kamu tidak membelanya, bagaimana dia akan mengelola harem di masa depan?" Ibu Suri menarik permaisuri di sampingnya.

"Harem? Mana yang lebih penting, harem atau rakyat di seluruh negeri!" suara Sheng Yuanqi meninggi. "Tahukah Ibu Suri, Songyi telah meramalkan bahwa tiga hari lagi akan terjadi wabah. Jika ditemukan satu hari lebih awal, ratusan orang bisa terhindar dari penularan. Jasa ini saja sudah cukup menebus ribuan kesalahan!"

Para menteri kabinet menatapku yang lemah, semuanya menghela napas. "Lalu ini harus bagaimana!"

Ibu Suri pun tak berani bicara lagi. Urusan harem, pada akhirnya hanyalah konflik antar wanita, mana mungkin dibandingkan dengan urusan negara.

Aku sudah menghitung waktunya dengan tepat. Sheng Yuanqi pasti membaca memorial, pasti mencariku, dan pasti melihat sendiri bagaimana aku diperlakukan.

Setelah tabib istana selesai mengobati lukaku, aku terkulai lemah di atas ranjang.

"Kaisar, malam ini ada bintang?" tanyaku lirih.

"Ada."

Aku memaksa bangun, ingin pergi mengamati langit.

Sheng Yuanqi menahanku, namun aku berkata padanya bahwa wabah tidak bisa menunggu. Aku harus memastikan lokasi terjadinya wabah malam ini juga.

Keesokan harinya di aula istana, Sheng Yuanqi segera memerintahkan orang untuk memeriksa sebuah desa kecil di wilayah tenggara. Benar saja, beberapa kasus wabah ditemukan.

Karena ditemukan lebih awal dan segera diisolasi, keadaan pun akhirnya aman.

Mendengar kabar baik itu, para pejabat memuji-muji, mengatakan aku adalah dewi yang turun ke dunia untuk menyelamatkan manusia dari penderitaan.

Mendengar sanjungan setinggi itu, aku tak kuasa menahan tawa. Orang-orang ini benar-benar seperti rumput di dinding, condong ke mana angin bertiup, menjilat dari segala arah.

Baru saja menjalani hukuman, lalu dipaksa meramal lagi, energiku jelas terkuras. Sheng Yuanqi datang menengokku setiap hari, sementara aku masih terbaring sakit di ranjang.

Aku bukan hanya selirnya, aku juga menterinya. Ketika haremnya menyakitiku, rasa bersalahnya begitu besar.

Apa pun penyebabnya, harem tetap tidak bisa lolos dari hukuman.

Semua selir dikenai tahanan dalam istana selama satu bulan dan dipotong gaji selama satu tahun. Bahkan Ibu Suri dikirim oleh Sheng Yuanqi ke Kuil Baoguo untuk berdoa demi negara selama tiga bulan.

Aku sendiri tidak mengalami apa-apa. Sheng Yuanqi tidak pernah sekalipun mencurigai diriku.

Seperti apa yang pernah dikatakannya padaku, aku sepintar itu, mana mungkin meninggalkan bukti.

Pada akhirnya, jika aku hanya selir biasa, dia pasti akan menyelidiki sampai tuntas. Namun kali ini dia tidak melakukannya, karena sekalipun terbukti aku yang melakukannya, dia tetap akan menutupinya.

Alasannya sederhana. Dia cukup mencintaiku, dan kemampuanku cukup kuat.