Bab 4

Saat itu, ia tidak mengakui bahwa ia telah ditelantarkan, dan hanya fokus pada perawatan penampilannya, tetapi sekarang, setelah memiliki kesempatan untuk memulai kembali hidupnya, ia menyadari bahwa ia tidak mampu melakukan itu. Tidak ada yang sebodoh menghargai penampilan yang buruk sebagai aset seumur hidup.

“Senang bertemu denganmu, Nona Aria. Saya Sarah, dari keluarga Viscount Loren.”

Guru privat baru itu, yang tampak berusia sekitar tujuh belas tahun, membungkuk untuk menyambutnya dengan sopan.

Dia cantik, tetapi dia adalah gadis biasa tanpa ciri-ciri yang unik. Hanya ada satu alasan mengapa dia memilih Sarah yang belum pernah mengajar orang lain sebelumnya, karena dia menolak semua orang yang memiliki keterampilan hebat.

Itu karena putri tunggal Viscount yang rendah hati itu kemudian memikat hati Marquis Vincent dan menjadi istrinya. Kecuali Duke of Frederick, yang merupakan bagian dari garis keturunan Keluarga Kerajaan, dapat dikatakan bahwa keluarga Maquis Vincent berada di puncak kekuasaan di antara para bangsawan, dan Sarah akan menjadi simpanan dari keluarga besar seperti itu.

Sulit untuk menjalin hubungan dengan mereka yang memegang otoritas sejak awal. Kalau begitu, bukankah lebih baik berteman dengan seseorang yang nantinya akan memegang otoritas itu?

Setelah memikirkan beberapa tokoh penting dari daftar yang telah dibuatnya, ia memutuskan untuk menarik Sarah ke pihaknya, yang merupakan orang yang paling mudah didekati di antara mereka, sebagai gurunya. Gadis yang tidak bersalah, yang belum bersih dari noda, tampak mudah ditangani seperti seekor domba yang akan segera dibawa ke altar berlumuran darah untuk dikorbankan.

Aria, mengabaikan etiket umum, berlari ke arah Sarah dan memeluk pinggangnya. Ini adalah sambutan paling terhormat yang bisa diberikan Aria yang baru saja menjadi bangsawan dari rakyat jelata. Itu semua sangat tidak terduga, yang membuat mata Sarah melebar, tetapi dia tidak menunjukkan keterkejutannya dengan berlebihan.

Aria memeluk Sarah dan mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. “Senang sekali bertemu denganmu!” kata Aria, yang tersenyum seperti anak kecil. Sarah tersenyum melihat kepolosan yang tampak, mungkin karena Aria memang terlihat seperti anak kecil di luar, tetapi di dalam, dia tidak seperti itu.

Sang putri, menyaksikan kejadian ini, meminta maaf sambil memisahkan Aria darinya.

“Dia belum tahu bagaimana harus bersikap, jadi tolong pahami dia, Lady Sarah.”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“Tolong jaga Aria baik-baik.”

Sarah menyukai anak. Tidak seperti wanita bangsawan lainnya yang tidak ingin hamil lagi saat anak laki-laki lahir, dia suka melahirkan setiap tahun. Sarah percaya bahwa kesuburan adalah tugas kaum bangsawan, dan semua anak yang lahir harus dibesarkan dengan cinta. Karena itu, dia tidak menegur Aria, yang tidak bisa menunjukkan etika apa pun, tetapi memperlakukannya dengan hangat.

Setelah sang countess keluar, keduanya duduk berhadapan dengan meja di antara mereka dan berbicara dengan kelas-kelas masa depan.

“Merupakan suatu kehormatan untuk dapat mengajar Nona Aria. Apa yang paling ingin Anda pelajari?”

Mendengar pertanyaan Sarah, Aria memiringkan kepalanya, mengedipkan bulu matanya yang panjang dan indah. Setelah merenung sejenak, dia memainkan jari-jarinya saat pipinya memerah. Penampilannya yang seperti buah persik membuat pipi Sarah juga memerah.

“Tata krama duduk, berjalan, dan makan... Semuanya! Jika ditanya mengapa, saya akan menjawab bahwa saya ingin menjadi orang yang sangat elegan seperti saudara perempuan saya, Mielle.”

Meskipun hatinya tertekan, dia berpura-pura sangat polos dan anggun di luar. Agar dapat menghadapi wanita jahat, dia pun harus menjadi seperti itu.

'Tidak, aku harus menjadi wanita yang lebih jahat dari wanita jahat itu; wanita dengan topeng yang sangat tebal untuk menyembunyikan warna asliku.'

Begitulah cara Aria memutuskan untuk menjalani kehidupan barunya. Ia bersumpah untuk bertindak seperti Mielle, dan ia membiarkannya melewati akhir yang menyedihkan yang pernah ia hadapi di masa lalu.

Mendengar perkataan Aria, Sarah langsung teringat pada adik Aria. Meski Mielle masih muda, ia memiliki reputasi yang baik karena keanggunan dan keanggunannya.

Konon katanya, sejak ia mulai belajar menjadi model wanita bangsawan, karena sifat bisnis sang bangsawan yang kerap mengundang bangsawan asing berpangkat tinggi ke kediamannya. Hal itu mungkin terjadi karena ia cepat belajar dibanding teman-temannya. Jadi, Sarah bisa memahami pikiran Aria. Ada model wanita yang mudah dijangkau, jadi wajar saja jika ia ingin menjadi seperti kakaknya.

Jelaslah bahwa Aria, dengan matanya yang menawan, akan memiliki keuntungan dalam hal penampilan, tetapi tidak di antara para bangsawan. Di dunia bangsawan, reputasi berubah tergantung pada seberapa pintar atau mulianya seseorang.

"Dia baru berusia empat belas tahun. Bagaimana dia bisa memancarkan aura yang berbeda meskipun rambut dan matanya sama dengan adik perempuannya, Mielle?"

Meskipun Aria baru berusia empat belas tahun, Sarah terpikat oleh suasana magis dan penuh warna yang mengelilinginya. Itu adalah aset yang tidak bisa diperoleh hanya dengan usaha. Jika Mielle dan Aria berdiri berdampingan, sudah pasti mata orang-orang akan secara alami beralih ke Aria.

Ia masih muda, dan jika ia mampu menata dan menyempurnakan sopan santun serta budi pekertinya sebelum terjun ke dunia sosial, niscaya ia akan menjadi seorang tokoh yang sangat berpengaruh, yang akan menguasai masyarakat.

Sarah mulai merasa bahwa merupakan suatu kehormatan besar untuk dapat mengajar seorang gadis muda, sampai-sampai ia merasa bersyukur bahwa Aria telah memilihnya. Baik Aria maupun Sarah memiliki pemikiran yang sama.

“Meskipun mungkin butuh waktu, saya akan melakukan yang terbaik.”

“Jika begitu, kita akan bertemu untuk waktu yang lama. Aku sangat senang.”

Kencan Santai hanya dengan sekali klik!

Iklan oleh Pubfuture

'Saya berharap dapat bertemu Anda lama, calon marquise.'

Aria tersenyum polos. Ia merasa telah diberi penilaian yang baik setelah melihat senyum Sarah. Itu bukan awal yang buruk.

***

Aria mampu menyerap ajaran Sarah dengan cepat. Ia telah melihatnya ratusan atau ribuan kali melalui berbagai orang di masa lalu, jadi ia tidak kesulitan mempelajarinya. Pada satu titik, ia bahkan mencoba meniru gerakan Mielle secara diam-diam, jadi akan lebih aneh lagi jika ia tidak mampu mempelajari sepenuhnya sesuatu yang telah ia lihat dan dengar ribuan kali.

Akan tetapi, kebenaran itu hanya diketahui oleh dirinya sendiri, jadi sepertinya dia adalah seorang gadis yang mempelajari semua itu dalam waktu yang sangat singkat.

Duduk dengan anggun, seperti kupu-kupu, Sarah memberi Aria tepuk tangan meriah. Jika bisa, dia ingin segera memujinya.

“Jika kamu terus maju dengan kecepatan ini, aku rasa kamu akan mampu mempelajari semua aturan dasar etika pada akhir tahun.”

“Itu terlalu berlebihan, Guru.”

Aria mulai memanggil Sarah dengan sebutan guru. Meskipun Aria tidak perlu memanggilnya seperti itu karena Sarah berstatus lebih rendah dan kurang berpengalaman dalam mengajar, Aria, dalam hati kecilnya, berseru bahwa dia akan memanggil gurunya karena dia diajari oleh Sarah.

Kepribadiannya yang baik hati dan penyayang mampu dengan cepat memikat hati Sarah. Bahkan, meski bukan pekerja keras, ia mampu mempelajari tata krama yang diajarkan Sarah dengan sempurna di kelas berikutnya, dan hal itu membuat Sarah menganggap Aria sebagai pekerja keras.

'Kasihan Nona Aria.'

Sejujurnya, rumor yang beredar di sekitar Aria tidaklah begitu bagus. Sebelum bertemu Aria, dia juga pernah mendengar rumor tersebut dan berpikir bahwa rumor tersebut mungkin benar. Namun sekarang, dia merasa malu karena berpikir seperti itu.

Semua rumor buruk itu berdasar pada fakta bahwa dia adalah putri seorang pelacur. Sarah mulai berpikir bahwa dia ingin setidaknya membantu membersihkan nama baik Aria terlebih dahulu.

Meskipun Aria kurang memiliki keterampilan sosial dan tidak menonjol dibandingkan dengan wanita bangsawan lainnya, Sarah ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu karena rumor-rumor itu terlalu menakutkan dan mencekam bagi seorang gadis muda untuk menerimanya.

“Nona, karena Anda sudah mempelajari semua aturan dasar etiket, mengapa Anda tidak mencoba berpartisipasi dalam pesta teh?”

“Pesta teh?”

“Ya, ini adalah kesempatan untuk memperluas hubungan dan jaringan Anda dengan orang lain sambil mempelajari hal-hal baru pada saat yang sama.”