bab 4

Lengan Su Na juga sudah dibalut.

Xie Jiyan baru berusia dua belas tahun, lagi pula penakut, sehingga tangannya tidak terlalu berat. Meski darah yang keluar cukup banyak, tetapi belum sampai melukai otot dan tulang, cukup beristirahat beberapa hari maka akan sembuh.

Namun, di kehidupan sebelumnya, Jiang Tan’er berkata bahwa itu demi kebaikannya, memaksanya beristirahat selama tiga bulan. Akibatnya, penyakit Paman Kekaisaran pun tertunda selama tiga bulan. Saat itu ia benar-benar mengira Jiang Tan’er tulus mengkhawatirkannya, namun kini bila dipikirkan, semua itu hanya untuk memanfaatkan lukanya sebagai alasan untuk menjatuhkan keluarga Xie.

Ia melangkah pergi.

Melihat Su Na hendak pergi, Jiang Tan’er agak cemas, tetapi merasa gengsi untuk terus membujuk.

“Kakak A Na!” Jiang Tan’er tetap memanggil, “Kau sungguh bukan putri keluarga Xie, kau benar-benar salah sangka!”

Hari itu, setelah menemukan kantung pinggang milik putra sulung Marquis Xie, ia mencari alasan untuk mengambil pula sepotong kain lusuh milik Su Na. Kini tanpa bukti, bagaimana mungkin keluarga Xie akan mengakuinya?

Terlebih lagi, peristiwa memalukan yang menimpa putri keluarga Xie, juga disebabkan oleh obat Su Na.

Meski tanpa bukti nyata, keluarga Xie sebenarnya sudah tahu. Kalau tidak, Xie Jiyan tentu tidak akan menebas Su Na dengan sebilah pedang.

Dendam lama bercampur dengan yang baru, sekalipun keluarga Xie mengetahui Su Na adalah putri kandung mereka, kemungkinan besar mereka tetap akan memutuskan hubungan dengannya!

“Kau tidak punya tempat tujuan. Jika lelah berada di luar, kembalilah, keluarga Jiang akan selalu menerimamu! Kali ini aku juga tidak akan menyalahkanmu, apalagi memberitahu kakak keduaku,” tambah Jiang Tan’er.

Su Na tidak menoleh.

Namun, mendengar kata-kata Jiang Tan’er itu, ia teringat sesuatu.

Pada masa ini, ia memang tengah saling menaruh hati dengan putra kedua keluarga Jiang. Hubungannya dengan Jiang Tan’er pun dekat, ditambah lagi adanya janji lisan tentang pernikahan, sehingga membuatnya semakin dekat dengan keluarga Jiang. Namun, tak disangka kemudian putra kedua keluarga Jiang lulus ujian dan justru dijodohkan dengan cucu perempuan Paman Kekaisaran, yakni Putri Zhoukang.

Keluarga Jiang berkata, itu adalah pernikahan titah kaisar, tidak boleh ditolak.

Semua itu omong kosong belaka.

Mengingat putra kedua keluarga Jiang, langkah Su Na menjadi semakin cepat.

Di luar, hari sudah agak sore.

Meski telah memasuki awal musim panas, tetapi semalam baru saja turun hujan. Sinar matahari hari ini tidak menyilaukan, dan angin masih menyisakan hawa dingin musim semi.

Ucapan Jiang Tan’er memang ada benarnya. Ia benar-benar sendirian, tanpa tempat bernaung. Saat dulu keluar untuk mencari kerabat, ia hanya membawa dua hingga tiga ratus tael perak. Uang itu pun sudah ia serahkan kepada Jiang Tan’er untuk membuka toko.

Jiang Tan’er memang pernah berjanji akan memberinya bagian keuntungan…

Namun, ia tidak pernah mengambilnya!

Bahkan dengan tulus dan lapang dada berkata: “Kita ini sahabat, untuk apa terlalu memperhitungkan uang?”

Kemudian ia membantu Jiang Tan’er membuat obat, dan menolong orang sesuai permintaan Jiang Tan’er. Namun, di mata orang lain, ia hanyalah pengikut Jiang Tan’er. Segala jasa dianggap milik Jiang Tan’er, sementara dirinya tidak mendapat imbalan apa pun.

Jiang Tan’er yang terharu oleh pengorbanannya, memutuskan memberinya gaji bulanan sebesar satu tael perak…

Benar-benar sebuah transaksi merugikan yang disebut penuh rasa syukur.

“…” Su Na merasa mual.

Saat berada di sisi gurunya, sang guru berkata ia memiliki sifat keras kepala dan hati yang tegas. Namun, setelah bertemu Jiang Tan’er, ia justru berubah menjadi tulus, baik hati, dan tanpa pamrih!

Ia merogoh ke dalam dada, di sana masih tersimpan “uang bulanan” yang baru saja diberikan padanya.

Hari ini ia keluar rumah dengan maksud membeli beberapa obat untuk meracik teh pelangsing. Beberapa hari lalu, dalam sebuah jamuan, Jiang Tan’er bertemu seorang perempuan bertubuh gemuk, lalu dengan penuh percaya diri mengatakan ada cara untuk menyembuhkan penyakit itu.

Begitu Jiang Tan’er membuka mulut, ia pun harus melaksanakan, tanpa mengeluh sedikit pun.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, ia sangat mengagumi sikap Jiang Tan’er yang gemar menolong, dan percaya pada kebaikan hatinya.

Su Na menghela napas panjang. Semakin jernih pikirannya, semakin ia merasa bahwa dirinya dahulu—yang begitu lapang dada, tulus, dan murah hati—seakan telah kehilangan akal sehat paling berharga.

Kini, tentu saja ia tidak akan membuat teh pelangsing itu. Su Na memilih mencari sebuah penginapan kecil dan bermalam di sana.

Keesokan paginya, di kediaman keluarga Xie.

Xie Jiyan menundukkan kepala dengan wajah pucat, tegang, dan penuh penyesalan.

Di sisinya, ayahnya tampak cemas dan marah, berjalan mondar-mandir seperti semut di atas wajan panas. Kedua tangannya sudah memerah karena terus bergesekan.

“Paman Kekaisaran menderita sakit kepala menahun. Sudah banyak tabib yang mengobatinya, tetapi bertahun-tahun tak ada hasil. Kemarin tabib yang kau tebas itu sepertinya cukup punya kemampuan. Kudengar hanya dengan satu kali akupunktur saja, ia sudah bisa meredakan gejala Paman Kekaisaran. Mengapa engkau harus melukainya di lengan? Bagaimana kita bisa menjelaskan hal ini kepada Paman Kekaisaran!”

Sang ayah begitu takut, sampai-sampai semalam ia tidak bisa tidur.

Ia tahu, hari ini pasti ada yang akan datang untuk menuntut pertanggungjawaban. Karena itu, ia pun tidak berani pergi ke mana pun.

“Perbuatan putra kedua memang gegabah, tetapi masih bisa dimaklumi. Kini satu-satunya cara adalah merendahkan diri dan memohon ampun. Kudengar tabib itu hanyalah pelayan keluarga Jiang. Sebaiknya kita mengutus seseorang menanyakan bagaimana lukanya, berapa hari untuk sembuh, serta obat apa yang dibutuhkan. Kita sediakan semua dengan sikap yang tulus. Barangkali masih ada jalan keluar. Hanya saja, jika demikian, yang paling dirugikan adalah Yue’er.”

Di sisi lain, Nyonya Meng berkerut keningnya, lalu menatap putrinya dengan rasa tak berdaya.

Xie Yingyue adalah putri Nyonya Meng dengan suaminya yang terdahulu.

Xie Yingyue baru saja lahir ketika ayah kandungnya menyanjung selir dan menindas istri utama. Nyonya Meng pun berpisah darinya, dan anak secara alami tetap berada di keluarga ayahnya. Namun, tidak disangka dalam dua hingga tiga tahun, ayah kandung Xie Yingyue meninggal, dan keluarga besar ayahnya pun tidak lagi menoleransi dirinya, sehingga ia akhirnya ikut bersama Nyonya Meng yang menikah kembali dengan Xie Heng.

Xie Heng memperlakukannya layaknya putri kandung, hingga dalam dua tahun namanya diganti dan dicatat dalam silsilah keluarga Xie.

Saat ini, mata Xie Yingyue masih memerah.

“Ibu, beberapa hari lalu memang salahku karena gegabah, menyinggung Nona Jiang hingga menimbulkan malapetaka seperti ini. Aku rela meminta maaf.” Hatinya memang merasa tertekan, namun mengingat kondisi keluarga, ia tetap mengucapkannya.

Keluarga Xie bukanlah keluarga bangsawan yang telah berdiri ratusan tahun.

Bisa dikatakan, mereka hanyalah sangat beruntung sehingga mendapatkan gelar marquis.

Lima belas tahun lalu, keluarga Xie masih rakyat jelata. Saat itu, Xie Heng bahkan belum bernama demikian, melainkan Xie Dazhuang, hanya seorang buruh miskin yang bekerja sebagai tukang cermin dan engsel.

Tak disangka, setelah Yang Mulia naik takhta, beliau menganugerahkan gelar anumerta kepada ibunda beliau. Dan kebetulan ibunda beliau itu adalah bibi dari pihak ayah, yang pada masa mudanya dipilih masuk istana sebagai dayang perempuan.

Kaisar yang penuh rasa syukur itu pun mengangkat keluarga Xie. Melihat sepupu bernama Xie Dazhuang itu jujur dan juga satu-satunya penerus keluarga Xie, dengan murah hati beliau menganugerahkan nama baru, dan mendengar bahwa istri pertamanya telah wafat, maka beliau pun menunjuk putri keluarga Meng sebagai istri pengganti.

Namun, keluarga Meng tidak rela menyerahkan putri sulung mereka untuk menderita, sehingga akhirnya menikahkan putri selir, yakni Nyonya Meng, ke dalam keluarga Xie.

Meski keluarga Xie menyandang gelar marquis dan memiliki hubungan kekerabatan dengan Yang Mulia, Xie Heng sendiri tidak memiliki kemampuan. Selama bertahun-tahun, ia tidak pernah dipanggil kembali oleh kaisar, sehingga kedudukan keluarga Xie pun menjadi serba canggung.

Xie Heng berasal dari latar belakang rendah, terbiasa hidup dalam kerendahan hati. Saat pertama kali memasuki ibu kota, ia merasa setiap orang adalah bangsawan, hingga setiap kali bertemu siapa pun, ia akan membungkuk dan berlutut. Setelah belajar bertahun-tahun di akademi mengenai tata krama dan aturan, barulah ia sadar bahwa dirinya kini memiliki kedudukan, sehingga mulai berani sedikit menegakkan badan ketika berbicara.

Namun, jika berhadapan dengan anggota keluarga kekaisaran, ia tetap tidak berani bernapas terlalu keras.

Akan tetapi, berbeda dengan dirinya, putra sulung keluarga Xie, Xie Jiling, justru sama sekali tidak demikian.

“Kalian mau pergi meminta maaf, itu pun harus dilihat dahulu apakah Nona Jiang bersedia menerimanya atau tidak,” ucap Xie Jiling dengan wajah datar tanpa emosi. “Jika Paman Kekaisaran ingin menghukum, biarlah dihukum. Paling-paling adik kedua hanya akan dipukul beberapa kali dan diperintahkan berlutut untuk merenung, nyawanya tidak akan melayang. Tetapi jika kita merendahkan diri di hadapan tabib yang dituduh meracuni itu, maka kita kehilangan harga diri dan mempermalukan Yang Mulia. Aku tidak setuju.”

“Dulu setiap kali kau berbuat salah selalu berusaha menghindar, kali ini ternyata ada kemajuan, tidak lari,” nada suara Xie Jiling sedikit mengandung pujian. “Kalau kau lari, itu artinya hatimu bersalah, dan justru akan menimbulkan masalah.”