Bab 4

Rumah itu kembali sunyi.

He Yan mengulurkan tangan, membuka telapak tangannya sendiri.

Salep yang dioleskan Qing Mei masih menempel. Ia menatap tangan yang ramping dan lembut itu dengan termenung. Kekuatan perempuan secara alami lebih lemah daripada laki-laki. Dahulu, demi melatih kekuatan tangan, sejak kecil He Yan setiap hari sebelum fajar menyelinap keluar dari pintu belakang rumah, naik ke Gunung Donghuang di timur ibu kota, membantu para biksu mengangkut air dan membelah kayu.

Awalnya pun tangannya lecet seperti ini. Setelah kapalan terbentuk, semuanya menjadi lebih baik. Setelah itu, dua ember air pun bisa ia pikul dengan mudah, bahkan bisa berlatih tinju dengan batu tergantung di pergelangan tangan.

Ia tidak pintar, hanya bisa memakai cara bodoh. Namun dengan ketekunan dari hari ke hari, ia akhirnya memiliki kemampuan untuk menyaingi para pria.

Sekarang, segalanya kembali ke titik awal. Belum lagi merebut kembali apa yang seharusnya menjadi miliknya; tubuh selemah ini saja sudah tidak sanggup menanggung jalan berduri yang harus ia tempuh ke depan.

“Kalau begitu, berlatihlah,” kata He Yan pada dirinya sendiri. “Seperti dulu.” Mungkin ini ujian dari langit, harga yang harus dibayar atas kelahirannya kembali. Namun begitu apa yang perlu ditakutkan?

Bukannya hanya mengulang dari awal saja.

…

Keesokan harinya hujan pun berhenti, cuaca cerah dan sangat baik. Batu-batu hijau di halaman tersinari matahari hingga terasa hangat, memantulkan warna hijau yang segar.

Saat ayam berkokok untuk ketiga kalinya, He Yan sudah terbangun. Ketika Qing Mei terbangun dan mendapati He Yan tidak ada di tempat tidur, ia terkejut setengah mati dan segera mencari ke mana-mana. Barulah ia menghela napas lega ketika melihat He Yan duduk melamun di atas bangku batu di halaman.

“Mengapa Nona bangun sepagi ini? Apa selimutnya terlalu tipis sampai kedinginan?” tanya Qing Mei.

“Tidak apa-apa, aku tidak bisa tidur,” jawab He Yan.

Ia memang tidak punya kebiasaan bermalas-malasan. Di barak militer, setiap saat tidak boleh lengah; bahkan malam hari pun harus waspada terhadap serangan mendadak dari musuh, sehingga kewaspadaan harus selalu terjaga. Selain itu, sejak muda ia berlatih bela diri, benar-benar bangun begitu ayam berkokok. Setelah menikah dan masuk ke keluarga Xu, kebiasaan itu tetap tidak bisa diubah, malah sering jadi bahan ejekan di belakang.

Namun setelah buta, ia tidak lagi bangun sepagi itu; siang dan malam tidak ada bedanya baginya. Ia tetap terbangun saat ayam berkokok, hanya saja menunggu sampai orang-orang di halaman mulai bergerak, barulah ia ikut bangun.

Agar tidak terlihat terlalu berbeda.

“Ayah di mana?” tanya He Yan.

“Tuan sudah pergi ke lapangan latihan, Tuan Muda juga baru bangun. Nona ganti baju lalu makan pagi, ya.” kata Qing Mei, sambil berlari kecil lebih dulu ke dapur.

Di rumah itu hanya ada satu pelayan, tetapi pekerjaannya banyak, sehingga sering kekurangan tangan.

Saat He Yan tiba di ruang utama, He Yunsheng sudah duduk di meja makan dan mulai makan.

Hari ini, seperti kemarin, pakaian yang dikenakan remaja itu sederhana seperti pedagang keliling atau kuli jalanan, sangat tidak rapi. Melihat He Yan, ia hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangan, mengangkat mangkuk dan meminum bubur.

Hidangan pagi itu sederhana: bubur encer dan lauk kecil. Dengan kondisi keluarga He seperti ini, mereka jelas tidak mampu menyajikan hidangan mewah. Meski begitu, di atas meja tetap ada sepiring kue kecil. Tampilannya tidak terlalu halus, aromanya pun kasar; sekali lihat saja sudah jelas itu disiapkan khusus oleh He Sui untuk putrinya.

He Yan juga mengangkat mangkuk dan minum bubur. Ia makan dengan cepat, membuat Qing Mei dan He Yunsheng sedikit heran. He Yan yang dulu selalu pilih-pilih dan enggan makan, satu mangkuk bubur saja bisa dihabiskan dengan setengah hati dalam waktu lama. Mana mungkin seperti hari ini, begitu lugas.

Setelah menghabiskan buburnya, He Yan tidak langsung mengambil kue di piring itu— kue tersebut disiapkan khusus oleh He Sui untuknya; Qing Mei tidak akan memakannya, dan He Yunsheng lebih-lebih lagi.

He Yunsheng meletakkan mangkuknya dan berdiri. He Yan mendongak dan bertanya, “Kau mau ke mana?”

He Yunsheng mengerutkan kening. “Kenapa?” Ia hampir saja menjawab dengan nada kesal, namun tiba-tiba matanya menangkap bekas luka di telapak tangan He Yan, dan nadanya pun terhenti.

Ia sempat mengira He Yan akan mengadu kepada He Sui begitu sang ayah pulang kemarin. Siapa sangka pagi ini semuanya tenang-tenang saja. Rupanya He Yan tidak mengadu, dan He Sui masih belum tahu soal lukanya.

Nada bicara remaja itu pun sedikit melunak. “Naik gunung menebang kayu.”

Dalam bayangan He Yunsheng, setelah mendengar jawaban itu, He Yan pasti akan pergi dengan wajah tidak tertarik, kembali ke kamarnya untuk mengutak-atik perhiasan dan bedak, lalu berdandan cantik dan keluar berjalan-jalan. Namun siapa sangka mata He Yan justru berbinar, dan dengan penuh semangat ia berkata, “Benarkah? Aku ikut juga.”

He Yunsheng belum sempat berbicara, Qing Mei sudah lebih dulu bersuara, “Nona, mau ke sana buat apa? Gunung baru saja diguyur hujan, jalannya sulit, penuh lumpur. Kalau terpeleset bagaimana?”

“Benar.” Akhirnya ada orang normal di rumah ini, He Yunsheng segera menyahut, “Jangan cari masalah.”

Keduanya mengira He Yan hanya bertindak karena iseng sesaat. Namun He Yan menoleh ke Qing Mei dan berkata, “Ayah seharian ada di lapangan latihan, baru pulang malam. Qing Mei, pekerjaanmu banyak dan tidak bisa selalu mengikutiku. He Yunsheng.” Ia memanggil nama He Yunsheng, membuat pemuda itu tersentak. “Kalau kau tidak membawaku, aku akan pergi sendiri.”

“Hei!” He Yunsheng gusar.

“Di rumah ini, apa masih ada orang ketiga yang bisa mengaturku?” tanya He Yan perlahan.

He Yunsheng tidak bisa membantah. Jangankan orang ketiga, di rumah ini memang tidak ada seorang pun yang bisa mengendalikan sifat He Yan. Karena dimanjakan He Sui, He Yan tidak mau mendengarkan siapa pun— oh, kecuali Tuan muda Fan itu.

“Kalau kau mau ikut, ikut saja,” kata He Yunsheng dengan kesal. “Tapi kalau kau jatuh di tengah jalan dan menangis minta pulang, aku tidak akan mengantarmu pulang.”

He Yan mengangkat bahu.

He Yunsheng pergi dengan penuh amarah. Ia tidak mengerti, hanya karena sakit sekali, bagaimana He Yan bisa menjadi semakin menyebalkan. Jika He Yan yang dulu hanya seorang nona manja yang dibuat-buat, maka He Yan sekarang malah ditambah sedikit sifat bandel, semakin sulit dihadapi.

Benar-benar musuh bebuyutannya He Yunsheng!

……

Jalur menuju puncak gunung Longhuan terjal dan berbahaya. Yang datang ke sini kebanyakan orang miskin yang menebang kayu atau mencari obat.

Di pinggir jalan tumbuh bunga liar yang tidak dikenal, menghiasi rerumputan dan tampak indah. Namun bagaimanapun juga, ini bukan tempat untuk benar-benar bertamasya menikmati bunga. Batu-batu yang dipijak menempel pada tebing; sekali menoleh ke bawah, kaki bisa langsung gemetar.

Jalan ini sudah tidak terhitung berapa kali dilalui He Yunsheng, ia tahu betul mendaki gunung tidak mudah. Ia menunggu keluhan dan tangisan He Yan, tetapi dari awal sampai akhir, He Yan tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

He Yunsheng tidak tahan untuk menoleh, dan terkejut mendapati He Yan tidak tertinggal jauh darinya— hampir berjalan sejajar dengannya.

Bagaimana mungkin?

Jalan ini saja sudah berat dilalui oleh laki-laki, apalagi He Yan yang seorang nona lembut. Dulu berjalan agak jauh saja sudah harus memijat lutut. Sejak kapan stamina-nya jadi sebaik ini?

“Kenapa kau menatapku?” He Yan menatap He Yunsheng dengan heran. “Tidak lanjut jalan?”

He Yunsheng tidak berkata apa-apa dan kembali berjalan ke depan.

Pasti He Yan hanya berpura-pura. Sebentar lagi wanita ini pasti tidak sanggup!

He Yan memandangi kakinya sendiri dan menghela napas.

Tenaga di kaki ini memang sangat kecil. Berjalan sejauh ini bersama He Yunsheng saja sudah membuatnya merasa lelah, perasaan yang sudah lama tidak ia rasakan. Tampaknya masih perlu banyak penyesuaian.

“Sampai di sini saja,” kata He Yunsheng sambil berhenti dan mengambil kapak dari pinggangnya.

Di tempat itu banyak semak dan kayu liar. He Yunsheng memilih pohon-pohon kecil dan kurus agar lebih mudah ditebang. Ia menunjuk sebuah batu di sampingnya pada He Yan. “Kau duduk saja di sini. Aku harus menebang selama satu jam.”

“Di sini?” He Yan mengangguk dan menurunkan buntalan kain yang ia bawa.

He Yunsheng melongo ketika melihat He Yan mengeluarkan sebuah kapak dari buntalan itu.

“Kau… kau kau apa yang kau lakukan?” Otak He Yunsheng seperti macet, kata-katanya pun tidak lancar.

Ia mengira buntalan yang dibawa He Yan berisi botol air. Siapa sangka isinya kapak? He Yan membawa kapak dan berjalan sejauh ini, bahkan tidak tertinggal darinya.

He Yunsheng mulai curiga dirinya sedang bermimpi.

Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya semakin yakin bahwa ia memang sedang bermimpi.

Ia melihat kakak perempuannya yang lembut itu— He Yan, yang biasanya mengeluh berat hanya karena memegang cangkir teh— tanpa ragu mengayunkan kapak ke depan. Dengan satu tebasan, He Yan menebang seikat ranting, gerakannya cekatan seolah telah melakukannya ribuan kali.

He Yan berkata, “Aku bantu kamu. Cepat selesai.”

He Yunsheng selalu merasa bahwa mimpi yang dialaminya ini berlangsung terlalu lama.

Pagi ini, kakaknya ikut naik gunung bersamanya, menebang kayu, lalu di akhir malah mengeluarkan kue yang tidak sempat dimakan pagi tadi dari buntalan kainnya dan membagikan satu kepadanya.