Bab 3

Usia remaja itu tidak jauh berbeda dengan He Yan. Ia mengenakan baju katun biru yang disempitkan di pinggang, celana kerja warna senada, dengan kain putih terikat di kaki untuk memudahkan bekerja. Kulitnya agak gelap, alis dan matanya lima bagian mirip He Yan, bersih dan tegas, hanya saja dagunya sedikit lebih runcing dan keras, memberi kesan kukuh— tampak keras kepala dan angkuh.

Inilah adik laki-lakinya Nona Besar He, putra bungsu He Sui, He Yunsheng.

Selama beberapa hari He Yan terbaring di ranjang, He Yunsheng beberapa kali datang— mengantar air, membawa tungku— namun tidak sekali pun berbicara dengannya. Hubungan kakak beradik mereka tampaknya tidak begitu baik. Namun…

He Yan menatap pakaian kasar yang kebesaran di tubuh He Yunsheng, lalu menunduk melihat jubah kecilnya sendiri dari sutra hijau dengan lapisan merah muda, sedikit memahami, namun juga heran.

Di keluarga He yang dulu, perempuan semuanya menjadi pijakan bagi laki-laki; laki-laki adalah langit dan bumi, seolah pusat dunia. Namun di rumah ini justru berbeda. Tampaknya putra kandung yang bungsu ini malah seperti anak pungut— segala yang terbaik untuk makan dan pakaian keluarga ini diberikan kepada Nona Besar He seorang.

Mengapa demikian?

He Yan berdiri menghadang di depan He Yunsheng tanpa bergeser selangkah pun. He Yunsheng menumpuk kayu di bawah atap, lalu mulai membelahnya.

Keluarga ini benar-benar miskin. Satu-satunya orang yang diberi upah hanyalah seorang pelayan, sementara putra kandung justru mengerjakan pekerjaan seperti pelayan laki-laki.

Tumpukan kayu tepat di depan He Yan. Setelah membelah dua batang, He Yunsheng sedikit mengerutkan kening. “Tolong menyingkir sedikit, kamu menghalangiku.”

Bahkan tidak memanggilnya ‘Kakak’.

He Yan tetap diam, tidak menyingkir, juga tidak seperti biasanya melontarkan sindiran tajam pada adiknya. He Yunsheng tidak bisa menahan diri untuk mengangkat kepala, bertemu dengan tatapan He Yan yang serius.

He Yan berkata, “Cara kamu membelah kayu seperti itu, tidak benar.”

He Yunsheng mengerutkan kening dan bertanya, “Apa katamu?”

He Yan tidak bergerak sedikit pun, mengulang dengan sungguh-sungguh, “Aku bilang, cara kamu membelah kayu seperti itu tidak benar.”

Remaja itu menjadi tidak sabar. “He Yan, kalau kamu sakit ya masuk ke rumah saja, jangan cari gara-gara di sini.”

“Dengan cara itu, sampai malam pun tidak akan selesai,” He Yan tetap tidak bergeser.

Entah mengapa, He Yunsheng seperti tiba-tiba tersulut amarah. Kapak di tangannya terlepas dan jatuh menghantam batu hijau dengan keras, menimbulkan suara dentuman. Ia melangkah maju dan membentak, “Kalau bukan karena kamu sakit dan menghabiskan uang, Ayah juga tidak akan menyuruh pergi pelayan laki-laki. Kamu masih tahu bilang sampai malam? Kamu sendiri belum pernah membelah kayu, jangan sok mengatur. Kalau kamu sepintar itu, sini, kamu saja yang membelah!”

Hati He Yan sedikit tergerak. Jadi dulu memang ada pelayan laki-laki di rumah ini; hanya saja karena kondisi miskin dan harus berobat, pelayan laki-laki itu disuruh pergi, dan remaja ini menggantikan pekerjaan si pelayan. Dari sikap He Yunsheng, jelas pemuda ini telah lama memendam keluhan terhadap kakak perempuannya. Kata-kata sindirannya beruntun, tajam tanpa sedikit pun sungkan.

Miskin pun ada sisi baiknya. Misalnya, halaman rumah ini sepi, sehingga adegan canggung antara kakak adik ini tidak sampai disaksikan orang lain. Kalau di keluarga He atau keluarga Xu dahulu, mungkin para pelayan yang menonton sudah bisa berbaris seperti satu pasukan.

Setelah berkata demikian, He Yunsheng menunggu He Yan melompat marah dan memakinya. Namun di luar dugaannya, kali ini He Yan tidak memaki, melainkan membungkuk dan memungut kapak yang tadi ia lempar ke tanah.

Kapak itu begitu berat hingga membuat tubuh He Yan terhuyung sedikit. Pergelangan tangannya yang ramping tampak seolah tidak sanggup menahan beban, membuat orang yang melihatnya ikut merasa ngeri.

He Yan menatap tangannya sendiri dan sedikit mengerutkan kening. Bahkan mengangkat kapak saja tidak sanggup; dibandingkan dirinya yang dulu, perbedaannya terlalu jauh.

He Yunsheng tertegun, lalu bertanya dengan curiga, “Apa yang kamu lakukan?”

“Aku perlihatkan padamu,” jawab He Yan.

Begitu mendengarnya, He Yunsheng justru makin marah. “Jangan bikin ribut di sini, kamu—”

Kata-katanya belum selesai ketika suara “bruk” terdengar, memotong ucapannya.

He Yan telah mengayunkan kapak dengan bersih dan tegas, membelah kayu di depannya menjadi dua.

“Lihat,” kata He Yan. “Sederhana saja. Kamu tidak boleh memegang bagian depan kapak, peganglah ujung gagangnya, dan belahlah mengikuti serat kayu. Jauh lebih hemat tenaga.”

He Yunsheng menatapnya dengan kosong. Beberapa saat kemudian, wajah remaja itu memerah, nadanya hampir meledak oleh amarah. Ia menunjuk He Yan dan berkata, “Kamu kamu kamu—kamu memang punya niat tersembunyi! Tanganmu itu… kalau Ayah pulang dan melihatnya, pasti aku yang dimarahi! He Yan, kamu benar-benar licik dan penuh perhitungan!”

“Hm?” He Yan kebingungan. Detik berikutnya, terdengar suara perempuan yang panik, “Nona, tangan Anda berdarah!”

He Yan refleks menunduk. Entah sejak kapan, kulit telapak tangannya sudah terkelupas, darah tampak jelas di sana, bahkan terasa mencolok.

Ia hanya memegang kapak dan membelah satu batang kayu, dan itu sudah membuat tangannya terluka? Seberapa rapuh sebenarnya tubuh ini? Sejak kecil hingga besar, apakah Nona Besar He pernah mengangkat barang yang agak berat? Apakah tubuhnya terbuat dari kapas dan tahu?

He Yan tenggelam dalam renungan, sementara Qing Mei sudah berlari menghampiri dan menariknya masuk ke rumah, berkata dengan tergesa, “Harus segera diolesi salep, entah nanti akan meninggalkan bekas atau tidak…”

He Yunsheng melotot ke arahnya dengan kesal, melemparkan satu kalimat, “He Yan, teruskan saja kau berulah, cepat atau lambat kamu akan mencelakakan dirimu sendiri,” lalu berbalik dan pergi.

He Yan tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dalam kehidupan sebelumnya, dari saat ia hidup hingga menikah, sampai mati, baru sekaranglah ia pertama kali dibilang “berulah”.

Perasaan ini terasa aneh. Di mata para prajurit, kata “berulah” barangkali adalah sesuatu yang sangat jauh.

Qing Mei menyangga tangan He Yan di atas lututnya, dengan ujung jari mengoleskan salep ke telapak tangannya dengan hati-hati. Setelah itu, ia menangis lagi. “Kalau sampai meninggalkan bekas luka bagaimana? Harus cari salep penghilang bekas…”

“Tidak apa-apa,” kata He Yan. Ia tidak tega melihat gadis menangis, apalagi gadis cantik berusia lima belas atau enam belas tahun, bahkan lebih muda dari usia dirinya di kehidupan sebelumnya. Ia menghibur, “Kalau ada bekas ya ada bekas, yang penting sembuh.”

Qing Mei membelalakkan mata, bahkan lupa mengusap air matanya, menatap He Yan tanpa bisa berkata-kata.

“Ada apa?” tanya He Yan.

“Ti - tidak apa-apa,” kata Qing Mei sambil menghapus air mata dan berdiri. “Asal Nona tidak marah, itu saja.”

Nada kata-kata itu… He Yan melirik lagi ke meja rias yang dipenuhi bedak dan perhiasan, dan kira-kira mengerti. Nona Besar He yang dulu sangat mencintai kecantikan dan kerapihan; kulitnya yang halus ini jelas dirawat dengan penuh kehati-hatian. Biasanya, kalau hanya lecet sedikit saja, sudah seperti kejadian besar.

Apakah langit merasa kehidupan sebelumnya terlalu keras, terlalu kasar, sehingga tidak pernah merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang anak perempuan, lalu di kehidupan ini memberinya tubuh selembut bunga, yang tidak tahan angin dan hujan?

Qing Mei bertanya, “Nona, biar hamba tuangkan secangkir teh panas untuk Anda? Tadi di luar sedang hujan, takut Anda kemasukan angin.”

“Tunggu,” He Yan memanggilnya. “Aku teringat sesuatu. Sejak aku bangun, ada beberapa hal yang tidak terlalu kuingat…” Ia menatap Qing Mei. “Aku sakit karena apa?”

Sebelumnya rumah ini punya pelayan laki-laki; baru setelah He Yan sakit, pelayan itu disuruh pergi. Artinya penyakit ini bukan bawaan sejak lahir. Namun kalau penyakit mendadak, beberapa hari ini ia juga tidak merasa tidak enak badan. Semua orang di rumah memperlakukannya dengan sangat hati-hati, seakan takut terjadi sesuatu. He Yan merasa ada yang aneh.

Begitu mendengar itu, Qing Mei terkejut pucat. Ia menggenggam tangan He Yan, hampir menangis lagi. “Nona, Anda sudah satu kali terluka karena Tuan muda Fan, jangan sampai menyiksa diri lagi. Walaupun bukan demi diri Anda sendiri, setidaknya pikirkan demi Tuan dan Tuan Muda!”

Tuan muda Fan? Seorang pria?

He Yan bertanya, “Tuan muda Fan yang mana?”

“Nona, maksud kata-kata Anda itu…” Qing Mei terdiam sejenak, lalu berkata, “Benar juga, Tuan muda Fan begitu tidak berperasaan, memang bukan pasangan yang baik. Kalau Nona melupakannya, itu justru lebih baik. Hamba tidak akan menyebut Tuan muda Fan lagi, asalkan Nona baik-baik saja.” Selesai berkata, Qing Mei kembali mengusap air mata.

Pelayan kecil ini benar-benar terlalu mudah menangis. Prajurit-prajurit baru di bawah tenda perkemahannya dulu, yang pertama kali turun ke medan perang, pun tidak semudah ini menangis.

Belum banyak bertanya, kerah baju sudah basah. Kalau diteruskan, tidak sampai satu batang dupa pun, air mata sudah bisa membanjiri ruangan.

“Baiklah,” kata He Yan tidak berdaya. “Kalau begitu tidak perlu dibahas. Pergilah ganti baju dulu, bajumu basah.”

Qing Mei menatap He Yan dengan mata terbelalak. Melihat wajah He Yan yang tenang, tanpa tanda-tanda hendak runtuh, ia ragu sejenak lalu berkata, “Kalau begitu hamba pergi ganti… Nona tunggu sebentar, hamba pergi lalu segera kembali.” Baru kemudian ia pergi dengan langkah berat dan sering menoleh.