Bab 2

Ruangan itu langsung dipenuhi bisik-bisik ketika seluruh layar menampilkan foto yang kukira telah terkubur selamanya.

Di dalam foto itu, usiaku baru sembilan belas tahun. Aku sedang duduk di depan sebuah grand piano di kediaman keluarga Ashford, mengenakan gaun putih yang nilainya bahkan melebihi seluruh biaya gala malam ini. Di bawahnya tertulis:

"Eleanor Ashford, pewaris yang menghilang dari kerajaan bisnis Ashford Global, terakhir terlihat lima tahun lalu."

Aku berhenti bernapas.

Alexander membungkukkan tubuhnya sedikit ke depan, menatap layar dengan sorot mata yang belum pernah kulihat sebelumnya—dan jelas bukan tatapan yang pernah dia berikan kepadaku.

"Eleanor Ashford," gumamnya pelan, nyaris terdengar penuh hormat.

Serena mengernyit.

"Siapa dia?"

"Wanita yang diminta kakekku untuk kucari," jawab Alexander dengan suara tegang. "Sebelum meninggal, beliau mengatakan putri sulung keluarga Ashford menghilang. Beliau memintaku berjanji akan menemukannya. Katanya, keluarga Ashford dan Blackwell terikat oleh sebuah utang lama yang sudah berlangsung selama puluhan tahun."

Diane ikut mendekat.

"Jadi itu sebabnya selama bertahun-tahun kamu menyewa detektif pribadi?"

"Tiga tahun," jawab Alexander. "Sejak hari aku mewarisi perusahaan."

Tiga tahun.

Persis selama usia pernikahan kami.

Selama tiga tahun itu, dia menghabiskan setiap hari untuk mencariku...

Sementara aku tidur di kamar tamu di ujung lorong.

Ironi itu begitu tajam hingga hampir merobek hatiku.

Pembawa acara terus melanjutkan presentasinya, tanpa menyadari bahwa dia baru saja meledakkan penyamaran yang susah payah kubangun.

"Keluarga Ashford telah mengumumkan hadiah sebesar lima puluh juta dolar bagi siapa pun yang memberikan informasi yang mengarah pada keberadaan Eleanor. Pewaris keluarga itu menghilang setelah tragedi yang menimpa keluarganya dan diyakini kini hidup dengan identitas baru di suatu tempat di negara ini."

Lima puluh juta dolar.

Aku hampir tertawa.

Biaya pengobatan ibuku—yang telah mendorongku menerima pernikahan kontrak ini—hanya berjumlah dua ratus ribu dolar.

Aku menjual identitasku, harga diriku, dan tiga tahun hidupku...

Dengan imbalan yang bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan hadiah yang ditawarkan keluargaku sendiri untuk menemukanku.

"Vivian."

Suara Alexander memotong pikiranku.

"Kamu tidak apa-apa? Wajahmu pucat."

Aku memaksakan senyum.

"Mungkin karena sampanyenya."

Dia menatapku beberapa saat lebih lama dari biasanya, membuat keringat dingin mengalir di sepanjang punggungku.

Namun Serena kembali menarik perhatiannya.

Aku mengembuskan napas lega.

Aku harus pergi.

Malam ini juga.

Sebelum ada yang menyadari siapa aku sebenarnya.

Foto di layar itu diambil lima tahun lalu—sebelum aku memotong rambutku, mengganti namaku, dan belajar menghilang dari perhatian orang.

Kemungkinan seseorang mengenaliku memang kecil.

Tetapi kecil bukan berarti mustahil.

Aku meminta izin pergi ke toilet, mengunci pintunya, lalu mengeluarkan ponsel.

Tanganku gemetar saat menghubungi satu-satunya nomor yang masih benar-benar kupercayai.

"Grace, ini aku. Kita punya masalah."

Suara sahabatku langsung berubah waspada.

"Apa yang terjadi?"

"Seseorang membocorkan foto lamaku ke media. Foto itu sekarang muncul di semua layar di gala Alexander."

Hening sejenak.

Lalu Grace bertanya, "Berapa banyak waktu yang kamu punya?"

"Kontraknya berakhir tengah malam besok. Aku hanya perlu membuatnya menandatangani surat cerai, lalu aku menghilang."

"Kalau dia mengetahui identitasmu sebelum itu?"

Aku menatap bayanganku di cermin kamar mandi.

Mata yang lelah.

Wajah tanpa riasan.

Lipstik seharga tiga dolar yang kupakai di area parkir sebelum datang ke sini.

Eleanor Ashford tidak mungkin membiarkan dirinya terlihat seperti ini.

"Dia tidak akan tahu," kataku mantap. "Selama tiga tahun dia menatapku tanpa pernah benar-benar melihatku. Satu hari lagi tidak akan mengubah apa pun."

Saat aku kembali ke meja, Alexander sedang berbicara melalui telepon dengan suara pelan.

Aku sempat menangkap beberapa potongan kalimat.

"...gandakan jumlah tim... aku ingin setiap petunjuk ditindaklanjuti... dia bisa berada di mana saja..."

Dia mengakhiri panggilan itu dan menyadari aku sedang berdiri di sana.

Selama sepersekian detik, pandangannya menyapu wajahku dengan perhatian yang tidak biasa.

Jantungku berdetak begitu keras hingga terasa hampir keluar dari dada.

Lalu dia mengernyit.

"Ada sampanye di lengan bajumu. Lain kali lebih hati-hati."

Kelegaan yang menyelimutiku terasa begitu menyedihkan.

Selama tiga tahun menjadi sosok yang tak terlihat.

Dan untuk pertama kalinya, aku justru bersyukur karena memang tidak pernah terlihat olehnya.

Gala terus berlanjut.

Pidato demi pidato disampaikan.

Donasi demi donasi diumumkan.

Alexander memainkan perannya sebagai CEO yang memesona dengan sempurna.

Serena terus bergelayut di lengannya seperti aksesori bermerek.

Sementara aku duduk di ujung meja, menghitung sisa waktu yang tersisa.

Pukul sebelas malam, acara akhirnya selesai.

Alexander berjalan menuju petugas valet dengan Serena di sisinya.

Aku tetap mengikuti tiga langkah di belakang seperti biasa.

"Alex," bisik Serena, cukup keras hingga bisa kudengar. "Datanglah ke rumahku malam ini. Kita harus merayakannya. Lagi pula, ini malam terakhirmu... sebelum benar-benar bebas."

Dia melirikku sambil menyunggingkan senyum mengejek.

Alexander bahkan tidak ragu.

"Aku akan sampai dalam satu jam."

Lalu dia menoleh kepadaku dengan ekspresi yang sepenuhnya profesional.

"Sopir akan mengantarmu pulang. Pengacaraku akan mengirimkan dokumen terakhir besok pagi. Periksa lalu tanda tangani."

"Aku sudah menandatanganinya," jawabku pelan.

Dia berkedip, benar-benar terkejut.

"Kamu... sudah menandatanganinya?"

"Tiga minggu yang lalu."

Ada sesuatu yang berubah di wajahnya, terlalu cepat untuk bisa kuartikan.

"Kamu ternyata begitu ingin pergi?"

Kamu sama sekali tidak tahu.

Namun yang keluar dari mulutku hanya satu kalimat.

"Aku tidak ingin ada masalah."

Kata-katanya sendiri.

Kini kukembalikan kepadanya.

Rahangnya mengeras, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dia dan Serena masuk ke mobilnya.

Aku memandangi lampu belakang mobil itu hingga menghilang di kejauhan.

Sang sopir membuka pintu belakang untukku.

Aku menggeleng.

"Aku tidak membutuhkan tumpangan."

Aku mengeluarkan ponsel dan mengirim satu pesan terakhir.

"Grace, pesan penerbangan paling pagi untuk besok. Tujuan: Jenewa."

Lalu aku berjalan sendirian menembus malam.

Untuk terakhir kalinya sebagai Vivian Blackwell.

Yang tidak kuketahui adalah, kepala keamanan Alexander sudah mulai menjalankan pencocokan pengenalan wajah menggunakan foto yang muncul di gala.

Dan hanya tinggal tujuh jam lagi...

Hasil pencocokan itu akan mendarat di meja kerja Alexander.