2. Rahasia Ratu Kendida

Sarritha tinggal bersama dua teman sekamar lainnya, tetapi mereka bekerja di kastil Kendida. Mereka belum menjadi teman dekat satu sama lain, tetapi setelah hari pertama bekerja, dia terpaksa mendengarkan mereka mengagumi berapa banyak penjaga di kastil Kendida dan betapa megahnya kastil itu. Sarritha tidak punya hal menarik untuk ditambahkan atau dikatakan tentang tempat kerjanya.

Sarritha tidur dan bertanya-tanya mengapa dia harus dilahirkan dalam keluarga biasa yang tidak memiliki hubungan dengan keluarga penting mana pun, sehingga yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah menjadi penjaga buku. Dia sudah menatap dirinya di cermin dan melihat rambutnya dan bertanya-tanya tentang sejumput rambut keperakan di kepalanya. Sarritha kemudian mengambil gunting dan memotong pendek rambutnya hingga seleher. Dia telah berhenti mencoba untuk memotong jumput putihnya setelah menyadari, sejak lama, bahwa sia-saja usahanya menghilangkan jumput rambut putih jelek itu.

Maka pada hari kedua, Sarritha pergi bekerja dengan rambut pendek menutupi matanya karena dia tidak bisa menahan poninya. Tidak ada yang memperhatikan. Itu menyembunyikan wajahnya dengan cukup baik dan kalau Thozai menatapnya, dia bisa balas melihat tanpa ketahuan. Begitu harapannya.

Pada waktu makan siang, dia bertemu dengan beberapa rekan kerjanya, tetapi mereka tidak punya apa-apa untuk dibicarakan dan karena itu dia adalah orang pertama yang kembali bekerja di perpustakaan yang membosankan.

Kastil Kendida dipenuhi para penjaga. Kastil yang paling aman dari tiga kastil, dan sejauh ini adalah yang terbesar karena Ratu biasa menjamu para tamu dari negara taklukan.

Kastil Nusvathi adalah yang paling dekat dengan kastil Ratu Kendida dan dia biasa yang menjadi tuan rumah bagi para tamu. Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri dan administrasi. Istana Angrokh adalah yang paling terpencil karena berada di sisi lain kota. Dia berurusan dengan keadilan dan urusan internal. Angrokh yang paling sering berhubungan dengan Kendida.

Ratu Kendida telah lama mencoba meyakinkan Dewan Sesepuh bahwa lebih baik jika raja dan ratu bertempat tinggal di kota yang berbeda untuk menunjukkan bahwa mereka menguasai wilayah tersebut, tetapi dewan tidak menyetujui dan kedua raja juga menolak.

Alasan pertama Dewan adalah bahwa dana tidak tersedia untuk membangun dua kastil baru, mengingat satu akan tinggal di dalam kota. Alasan kedua adalah bahwa langkah dan perencanaan seperti itu akan memakan waktu bahkan mungkin belum juga tuntas dalam dua dasawarsa.

Kendida mengerti itu. Merelokasi seorang raja tidak sesederhana merencanakan keamanan dari musuh selama seminggu. Berarti harus ada dua lusin rencana keamanan jika terjadi penyergapan. Memilih tim yang terpercaya, berarti menghabiskan sisa tentara kerajaan yang baik dan dengan demikian mempertaruhkan keamanan rakyat banyak. Lebih dari itu, dia mengerti bahwa begitu prosesnya dimulai, tidak ada kata mundur, ada masalah atau tidak.

Alasan yang cukup masuk akal sehingga membuatnya berhenti ... untuk saat ini.

Tidak ada gunanya mereka bertiga terkurung di satu kota sebesar itu. Dia telah bekerja keras untuk memperluas wilayah koloni, menaklukkan, mempertahankan garis batas wilyah dan harus menanggung ego yang terluka ketika dia kehilangan sebagian wilayahnya. Yang terakhir ini tidak terlalu mudah baginya, tetapi dia harus belajar bagaimana melepaskan dan mengakui kekalahan, meskipun dia tidak pernah kehilangan tujuannya, bahkan saat kalah.

Alasan Angrokh untuk tidak mendukung usulannya sangat lugas dan sederhana. Dia harus mengawasi Ratu. Ketika Angrokh mengatakan ini, dia bahkan tidak menyadari bagaimana pernyataan itu akan diterima, tetapi memang Angrokh cenderung seperti itu ketika berbicara tentang Kendida. Bagaimanapun, oleh Kendida pernyataannya itu dirasakan sebagai pengkhianatan, kekurangpercayaan, entah disadari oleh Angrokh atau tidak.

Dan meski Kendida juga mengerti alasannya, pada saat itu kemarahannya sedikit menyeruak ketika ingatan muncul kembali di benaknya.

Namun dari semuanya, alasan Nusvathi yang paling aneh. Karena dia tidak akan tahan jika delegasi kehormatan bepergian bolak-balik di antara mereka berdua dan sebelum dia dapat mengatakan bahwa merekalah yang akan bepergian, dia menambahkan bahwa itu akan membuang-buang waktu yang berharga. Ketika semua orang berpikir bahwa dia sudah selesai dan pertemuan akan berlanjut, dia berbicara dan bertanya bagaimana mereka akan mengalokasikan kota mana kepada siapa dan bagaimana hal itu mencerminkan pembagian kekuasaan mereka yang setara kepada warga ketika salah satu dari mereka mendapat yang besar atau lebih besar, kota yang lebih kaya.

Itu adalah poin yang bagus, dan masalah itu dibatalkan.

Tanggung jawab utama Kendida adalah keamanan, baik di dalam maupun di luar negeri. Para jenderal militer berada di bawahnya, tetapi dia tidak pernah mendapat perlawanan dari mereka. Hanya masalah Thozai Svardan yang membuat semuanya kacau balau di departemennya.

Para jenderal membutuhkan informasi latar belakang tentang Thozai, tetapi dia bahkan tidak memberi tahu mereka berapa usia persisnya sehingga orang-orang hanya bisa menebak-nebak. Kendida memasukkannya ke tentara di bawah kamp pelatihan pribadinya dan beberapa tahun kemudian dia mempromosikannya menjadi salah satu penjaga kerajaan, menentang protes para jenderal.

Thozai melakukan banyak hal untuk Ratu, seperti menugaskan penjaga ke dua bangsawan lainnya dan melakukan patroli bergilir di sekitar kota. Hal ini mengkhawatirkan para jenderal yang berpihak pada Nusvathi.

Kendida memberi Thozai kekuasaan yang terlalu besar.

Tidak banyak perbedaan antara penjaga istana kerajaan dan tentara, kecuali bahwa penjaga istana harus memastikan keamanan rakyat secara internal dan mereka bekerja setiap hari dalam seminggu sementara tentara melindungi warga dari ancaman eksternal. Oleh karena itu mereka dipanggil sesekali, tetapi pekerjaan itu akan memakan waktu berminggu-minggu, berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk dituntaskan. Hidup menjadi sulit di keduanya tetapi mereka melayani mahkota, terutama Kendida.

Ada beberapa perbedaan halus seperti gaya hidup di mana seseorang yang mampu memiliki keluarga ketika mereka berada di pengawal kerajaan tetapi hidup terlalu tidak pasti di tentara untuk memiliki kemewahan semacam itu. Pakaian mereka juga berbeda karena di ketentaraan, mereka harus menghindari tersangkut atau terperangkap, sehingga mereka mengenakan celana pendek atau rok yang sangat pendek, atau celana panjang yang sangat ketat mengikuti musim untuk pria dan wanita.

Ada skandal asmara dan zirah pelindung tanpa melupakan senjata lainnya. Penjaga kerajaan berpakaian lebih sopan. Tentu saja para pria mengenakan celana panjang, kecuali dalam pelatihan di mana pakaian yang lebih pendek atau ketat diperlukan.

Ketika Thozai masuk ke kastil, para penjaga memberi hormat padanya. Dia berjalan ke ruang atas tempat kamar pribadi Kendida.

Dia berhenti di luar pintu besar.

“Bolehkah aku melihatnya?” tanyanya pada penjaga wanita di luar pintu.

Penjaga itu tersenyum padanya. Dia selalu tersenyum pada Thozai, lalu masuk dan mengumumkan kedatangannya. Dia kembali keluar dan mengangguk saat melangkah ke samping dari pintu.

“Yang Mulia?” Thozai berkata.

“Thozai, aku senang kamu datang.” Kendida berdiri dan mencium pipi pengawalnya.

“Ada yang harus kamu sampaikan kepadaku?” dia bertanya penuh harap.

Thozai melihat sekeliling ruangan. Semua orang di ruangan itu langsung keluar.

Setelah dia dan Ratu tinggal berdua, Thozai menjawab, “Aku rasa dia sangat mirip denganmu pada saat seusia itu, kecuali rambutnya yang hitam dengan garis-garis putih.”

“Dia dilahirkan dengan rambut putih yang akan berubah menjadi putih seluruhnya setelah dia memulai pelatihannya.”

Kendida menjauh darinya untuk duduk di kursi. Thozai tetap berdiri.

“Mengapa kau tidak melatihnya sendiri?” tanya Thozai. Jelas dia ragu akan kemampuannya.

“Akan sangat jelas bahwa dia adalah putriku kalau dia terlihat berdiri di sampingku, dan selain itu, itulah mengapa kamu ada di sini, ingat?”

“Ya.” Thozai terdiam beberapa saat lalu berkata, “Angrokh ingin bertemu denganmu.”

“Sudah waktunya aku duduk di dekat buku-buku.”

Kendida menghela nafas dalam-dalam. “Kamu akan menemaniku setelah kamu selesai membacakan laporan untuk hari ini.”

“Seperti yang kau inginkan. Kapan aku harus mulai melatihnya?”

“Aku akan berbicara dengan Angrokh agar membiarkan dia berlatih denganmu saat kamu bertanya apakah dia tertarik.”

“Bagaimana jkalau dia menolak?” Thozai memperhatikan bayangan Kendida di cermin.

“Dia pasti mau. Dia adalah bagian dari diriku dan bagian dari ayahnya, tidak seperti...”

“Anak-anakmu?”

“Mereka adalah orang-orang paling malas di planet ini!” Kendida mengerutkan kening.

“Aku harus pergi.”

Thozai berjalan ke arahnya dan memeluknya di belakang leher, lalu menundukkan kepala ke arahnya seolah-olah akan menciumnya, tetapi ternyata hanya meniup wajahnya.

Kendida menarik napas dalam-dalam. Ketika dia membuka matanya, Thozai sudah pergi dan pelayannya berjalan kembali.

Kendida duduk dengan perasaan sedikit bingung, tetapi semua orang sudah terbiasa menemukannya seperti itu setiap kali Thozai pergi.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa seseorang sedang menonton dari lubang intip yang telah dia buat. Dia tidak bisa mendengarkan apa yang dikatakan, tetapi bisa melihat semuanya terutama ketika Kendida duduk. Si pengintip keluar dari kastil dengan penuh semangat dan pergi untuk melaporkan apa yang dia lihat kepada Raja Nusvathi.