Bab 3

Chu Wanwan melangkah keluar dari bayangan pintu penjara, senyum di wajahnya membuat bulu kuduk meremang.

Ibu secara refleks melindungiku di belakang tubuhnya.

"Ibu, aku adalah putri Anda. Mengapa Anda takut kepadaku?"

Nada suaranya manja, tangannya terulur hendak merangkul lengan ibu, namun ibu dengan keras menepisnya.

"Kamu bukan putriku!"

Tatapannya seketika berubah dingin.

"Kalau Anda sudah mengetahuinya, jangan salahkan aku jika harus bertindak kejam."

Detik berikutnya, dia mendorong dengan kuat.

Dahi ibu menghantam dinding batu dengan keras, darah langsung mengalir deras.

"Ibu!"

Pupil mataku mengecil tajam, aku berteriak parau.

Dia perlahan menoleh ke arahku, sudut bibirnya terangkat.

"Kamu memang seharusnya membusuk seumur hidup di penjara ini. Aku dan Kak Yizhi-lah yang benar-benar tumbuh bersama sejak kecil. Jika bukan karena dia sempat tersesat sesaat, bagaimana mungkin dia setuju menikahimu?"

"Lalu kuberitahu satu rahasia lagi. Suaramu tidak akan pernah pulih. Ramuan itu sudah lama kutukar."

Amarah memenuhi benakku.

Memanfaatkan kelengahan, aku mencengkeram rambutnya dengan keras.

"Jadi semua ini perbuatanmu! Jika ibuku sampai celaka, meski menjadi arwah gentayangan aku tidak akan membiarkanmu!"

"Berhenti!"

Cheng Yizhi entah sejak kapan muncul di depan pintu penjara. Dengan satu tamparan, dia menepis tanganku, lalu dengan cemas menopang Chu Wanwan.

Sama sekali tidak menoleh pada ibu yang tergeletak di tanah.

Setelah memastikan Chu Wanwan tidak terluka, barulah dia menatapku, pandangannya sedingin es.

"Apa yang merasuki dirimu? Wanwan datang dengan niat baik menjengukmu. Alih-alih berterima kasih, kamu justru menyerang orang. Ke mana perginya kebaikan dan kelembutanmu dulu?"

"Kebaikan?" Aku hampir tertawa sambil menangis. "Apakah kamu tahu apa yang barusan dia lakukan pada ibu!"

Barulah Cheng Yizhi menyadari ibu yang tergeletak tak sadarkan diri, wajahnya mendadak berubah.

"Ini... apa yang sebenarnya terjadi? Jangan panik, aku akan segera memanggil tabib istana! Ibumu pasti tidak akan apa-apa!"

Namun Chu Wanwan tiba-tiba menarik lengan bajunya, suaranya bergetar menahan tangis.

"Yizhi, dia... dia sudah tahu soal aku dan Kak Xie yang saling menukar wajah. Tadi aku berlutut memohon padanya agar tidak mengatakannya ke luar, tapi dia bersikeras ingin menghadap Kaisar, bahkan berkata orang sepertiku memang pantas mati. Aku hanya panik dan ingin menahannya, siapa sangka dia meronta dan tanpa sengaja membentur dinding..."

Dia berpura-pura menghapus air mata.

"Ini semua salahku. Seandainya aku tidak datang ke sini, semuanya tidak akan terjadi. Cepatlah panggil tabib istana, aku akan pergi sendiri ke Kementerian Hukuman untuk mengaku bersalah."

Langkah Cheng Yizhi terhenti, kepanikan di matanya perlahan menghilang.

"Tenang saja. Ibumu akan kuselamatkan. Namun bukan sekarang."

Aku benar-benar runtuh.

"Ibu sudah lanjut usia, bagaimana mungkin beliau bisa bertahan selama itu!"

Aku berlutut di tanah, membenturkan kepala ke lantai berulang kali.

"Aku mohon, aku tidak menginginkan apa pun lagi. Kamu boleh tidak menyelamatkanku, tapi kumohon selamatkan ibuku, baiklah?"

Cheng Yizhi menatap dahiku yang memerah, ekspresinya sedikit terguncang.

"Dulu aku yang melompat ke sungai es untuk menyelamatkanmu. Tubuhku rusak karena kedinginan hingga tak bisa mengandung lagi. Semua itu kulakukan dengan sukarela. Kamu sama sekali tidak perlu merasa bersalah."

Chu Wanwan tersedu-sedu membuka suara.

"Bakti dan kesetiaan Kak Xie sungguh mengharukan. Sebaiknya kamu segera memanggil tabib istana."

Sisa keraguan terakhir di hati Cheng Yizhi pun lenyap sepenuhnya.

Dia menggenggam erat tangan Chu Wanwan, suaranya tegas.

"Tenanglah. Kamu punya budi penyelamatan nyawaku. Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah mengkhianatimu."

Aku terpaku di tempat, sekujur tubuh terasa sedingin es.

Jelas-jelas dulu akulah yang terjun ke sungai es menyelamatkannya. Setelah itu, karena para pelayan menemukannya, aku menitipkannya pada Chu Wanwan yang kebetulan lewat untuk menjaganya.

Jadi selama bertahun-tahun ini... dia selalu salah mengenali orang?

Belum sempat pulih dari keterkejutan, aku mendengar suaranya berkata dingin.

"Keputusan ini sudah final. Setelah kamu keluar dari penjara besok, aku akan menyelamatkan ibumu."

Aku menatap mati-matian ke arah ibu yang diseret pergi.

Sementara Chu Wanwan perlahan membungkuk, mendekat ke telingaku dan berbisik pelan.

"Katakan, seseorang yang mengetahui semua rahasiaku, bagaimana mungkin kubiarkan dia tetap hidup?"

Kedua mataku memerah, hampir mengucurkan darah.

Dia tertawa kecil sambil berdiri tegak kembali.

"Jangan terburu-buru. Kalian berdua, ibu dan anak, tidak akan ada yang bisa lolos. Tidak lama lagi, kamu akan menyusulnya."