Bab 2

Pupil mata Cheng Yizhi mendadak mengecil tajam.

"Apakah kamu... tahu apa yang sedang kamu katakan?"

Ekspresiku tenang, suaraku tegas dan bulat.

"Aku tahu."

Dalam sekejap, suaranya menahan amarah yang membara.

"Jika sekarang kamu memutuskan hubungan denganku, bagaimana kamu akan keluar dari pintu penjara ini? Mengandalkan kakakmu yang hidup dan matinya masih belum diketahui di medan perang itu?"

Dadaku terasa seperti ditembus pisau dengan kejam.

Menjelang pernikahan besar, kabar buruk datang dari perbatasan: kakakku terjebak di kepungan musuh, keberadaannya tak diketahui.

Hari-hari dan malam-malam itu, mataku bengkak karena tangisan. Dialah yang selalu berada di sisiku, tak pernah menjauh selangkah pun, menenangkanku berulang kali.

Kemudian, ketika aku berkata ingin mencarinya sendiri, dia benar-benar meninggalkan urusan di ibu kota dan diam-diam menemaniku pergi jauh ke perbatasan.

Kini, dia justru menggunakan hal itu sebagai pisau untuk menusuk hatiku.

"Jika bukan karena Keluarga Chu berkhianat dan bersekongkol dengan musuh, bagaimana mungkin kakakku menghilang!"

"Itu bukan salah Wanwan!"

Sungguh kalimat yang indah: bukan salah Wanwan!

Aku benar-benar menyesal, telah menyerahkan ketulusan hatiku kepada pria seperti ini!

Namun, hal yang membuat hatiku membeku tidak berhenti sampai di situ.

Dia menyodorkan semangkuk ramuan, nada suaranya menusuk.

"Aku akan menyelamatkanmu, tapi syaratnya adalah minum ramuan ini. Setelah malam ini berlalu, obat ini akan membuatmu kehilangan suara untuk sementara."

Aku menatapnya dengan tak percaya.

Dia lebih tahu dari siapa pun bahwa suaraku pernah dipuji sebagai suara emas nomor satu di ibu kota.

Menghancurkannya sama saja dengan merenggut setengah hidupku.

Melihat tatapanku yang penuh kekecewaan, dia buru-buru menjelaskan.

"Tenang saja, setelah aku menyelamatkanmu, aku pasti akan memberimu penawarnya."

Dia tidak berani menatap mataku, namun tangannya bergerak kasar, menyodorkan mangkuk itu ke bibirku.

Aku mundur ketakutan.

"Jangan... kumohon jangan lakukan ini. Demi perasaan kita di masa lalu, jangan rampas suaraku, bolehkah?"

Sekilas pergulatan melintas di matanya.

Setahun lalu, ibu Cheng Yizhi diserang perampok dalam perjalanan pulang ke kampung halaman dan meninggal dunia.

Pada masa itu, dia tak bisa tidur setiap malam.

Akulah yang berjaga di sisi ranjangnya, menyenandungkan lagu masa kecil berulang kali, menemaninya melewati malam-malam panjang yang menyiksa.

"Khasiat obat ini lembut, tidak membahayakan tubuhmu. Setelah efeknya hilang, suaramu akan kembali seperti sedia kala."

Ujung jarinya sedikit bergetar, namun tanpa belas kasihan mencengkeram daguku.

"A Tang, kamu yang paling pengertian. Aku sama sekali tidak boleh membiarkan Wanwan menghadapi sedikit pun ancaman."

Ramuan itu dipaksa masuk ke tenggorokanku.

Aku tersedak dan batuk hebat, tenggorokanku terasa seperti dilalap api.

Obat ini sama sekali tidak pantas disebut lembut.

Setelah dia pergi.

Aku merobek sudut bajuku, menggigit ujung jariku hingga berdarah, lalu menulis dengan darah nama lagu pertama yang diajarkan ibu kepadaku, juga dengan tergesa mencatat perihal pertukaran wajah.

Dengan jepit rambut perak, aku menyuap sipir penjara, memohon agar surat darah itu dikirim ke Kediaman Adipati.

Hingga tengah malam, di luar masih tak ada pergerakan.

Tepat ketika aku hampir putus asa, mengira segalanya telah berakhir.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa di luar pintu penjara.

"Anakku!"

Aku mengangkat kepala, dalam pandangan yang buram oleh air mata, kulihat sosok yang begitu kukenal.

"Ibu..."

Baru saja aku membuka mulut, suara serakku yang kasar seperti pasir langsung melukai diriku sendiri.

Ibu menerjang ke depan jeruji, melihat luka-luka di wajahku, air matanya langsung mengalir deras.

"Anakku... bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini!"

Kedua tangannya gemetar saat menyentuh bekas luka di wajahku.

"Aku seharusnya sudah menyadari ada yang tidak beres. Biasanya saat kupanggil nama kecilmu, kamu sudah lama akan berlari manja ke dalam pelukanku. Bagaimana mungkin sekarang bahkan tidak bereaksi sama sekali. Tak kusangka identitas putriku benar-benar telah ditukar orang! Siapa yang membuatmu menderita seperti ini?"

"Ibu," aku berkata dengan suara parau, air mata jatuh tanpa henti, "ini Cheng Yizhi..."

"Jangan takut. Sudah ada kabar dari kakakmu, besok dia bisa kembali. Sejak kecil, dialah yang paling menyayangimu. Jika dia melihatmu menderita seperti ini, entah betapa sakit hatinya."

Dia menggenggam erat tanganku.

"Aku akan segera masuk ke istana dan menuntut keadilan untukmu!"

Aku mengangguk kuat.

Pada saat itu, sebuah suara yang begitu kukenal terdengar dari luar pintu penjara.

"Ibu, aku mencari Anda cukup lama. Mengapa Anda datang sendiri ke tempat seperti ini..."