2

Begitu Chen Yang keluar rumah, ia melihat beberapa anak tetangga yang bertelanjang kaki, mengenakan pakaian penuh tambalan, sejak pagi sudah jongkok di pinggir jalan tanah di depan rumah sambil bermain lumpur.

Di dinding rumah bata tanah liat di seberang, tertempel slogan propaganda bertuliskan “Langit dan bumi luas, banyak hal besar yang bisa dikerjakan”.

Pengeras suara milik tim produksi masih memutar lagu Timur Merah dengan suara lantang. Para anggota komune yang mengenakan topi jerami berjalan berkelompok kecil sambil memanggul cangkul menuju ladang.

Udara pagi dipenuhi campuran asap dapur dan aroma segar khas tanah hitam, membawa suasana unik milik zaman itu.

Masuk ke gunung untuk berburu seharusnya selalu membawa anjing pemburu. Kalau hanya mengandalkan tenaga manusia, akan sangat sulit menemukan mangsa di pegunungan yang begitu luas.

Namun keluarga Chen Yang tidak memelihara anjing pemburu. Jadi jika ingin meminjam anjing, ia harus mencari seseorang.

Memikirkan hal itu, Chen Yang berbalik dan langsung menuju ujung barat desa. Di sana adalah lokasi yang paling dekat dengan gunung, sekaligus jalur wajib untuk masuk ke hutan.

Di tempat itu tinggal seorang pemburu tua yang sangat disegani, bernama Chen Dabiao. Ia juga dikenal sebagai raja pemburu di wilayah sekitar puluhan li.

Rekam jejaknya mengerikan: pernah menumbangkan satu harimau dan empat beruang, belum terhitung berbagai binatang liar lainnya.

Namun beberapa tahun lalu, dalam sebuah perburuan besar di gunung, ia terluka saat menolong orang lain dan paru-parunya ditusuk babi hutan hingga meninggalkan penyakit bawaan. Sejak itu, ia jarang sekali naik gunung.

Sekarang, urusan berburu di gunung ditangani oleh dua putranya, Chen Zhijun dan Chen Zhigang.

Di antara dua bersaudara keluarga Chen itu, Chen Zhijun sangat dekat dengan kakak Chen Yang, Chen Luo.

Sedangkan Chen Zhigang dengan Chen Yang bisa dibilang tumbuh bersama seperti saudara kandung.

Mereka pernah bersama-sama memanjat gunung untuk mengais sarang burung, turun ke sungai menangkap ikan.

Pernah mencuri kentang dari ladang orang, juga pernah mengintip Li Erya mandi.

Hubungan mereka benar-benar erat. Tentu saja, jumlah pukulan yang mereka terima akibat ulah itu juga tidak sedikit.

Untungnya, saat mengintip orang mandi dan mencuri kentang, usia mereka masih sangat kecil. Kalau waktu itu mereka sudah sedikit lebih besar, bisa-bisa dicap sebagai penjahat mesum dan diseret untuk ditembak.

Karena itu, Chen Yang berani menepuk meja dan berkata dengan yakin: mereka adalah saudara yang pernah mempertaruhkan nyawa bersama.

Sesampainya di ujung barat desa, hanya ada dua atau tiga rumah yang tersebar jarang. Rumah paling dalam adalah halaman milik keluarga Chen Zhigang.

Pada tahun-tahun awal, binatang buas sering turun ke daerah ini, terutama saat musim dingin. Bahkan pernah terjadi tragedi orang yang keluar tengah malam untuk buang hajat lalu diseret binatang liar.

Meski dalam beberapa tahun terakhir binatang buas sudah jauh berkurang, kebanyakan warga tetap memilih pindah ke tengah desa atau ke bagian timur. Hanya pemburu tua seperti Chen Dabiao yang masih bertahan tinggal di sini.

Namun Chen Yang pernah mendengar dari Chen Zhigang bahwa keluarganya sudah mendapat persetujuan sebidang tanah baru di bagian timur desa, berencana membangunkan rumah baru untuk kakaknya.

Ipar perempuannya sudah hamil, jadi demi anak, mereka berencana pindah ke timur desa.

Begitu Chen Yang melangkah masuk ke halaman, ia melihat Chen Zhigang sedang duduk di bangku kecil, fokus membersihkan senapan.

Posturnya benar-benar sesuai dengan namanya, besar dan kokoh seperti raksasa. Tingginya hampir satu meter sembilan puluh lima, tubuhnya penuh otot yang menonjol.

Chen Yang sendiri tingginya sekitar satu meter delapan puluh, tubuhnya juga tegap. Namun berdiri di samping Zhigang, ia masih terlihat lebih lembut.

Hanya saja Chen Yang tahu betul, kekuatan yang tersimpan di tubuh ini bahkan lebih besar daripada saat dirinya berada di puncak kondisi fisik pada kehidupan sebelumnya.

Orang-orang di zaman ini terbiasa bekerja keras, tahan banting, dan memiliki stamina luar biasa. Kondisi fisik mereka sungguh sangat bagus.

Tidak perlu bicara orang lain, ayahnya sendiri, Chen Jianye, saat masih menjadi tentara, sekali gerak cepat bisa menempuh lima puluh hingga enam puluh kilometer tanpa masalah.

Sekarang memang tidak seperti itu lagi, tetapi berjalan belasan hingga dua puluh kilometer tetap bukan perkara sulit.

“Gangzi! Lagi bersihin senapan, ya?” teriak Chen Yang.

Chen Zhigang terkejut sampai tersentak, senapannya hampir terlepas dari tangan. “Sialan kamu, Yang! Hampir bikin aku mati terkejut… kok hari ini kamu pagi sekali?”

“Tidak lihat perlengkapanku?” Chen Yang memiringkan badan, memperlihatkan senapan tipe lima enam setengah di punggungnya. “Ayo, naik gunung cari daging!”

“Siap! Tunggu aku sebentar.” Chen Zhigang langsung berdiri dan masuk ke rumah tanpa banyak tanya.

“Oke, cepat ya. Oh iya, Paman Chen sama Kakak Zhijun ke mana?” tanya Chen Yang sambil lalu.

“Pergi ke ladang. Yang, kamu bawa keluar Huangmao dan Heitan!”

Chen Yang menyahut, lalu berjalan ke bangunan rendah di sudut kiri halaman dan membuka tali pintunya.

Begitu pintu dibuka, dua ekor anjing pemburu yang kekar langsung melesat keluar, berlari riang mengitari halaman dua putaran sebelum kembali ke sisi Chen Yang.

“Huangmao, Heitan!”

“Guk!”

Kedua anjing itu menjulurkan lidah lalu duduk jongkok. Tatapan mereka lincah, bulu mereka mengilap.

Ini jelas bukan anjing kampung biasa. Mereka adalah anjing pemburu suku Oroqen yang diberikan oleh saudara Chen Dabiao dari suku Oroqen, bahkan termasuk jenis langka yang disebut “taitouxiang”.

Kelak, anak-anak anjing yang mereka lahirkan kemungkinan besar juga akan mewarisi keunggulan ini.

Dalam hati, Chen Yang sudah lama mengincarnya. Begitu masuk musim gugur nanti, setelah Huangmao hamil, apa pun yang terjadi ia harus meminta satu atau dua anak anjing dari Paman Chen.

Ia mengusap kepala kedua anjing itu dengan kuat. Sentuhannya halus, jelas terlihat bahwa mereka dirawat dengan sangat baik.

Setelah memasangkan tali penuntun pada kedua anjing pemburu, Chen Zhigang juga keluar dengan perlengkapan lengkap.

Ia mengambil tali itu. Dua orang, dua anjing, berjalan beriringan menuju pegunungan.

Mereka berjalan lebih dari satu jam sebelum akhirnya tiba di bagian dalam wilayah luar Pegunungan Daxinganling.

Mulai dari sini, medan menjadi sulit dilalui. Cabang-cabang pohon saling bersilangan, rerumputan setinggi lutut, dan di mana-mana terdapat batang pohon tumbang serta ranting patah.

“Yang, kita cari di sekitar sini saja dulu. Kalau masuk lebih dalam lagi, itu sudah hutan tua,” kata Chen Zhigang sambil menoleh ke arah Chen Yang.

“Oke.” Chen Yang menyapu pandangan ke sekeliling, kebiasaan lamanya langsung muncul saat ia mulai menilai lingkungan.

Chen Zhigang melepaskan tali dari leher kedua anjing pemburu, lalu menepuk pelan tubuh mereka. “Jalan!”

Kedua anjing itu langsung melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, dan dalam sekejap menghilang dari pandangan mereka.

Baik Chen Zhigang maupun Chen Yang sama-sama tenang. Keduanya adalah anjing pemburu tua yang sarat pengalaman. Selama tidak bertemu binatang buas besar, mereka tidak akan berada dalam bahaya.

Bahkan jika bertemu binatang buas besar sekalipun, kedua anjing itu masih tahu cara meloloskan diri.

Chen Yang dan Chen Zhigang bukan sekali dua kali masuk gunung. Terlebih Chen Yang, di kehidupan sebelumnya ia sudah sering menjelajahi hutan perawan seperti Amazon dan Kalimantan.

Kalau soal pengalaman, Chen Yang berani mengatakan bahwa dirinya tidak kalah dari Chen Dabiao, si pemburu tua itu.

Dalam mencari mangsa, yang diandalkan adalah pengamatan terhadap kotoran, jejak kaki, dan berbagai tanda lain untuk menilai pergerakan serta waktu keberadaan hewan buruan.

Namun sekarang musim panas, vegetasi tumbuh lebat, sehingga jejak jauh lebih sulit ditemukan dibandingkan musim dingin.

Setelah lama menyusuri hutan, keduanya tetap tidak menemukan apa pun.

Tapi itu juga wajar. Di wilayah luar Pegunungan Daxinganling ini, para pemburu dari desa-desa sekitar memang sering berburu.

Semakin banyak orang berburu, semakin sedikit pula mangsa yang tersisa, dan banyak hewan juga menjadi semakin waspada.

Meski begitu, Chen Yang dan Chen Zhigang bukannya tanpa hasil sama sekali. Di sepanjang jalan mereka menemukan beberapa jamur maojian dan jamur zhenmo, yang kira-kira cukup untuk ditumis menjadi satu piring besar.

“Sepertinya hari ini kurang beruntung. Sepanjang jalan tidak ketemu satu pun mangsa,” kata Chen Zhigang sambil mengusap keringat di wajahnya dengan pasrah.

“Tidak seharusnya begitu. Apa memang seapes ini?” gumam Chen Yang.

Bukankah katanya selalu ada bonus keberuntungan untuk pemula? Ini pertama kalinya ia naik gunung, tapi bahkan sehelai bulu pun tidak terlihat.

Meski tubuh ini bukan pertama kali masuk gunung, tetapi jiwanya baru pertama kali menginjak Pegunungan Daxinganling ini.

Apa maksudnya? Diskriminasi? Masa aku yang terlahir kembali tidak dihitung sebagai pemula?

Saat Chen Yang sedang menggerutu dalam hati, dari kejauhan terdengar suara gonggongan anjing yang keras dan bertubi-tubi.

“Yang, cepat! Huangmao dan Heitan mengejar sesuatu!” Semangat Chen Zhigang langsung bangkit. Ia berteriak memanggil, segera menurunkan senapan dari punggungnya dan berlari ke arah suara anjing.

Chen Yang juga seketika bersemangat, mengangkat senapan tipe 56 setengah otomatis dan menyusul di belakang.

Keduanya cepat-cepat bersembunyi di balik pohon, mengangkat senapan dan membidik.

Terlihat semak-semak di kejauhan bergoyang, suara gonggongan makin mendekat. Sebuah sosok yang cukup besar sedang dikejar dua anjing pemburu itu, berlari ke arah mereka.

Karena terhalang semak, untuk sementara belum jelas hewan apa itu. Namun dari gerakannya, jelas mangsa ini sama sekali tidak kecil.

Jakun Chen Zhigang bergerak naik turun. Tanpa sadar ia menggenggam senapan lebih erat.

Chen Yang mendorong pengaman senapan dengan ibu jari, menahan napas. Tatapannya setajam elang, terkunci rapat ke arah depan.