3

Pada jarak sekitar lima puluh sampai enam puluh meter di depan mata Chen Yang, semak belukar tiba-tiba bergoyang keras, lalu sesosok bayangan kuning melesat keluar secepat kilat.

Dor! Dor!

Dalam kondisi konsentrasi penuh, keduanya hampir bersamaan menarik pelatuk.

Begitu suara tembakan mereda, hewan buruan itu langsung roboh ke tanah, keempat kakinya masih berkedut pelan.

“Yang, itu kijang! Kita dapat kijang!” Setelah melihat jelas hewan yang tergeletak di tanah, Chen Zhigang langsung berteriak kegirangan ke arah Chen Yang.

Huangmao dan Heitan sudah lebih dulu dengan lincah mengepung kijang yang jatuh itu, berputar-putar di sekelilingnya dengan ekor bergoyang riang.

Keduanya menurunkan senapan lalu melangkah cepat mendekat. Benar saja, itu seekor kijang jantan dewasa, beratnya paling tidak tiga puluh sampai empat puluh kilogram.

Tanpa banyak bicara, Chen Zhigang langsung mencabut pisau tajam dari pinggangnya dan mulai mengeluarkan darah kijang itu.

Hewan buruan yang berhasil didapat harus segera dikeluarkan darahnya. Kalau darah menumpuk terlalu lama di dalam tubuh, dagingnya akan menjadi asam dan kualitasnya menurun.

Sementara Chen Zhigang sibuk mengeluarkan darah, Chen Yang berjongkok memeriksa lubang peluru di tubuh kijang.

Satu tembakan mengenai leher, satu lagi mengenai kaki depan kanan.

Tembakan di leher adalah milik Chen Yang, sedangkan yang mengenai kaki depan kanan adalah tembakan Chen Zhigang.

Chen Yang menatap lubang peluru di leher kijang sambil mengernyit, dalam hati sedikit tidak puas. Tadi ia membidik kepala, tapi pelurunya malah mengenai leher.

Terbaring lumpuh selama lebih dari sepuluh tahun benar-benar membuat keterampilan menembaknya menurun.

Dulu, saat beraksi di padang rumput Afrika, tembakannya selalu tepat di kepala, nyaris tak pernah meleset. Membongkar dan merakit senapan dalam waktu empat puluh delapan detik pun bukan masalah…

Saat Chen Yang masih melamun dengan pikirannya sendiri, Chen Zhigang sudah selesai mengeluarkan darah dan mulai membelah perut kijang.

Atas permintaan Chen Yang, bagian perut dan kedua ginjal disisakan. Sebagian jeroan diberikan sebagai hadiah untuk anjing pemburu, sementara sebagian lagi digantung di dahan pohon sebagai persembahan kepada dewa gunung.

Setelah semua urusan itu selesai, waktu sudah jauh melewati tengah hari. Perut keduanya juga sudah sangat lapar, sampai terasa saling menempel.

Namun jelas tempat ini bukan lokasi yang cocok untuk makan. Bau darah di sini bisa menarik perhatian pemangsa lain.

Meski kemungkinannya tidak besar, tetapi lebih baik berjaga-jaga. Tidak takut pada kemungkinan kecil, tapi takut pada kejadian tak terduga.

Setelah kijang yang sudah dibersihkan dimasukkan ke dalam keranjang bambu dan dipanggul, Chen Yang mengikuti Chen Zhigang menuju sebuah anak sungai kecil yang airnya jernih.

Melihat air sungai yang bening, Chen Yang langsung menyiduk segenggam air dan membasuh wajahnya. Rasa dingin yang menyegarkan seketika mengusir kelelahan.

Angin sepoi-sepoi bertiup di atas permukaan air, membuat tempat ini terasa lebih sejuk dibanding bagian hutan lainnya.

Pemandangannya terbuka, benar-benar cocok untuk beristirahat dan makan. Setelah berunding singkat, keduanya memutuskan untuk menyelesaikan makan siang di sini saja.

Hari ini mereka naik gunung hanya membawa beberapa roti jagung kering. Kalau tidak mendapat buruan pun tidak apa-apa, tapi sekarang sudah berhasil menjatuhkan seekor kijang, tentu saja harus makan daging.

Chen Yang meminta Chen Zhigang melepaskan satu paha kijang, sementara dirinya masuk ke hutan terdekat untuk mengumpulkan ranting dan kayu kering guna memanggang daging.

Tak lama kemudian, Chen Yang kembali dengan setumpuk kayu kering, sementara Chen Zhigang sudah selesai menyiapkan satu paha kijang.

Paha kijang itu ditusuk dengan ranting pinus, lalu dua cabang pohon diruncingkan dan ditancapkan ke tanah. Sebuah panggangan sederhana pun langsung terbentuk.

Chen Yang mengeluarkan kotak korek api yang disiapkan ibunya dari dalam keranjang bambu dan menyalakan kayu bakar. Ia benar-benar kagum pada ibunya, seolah-olah sudah tahu bahwa hari ini ia pasti mendapatkan buruan dan sengaja menyiapkan korek api untuk memanggang.

Hanya saja sayang, mereka tidak membawa bumbu. Andai ada sedikit garam, rasanya pasti akan jauh lebih nikmat.

Beberapa saat kemudian, api dari kayu bakar mulai mengecil. Chen Yang mengaduk bara di tanah agar arangnya tersebar lebih merata.

Lalu paha kijang yang sudah disiapkan diletakkan di atasnya untuk dipanggang. Seiring dengan panas bara, aroma daging yang menggoda perlahan menyebar.

Lemak di paha kijang meleleh terkena panas, menimbulkan suara desis. Lemak berwarna keemasan bercampur sari daging menetes ke bara, memunculkan kepulan asap tipis.

“Yang, sudah belum?” Chen Zhigang menatap paha kijang di atas panggangan dengan mata berbinar, menelan ludah dengan keras, lalu bertanya tak sabar.

“Sebentar lagi, tunggu beberapa menit lagi sudah siap.” Melihat wajah Chen Zhigang yang tidak sabar, Chen Yang tak bisa menahan senyum.

Sambil berbicara, Chen Yang mengeluarkan belatinya lalu kembali menyayat paha kijang itu beberapa kali. Cairan daging langsung mengalir mengikuti sayatan.

Chen Yang meliriknya sekilas. Cairan yang keluar sudah tidak berwarna darah lagi, dan bagian sayatan terlihat matang merata. Sempurna. Tingkat kematangannya pas sekali.

“Sudah, makan.”

Belum juga kalimatnya selesai, Chen Zhigang sudah tidak sabar memotong sebongkah besar daging dan memasukkannya ke dalam mulut. Meski panas sampai membuatnya terengah-engah, ia tetap enggan memuntahkannya, sambil bergumam dengan suara tidak jelas, “Hng~ sss, enak! Wangi banget.”

Walaupun tanpa bumbu, daging kijang yang baru disembelih dan langsung dipanggang ini garing di luar, lembut di dalam, sarat dengan sari daging, sama sekali tidak berbau amis. Dimakan bersama roti jagung, membuat mulut mereka berdua berminyak.

Tak lama kemudian, paha kijang seberat empat atau lima jin itu pun ludes tak bersisa.

“Makan siang kali ini benar-benar mantap!” Chen Zhigang bersandar pada batu, memegang ranting kecil sambil santai mengorek gigi. “Eh, Yang, kita langsung turun gunung atau mutar sebentar lagi?”

“Langsung turun saja. Di jalan sekalian lihat-lihat, siapa tahu ada hasil lain.”

Sambil berkata, Chen Yang dengan teliti menyiram bara api dengan air sungai sampai benar-benar padam, lalu menggali lubang kecil dengan ranting dan menyapu seluruh sisa abu ke dalamnya sebelum menimbunnya dengan tanah.

Setelah memastikan tidak ada yang terlewat, barulah Chen Yang mengajak Chen Zhigang pergi.

Sumber api di gunung harus selalu ditangani dengan benar. Sedikit saja kelalaian bisa memicu kebakaran hutan. Siapa pun yang membakar gunung pasti masuk penjara. Itu adalah pelajaran yang sudah tertanam dalam diri Chen Yang sejak kecil.

Di perjalanan pulang, mereka sempat mendapatkan seekor kelinci liar dan memetik beberapa jamur, tetapi tidak ada hasil lain.

Saat mereka keluar dari gunung, waktu sudah hampir senja. Di rumah Chen Zhigang, mereka membagi daging hasil buruan dan menolak dengan sopan undangan makan malam dari Paman Chen dan keluarganya.

Chen Yang memanggul setengah bagian daging kijang dan seekor kelinci liar, lalu berjalan pulang.

“Chen Yang, habis dari gunung ya?” Chen Jingui yang baru pulang kerja menyapa Chen Yang dari jauh dengan wajah ramah.

“Iya, Paman Gui, baru pulang,” jawab Chen Yang sambil tersenyum.

“Yang, dengar-dengar hari ini ayahmu bawa pulang calon istri untukmu? Katanya gadis itu cantik sekali, kamu ini benar-benar beruntung!”

Chen Jingui mendekat sedikit, merendahkan suara, dengan ekspresi seolah-olah ia tahu segalanya.

“Paman Gui, Anda juga ikut bergosip? Hal yang belum jelas begini jangan asal bicara.”

“Mana asal bicara? Banyak yang lihat! Katanya lebih manis daripada si Jinju itu!” ujar Chen Jingui dengan penuh keyakinan.

Chen Yang hanya bisa tersenyum. “Sudah hampir malam, Paman cepat pulang saja. Nanti kita ngobrol lagi kalau ada waktu.”

“Baiklah. Cepat pulang sana, temui calon istrimu!” Chen Jingui tertawa terbahak-bahak lalu pergi.

Chen Yang melambaikan tangan, memanggul keranjang bambu dan melangkah pulang tanpa terlalu memikirkan ucapan itu.

Di zaman ini, standar kecantikan orang-orang memang berbeda. Bertubuh besar, pinggul lebar, bagi mereka sudah dianggap cantik.

Sedangkan Chen Jinzhu yang disebut-sebut itu memang bisa dianggap bunga desa, banyak pemuda menyukainya, termasuk Chen Zhigang dan Chen Yang.

Tentu saja itu Chen Yang sebelum terlahir kembali, Chen Yang yang belum pernah melihat dunia. Dengan selera Chen Yang sekarang, gadis seperti itu hanya bisa dibilang biasa saja.

Kalau dinilai sepuluh, paling banter enam. Memberi lebih satu poin saja sudah dianggap merendahkan standar estetikanya sendiri.

Lagipula, di kehidupan sebelumnya, Chen Yang sudah melihat terlalu banyak wanita cantik. Saat berpetualang keliling dunia, dari negara mana pun, wanita cantik sudah pernah ia temui.

Di sepanjang jalan pulang, ia kembali bertemu beberapa warga desa, dan semuanya menyinggung hal yang sama. Chen Yang hanya bisa tersenyum menanggapi.

Akhirnya sampai di depan rumah. Begitu satu kakinya melangkah masuk ke halaman, Chen Yang langsung tertegun.

Sinar matahari senja miring menyinari halaman, mewarnainya dengan nuansa kuning hangat. Ibunya, Zhang Cuiping, sedang duduk di bangku kecil sambil memilah sayuran. Di sampingnya duduk seorang gadis yang belum pernah ia lihat sebelumnya, mengenakan gaun putih sederhana bermotif bunga kecil.

Itu Su Wenwan?

Pikiran itu seketika muncul di benak Chen Yang.