5

Alexandre croisa son regard et lança d'une voix glaciale :

- Tu sais quelle heure il est ? Où sont passées tes bonnes manières ? Tu es partie à l'étranger et tu reviens ainsi ? C'est ça que tu as appris ?

Sept ans plus tôt, Skye avait goûté à la violence pure, incarnée par son propre père. Il lui avait appris jusqu'où la rage pouvait pousser un homme.

- Tu m'as appelée ? lança-t-elle.

- C'est Miranda qui l'a fait.

Évidemment. Skye connaissait la manœuvre par cœur. Pas surprise, elle répondit calmement :

- Quand j'étais à l'étranger, tu m'as envoyé un seul centime ? Un certificat ? Un contact ? J'ai dormi dans les rues. Et toi, où étais-tu ? J'ai survécu, et c'est déjà un exploit.

- Assez ! Tu n'as pas été rappelée pour nous juger. Si tu étais aussi obéissante que ta sœur, on n'en serait pas là.

Skye n'en avait plus rien à faire de ce "père".

- Si tu veux que je me marie avec un inconnu, commence par me traiter comme un être humain. Sinon, les gens croiront que tu vends ta fille. Belle image pour un homme aussi soucieux de sa réputation, non ?

- SKYE ! rugit Alexandre.

Elle répliqua, imperturbable :

- Ne t'inquiète pas. Je me marierai.

Ces mots le laissèrent sans voix. Il avait envisagé de la forcer. Il ignorait qu'elle était devenue un roc.

Miranda tenta d'apaiser la tension :

- Calmez-vous tous les deux. Skye vient juste de revenir. Ce n'est pas le moment...

Alexandre grogna et se dirigea vers la salle à manger.

Le dîner réunit toute la famille. Le patriarche, en fauteuil roulant, restait dans sa chambre, laissant Alexandre en maître absolu.

Un silence pesant régnait. Personne ne parlait sans sa permission.

Alexandre lança un regard glacial à Elio Morgan, paisible à côté de sa mère.

- Où sont tes bonnes manières, gamin ?

- Il est juste un peu timide, répondit Skye.

- Il est surtout mal élevé. Tu as dû traîner avec un bon à rien.

Skye posa sa fourchette, les lèvres pincées. La règle tacite voulait que personne ne mange avant Alexandre. Elle venait de briser ce code.

Avant qu'il ne l'agresse verbalement, elle dit :

- Si on parle de bâtards, il y en a plein à cette table.

Alexandre tressaillit.

- Zoey Morgan et Axel Morgan. Ce sont les enfants illégitimes de ta liaison, non ?

Axel Morgan bondit de sa chaise.

- Qu'as-tu dit ?!

- Si tu cries sur ta sœur aînée, c'est que la famille n'a pas su t'éduquer. Pitoyable.

- Toi !

Zoey Morgan intervint doucement :

- Ma sœur, tu nous en veux toujours à Elijah et à moi ? C'est pour ça que tu fais ça ?

Skye la regarda fixement. Zoey Morgan, la reine des hypocrites, savait pleurer avec grâce.

- Si tu es fâchée, je suis désolée. J'aurais pas dû sortir avec Elijah à l'époque. Mais il m'a dit qu'il ne t'aimait plus, alors j'ai... fauté. C'est ma faute.

Skye éclata de rire.

- C'est la première fois que j'entends une maîtresse aussi innocente.

Zoey Morgan resta figée.

- D'ailleurs, ça s'hérite ? Tu tiens ça de ta mère ?

- SKYE ! rugit Alexandre en frappant la table.

Zoey Morgan tremblait. Skye, impassible, le fixa.

- J'en ai assez. Bon appétit.

Elle prit la main de Elio Morgan et quitta la table.

- SKYE ! REVIENS ICI ! hurla Alexandre.

Elle se retourna, le regard de feu.

- C'est moi qui décide si j'épouse Damon . Même si tu me bats encore, comme il y a sept ans, tu ne m'imposeras plus rien.

Et elle partit sans se retourner.

Alexandre était resté enragé à table, mais à cause de ce que Skye avait dit, il était incapable de s'en prendre à elle.

La tension dans la pièce aurait pu faire éclater les vitres. Même l'air semblait chargé d'électricité. Chaque membre de la famille était figé, comme paralysé par les paroles de Skye, cette femme que personne n'osait contredire. Il ne s'agissait plus d'un simple dîner, mais d'un champ de bataille dissimulé sous la nappe immaculée et les plats raffinés.

Miranda, Zoey Morgan, Axel Morgan, et même Elijah, restés pour partager ce repas empoisonné, durent ravaler leur fureur. Ils savaient que s'ils osaient l'ouvrir, Skye les pulvériserait sans effort.

Skye, toujours aussi intrépide, avait désormais troqué son impulsivité contre une précision chirurgicale. Elle ne lançait plus des attaques à l'aveugle ; chaque mot était une flèche décochée avec une précision glaciale. Et le pire ? Tout ce qu'elle disait était implacablement vrai. On ne pouvait pas l'accuser, car elle ne laissait aucune faille.

Miranda la fusilla du regard.

Autrefois, elle manipulait l'image de Skye pour paraître douce et vulnérable, attirant ainsi la sympathie et les regards compatissants. Mais cette époque était révolue.

Aujourd'hui, Skye était une menace. Une menace brillante.

Miranda tenta un sourire. Aussi intelligente que Skye puisse être, elle n'était qu'une mère célibataire contrainte d'épouser un paria. Sa vie, en somme, était fichue.

Skye revint dans la pièce, tenant Elio Morgan par la main. Elle n'avait ni l'envie ni l'énergie de deviner leurs intentions. Elle savait que ces gens étaient sans cœur, capables de tout.

Elle se pencha vers Elio Morgan. « Tu en as assez ? »

Le garçon hocha la tête. « Pendant que vous vous disputiez, je mangeais. »

« Bon garçon », dit Skye avec un sourire d'approbation.

Avant même leur retour dans ce nid de serpents, Skye avait préparé son fils à ces jeux de pouvoir, et l'enfant montrait déjà des signes d'une intelligence troublante.

Le lendemain, Skye descendit déjeuner avec Elio Morgan, comme si rien ne s'était passé. Ensuite, ils firent une promenade paisible dans le jardin, défiant l'agitation invisible qui bouillonnait autour d'eux.

Ce soir-là, Alexandre, de retour du travail, ordonna : « Tu viens dîner avec la famille Hale. »

Sans discuter, Skye s'habilla et emmena Elio Morgan.

Alexandre fronça les sourcils. « Pourquoi l'amènes-tu ? »

« C'est mon fils. Évidemment qu'il vient avec moi. »

« Tu sais où tu vas ? »

« Lorsque tu allais à des événements importants, tu emmenais Axel Morgan. »

La colère d'Alexandre monta d'un cran. « Tu fais ça maintenant ? »

« Si j'étais en opposition avec toi, crois-tu que je serais encore ici ? Pourquoi es-tu nerveux ? Tu as peur que la famille Hale rejette l'alliance ? Pourtant tu as bien dit que j'avais un fils lors des négociations, non ? »

L'argument fut si logique qu'Alexandre ne trouva rien à répliquer.

Miranda intervint, calmement, avec ce ton mielleux qu'elle maîtrisait à la perfection. « Alex, Skye a raison. La famille Hale sait qu'elle a un enfant. Autant le présenter dès maintenant, cela facilitera leur acceptation. »

« Peu importe ! » hurla Alexandre en claquant la portière de la voiture.

Miranda monta avec lui, tandis que Skye, Elio Morgan, Zoey Morgan et Elijah prenaient les autres véhicules.

Les trois voitures s'arrêtèrent devant le restaurant le plus prestigieux de Creston Bay.

Des voituriers vinrent ouvrir les portières avec révérence.

Guidant sa famille d'un pas lourd, Alexandre se dirigea vers la salle VIP, où les Hale les attendaient déjà.