La nuit de noces

Nikolaï Volkov

Le cri excité de « Papa » Kira me frappe avant que je la voie.

Elle court vers moi, enroulant ses petits bras autour de ma jambe comme une liane. C'est une habitude qu'elle a prise récemment et que je comptais bien perdre – un jour ou l'autre.

Son petit visage potelé me sourit et ses yeux brillent du genre de joie à laquelle je suis devenu immunisé.

Je laissai échapper un soupir, posant ma tête sur ses boucles. « Que fais-tu ici, Kira ? Tu es censée être avec Lydia. »

Kira rit, ne percevant visiblement pas l'agacement dans ma voix. Depuis notre retour de Russie, elle avait pris l'habitude de fuir sa nounou à la moindre occasion. Une habitude qui devenait de plus en plus inquiétante, vu qu'à cinq ans, elle pensait qu'il fallait saisir chaque occasion pour jouer à cache-cache.

Secouant la tête, elle me sourit, révélant une dent manquante qui était encore intacte lorsque je suis parti ce matin.

Je prends note mentalement de mettre un billet de cent dollars sous son oreiller ce soir, car la dernière chose dont j'ai besoin est d'un enfant curieux de cinq ans sur mes traces se demandant pourquoi la petite souris n'est pas venue lui rendre visite comme d'habitude.

« Je me suis enfuie », dit-elle fièrement, comme si cela arrangeait les choses. Lydia est la nounou de Kira depuis ses deux ans. Elle est une employée estimée de Volkov depuis près de cinquante ans et la seule personne en qui j'ai confiance pour s'occuper du petit bout de chou qui s'accroche à mon pantalon.

« Vraiment ? » je demande, déjà en mouvement avant que Kira puisse répondre. Je me penche et soulève son petit corps sans effort, la plaçant sur ma hanche. Elle enroule ses petits bras autour de mon cou pour me soutenir, sa joue appuyée contre mon épaule.

Elle est inhabituellement légère et chaude et je me demande si elle a mangé autre chose que les crêpes que nous avons mangées ce matin avant mon départ.

Kira était une mangeuse difficile, il ne serait donc pas surprenant qu'elle n'ait rien mangé depuis mon départ.

Kira aperçoit Ava à côté de moi, et à cet instant, je prends pleinement conscience de la femme à côté de moi.

Elle n'avait pas dit un mot depuis que Kira m'avait appelé Papa. À vrai dire, je m'attendais à ce qu'elle soit surprise en voyant Kira, mais son expression trahissait la confusion.

Elle était confuse quant à la façon dont l’image du tueur sans cœur qu’elle avait peinte dans son esprit s’était transformée en celle d’un père aimant.

Kira incline la tête sur le côté, accédant aux traits confus d'Ava avant de froncer le nez selon un schéma similaire.

« Qui est-elle ? » demande Kira, les yeux fixés sur Ava.

Ava se tortille maladroitement à côté de moi. Elle ne s'attendait pas à une telle tournure des événements.

Ses yeux bruns croisent les miens, et je m'attends à ce qu'elle me lance des questions comme elle l'a fait en voiture, mais au lieu de cela, elle serre les lèvres. Les mots lui manquent, ce que j'ignorais jusqu'à présent.

Je jetai un coup d'œil vers l'endroit où ses doigts serraient le tissu de sa robe de mariée, remarquant comment ses jointures pâlissaient sous l'intensité de sa prise.

Elle entrouvre les lèvres comme pour répondre à la question de ma fille, mais les mots meurent sur sa langue, et elle referme à nouveau ses lèvres, rencontrant mon regard.

« C'est la personne dont je t'ai parlé. Elle s'appelle Ava », j'explique à Kira, espérant qu'elle se souvienne de notre conversation de ce matin, à propos de mon départ pour lui trouver une nouvelle maman. Je ne regrette pas la façon dont Ava lève les sourcils à mes mots.

Arriver avec Ava à l'improviste n'aurait fait qu'inciter ma fille à me poser des questions auxquelles je n'étais pas prête à répondre. Alors, pour éviter cela, avant de partir, j'ai pris soin de lui expliquer que je reviendrais avec une belle-mère potentielle pour elle.

« Tu es vraiment jolie », annonce Kira d'une voix innocente, me surprenant. Je jette un coup d'œil à ma femme, dont le visage rougit au compliment de ma fille.

Nous pouvons être d’accord là-dessus.

Je mentirais si je disais que ma femme n'était pas attirante. Elle était belle, hypnotique, avec des courbes qui ne demandaient qu'à être caressées du bout des doigts.

« Merci », répond-elle en offrant à ma fille un léger sourire, « Tu es vraiment jolie aussi »

Kira sourit : « Je sais. Papa dit que je suis la plus jolie fille du monde. »

Je ne peux m'empêcher de rire en entendant les mots de ma fille. Que je lui dise qu'elle est belle ou non, ma petite fille défilerait sans aucun doute sur le podium avec un diadème portant l'inscription « Reine du monde ».

La fierté était quelque chose de courant dans ma famille et elle n'a certainement pas échappé à ma fille.

« Ton oncle Ivan est là ? » lui demandai-je, et elle secoua la tête. Ivan était mon bras droit et le mari du seul autre membre de ma famille encore en vie, hormis ma fille. Nous nous connaissons depuis l'enfance et il est mon meilleur ami depuis que nos pères ont décidé de nous envoyer ensemble en mission.

Elle secoue la tête. « Non », dit-elle. « Il est parti assez tôt aujourd'hui. »

Sans aucun doute.

Il avait probablement libéré la fille d'Alessandro à ce moment-là et la ramenait probablement dans la propriété de son père.

Enlever Isabella a été beaucoup plus facile que je ne l'imaginais, principalement parce qu'elle n'a pratiquement pas résisté.

Les Moretti tenaient leurs femmes à l'écart du champ de bataille. Ils les considéraient comme un handicap plutôt que comme des armes mortelles. Isabella était une princesse mafieuse, troisième plus haut gradé de leur hiérarchie, et on aurait pu penser que son père aurait eu le bon sens de s'assurer qu'elle, plus que quiconque, bénéficie d'un minimum d'entraînement, étant donné sa vulnérabilité aux attaques.

Mais son misogyne refuse de voir la nécessité d'éduquer sa fille. Il préfère de loin laisser sa protection entre les mains de ses hommes.

J'ai presque ri en me remémorant les hommes d'Alessandro s'enfuyant dès que j'ai sorti mon arme.

On pourrait penser qu'un homme aussi puissant qu'Antonio saurait mieux que de confier la sécurité de sa fille la plus précieuse aux mains d'hommes qui ne pourraient même pas supporter l'idée de perdre la vie pour celle qu'ils cherchaient à protéger.

« Est-ce qu'elle va dîner avec nous ? » demande Kira, interrompant mes pensées, le regard toujours fixé sur Ava.

Ava cligne des yeux vers moi, son regard passant entre moi et la fillette de cinq ans qui n'avait pas détourné son regard d'elle depuis son arrivée.

« Euh... Je... C'est... » balbutie-t-elle, et je me demande où la femme qui avait claqué des doigts devant mon visage quand je l'ignorais avait également disparu.

« En fait », je commence, la coupant net, « Kira, je crois que notre nouvelle amie est vraiment fatiguée. Pourquoi n'irais-tu pas trouver Lydia pendant que je l'emmène dans sa chambre ? »

Je n'attends pas qu'elle proteste avant de la reposer sur le sol et de faire signe à un serviteur qui arrive de l'emmener.

Une petite femme aux cheveux bruns s'avance vers nous, un léger sourire ornant ses lèvres alors qu'elle s'arrête devant Kira.

"Oui Monsieur?"

« Emmenez-la à l'intérieur », lui ordonne-je. Elle hoche la tête et tend la main vers Kira, que ma fille hésite à prendre.

Il est clair que ma fille ne veut pas partir. Mais j'ai besoin qu'elle parte pour qu'Ava s'adapte rapidement et soit prête pour la prochaine étape de mon plan.

Je regarde la vieille dame conduire ma fille au jardin, et une fois les portes donnant sur l'extérieur fermées, je tourne la tête, face à Ava.

« Tu as une fille », dit-elle, la surprise tordant sa voix.

J'acquiesce. Biologiquement, Kira n'était pas ma fille. C'était la fille de mon frère et de sa femme, morts tragiquement dans l'incendie qui aurait dû me coûter la vie.

Je fais un pas vers elle, regardant la tension dans sa mâchoire se relâcher et l'espace entre nous s'évaporer jusqu'à ce que je me tienne devant elle.

« Est-ce que ça va poser problème, Ava ? » je demande d'une voix basse et mesurée. La façon dont son corps réagit à son nom sur mes lèvres ne me manque pas. C'est la première fois que je prononce son nom depuis notre rencontre, et la façon dont elle rougit me fait regretter de ne pas l'avoir dit plus tôt.

Elle laisse échapper un long soupir et relâche inconsciemment son emprise sur l'ourlet de sa robe.

« Je trouve juste étrange que nous ayons passé plus d’une heure sur la route et que tu n’aies jamais ressenti le besoin de la mentionner. »

Je souris. On dirait qu'elle a retrouvé sa voix.

« Est-ce que ça aurait changé quelque chose si je l'avais su ? » je demande, perplexe quant à la raison de sa colère. Ma fille n'était pas un sujet que j'abordais habituellement dans une conversation. C'était soit on la connaissait, soit on ne la connaissait pas, et dans le monde où nous vivions, je préférais que peu de gens connaissent son existence.

Elle ouvre la bouche, puis la ferme, puis la rouvre, mais aucun mot ne sort.

Je souris et penche légèrement la tête. « C'est bien ce que je pensais », dis-je d'une voix calme tandis que je la regardais lutter contre ses mots non prononcés.

Je recule, me détourne et entre dans la maison. Je ne prends pas la peine de vérifier si elle me suit, mais je sens la chaleur de son regard percer le tissu de ma chemise.

Je me suis arrêté et j'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule, et bien sûr, elle était là, me fixant du regard.

Si les regards pouvaient tuer, le regard qu'Ava me lançait actuellement était suffisant pour m'envoyer plonger dans ma tombe.

« Tu viens ? » je demande d'un ton décontracté mais direct.

Elle laisse échapper un soupir exaspéré avant de rassembler la traîne de sa robe de mariée dans une main et de me suivre à l'intérieur.

Le bruit de ses talons claquant contre le parquet résonne dans l'entrée spacieuse alors que nous nous dirigeons vers l'escalier.

Je m'arrêtai, faisant un geste vers l'escalier : « Après toi »

Elle hésite, me jette un regard incertain. Comme je ne bouge pas, elle expire lentement, redresse les épaules et avance, ses talons claquant sur la marche.

Je la suis de près, mon regard parcourant les lignes élégantes de sa silhouette tandis qu'elle monte chaque marche.

Mon Dieu, cette femme est magnifique. Jolie, avec des courbes qui imploraient mon adoration. Contre ma volonté, mes yeux se posent sur ses fesses et je me force à détourner le regard avant de faire une bêtise.

YA tak chertovski oblazhalsya (je suis tellement foutu)

Si un baiser de cette femme suffisait à briser la moindre once de maîtrise de soi que je pensais posséder, imaginez ce que le fait de la goûter ferait.

Elle m'a traité de délirant à l'autel et peut-être avait-elle raison, car seule une personne délirante se demanderait quel goût auraient les gémissements de la fille de son ennemi sur sa langue.

Le plan était simple : l’épouser, découvrir ce qu’elle savait de l’incendie qui a décimé ma famille et, enfin, tuer son père.

Ce n'était pas prévu. Vouloir la baiser n'était pas prévu.

Notre baiser à l'autel avait réveillé quelque chose en moi. Une soif que j'avais depuis longtemps enfouie auprès de ma famille.

Je savais qu'elle manquait d'expérience, vu la façon dont elle hésitait lorsque ma langue entrouvrit ses lèvres à l'époque, mais cela ne fit rien pour dissiper mon intérêt pour elle. Au contraire, cela ne fit qu'accroître mon désir pour elle.

Rester loin d'elle était probablement une bonne idée pour ma santé mentale, mais cela ne m'a pas empêché de vouloir l'embrasser à nouveau.

Une fois que nous atteignons le haut des escaliers, je la dirige vers la droite, descendant les longs couloirs jusqu'à ce que nous nous arrêtions devant la pièce dans laquelle je voulais qu'elle reste.

« C'est ta chambre », lui dis-je en poussant la porte.

La pièce est spacieuse, avec deux grandes fenêtres de chaque côté permettant à la douce lueur du soleil de baigner l'espace.

Ava entra, les yeux écarquillés par le design somptueux. Son regard passa du lit queen size aux deux fenêtres adjacentes.

Il est évident qu'elle a immédiatement pris goût à la pièce, vu la façon dont ses yeux parcourent l'espace.

Elle s'approche du lit, ses doigts effleurent le bord d'un oreiller, sentant sa texture. Une grande bibliothèque est adossée au mur, le dos de chaque livre étant tourné pour qu'elle puisse facilement en récupérer un en cas de besoin.

D'après les informations que j'avais recueillies sur elle, Ava était une artiste. Elle s'épanouissait dans le monde artistique, qu'il s'agisse d'œuvres d'autres artistes, quelle que soit leur forme.

« Si doux », murmure-t-elle doucement, ce son m'obligeant à la regarder à nouveau. Enfonçant une main dans ma poche, j'essayai de masquer ma joie devant la façon dont son souffle s'accéléra.

« Tout ce dont vous avez besoin devrait être là, sinon vous pouvez appuyer dessus. » Je lui montre le bouton rouge sur sa table de nuit, et son regard suit mon doigt. « Et quelqu'un viendra vous chercher. C'est bien compris ? »

Elle émet un léger bourdonnement et me jette un bref coup d'œil.

« Prends un bain et prépare-toi, le dîner sera prêt dans une heure. Heureusement pour toi, je ne serai pas là, alors tu devras faire connaissance avec le personnel sans moi. »

« J'ai de la chance », répondit-elle sèchement avant de se retourner et de laisser tomber ses fesses sur le lit.

Elle ne me demande pas où je serai, comme je m'y attendais. Au lieu de cela, elle croise les jambes, légèrement appuyée contre le matelas, la paume de sa main. Sa posture est détendue, mais une subtile lueur de défi scintille dans ses yeux lorsqu'elle me regarde.

« Y a-t-il autre chose que tu aimerais que je fasse pour toi, mon mari ? »

Je ne devrais pas aimer sa façon de dire ça. L'entendre m'appeler « mari » me bouleverse et, sans même m'en rendre compte, je me dirige vers elle.

Son souffle se bloque dans sa gorge une fois devant elle. Je me penche en avant, pose une main de chaque côté d'elle, mes doigts s'enfoncent dans le matelas moelleux à côté d'elle, l'enfermant, et je ne manque pas l'éclair de surprise qui traverse son visage à ma soudaine proximité.

« Qu'est-ce que tu fais ? » murmure-t-elle en me regardant par-dessous ses cils. Je pourrais me poser la même question, mais la réponse me serait toujours inconnue.

Que faisais-je ? Peut-être était-ce dû au fait que sa bouche pleine d'esprit avait fini par m'atteindre. Mon regard se posa sur ses lèvres, observant la façon dont sa chair souple s'entrouvrait sous la chaleur de mon regard. Je dus faire preuve de toute la retenue qui me restait pour ne pas me pencher et me rappeler à quel point elle pouvait être docile sous mon toucher.

« Dis-moi, solnishko. » Je marquai une pause, levant la main pour tracer une ligne invisible sur sa joue. Je m'arrêtai juste sous sa lèvre inférieure, effleurant sa peau délicate du pouce. Je fis semblant de ne pas remarquer l'expiration brusque que ce geste lui provoqua et pris son menton entre mon pouce et mon index, levant son regard pour croiser le mien.

Elle frissonne sous mon contact et un sourire suffisant orne mes lèvres face à sa réaction.

« Ferais-tu tout ce que je te demanderais, comme une bonne petite épouse ? »

Ses yeux s'attardent sur mes lèvres, son regard scintille avec quelque chose qu'elle voulait désespérément cacher.

Désir.

Elle me voulait aussi et cette pensée la tuait.

Quelque chose brille dans son regard et la vue est vraiment fascinante.

« Tu souhaites » cracha-t-elle, sa voix dégoulinant de venin mais son regard la trahit, restant ancré sur mes lèvres.

Un lent sourire narquois se répandit sur mon visage alors que je laissais mes doigts tomber de son menton, la chaleur de sa peau persistait sur le bout de mes doigts quelques instants après avoir rompu le contact.

Ses lèvres restent entrouvertes, comme si elle s'attendait à ce que j'en fasse plus. Et j'y parviens presque. Putain, j'ai failli lui donner exactement ce dont elle a besoin. Ce dont son corps avait si désespérément besoin.

Mais je ne le fais pas.

Jurant intérieurement, je fais un pas en arrière et regarde la chaleur dans ses yeux se dissoudre dans la surprise puis la mortification.

« Repose-toi, Solnishko. » murmurai-je d'une voix basse et moqueuse. « Et la prochaine fois que tu me demanderas ce que je veux, je veillerai à ce que tu sois à genoux pour me supplier de le savoir. »