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Je m'y suis rendue. En entrant, je l'ai trouvé absorbé par un document, lunettes sur le nez, totalement indifférent à ma présence. Je me suis approchée en silence. Je détestais l'admettre, mais ces lunettes accentuaient ce charme que je faisais tout pour ignorer. Ses cils, sa bouche... Je me suis surprise à fixer ses lèvres avant de me ressaisir brusquement. Trop tard : il m'avait vue.

J'ai pris une posture professionnelle, comme si de rien n'était.

« J'ai besoin d'aide pour des documents. Ils sont restés à mon bureau, chez moi. Vous m'accompagnez. »

Je ne pensais pas devoir retourner chez lui dès le premier jour. Surtout pas après ce qu'il s'était passé entre nous. Il n'en disait pas un mot, et ça me perturbait. C'était sans importance, pure impulsion... mieux valait que ça le reste.

« Très bien, monsieur. Puis-je faire autre chose avant ? »

Son regard m'a brièvement traversée, lourd d'un sous-entendu. Il n'avait clairement rien oublié de cette nuit-là.

« Non. C'est tout. »

Sa voix était plus rauque qu'à l'habitude. Je me suis éclipsée aussitôt. Retour à mon bureau, cœur affolé, paume plaquée contre ma poitrine pour tenter de calmer cette agitation ridicule.

Je m'efforçais d'envoyer les invitations pour un événement du mois quand une femme est entrée d'un pas décidé et s'est dirigée vers le bureau de mon patron.

« Madame, vous avez un rendez-vous ? » ai-je demandé avec courtoisie.

Elle m'a regardée comme si je n'étais qu'un obstacle inutile.

« Et vous êtes ? » a-t-elle répliqué, bras croisés.

« Sa nouvelle secrétaire. Je dois vérifier que vous êtes attendue. »

« Pour qui vous vous prenez ? »

« Pour la secrétaire », ai-je répété sans m'emporter. « Laissez-moi juste prévenir. Votre nom ? »

« Veronica », a-t-elle lâché sèchement.

J'ai attrapé le téléphone, mais elle s'est précipitée vers la porte du patron. Je l'ai suivie aussi vite que possible.

« Madame, vous ne pouvez pas entrer ! »

Trop tard. Elle avait déjà ouvert la porte.

Elle était à genoux devant lui, agrippée à sa jambe. Il affichait une froideur claire : elle n'était pas attendue.

« Je vous en supplie... Je pense à vous depuis cette nuit. S'il vous plaît, aimez-moi... »

Je me suis approchée pour essayer de la détacher de lui.

« Madame, vous devez sortir, ou j'appelle la sécurité. »

Elle m'a repoussée sèchement. Ma colère est montée : premier jour, et déjà une intruse hystérique qui me faisait passer pour incapable.

J'ai appelé la sécurité. Ils l'ont sortie de force.

« Je suis désolée, monsieur. Ça ne se reproduira plus », ai-je dit en baissant les yeux.

Il n'a rien répondu. J'ai compris que je devais me retirer.

Midi approchait. Je suis allée frapper doucement.

« Monsieur, je vous ai réservé une table à votre restaurant habituel. C'est l'heure. »

« Annule. Je n'ai pas le temps. »

Il m'en voulait encore, sans doute.

« Très bien, monsieur », ai-je simplement répondu.

Dix minutes plus tard, je suis revenue avec un sac.

« Votre déjeuner, monsieur. »

« Je vous ai dit- »

« Je sais, monsieur. Mais ma grand-mère disait que sauter un repas était contre nature. Et un homme ne travaille jamais bien l'estomac vide. Alors, tant que je serai votre secrétaire, je veille à ce que vous mangiez. »

Il a esquissé un rire bref. Je crois que ça m'a soulagée plus que tout le reste. Je lui ai déposé son repas, puis je suis retournée à mon bureau.

Le soir, presque huit heures, il n'était toujours pas sorti. Il s'attendait encore à ce que je l'accompagne chez lui pour finir la journée de travail. Quand j'ai entendu la porte de son bureau, je me suis levée aussitôt. Il portait son sac ; j'ai couru le lui prendre.

« Prête ? »

« Oui, monsieur. »

Son chauffeur avait amené la voiture. Mon patron m'a laissée monter avant lui.

« Monsieur, ma voiture... je ne peux pas la laisser ici. »

« Mark, donne-lui ta clé », a-t-il ordonné. « Donnez-lui la vôtre. Il la ramènera. »

J'ai obéi. Le trajet s'est fait dans un silence tendu. Nous pouvions prétendre jouer les professionnels, mais la réalité nous suivait : il me ramenait dans la maison où tout avait dérapé.

Une fois arrivés, je me suis calmée tant bien que mal. Il m'a guidée jusque dans son bureau privé, déjà débarrassé de sa cravate, chemise entrouverte. Même son espace de travail personnel semblait taillé pour quelqu'un d'important.

Nous avons travaillé environ une heure. Puis sa voix a brisé le calme.

« Mademoiselle Frederick. »

Je me suis tournée.

« Oui, monsieur ? »

« Le dossier B11. Sur l'étagère, là-bas. »

Je me suis levée et me suis approchée du rayon indiqué. Le dossier était trop haut. J'ai tenté de me hisser un peu, en vain. Je me suis tournée vers lui, mais il avait replongé dans ses papiers. J'ai recommencé à tendre le bras.

Une présence s'est rapprochée derrière moi.

Il n'a pas attrapé le dossier. Il est resté là, tout près.

« Tu cherches à m'allumer ? » a-t-il murmuré.

Sa main est montée le long de ma cuisse, sous le tissu de ma jupe. J'ai voulu la repousser, mais mes gestes perdaient leur volonté. Il m'a fait pivoter, me plaquant doucement contre l'étagère.

« Tu sais ce que j'ai envie de te faire ? Des choses que je me retenais d'imaginer. J'y arrivais... jusqu'à ce que tu montres ces jambes. Je n'ai pensé qu'à les sentir autour de moi pendant que je te prends. »

Un frisson violent m'a traversée. Toute notion de distance professionnelle a disparu. J'allais protester, rappeler mon rôle, mais il m'a coupé, sa bouche trouvant la mienne.

Et j'ai compris que la situation m'échappait complètement.

Il se pencha vers moi d'un geste brusque, comme si quelque chose en lui venait de céder, et sa bouche trouva la mienne avec une intensité qui me coupa le souffle. Ses mains se posèrent sur ma taille, me retenant fermement, et un son m'échappa malgré moi.

- Je ne cesse d'y repenser... À toi... à ta bouche. C'est devenu presque obsédant, murmura-t-il contre mes lèvres, si près que sa voix vibrait contre ma peau.

Je m'agrippai à son épaule pour garder l'équilibre. Tout tournait légèrement, pas par peur, mais parce que la chaleur de son corps me faisait perdre mes repères. Quand il abandonna mes lèvres pour glisser vers mon cou, j'eus enfin assez de lucidité pour tenter de reprendre le contrôle.

- Arrêtez... Monsieur... on ne peut pas... soufflai-je, tentant de me dégager.

Il ne répondit rien, trop absorbé, jusqu'à ce que je répète, un peu plus fort :

- Monsieur.

Il ralentit, mais ne s'écarta pas totalement.

- On ne devrait pas. Vous êtes mon patron, dis-je, la voix tremblante autant pour la raison que pour tout le reste.

- Tu n'as pas dit ça l'autre nuit, répondit-il dans un souffle. Quand tu étais sous moi, complètement à bout de souffle.

Je me raidis.

- Je ne savais pas qui vous étiez, répliquai-je.

Je voulais mettre de la distance, vraiment, mais mon corps envoyait un message contraire, resserrant malgré moi la proximité entre nous.

- Tu sais maintenant. Et tu sais aussi que tu en as envie, dit-il en me reprenant contre lui avant de m'embrasser encore.

Cette fois, je ne résistai plus. C'était insensé, mais je le laissai m'entraîner, et je me laissai emporter. Le reste s'enchaîna avec une intensité telle que j'en perdis toute notion du temps. Quand tout s'écroula finalement autour de nous, quand le silence reprit sa place, je sentis une lourde vérité retomber sur moi : cela ne pouvait plus continuer.

La première fois, il n'était qu'un inconnu. Maintenant, c'était mon patron. Et si quelqu'un l'apprenait, ma réputation serait ruinée... et le sien mis en cause. Je ne pouvais pas laisser la situation déraper davantage.

- Ça doit s'arrêter là, dis-je en reprenant mon souffle. Ce ne serait pas acceptable, ni pour moi, ni pour vous.