Le Charme Interdit De Mon Boss

Bella m'observait en plissant les yeux pendant que j'essuyais le surplus de rouge à lèvres du bout du doigt.

- Tu es vraiment certaine de ton coup, Anna ?

Je hochai la tête sans réfléchir. J'avais décidé de sortir, point final. Mon petit ami - enfin, mon ex - avait choisi de me jeter après deux ans, sous prétexte que j'étais « trop sage ». Deux ans sans jamais m'en parler, et soudain, voilà que je devenais une coincée à fuir. Les larmes menaçaient, mais je les ravalai. Il ne méritait pas que je ruine mon maquillage.

- Ça va, Bella. Arrête de stresser, répondis-je en ébouriffant mes cheveux pour leur donner un air négligé mais volontaire. Parfait.

Elle s'inquiétait parce qu'elle me connaissait mieux que personne : les bains de foule m'angoissaient, l'alcool me retournait l'estomac... mais j'en avais assez de toujours réfléchir avant de respirer. Peut-être qu'il avait raison, peut-être que je vivais trop prudemment.

- J'ai juste peur que tu fasses ça parce que Derick t'a blessée, dit-elle. On dirait que tu veux lui répondre.

- Pas du tout. Ce n'est pas pour lui. J'ai envie de me sentir libre, ne serait-ce qu'une fois. Tu peux venir si ça te rassure...

Elle leva les yeux au ciel en poussant un gémissement.

- J'aimerais bien, mais je suis de garde.

Son uniforme d'infirmière l'attendait, ce qui signifiait que je sortirais seule.

Elle m'attira dans ses bras.

- Promets-moi de ne rien faire de stupide.

- Oui, maman, lançai-je en plaisantant avant d'attraper mon sac et de filer vers la porte.

- À demain ! cria-t-elle derrière moi.

- À demain !

L'Uber était déjà garé devant l'immeuble. Je montai sans hésiter : hors de question de conduire si mon intention était de boire. Ce soir, je voulais couper le câble de sécurité, au moins un peu.

La destination ? Le Red Bull, une boîte réputée pour être un chaos assumé. Allez savoir pourquoi, j'avais l'impression que c'était exactement l'endroit où je devais être.

Devant l'entrée, la file s'étirait jusqu'au coin de la rue. Une nuée de jeunes fraîchement majeurs piaffaient d'impatience. Attendre avec eux ? Très peu pour moi. Je tirai légèrement sur le tissu de ma robe, libérant un peu plus mon décolleté, puis je m'avançai vers le videur avec un sourire que je réservais d'habitude aux situations désespérées. Il me laissa passer sans un mot. Comme quoi, certaines portes s'ouvrent sans qu'on ait besoin de les pousser.

L'intérieur était un mur de bruit. L'idée de m'enfuir me traversa brièvement, mais je me rappelai pourquoi j'étais là : danser, boire, oublier.

En me frayant un chemin vers le bar, une main s'accrocha à la mienne. Je me retournai. Un type à moitié debout me dévisageait avec un sourire pâteux.

- Viens danser, beauté.

Il m'attira et je percutai presque son torse trempé de sueur. Son haleine me brûla les yeux.

- Non merci, lançai-je en me dégageant.

Je me faufilai entre deux groupes avant qu'il puisse insister.

Assise au bar, je demandai :

- Le truc le plus corsé que vous avez.

Le barman haussa un sourcil. Je répondis d'un « qu'est-ce que ça peut faire ? » silencieux.

Le premier verre descendit difficilement. Franchement, comment les gens pouvaient trouver ça agréable ? C'était amer, brûlant, écœurant. Mais bon... c'était le principe de la soirée.

Je regardai la piste. Des inconnus dansaient comme si leur vie en dépendait. Et moi, au milieu de tout ça, je me retrouvais encore à penser à Derick. Était-ce ça, la liberté qu'il voulait pour moi ? Des lumières stroboscopiques et des inconnus qui se renversent leurs verres dessus ? À quoi aurait dû ressembler la fille « pas coincée » qu'il espérait ? Ce n'était qu'une excuse pour partir, j'en étais persuadée.

Alors pourquoi étais-je là à essayer de me prouver quelque chose ?

- Anna ?

Je me figeai. Évidemment. Évidemment qu'il fallait qu'il soit là, lui.

Je me retournai avec un sourire qui sonnait faux comme une pièce de cinéma.

- Salut, Derick.

- Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Je pourrais te poser la même question.

Il se tenait devant moi comme si j'étais encore responsable de quelque chose dans sa vie.

- Tu es venue avec des amis ? Juste un verre ou deux ?

Je retins un rire. Un verre ou deux, mon œil.

- Ma présence ici ne te concerne pas. Retourne t'amuser avec tes potes. Je ne voudrais pas que mon copain te croise.

La phrase m'avait échappé toute seule. Un copain ? Où ça ? Peu importait, son expression en valait la peine.

- Ton... copain ? répéta-t-il comme si le mot l'écorchait.

- Oui. Il est aux toilettes. Il revient.

Il me dévisagea comme si je venais de lui annoncer que je m'étais fiancée.

- On vient de rompre et tu as déjà quelqu'un ?

- Tu voulais quoi exactement ? Que je pleure pendant une semaine ? Que je reste enfermée dans ma chambre à compter mes heures ?

Je n'attendis pas sa réponse. Un homme venait de s'approcher du bar, seul. Parfait.

Je bondis de mon tabouret et marchai droit vers lui.

- Chéri, tu en as mis du temps, murmurai-je en posant une main sur son bras.

Il me regarda, surpris.

- S'il te plaît, aide-moi. Fais semblant, soufflai-je, la voix couverte par la musique.

Son expression changea aussitôt.

- Désolé, j'avais laissé mon téléphone dans la voiture, dit-il en m'embrassant doucement sur le front.

Je savais que Derick nous observait encore, alors je poussai le jeu un cran plus loin. Je tirai légèrement le visage de l'inconnu vers moi et déposai mes lèvres sur les siennes.

Au début, c'était juste un plan improvisé. Puis... ça devint autre chose. Un baiser vrai, inattendu, troublant. Son goût, sa manière de répondre... rien ne m'était familier, et pourtant, quelque chose m'attira plus fort que prévu.

Quand je me séparai de lui, Derick n'était plus là. Disparu.

L'inconnu, lui, ne semblait pas s'en formaliser.

- Tu embrasses tout le monde comme ça ? demanda-t-il avec un sourire qui trahissait plus de malice que de reproche.

Je croisai enfin vraiment son regard. Ses yeux étaient d'un calme désarmant.

- Désolée... Je crois, dis-je, peu convaincue moi-même.

- Cole, dit-il en tendant légèrement la main.

- Anna.

Et soudain, le vacarme de la boîte de nuit sembla un peu moins lourd.

Cole et moi venions à peine de nous éloigner du coin où Derick avait disparu que je soufflai un « merci pour ton aide ». Au fond, j'aurais voulu, moi aussi, me volatiliser.

« C'était qui, ce type ? » demanda Cole en se laissant tomber sur un tabouret. Je pris place à côté de lui.

« Mon ex. Un vrai malade. »

Il haussa un sourcil. « On dirait qu'il t'a encore dans la tête. »

Je laissai échapper un rire sec. S'il m'avait laissée tomber, ce n'était certainement pas par attachement.

« J'en doute franchement. »

Je le regardai commander le même verre que celui que j'avais bu tout à l'heure, et je l'imitai aussitôt. J'avais l'impression d'avoir la gorge en feu. Quand nos verres arrivèrent, je descendis le mien en un éclair et en demandai un autre. Cole rit doucement, mais je l'ignorai.

Après mon troisième verre, j'en réclamai encore un. Cette fois, Cole fit signe au barman d'arrêter. Je tentai de lui prendre son verre, mais il attrapa ma main avant que je ne puisse le faire. Je le fusillai du regard.

« Tu m'as confisqué mon verre ! » protestai-je, la voix pâteuse. Je savais que j'étais ivre : tout tournait légèrement.

« T'es vraiment pompette. Tu devrais arrêter là », dit-il en portant mes doigts à ses lèvres. Mes joues s'échauffèrent immédiatement.

Sans réfléchir, je me levai brusquement.

« Viens danser. »

Je le tirai vers la piste. Je sentais bien qu'il me laissait tout diriger - vu sa carrure, s'il n'avait pas voulu bouger, je n'aurais pas réussi à le traîner d'un centimètre.