Chapitre 3 : Rencontre avec Claire

Alexandre observa Jacques s’éloigner dans la foule, absorbé dans sa conversation avec un homme d’affaires. Il avait l’impression que chaque mouvement de son ancien partenaire, chaque sourire qu’il échangeait avec ses invités, n’était qu’une façade, une performance pour masquer ses faiblesses. Mais ce soir, ce ne serait pas Jacques qui occuperait toute son attention.

Claire.

Son regard s’arrêta sur elle, toujours à côté de Jacques, comme une ombre sous ses projecteurs. Elle était belle, plus que jamais. La robe noire qu’elle portait lui allait à merveille, accentuant la grâce de ses gestes. Elle semblait à l’aise dans ce monde de luxe, mais quelque chose dans ses yeux trahissait une mélancolie profonde, une distance qu’Alexandre n’arrivait pas à comprendre.

C’était Claire, mais ce n’était plus la même Claire qu’il avait connue. Il y avait un vide en elle, quelque chose d’insaisissable. Peut-être était-ce la douleur d’une vie qui ne correspondait pas à ses attentes, ou peut-être était-ce le poids des choix qu’elle avait faits. Quoi qu’il en soit, Alexandre savait qu’il devait savoir. Il devait comprendre pourquoi elle l’avait abandonné pour Jacques, et pourquoi elle semblait si distante ce soir.

Sans réfléchir davantage, il s’avança dans sa direction, se faufilant à travers les invités. Son cœur battait plus fort, mais il refoula la nervosité. Il n’était pas un jeune homme perdu, pas celui qui cherchait des réponses dans les yeux de Claire. Il avait un but, et il n’avait pas l’intention de se laisser distraire.

Lorsqu’il arriva à quelques pas d’elle, Claire leva les yeux et croisa son regard. Un frisson parcourut son visage. Elle le reconnaissait, bien sûr. Alexandre. Son ex, son amour perdu. Les années de séparation ne semblaient pas avoir effacé la reconnaissance dans ses yeux.

“Alexandre…” murmura-t-elle, sa voix douce mais pleine de surprise. Elle paraissait déstabilisée, comme si sa présence venait perturber l’équilibre fragile qu’elle avait construit.

Il sourit doucement, mais il savait que derrière ce sourire se cachait une intention bien plus sombre. “Je vois que tu ne m’as pas oublié.”

Claire détourna légèrement le regard, ses mains serrant le verre de champagne qu’elle tenait. “Comment pourrais-je t’oublier ? Après tout, tu fais partie de mon passé. Mais je… je ne pensais pas te revoir ici.”

Il inclina la tête, observant son visage avec une attention presque intense. “Je suis revenu pour… comprendre. Comprendre pourquoi tu m’as laissé. Pourquoi tout a changé.”

Elle haussait légèrement les épaules, un sourire amer aux lèvres. “Tu sais très bien pourquoi. Les choses sont plus compliquées que tu ne le penses.”

Alexandre se pencha légèrement en avant, cherchant à lire entre les lignes. “Alors explique-moi, Claire. Qu’est-ce qui est devenu de nous ? De toi et moi ?”

Un silence lourd s’installa entre eux. Claire semblait hésiter, cherchant les mots justes, mais rien ne sortait. Elle baissa finalement les yeux, comme si elle avait peur de ce qu’elle allait dire. Alexandre attendait, patiemment. Ce n’était pas le moment de se montrer vulnérable. C’était le moment de récolter des informations, d’approfondir le mystère qui l’entourait.

“Tu sais… ce que je ressens… n’a pas changé.” Elle releva enfin les yeux, son regard brillant d’émotions contenues. “Mais il y a des choses que l’on ne peut pas contrôler. Parfois, la vie nous pousse à faire des choix que nous n’aurions jamais imaginés. Des choix difficiles.”

Alexandre sentit une étrange douleur lui saisir la poitrine. Il savait que ce qu’elle disait était en partie vrai. Mais cela n’excusait en rien ce qui s’était passé entre eux. Il s’était senti trahi, abandonné, et ce vide dans son cœur, ce sentiment d’injustice, était encore là, aussi vif qu’autrefois.

“Tu es mariée à Jacques maintenant”, dit-il calmement. “Tu as choisi de rester avec lui, malgré tout.”

Claire se mordilla la lèvre inférieure, évitant son regard. “Tu crois que j’ai eu le choix ?” souffla-t-elle, presque dans un murmure. “Tu ne sais pas tout. Et je n’ai jamais cessé de penser à toi, Alexandre. Mais à ce moment-là, il n’y avait plus d’issue.”

Un éclat de compréhension traversa les yeux d’Alexandre. Elle avait été prise au piège, comme lui, mais d’une manière différente. Elle n’était pas la méchante de l’histoire. Elle n’était pas l’ennemi. Elle était une victime, tout comme lui. Mais cela ne changeait rien à ce qu’il avait perdu.

“Tu n’as pas changé, Claire”, murmura-t-il, un sourire amer aux lèvres. “Toujours à vouloir sauver les autres. Mais il est trop tard pour ça. Jacques m’a tout pris. Et maintenant, je vais lui prendre ce qu’il mérite.”

Claire pâlit légèrement, sa main tremblant sur le verre. “Ne fais pas ça, Alexandre. Ce n’est pas le chemin à suivre.”

Mais il la fixa droit dans les yeux, sans détourner le regard. “Je ne fais que récupérer ce qu’il m’a volé.”