Chapitre 3 : Ce prénom que je n’utilise plus

Chapitre 3 : Ce prénom que je n’utilise plus

Le bus cahotait sur la route alors que Léna serrait son sac contre elle, le regard perdu par la vitre. Le nom prononcé par Liam tournait dans sa tête comme une mélodie qu’on aurait juré oubliée.

Léna.

Pas « Mademoiselle Dossou ». Pas « Madame ». Juste son prénom. Prononcé avec cette voix grave et maîtrisée, teintée d’ironie. Ou de souvenirs.

Elle avait voulu croire, encore ce matin, qu’il ne l’avait pas reconnue. Mais maintenant… ce n’était plus un doute. C’était un fait.

— Il joue avec moi…, murmura-t-elle.

Elle descendit à son arrêt, longea les petites rues de son quartier populaire et poussa la porte de son appartement. À peine entrée, un petit corps lui sauta dans les bras.

— Maman !

Elle serra Noah contre elle, son cœur s’apaisant immédiatement.

— Tu m’as manqué, mon trésor.

— T’as trouvé du travail ? demanda-t-il en relevant la tête.

Elle sourit doucement, l’embrassa sur le front.

— Oui, chéri. Maman a un travail maintenant.

— Alors on pourra acheter un vrai lit pour moi ?

Elle sentit sa gorge se serrer. Elle caressa ses boucles, le serra encore plus fort.

— Oui, bientôt. Je te le promets.

Ce soir-là, une fois Noah endormi, elle sortit une boîte cachée au fond d’un placard. À l’intérieur, une photo écornée.

Elle et Liam. Ce soir-là, il y a cinq ans. Le gala. Elle en robe noire, simple mais élégante. Lui, en costume trois pièces. Ils riaient, complices. C’était avant.

Elle n’avait gardé qu’un seul souvenir physique de cette nuit. Une vie s’était créée. Et un gouffre aussi.

Elle se souvint de sa fuite. De son départ précipité après avoir découvert le message menaçant glissé dans son sac.

“Tu n’es rien pour lui. Pars pendant qu’il en est encore temps.”

À l’époque, elle avait cru que ce message venait de lui. Elle s’était sentie trahie. Seule. Enceinte.

Aujourd’hui encore, elle ne savait pas si c’était Liam… ou quelqu’un d’autre qui voulait l’écarter.

Le lendemain matin, au bureau, tout était calme.

Trop calme.

Léna s’attendait à une remarque, une provocation, un sous-entendu… mais rien. Liam semblait absorbé par ses dossiers.

Jusqu’à ce qu’il lâche soudain, sans même la regarder :

— Vous avez un enfant ?

Elle faillit faire tomber la tasse de café qu’elle lui apportait.

— Qu… quoi ?

Il releva enfin les yeux. Son regard était calme, presque neutre.

— Je vous ai vue hier dans le hall. Vous regardiez une photo dans votre téléphone. Un petit garçon, je crois.

Elle sentit son cœur se figer.

Il avait vu.

Mais comment ? Quand ?

— Oui…, murmura-t-elle. Mon fils.

— Son père ? demanda-t-il, toujours avec ce ton professionnel glacial.

Elle hésita. Son souffle se bloqua. Son esprit cherchait une réponse.

— Il… est absent.

Elle vit la mâchoire de Liam se crisper très légèrement. Mais il baissa les yeux vers ses papiers, sans rien ajouter.

Dans l’ascenseur, en fin de journée, elle crut pouvoir s’échapper sans autre confrontation.

Mais au moment où les portes se fermaient, une main les retint. Il entra.

Ils étaient seuls.

Le silence était presque douloureux.

— Comment s’appelle-t-il ? demanda-t-il soudain.

Elle tourna la tête brusquement.

— Pardon ?

— Votre fils. Quel est son prénom ?

Elle voulut mentir. Trouver un nom au hasard.

Mais sa bouche refusa.

— Noah.

Un frisson parcourut l’échine de Liam. Il ne dit rien, mais ses yeux se posèrent sur elle plus intensément. Longtemps.

Puis, sans détourner le regard :

— C’est un très joli prénom. C’est moi qui l’avais suggéré… cette nuit-là.

Le monde de Léna bascula.

Il savait.

Depuis le début.