CHAPITRE 004 : Appareils de torture

Voici donc le tristement célèbre Knox.

J'ai entendu des histoires. Finn parle de lui comme on parlerait d'un loup errant qui s'approche parfois de votre feu de camp, vole votre nourriture et disparaît dans les bois. Sauvage. Imprévisible. Peut-être même un peu dérangé.

Maintenant que j'y pense, il ressemble bel et bien à Finn : même ossature saillante, même bouche d'une perfection agaçante. Mais là où Finn est soleil et charme, Knox semble tout droit sorti d'un magazine lifestyle pour gangsters sophistiqués.

« Comment puis-je savoir que vous n'êtes pas un kidnappeur ? » demandai-je en relevant le menton. « Vous devrez prouver que vous êtes bien celui que vous prétendez être. »

« Comme une carte d’identité ? »

« Ça marcherait. »

« Je n’en ai pas. »

« Tu vois ? Ça sent le kidnapping », dis-je.

« Pourquoi n’appelles-tu pas Finn pour confirmer ? »

Je croise les bras. « Il ne répond pas. Pourquoi crois-tu que je reste planté là depuis une heure comme un chien abandonné ? » Je jette un coup d'œil à la voiture. « Et te retrouver dans une voiture musclée à l'air agressif qui crie « chef de la mafia » ne t'aide pas vraiment. »

« Tu montes ou pas ? J'ai des choses à faire, jeune fille. »

« Jeune demoiselle ? Vous venez vraiment de me rabaisser ? »

Knox soupire, un soupir de patience qui suggère que je teste son peu de patience. « Monte, Sloane. »

Je le fixe, impassible. Puis je soupire, car visiblement, je n'ai aucun instinct de survie. J'ai déjà accepté d'aider Finn à s'inviter au mariage de son ex. Monter dans une voiture avec son frère potentiellement meurtrier n'est même pas la pire décision que j'ai prise ce mois-ci.

« Ouvre ton coffre », dis-je.

Knox ouvre le coffre de l'intérieur et je jette mon sac à l'intérieur, en marmonnant pour moi-même que c'est ainsi que les femmes finissent dans les podcasts sur les vrais crimes.

Quand je me glisse sur le siège passager, Knox ne bouge pas.

« Pourquoi tu ne conduis pas ? » je demande en lui jetant un regard en coin.

« Ta ceinture de sécurité. »

Oh.

Un ravisseur potentiel soucieux de sa sécurité. C'est… inattendu.

Je le mets en place avec un clic, et il accélère le moteur, sortant de la zone de prise en charge de l'aéroport et s'engageant sur l'autoroute avec une accélération douce qui me repousse dans mon siège.

Dès que nous prenons la route, il accélère, la Shelby Mustang rugissant sous nous comme une bête déchaînée.

« Waouh, ralentis ! » Mes mains agrippent instinctivement le bord de mon siège.

"Tu veux sortir ?" demande-t-il.

« Non. Mais tu vas trop vite. Je ne vois même pas la ville. »

« Asheville ? Il n'y a rien à voir. »

« C'est facile à dire. Tu as probablement vécu ici toute ta vie et voyagé à travers le monde. Je quitte rarement New York. Quand je le fais, j'aime… m'en mettre plein les yeux. »

Ça paraît poétique quand je le dis à voix haute, presque embarrassant. Mais c'est vrai. Je collectionne des moments, des images, des sensations. Je les garde précieusement pour les nuits de solitude où mon appartement me paraît trop vide et mes pensées trop bruyantes.

« Tu penses que j'habite à Asheville ? » demande-t-il.

Je me tourne vers lui. « Tu ne le fais pas ? »

« Non. New York. »

Attends une minute, bon sang.

« Tu es à New York depuis tout ce temps », dis-je.

« Tu as l’air choqué. »

« C'est juste que… Finn n'en a jamais parlé. Jamais. Comment faites-vous pour vivre dans la même ville et ne jamais vous croiser ? »

« Finn et moi avons une relation… complexe. »

La façon dont il le dit me fait abandonner le sujet.

Nous roulons dans un silence tendu pendant un moment, jusqu'à ce que Knox quitte soudainement la route principale sans avertissement, la voiture prenant un virage serré qui me fait serrer la poignée de la porte.

Il se gare devant un bâtiment faiblement éclairé avec des lettres rouges fluo sur lesquelles on peut lire :

DÉLICES SENSUELS.

« Euh… C'est la maison de tes parents ? » je demande, sachant pertinemment que non.

Knox sourit. « Délices sensuels ? Vraiment ? Ça ressemble à une maison, à ton avis ? »

L'endroit est exactement ce à quoi on s'attend d'un magasin pour adultes : vitrines sombres, ruelle ombragée.

« Un sex-shop ? » je demande.

« Bingo. »

Mon cerveau court-circuite. « Pourquoi sommes-nous dans un sex-shop ? »

« J’ai besoin d’acheter un cadeau de mariage. »

« Pour qui ? »

« Mon ami et sa fiancée. »

J'hésite, déglutissant difficilement tandis que les pièces du puzzle s'assemblent dans ma tête. « Attends… ton ami est Hunter ? Le marié ? »

"Ouais."

« Le fiancé de Delilah ? »

Knox sourit malicieusement. « Ouais. »

Oh, pour l'amour de Dieu.

Le frère de Finn est un ami du fiancé de Delilah ?

Pourquoi Finn n'a-t-il jamais rien dit de tout ça ? C'est comme si je ne savais rien de mon meilleur ami.

Ce n’est qu’une bombe à retardement qui attend d’exploser.

« Voulez-vous attendre ici ou entrer ? » demande Knox.

Je jette un coup d’œil au bâtiment, puis à son visage.

Tant pis.

Je déboucle ma ceinture de sécurité et sors de la voiture, ajustant maladroitement mes lunettes et lissant les plis imaginaires de mon haut.

« Allons acheter des instruments de torture au nom de Delilah », dis-je, sans plaisanter le moins du monde.

Knox rit. « D'accord, madame. Mais je dois vous prévenir, certaines filles aiment être torturées. »

On verra bien. Je vais trouver quelque chose avec assez de puissance pour faire disparaître le faux cul de Delilah de la surface de la Terre, pour qu'elle ne puisse plus ruiner Finn.