Envie du mauvais frère

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~~SLOANE~~

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Je suis amoureux de mon meilleur ami, Finn Hartley, depuis que nous nous sommes rencontrés à l'université il y a dix ans.

Ce n'est pas comme si je lui dirais un jour que j'ai des sentiments pour lui. Je sais qu'il ne me voit pas comme ça. Il ne me verra probablement jamais comme ça.

En ce moment, nous sommes dans son salon, et je le serre contre ma poitrine, l'écoutant sangloter.

Cette foutue petite amie lui a encore brisé le cœur, pour la troisième fois cette année.

« Je n'arrive pas à croire qu'elle m'ait fait ça, Sloane », dit Finn.

Je passe mes doigts dans ses cheveux, essayant d'ignorer à quel point c'est agréable.

« Qu'a-t-elle fait exactement ? » je demande. « Tu ne me l'as toujours pas dit. »

"Je ne sais pas comment le dire."

« Eh bien, commençons quelque part. »

Ma patience est à bout. Je suis là depuis des heures, sacrifiant mon samedi pour le regarder se désintégrer.

Je ne sais pas pourquoi il s'embête à pleurer alors qu'il sera de retour dans son lit la semaine prochaine. Ils font ça à chaque fois.

Je devrais être plus compatissante, je sais. Mais le voir courir après la même femme toxique pendant dix ans a tendance à éroder la sympathie.

« Delilah ne reviendra pas, Slaone », dit-il. « Elle m'a quitté pour de bon cette fois. »

"Tu sais que c'est un mensonge."

« C'est vrai. Elle est fiancée. Elle m'a envoyé ce faire-part de mariage numérique, et j'ai pensé à passer mon téléphone au hachoir à viande. »

Ça me surprend vraiment. Fiancées ? Delilah va se marier ?

Finn s'éloigne de moi et je peux enfin voir son visage.

Sa barbe de trois jours a dépassé le stade de la séduction pour devenir plus sauvage. Son t-shirt blanc est froissé et taché de ce qui pourrait être le dîner de la veille. Je ne l'ai jamais vu aussi dévasté, et c'est peu dire.

Il cherche son téléphone à tâtons, les doigts tremblants alors qu'il soulève l'écran.

Puis il me tend le téléphone. Le voilà : une invitation rose doré écœurante, avec une écriture fluide, annonçant l'union de Delilah Crestfield et d'un certain Hunter. Dans huit semaines.

Mon cœur saute plusieurs battements, une sensation de battement se propage dans ma poitrine.

Je me mords l'intérieur de la joue pour ne pas sourire. C'est la meilleure nouvelle que j'aie entendue depuis des années. La sorcière est enfin, vraiment, hors de vue.

« Pauvre petite », dis-je en essayant d'avoir l'air compatissant. « Tu savais qu'elle sortait avec quelqu'un d'autre ? »

« Je veux dire, c'est Delilah. Quand a-t-elle été fidèle ? »

« Tu as raison. »

Je lui rends son téléphone.

« Je n'arrive pas à croire qu'elle me quitte, Sloane. » Il s'affale sur le canapé, fixant le plafond comme s'il pouvait lui offrir une explication cosmique.

« J’ai du mal à y croire moi-même », dis-je.

Mes yeux parcourent sa mâchoire puissante, ses lèvres, ses cils hérissés de larmes séchées. J'ai mémorisé chaque centimètre de son visage au fil des ans, catalogué chaque expression. Celle-ci est nouvelle : une défaite totale et absolue.

Cela devrait me rendre triste de le voir si brisé, mais tout ce à quoi je peux penser c'est : « C'est ma chance. »

Ils sont amants depuis le lycée, bien avant que j'entre dans la vie de Finn. Parfois, je me demande si c'est la clé de son emprise sur lui ; elle le connaissait avant moi, quand il n'était qu'un petit garçon au cœur fragile.

J'ai vu Delilah le mener en bateau, sachant qu'elle reviendrait pour un autre round. L'idée qu'elle l'ait enfin libéré est à la fois exaltante et terrifiante. Que va-t-il nous arriver maintenant ?

« Qui suis-je sans elle, Sloane ? » demande Finn.

« Tu es Finn Hartley. Tout ira bien. » Je tends la main pour lui serrer le genou.

« Je ne peux pas aller bien sans Lila. »

« Statistiquement, il y a plus de huit milliards d'habitants dans le monde. Choisissez simplement quelqu'un de nouveau. »

« Statistiquement ? Tu es vraiment un nerd. »

Ses mots me blessent. Il me l'a déjà dit un million de fois, ses taquineries habituelles sur mon travail d'analyste en cybersécurité, mon amour des faits divers et ma collection de romans de science-fiction vintage. Mais aujourd'hui, c'est différent.

Une intello. C'est tout ce que je suis pour lui. Pas une femme. Jamais une femme.

Je me lève brusquement, lisse mon jean et ajuste mes lunettes. Je vais lui montrer à quel point je peux être sauvage.

« Tu sais quoi ? » dis-je. « Allons en boîte et soûlons-nous. »

Finn me regarde comme si je lui avais proposé de braquer une banque. « Tu veux aller en boîte ? »

"Oui."

« Es-tu déjà allé dans un club avant ? »

Il se redresse, une partie du brouillard se dissipe dans ses yeux tandis qu'il m'observe : Sloane toute simple dans son uniforme de week-end composé d'un jean et d'un t-shirt de groupe délavé, les cheveux dans leur coupe au carré et leur frange habituelles.

« Pas vraiment. Mais il y aura de la boisson et de la danse. Je suis sûre que ce sera sympa. » J'ai l'air plus confiante que je ne le suis. En vérité, les boîtes de nuit sont mon enfer : musique forte, inconnus en sueur, boissons hors de prix. Mais je marcherais dans un vrai feu si ça pouvait redonner le sourire à Finn.

Un sourire s'éclaire lentement sur son visage. « Super », dit-il. « Tu as raison. J'ai besoin de me changer. » Il se lève, soudain revigoré. « Je vais aller mettre quelque chose de convenable, et ensuite on passera chez toi pour que tu puisses te changer. »

Je baisse les yeux vers ma tenue, soudain gênée. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce que je porte ? »

« Rien, si on allait à une vente de livres à la bibliothèque. » Il disparaît dans sa chambre et répond : « Fais-moi confiance, Sloane. Montrons à Delilah ce qu'elle rate ! »

Je me laisse retomber sur le canapé, regrettant déjà mon idée impulsive. Dans quoi me suis-je embarquée ?

~~~

Le club est tout ce que je craignais et pire.

La robe que Finn a insisté pour que je porte – tirée du fond de mon placard, une relique du mariage d'un cousin il y a trois ans – est trop serrée, trop courte et me fait douloureusement prendre conscience de parties du corps que j'arrive habituellement à ignorer.

Nous sommes ici depuis quarante minutes.

Pendant quarante minutes, j'ai regardé Finn se transformer en quelqu'un que je reconnais à peine, en train de boire des verres au bar.

Il y a vingt minutes, il a trouvé une fille – une grande blonde élancée vêtue d'une robe qui semblait taguée sur son corps. Amber. C'est son nom.

Je me tiens maladroitement sur la piste de danse, sirotant une vodka soda diluée, regardant Finn et Amber se frotter l'un contre l'autre d'une manière qui devrait probablement être illégale en public.

Elle est dos contre sa poitrine, les bras levés au-dessus de sa tête, les doigts emmêlés dans ses cheveux. Ses mains sont sur ses hanches, guidant ses mouvements, son visage enfoui dans son cou.

Je me sens malade. Je me sens stupide. Je me sens douloureusement, visiblement seule.

« Sloane ? » crie Finn. « Tu ne peux pas rester plantée là. Danse ! »

« Je ne sais pas comment faire », je crie en retour.

Amber me regarde en fronçant les sourcils. « Alors pourquoi es-tu ici ? »

« Pour garder un œil sur mon meilleur ami. »

« Comme un chaperon ? »

« Oui », dis-je. « Au cas où tu essaierais de lui filer un médicament ou quelque chose comme ça. »

Finn a l'air gêné. « Ignore-la », dit-il à Amber en serrant sa taille. « C'est une maniaque du contrôle. »

Amber renifle. « Plutôt ta mère. »

« Grande sœur serait plus appropriée », corrige Finn.

Les yeux d'Amber me scrutent d'une manière qui me fait frissonner. « Elle est canon, avec sa frange et ses lunettes de merde. Une vraie nerd canon. »

Finn grimace. « Ce n'est pas une image très confortable. »

« Allez, tu ne le vois pas ? »

« Tu vois quoi ? »

« Tu ne trouves pas son côté nerd stimulant ? »

Heureusement, Finn évite mon regard. « Plus de danse, moins de bavardage. »

« Sérieusement ? Tu n'es même pas tentée de voir Sloane nue ? »