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— Rita, esta es Angelina. Ella te mostrará tu habitación y responderá a todas tus preguntas sobre la casa. Si necesitas un recorrido, también está a tu disposición.

De pie en el enorme y luminoso vestíbulo, le sonreí a la empleada que se acercó a nosotros.

— De acuerdo, gracias. — Asentí en dirección a Arturo con gratitud.

Durante todo el trayecto apenas habíamos hablado. Intenté un par de veces iniciar una conversación en el coche, pero Arturo, o estaba tan absorto en sus pensamientos que simplemente no tenía tiempo para mí, o no tenía el menor deseo de hablar. Se deshizo de mis intentos con un par de frases cortantes y cerró cualquier posibilidad de diálogo.

Y ahora, cuando estaba a punto de seguir a Angelina a mi habitación, él simplemente se dio la vuelta y se marchó por el pasillo. Al parecer, la conversación había terminado ahí.

Una punzada de desilusión me recorrió el pecho.

¿Así pasarían nuestros días?

Esperaba que pudiéramos compartir al menos un poco de tiempo juntos, pero lo único que hacía era rodearme con su frío ártico.

Subí las amplias escaleras de mármol siguiendo a la chica.

Mi padre me había dicho que, durante las vacaciones, la puerta de la casa de Arturo estaría abierta para mí. Que me estaban esperando aquí.

Y yo… yo había esperado este momento con tantas ganas.

Pero cada gesto, cada mirada de Arturo, gritaba lo contrario.

Era como si le molestara. Como si le incomodara mi presencia.

Y eso, me molestaba a mí.

Quería su atención. No esperaba nada más profundo —éramos familia, lo entendía—, pero al menos un poco de calidez… ¿Acaso eso era mucho pedir?

— Aquí está su habitación.

La voz de Angelina me sacó de mis pensamientos.

Empujó la puerta y me dejó pasar primero. Luego entró detrás de mí y dejó la maleta junto a la pared.

— Es hermosa. — Miré a mi alrededor, deslizando los dedos sobre la superficie blanca del tocador y dejando mi bolso sobre la mesa.

La enorme y luminosa habitación me recibió con el cálido resplandor del sol filtrándose a través de las cortinas.

Los muebles eran modernos, de diseño impecable, y sobre la mesita de noche había un portátil nuevo. No lo necesitaba, ya había traído el mío, pero aun así tendría que agradecer a Arturo por el gesto.

— El señor ordenó que preparáramos la habitación más grande para usted. — Angelina se acercó a la ventana y descorrió las pesadas cortinas.

Desde allí, pude ver los establos. Eran enormes.

Mi emoción fue tan intensa que apenas pude contenerme de aplaudir.

Corrí hacia la ventana, sintiendo un cosquilleo de anticipación. Necesitaba ir allí cuanto antes.

¡Cuánto había extrañado a los caballos!

Mi entusiasmo debió reflejarse en mi rostro, porque Angelina me dedicó una pequeña sonrisa.

— ¿Le gustan los caballos?

— ¡Me encantan!

— Cuando esté lista, puedo llevarla allí. Si, por supuesto, necesita un guía.

Dirigí mi mirada hacia ella y sonreí con picardía.

— Definitivamente necesito uno. ¿Te molesta si te llamo Lina?

— En absoluto.

— Y tú puedes llamarme Rita. No me gustan las formalidades.

— Gracias, pero prefiero llamarla Margarita. — Sonrió. — Voy a pedir que preparen la cena. Después podemos ir a los establos.

— ¿Arturo suele cenar en casa?

— El señor es un hombre muy ocupado. Tiene muchas reuniones, muchos viajes, pero también pasa tiempo aquí. A veces organiza pequeñas fiestas en la casa de huéspedes para sus socios de negocios.

Al decir esto, Lina cambió ligeramente su expresión y desvió la mirada.

— ¿Qué tipo de fiestas?

— No creo que deba hablar de eso.

Su incomodidad fue evidente.

Se apresuró a salir de la habitación, como si lamentara haber mencionado el tema.

— La cena estará lista en veinte minutos.

Y se fue.

¿Qué significaba eso?

¿Qué tipo de fiestas organizaba Arturo para que fueran tan… indescriptibles?

No tuve tiempo de pensarlo más.

Mi teléfono sonó con la melodía asignada a mi padre.

Saqué el móvil del bolso y contesté.

— ¿Cómo estás, Rita? — preguntó con su tono cálido de siempre.

— Bien. Me daré una ducha y luego bajaré a cenar.

— Me alegra que ya estés instalada. ¿El vuelo fue tranquilo? ¿Todo sin inconvenientes?

— Todo bien.

Me mordí el labio antes de añadir:

— Papá, ¿seguro que Arturo no tuvo problema con que me quedara aquí?

— Claro que no. ¿Por qué habría de tenerlo?

— No sé… No parece muy feliz con mi presencia.

Dije esto con cautela, mientras me arrodillaba junto a la maleta para sacar ropa.

— No digas tonterías. — Se rió. — Si te refieres a su naturaleza reservada, él es así con todos. No le hagas caso y disfruta las vacaciones.

— Está bien, papá. Lo haré.

Charlamos un poco más, y después de recibir la habitual advertencia de ser cuidadosa con los caballos, me metí a la ducha.

Cuando bajé, ya cambiada en unos cómodos pantalones de montar y un top, encontré a Arturo en la mesa.

— ¿Decidiste hacerme compañía?

Le sonreí con timidez, sentándome frente a él e intentando no devorarlo con la mirada.

Ya no vestía su traje.

Ahora llevaba pantalones deportivos y una camiseta que se ajustaba a sus músculos firmes y cubría su torso amplio como una segunda piel.

Olvidé la cena por completo.

Mi aliento se atascó en la garganta al verlo así, tan sencillo y a la vez tan letalmente atractivo.

Parecía un depredador en reposo. Un animal salvaje, domesticado solo en apariencia.

Increíble.

Si los latidos del corazón fueran audibles a la distancia, el mío ya me habría delatado por completo.

— No te hagas ilusiones, Rita. No suelo cenar en casa. Hoy lo hago solo para que no te sientas abandonada en tu primer día.

— Es un gesto lindo. Gracias. Pero te agradecería aún más si decidieras quedarte en casa más a menudo. De lo contrario, me aburriré muchísimo.

Me incliné hacia mi plato y comencé a comer el risotto.

Arturo, en cambio, tomó un sorbo de su vaso.

Por el color oscuro del líquido, supuse que era algún tipo de alcohol.

— No soy un payaso para entretenerte. Sabrás arreglártelas sola.

— Claro que sí. Solo tengo que encontrar amigos. — Tragué la molesta punzada de resentimiento junto con el arroz.

— Te ayudaré con eso.

— ¿Me vas a conseguir amigos?

— Conozco a un par de personas de tu edad. Creo que se llevarán bien.

— Gracias.

Pero decir que me haría compañía fue un exceso de confianza por su parte.

No había pasado mucho tiempo desde que comenzó a cenar cuando sonó su teléfono.

El cambio en su expresión fue instantáneo.

Se enfureció.

Se puso de pie bruscamente y, diez minutos después, salió de la casa vestido de punta en blanco.

Ni una palabra.

Ni una explicación sobre adónde iba.

El apetito se me fue de golpe.

Fruncí el ceño y miré por la ventana el coche alejándose.

Y él decía que no me dejaría sola el primer día.

Aparté mi plato y me levanté, saliendo al patio trasero.

Al menos el clima era maravilloso.

La noche era cálida, envolvente. El verano prometía ser inolvidable.

Definitivamente tendría que salir a explorar los alrededores y buscar gente de mi edad.

Los coches deportivos y las casas modernas que había visto de camino me daban la certeza de que aquí debía haber estudiantes.

Aunque, siendo honesta, si Lina estaba dispuesta a ser mi compañía, eso me bastaría.

No me gustaba la soledad absoluta.

— ¿Lista para conocer a los caballos?

Desde el umbral de la puerta asomó una cabeza familiar.

El rostro de Lina estaba salpicado de pecas que el sol había acentuado, y sus ojos brillaban con picardía.

— ¡Oh, sí!