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— ¿Tienes hambre?

Arturo preguntó por encima del hombro mientras se dirigía a su asiento en el avión.

— No. Pero no diría que no a un café.

El hombre asintió hacia la azafata —a quien no pude ver porque su ancha espalda la cubría completamente—, se quitó la chaqueta y, tras desabrochar los primeros botones de su camisa, se sentó en el amplio sillón de cuero.

El jet privado que nos llevaría a la hacienda de mi tío resultó ser increíblemente cómodo. Su diseño era sobrio, con tonos oscuros que reflejaban la esencia de su dueño. Incluso la tapicería, que normalmente habría sido de un blanco impoluto como en nuestra casa, aquí tenía un aire intimidante, con elegantes detalles en un estilo noir.

Estaba claro que el avión había sido hecho a medida para Arturo. Cada rincón gritaba quién era su dueño: el influyente millonario Arturo Domanskyi.

Me acomodé en el asiento frente a él, sintiendo cómo mis piernas empezaban a temblar de manera familiar. En la vida pocas cosas me daban miedo de verdad, pero volar… volar me aterrorizaba.

El despegue y el aterrizaje eran mis mayores pesadillas. Tuve que hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no parecer una cobarde frente a él. No quería que Arturo viera mi debilidad. Él era un hombre poderoso, acostumbrado a tomar decisiones, que había pasado casi todo el camino al aeropuerto atendiendo llamadas de negocios.

Era dueño de una cadena de concesionarios de lujo, y ese tipo de empresa requería atención constante.

Cada vez que contestaba el teléfono, lo hacía con precisión, sin una pizca de emoción. Y yo, mientras tanto, lo observaba en silencio, sin poder apartar la mirada.

Algo en mi interior estaba completamente revuelto desde el momento en que lo vi en casa. No quería pensar en ello, pero mi mente no me daba tregua. Inconscientemente, me pregunté si en su vida las mujeres se le resistían. Porque ignorar a un hombre así era imposible.

Pero no era solo por su físico. No se trataba de una belleza convencional. Al contrario. Sus rasgos eran marcados, duros, austeros. Nariz recta, labios llenos y sensuales, cejas gruesas y oscuras. No, no era guapo… pero era fascinante.

Su presencia era abrumadora. Irradiaba poder e influencia. No había alzado la voz ni una sola vez en sus llamadas, pero la forma en que daba órdenes dejaba claro que nadie se atrevía a desafiarlo.

Y ahora, más que nunca, supe que no quería parecer débil ante él.

Así que me aferré a los reposabrazos y desvié la vista hacia la ventanilla.

— ¿Te da miedo volar?

Me descubrió enseguida.

— Un poco.

— Por cómo estás a punto de arrancar el reposabrazos, diría que más que “un poco”.

— No todos tenemos los nervios de acero que tienes tú.

Arturo ladeó la cabeza, observándome.

— Si tienes miedo, siéntate aquí.

¿Por qué no?

Me puse de pie rápidamente y crucé los dos pasos que nos separaban. Me acomodé en el asiento vacío a su lado y me abroché el cinturón. Instintivamente, volví a aferrarme a los reposabrazos.

No me di cuenta de que, al moverme, la falda se había subido más de lo permitido… hasta que, de reojo, noté cómo la mirada masculina descendía lentamente por mis piernas.

Mi piel se erizó al instante.

Arturo no solo miraba.

Me recorría.

Lento. Muy lento.

Como si, en lugar de observarme con los ojos, me estuviera tocando con las manos. Como si sus dedos estuvieran deslizándose por mi piel.

El impacto de esa sensación fue tan fuerte que sentí que todo mi cuerpo reaccionaba. Nunca antes me había mirado así.

Nunca. Ni una sola vez.

Siempre había sido indiferente conmigo. Como si yo fuera parte del mobiliario. Estar o no estar… le daba igual.

Pero ahora, algo había cambiado.

Habría pensado más en ello, de no ser porque en ese momento el avión aceleró en la pista.

El impacto del despegue me empujó contra el respaldo con fuerza. Instintivamente, mi mano buscó algo a lo que aferrarse… y se cerró alrededor de los dedos de Arturo.

Siempre hacía lo mismo cuando volaba con mi padre o con algún amigo.

Necesitaba sujetarme a alguien. Un acto reflejo. Una absurda sensación de apoyo.

Contuve la respiración, clavando los ojos en la mesa frente a mí. Solo hay que aguantar este maldito despegue. Unos minutos y se acabará.

El rugido de los motores retumbaba en mis oídos, impregnando mi sangre de miedo. Pero resistí.

Y al fin, tras unos minutos de infierno, mi corazón volvió a latir a un ritmo normal.

Solo entonces bajé la vista y vi mi mano… aún aferrada a la suya.

Arturo no me sujetaba. No había respondido al agarre. Solo me había dejado sostenerlo.

Cuando solté sus dedos, noté que le había dejado unas marcas visibles con mis uñas.

— Lo siento. — Lo miré de reojo.

Me encontré con su mirada burlona.

— Y decías “un poco”… — me picó con diversión.

Tuve que contener las ganas de sacarle la lengua.

Por suerte, en ese momento la azafata, Milana, apareció con nuestra bandeja. Me sirvió un capuchino a mí y un americano a Arturo, distrayéndome de mi impulso infantil.

No volví a mi asiento. Me sentía bien aquí, a su lado.

Claro que discretamente bajé la falda. Pero él ya no miró mis piernas.

Tomé un sorbo de café. Delicioso.

El capuchino era mi debilidad. Podía beber tres o cuatro al día sin problema, aunque sabía que no era lo mejor para mi figura. Pero, gracias a mi metabolismo rápido, el azúcar no se me acumulaba demasiado.

Arturo se reclinó con tranquilidad y deslizó un dedo por la pantalla de su tablet. No parecía interesado en conversar.

Recordé los chocolates que me había dado Galina y saqué tres de mi bolso.

Le ofrecí uno.

— Toma.

Su mirada viajó lentamente del dulce a mí.

— No me gusta lo dulce.

Vaya. No lo sabía. Nunca se había quedado a cenar en nuestra casa.

— Pues a mí sí. — Sonreí, desenvolviendo el papel dorado y llevándome la trufa de chocolate a la boca.

Sus ojos de acero se entrecerraron mientras me observaba masticar el chocolate.

— Pruébalo. Te gustará.

— Rita, no tengo debilidad por lo dulce. — Repitió en un tono uniforme. — Pero gracias.

— ¿Y por qué sí tienes debilidad?

Ahora fui yo quien ladeó la cabeza.

Si tenía la oportunidad de hablar con él, debía aprovecharla. Arturo no podía saltar del avión para evitar la conversación conmigo, así que no tenía escapatoria.

— De nada. — Su respuesta fue indiferente. — Tengo pasatiempos. Autos. Yates. Mujeres. Pero no debilidades.

Así que las mujeres eran solo un entretenimiento para él. ¿Cuántas habrá tenido?

— ¿Me mostrarás tu concesionario?

— Si quieres.

— Quiero. — Asentí sin dudar. — Nosotros también tenemos un yate. “Margarita”.

Mi padre lo había bautizado en mi honor.

— Lo sé.

Por supuesto que lo sabía. Eran hermanos, después de todo. Pero, por alguna razón, yo siempre lo olvidaba.

Cayó un silencio incómodo, que él aprovechó para volver a concentrarse en la pantalla de su tablet.

No habíamos hablado mucho.

Saqué de mi bolso una paleta de caramelo, le quité rápidamente el envoltorio y me la metí en la boca. No me apetecía más chocolate. Luego saqué de mi mochila una novela de mi autor favorito, Sidney Sheldon, y empecé a leer. Había releído todos sus libros una y otra vez, pero siempre llevaba un par conmigo en los viajes. Me ayudaban a pasar el tiempo. No me apetecía ver series.

Pero hoy, el libro no cumplió su función.

No podía concentrarme en la lectura.

Me acomodé en el asiento, doblando las piernas bajo mi cuerpo, quedando de frente a Arturo. Y cada tanto, mi mirada se desviaba de las páginas y vagaba hacia él.

Su cuello fuerte captó mi atención de inmediato.

Desde el cuello desabrochado de su camisa asomaban algunos vellos oscuros y ásperos, obligándome a imaginar lo que había más abajo. Seguro que tenía un cuerpo increíble.

Era extraño. Arturo se había quedado a dormir en nuestra casa muchas veces, pero nunca lo había visto sin camisa.

Mi mirada siguió explorándolo.

Se había remangado la camisa hasta los codos, dejando al descubierto unos antebrazos poderosos y marcados. Un escalofrío me recorrió al notar cada detalle. Incluso mirarlo era un placer.

Las venas tensas subían por sus brazos y se escondían bajo la tela.

Un lujoso reloj negro Frédérique Constant, con agujas doradas, adornaba su muñeca izquierda.

Y en el índice de su mano derecha… un tatuaje. Una serpiente.

Lo había notado antes, pero ahora entrecerré los ojos para observarlo mejor.

Saqué la paleta de mi boca sin dejar de analizar el dibujo. Pero, al no distinguirlo bien, sacudí la cabeza y levanté la mirada.

Y en ese instante, sentí que algo explotaba dentro de mi pecho.

Arturo me estaba mirando.

Y no había duda de que se había dado cuenta de con cuánto interés lo había estado estudiando.

La ansiedad me hizo pasar la lengua por mis labios pegajosos de caramelo.

Él no dejó ese gesto sin respuesta.

Entrecerró los ojos y siguió con la mirada el recorrido de mi lengua.

Sus ojos se oscurecieron, volviéndose como el cielo de tormenta.

No pude soportarlo. Bajé las pestañas y volví a meter la paleta en mi boca.

Pero sentí su mirada sobre mi piel.

No la apartó.

No dejó de recorrerme lentamente, dejando un ardor invisible sobre mi cuerpo.

Su atención me erizaba la piel, encendiendo un calor abrasador en mi interior.

Era depredador.

Intenso.

Mi piel se sentía como un cable pelado. Demasiado sensible.

Volví la vista al libro, obligándome a no mirarlo más.

Y hasta el final del vuelo, tuve la sensación de que iba a arder por completo…

Hasta que, finalmente, Arturo volvió a sumergirse en su tablet, privándome de esa sensación incendiaria.