Capítulo 8.

Debe de sentirse sola toda su vida, aunque probablemente no conozca otra cosa. Parece infeliz donde está y hablo más de una hora por teléfono con ella. Después de colgar, bajo y hablo con Rhea para preguntarle si le parece bien que Zoe comparta habitación conmigo. Hay una cama plegable por si a Zoé le resulta extraño compartir la cama doble conmigo. Rhea parece muy emocionada con la idea de que venga alguien más y acepta de buen grado.

A la mañana siguiente, me despierto con Rhea llamándome desde abajo. Al sentarme, veo que Rhea todavía está dormida y se me queda la boca abierta cuando me doy cuenta de que son casi las 10 de la mañana: ¡hemos dormido! Cuando dormía en el coche, solía levantarme sobre las seis de la mañana. —Carolina, despierta, despierta —dice la voz de Rhea al otro lado de la puerta mientras llama.

Me apresuro a abrir la puerta, avergonzada por haber dormido hasta tan tarde. Rhea está ahí, con un cigarrillo entre los labios, vestida con sus típicos vaqueros y camiseta sin mangas, un chaleco abierto y botas con puntera de acero. Parece lista para patear traseros; espero que no sea el mío. Es una mujer realmente dura con un corazón de oro.

—Rhea: —Por fin estás despierto. ¿Has dormido bien? No quería despertarte», dice.

—Yo: «Lo siento mucho...» —empiezo a decir, pero ella me hace señas para que me vaya.

—Rhea: «No te preocupes por eso; entré con la llave maestra y apagué tu alarma. Ven, ven. Necesito tu ayuda para descargar la camioneta», dice mientras se dirige hacia las escaleras. Regreso a la habitación. Rhea duerme plácidamente, así que dejo la puerta abierta antes de seguirla por las escaleras en pijama.

—Rhea: «He ido de compras. No podía dejar que Aiden durmiera en ese colchón sucio y, además, ahora viene Zoé con su bebé. Pensé que iba a comprar algunas cosas. Resulta que tengo un problema con las compras. Todo era tan bonito y me recordaba a cuando iba de compras para mi hijo, cuando lo tuve», dice Rhea con los ojos brillantes de emoción, señalando la cama de su camioneta. Señala la cama de su camioneta. Parpadeo sorprendido: ¡realmente había ido de compras! Me llevo las manos a la boca.

—Rhea... Estoy atónito. No sé qué decir, no puedo creer que haya hecho todo esto por dos niñas rebeldes a las que apenas conoce, a una de las cuales ni siquiera ha conocido todavía. ¡Hay dos de todo, todo lo que se te pueda ocurrir! Dos cunas, móviles, juegos de sábanas, mantas y juguetes para bebés, algunos de los cuales son demasiado pequeños para que los utilicen.

Rhea coge un vigilabebés y dice: «Mira esto, incluso hay una cámara para que puedas vigilarlos mientras duermen». «Yo no tenía uno cuando el mío era pequeño».

—Yo: No sé qué decir, es lo más bonito que han hecho por mí. Ya has hecho más que suficiente y acabo de conocerte», le digo con voz ronca y emocionada. Grandes lágrimas corren por mi rostro. ¿Cómo puede una mujer ser tan amable? Ha mostrado más amabilidad en las últimas veinticuatro horas que la que he recibido en todo el año en el que he sido un delincuente.

—Rhea: «Se necesita un pueblo para criar a un niño; vamos a construir nuestro propio pueblo», dice Rhea antes de aplaudir. «Ahora llevemos estas cosas a la habitación antes de que llegue el camión de reparto. También tenemos que quitar esta cama; llegarán dos nuevas alrededor del mediodía. ¿A qué hora llegarán las chicas?», digo yo. «Han dicho que a las diez de la mañana», responde Rhea. «Bueno, será mejor que nos pongamos en marcha. Después necesitaré un café y unos cuantos más para reforzar la motivación», dice mientras enciende un cigarrillo. Me río y empezamos a desatar las correas que lo mantienen todo en su sitio.

Estoy agotada cuando terminamos; ahora la habitación parece más una tienda de bebés que un dormitorio. Niego con la cabeza, tratando de entender dónde vamos a poner todo Zoe y yo. Rhea hace una pausa y le da el biberón a Aiden. Le encanta mi hijo y ya ha hecho comentarios sobre sus ojos cuatro o cinco veces. Su fascinación por ellos me deja perpleja.

Al oír un camión dando marcha atrás, Rhea salta y mira por la puerta y por encima del balcón.

—Ahora, por favor, dime que es tu coche. Si no, acabo de robar el de otra persona en La Franja Gris», dice riéndose.

—Yo: «¿Qué?», pregunto mientras me levanto y me dirijo a una grúa con mi coche en la parte trasera.

—Yo: «Sí, es mi bestia; habría vuelto y lo habría recuperado», le digo, sintiéndome mal por haber gastado dinero en remolcarlo.

—Rhea: ¡Tonterías! Phil me debía un favor de todos modos; vino a recogerlo una vez cuando su camioneta se estropeó y me dijo que me debía uno, así que simplemente lo recuperé», dice ella.

La puerta de la camioneta se abre y sale un camionero grande, calvo y con barba.

«Val, ¿dónde lo quieres?», le pregunta.

—Rhea: «En cualquier sitio, Phil, tenemos las llaves para moverlo», le recuerda. Miro la hora y veo que son casi las diez de la mañana. Les había dicho a las chicas que las esperaría delante, cerca de la acera, para que pudieran encontrar el lugar más fácilmente; tampoco sabían que aquí había un hotel y parecían confundidas cuando les di la dirección.

—Las chicas deben de estar a punto de llegar —le digo a Rhea. Ella me despide con un pequeño gesto de la mano y vuelve a ocuparse de Aiden. Le sonrío. La actitud de Rhea parece diferente desde ayer. Parece casi feliz, como si hubiera encontrado una nueva vida.

Punto de vista de Carolina

Espero a las chicas en la acera hasta que un taxi se detiene a mi lado. Zoé baja y paga al taxista, y yo la ayudo a sacar el equipaje del maletero.

—Zoé: «No sabía que este lugar existía», dice, mirando hacia el enorme hotel. «Da un poco de miedo, parece embrujado», añade, y yo me río. —En cualquier caso, me alegro mucho de volver a veros. Estaba tan emocionada que apenas pegué ojo anoche». Me da un fuerte abrazo.

Yo: «¿Eso es todo?». Le pregunto mientras miro el cochecito y la bolsa de deporte.

Zoé: «Sí, eso es todo, nuestra vida en una bolsa. —Patético, ¿no?».

—Yo: «No. ¿Ves ese trozo de chatarra?», le digo señalando mi carrito roto. Ella asiente con la cabeza. «Era un hogar», le digo, y ella se ríe.

«Pero en serio, no te preocupes por las cosas del bebé. Rhea se ha ido de compras. La habitación está llena de cosas para bebés. Tanto es así que quizá tengamos que dormir fuera para poder meterlo todo en la habitación».

—Zoe: «¿Qué? ¿En serio? ¿Desde cuándo conoces a Rhea?».

—Yo: «La conocí anteayer. Es encantadora. Nunca había conocido a nadie como ella», le digo a Zoe, y ella sonríe justo cuando un Daihatsu Charade verde se detiene a nuestro lado y toca varias veces el claxon.

—Gracias, hermano —dice Macey, dándole una palmada en el hombro a su hermano y saliendo antes de golpearse la cabeza.

—Hola, chicas —saluda el conductor del coche.

—Vete al carajo, Blake. Deja de ligar con mis amigas, no les interesas», le regaña Macey a su hermano. Ella lo empuja y él se ríe mientras se aleja por la carretera.

—Macey: Lo siento por él. Es un canalla, así que mantente alejada de él a menos que quieras otro bebé», dice Macey riéndose mientras niega con la cabeza.

—Yo: «Tomaré nota», le digo, y ella nos da un rápido abrazo. Parece impaciente por empezar, pero su idea de «ropa de trabajo» son unos pantalones cortos y una camisa recortada que deja al descubierto su ombligo. Al menos se ha recogido el pelo en un moño.