Capítulo 3

La música resonaba a todo volumen en el taller de carpintería de Bruno; Korn escupía un ritmo agudo y rápido para las primeras horas de la mañana. Ramiro, el agente inmobiliario que le había encontrado el local, le había puesto ese apodo. A ella le hacía poner los ojos en blanco, pero se había quedado y era la elección más evidente para bautizar la tienda.

Humahuaca era la siguiente ciudad en su lista de posibilidades y no tenía nada más que ofrecerle que su lejanía. Su intención era encontrar un lugar tranquilo, libre de lobos, donde pudiera estar sola. Iba a abrir una carpintería para ganar dinero mientras se labraba una reputación con el trabajo de madera que tanto le gustaba.

Ramiro había sido el único agente inmobiliario que la había llevado a la ciudad y le había hablado de los comercios que ya había. Le aseguró que no había competencia directa para lo que ella quería hacer. A pesar de su intención de permanecer sola, él y su mujer se habían convertido en sus mejores amigos.

Al cabo de un año, dejó de trabajar como ebanista. Seis meses después, tuvo que contratar a una asistente y aun así tuvo que rechazar algunos encargos. entonces, estaba trabajando en una cama para el alcalde de la ciudad como sorpresa para su mujer. Quedaría preciosa

—pensó—. Madera de cerezo, tallada a mano, cuatro postes.

El alcalde Ibarra no había dado muchos detalles sobre lo que quería, solo unas fotos de cómo su esposa había decorado la casa, en particular el dormitorio. Lara había esbozado algunas posibilidades y él le había dado carta blanca, pensando que aquella opción sería la que más le gustara a Nerea. Conoció al alcalde y a su mujer el primer fin de semana que exploró la zona.

Después de visitar la ciudad con Ramiro, le dijo que iba a investigar por su cuenta durante el resto del fin de semana y que se pondría en contacto con él más tarde. Por supuesto, él no notó que lo decía literalmente. La primera ciudad de su lista también le había parecido una buena perspectiva desde el punto de vista comercial y no había detectado nada que se pareciera a un hombre lobo; sin embargo, en la siguiente ciudad había sentido al menos dos.

Las ciudades estaban a solo ocho millas de distancia, así que ni siquiera se molestó en salir del coche; simplemente siguió su camino.

El segundo lugar de su lista no le convenía desde el punto de vista comercial, por lo que se dirigió a Humahuaca. Fiel a su palabra, pasó el fin de semana husmeando literalmente la pequeña ciudad y todas las ciudades vecinas para asegurarse de que no podía descubrir ningún hombre lobo. No había visto ningún hombre lobo desde aquella noche en la que escapó de los locos en Jujuy. Temiendo volver a Rosario, se dirigió a Córdoba. Allí se recuperó, no tanto físicamente

—eso ocurrió sorprendentemente rápido—, sino mentalmente. Volver a la universidad simplemente no le resultaba atractivo. En cambio, se encontró haciendo algo que nunca habría imaginado: convertir el pasatiempo que compartía con su padre en un negocio. La carpintería le había servido de consuelo, no de plan de negocios, pero había aceptado esa familiaridad y la sensación de paz que le proporcionaba tras el trauma de Jujuy. Le costó varios intentos fallidos encontrar a alguien con quien pudiera trabajar y aprender manteniendo al mismo tiempo una distancia emocional, pero lo consiguió y, cuando se sintió cómoda, salió sola. En varias ocasiones en Córdoba había sentido el característico olor de los hombres lobo, pero se había mantenido al margen. La tercera vez que lo olió, se encontraba en una zona de la ciudad que no conocía muy bien y, por lo tanto, no estaba totalmente segura de cuál era la mejor manera de evitar el contacto, así que decidió buscar un lugar que se adaptara mejor a sus necesidades. Sus tres años en Humahuaca no la habían vuelto despreocupada. Seguía estando constantemente en guardia. A menudo iba a los bosques de las montañas circundantes en forma de humana, pero solo se había encontrado con lobos naturales, que olían muy diferente y se alejaban de ella, independientemente de su forma.

Cada dos meses, cuando la luna estaba más oscura, dejaba salir a su lobo. Era difícil, a veces muy difícil, ignorar la atracción, sobre todo cuando la luna estaba llena y brillante. Ya ni siquiera sabía por qué se resistía, pero era muy terca y lo suficientemente rebelde como para asegurarse de que solo dejaba salir al lobo cuando quería.

Bueno, eso no era del todo cierto; prefería no hacer nunca ese cambio, pero ya no podía negar que disfrutaba mucho de esos breves días en los que dejaba que el lobo saliera. A Ramiro le preocupaba que se fuera “de campamento” sola los fines de semana, pero ella le decía que llevaba el móvil y que no iría a zonas donde no hubiera cobertura. No le gustaba mentirle, pero para ella era más importante estar lejos de la gente cuando dejaba salir al lobo.

Cuando sonó el teléfono, Lara pensó en la respuesta antes de levantar la mano y pausar el reproductor de CD. Su asistente estaba buscando material. Suspiró, enderezó los hombros y contestó.

—Carpintería Bruno,¿en qué puedo ayudarle? —Sí, soy Mateo Del Valle. He trabajado con Hugo en un presupuesto personalizado para una mesa de comedor.

—Sí, señor Del Valle. Creo que Hugo le ha enviado un fax con un boceto. Lara recordó inmediatamente el presupuesto al que se refería Del Valle: un cuadro en el que estaba deseando trabajar si se aceptaba el presupuesto.

—Bien, he recibido el boceto y me parece estupendo, pero como no sé mucho de cuadros y mañana estaré por su zona, he pensado que sería una buena idea pasarme y hablar con quien sea necesario cara a cara, solo para asegurarme de que todos estamos en la misma onda. Parecía apenado. —La verdad es que el diseño es bonito y todo, pero simplemente no sé cómo quedará en 3D, si me entiendes. Se rió ligeramente de sí mismo. Lara sonrió. No dejaba de sorprenderle que muchas personas que no eran diseñadoras intentaran encargar algo a medida sin admitir realmente que no sabían nada de diseño ni de construcción y que, por lo tanto, no podían estar seguras de lo que iban a obtener. Ese era su trabajo y el de Hugo, y en el que lo estaba formando: asegurarse de que fabricaran lo que el cliente quería, no solo lo que pedía.

—Por supuesto, señor Del Valle. ¿A qué hora estará usted por la zona? Hugo y yo estaremos allí casi todo el día y podemos hacer una pausa en lo que estemos haciendo para hablar con usted sobre el diseño de la mesa.

—Genial. Parecía aliviado. —Pensé que era una excelente idea para un regalo hasta que Hugo me preguntó qué quería exactamente. Se rió de nuevo. —Debería llegar sobre las dos, pero puedo quedarme un rato más si hay un momento mejor para ti.

—Las dos no es ningún problema. Estaremos listos para recibirlo. Lara colgó, volvió a encender el estéreo y se puso a trabajar. Cuando Hugo regresó a la tienda, le dejó bajar el volumen del reproductor y le escuchó contar la expedición de compras. Satisfecha por haber conseguido todo lo que necesitaban y curiosa por saber qué podría gustarle, se quitó el delantal y se estiró.

—Mateo Del Valle ha llamado —dijo. Dice que ha recibido el boceto, pero como va a estar por la zona, ha pensado que sería más fácil pasar a vernos y hablar del diseño.

—¿Me repites exactamente lo que pidió cuando hablaste con él por primera vez?

Se dirigieron a su oficina y Hugo se sentó en el sofá mientras ella iba a buscar refrescos para los dos. Después, se sentó en el gran sillón de cuero que había detrás del escritorio.

—Dijo que quería encargar una enorme mesa de comedor de estilo medieval para su hermano. Algo que se encontraría en un castillo, no lujoso, sino más bien tosco y guerrero. Hugo bebió un trago de la lata y luego guiñó un ojo. —Él mismo parecía amable y guerrero. Un poco gruñón,¿no crees? Lara se rió y arqueó una ceja. —¿Tengo que darte un sermón sobre cómo recibir a nuestros clientes antes de que llegue mañana? —preguntó. Sacó el dibujo, aunque ya sabía lo que había en él. Bueno, creo que aquí tienes lo que pidió. Solo le cuesta plasmarlo en papel. Ve a por ese trozo de madera que queda en el armario de los Figueroa, afírmalo y termina de hacerlo antes de que llegue. Le daremos algo que pueda ver para que sepa que sabemos lo que quiere.

—Eso servirá —dijo Hugo, levantándose del sofá. Se detuvo en el umbral y la miró.

—¿Cuál es exactamente la regla sobre el contacto con los clientes?

Lara cogió un clip de su escritorio y se lo lanzó por encima del hombro.

Al día siguiente, Lara y Hugo pasaron de la tienda a su oficina después de comer, y examinaron algunos diseños para otros clientes. Cuando oyeron que se abría la puerta exterior, Hugo se levantó para acompañar a su clienta a su despacho. Ella se levantó y rodeó el escritorio para saludarlo mientras cruzaban la puerta. Sr. Del Valle, esta es Lara Quintana, también conocida como Bruno. Lara, este es el Sr. Del Valle

—Lo siento,¿ya se conocen? —preguntó Hugo, confundido.

En cuanto llegaron a la puerta, Lara notó la presencia del hombre lobo. El miedo y la ira la invadieron a gran velocidad.

Incluso antes de que Hugo pronunciara su nombre, su respiración se aceleró, sus ojos se agrandaron y su cuerpo se dirigió hacia él para protegerlo. No apartó la mirada del rostro del hombre, por lo que vio cómo le temblaba la nariz al olerla, cómo sonreía al darse cuenta de lo que era y cómo se le alzaban las cejas al notar su reacción.