LA LOBA SIN MANADA

Lara no era una campista feliz.

Conocer gente nueva siempre la ponía nerviosa, pero ahora iba a conocer a la familia de su novio. Estar con Iván durante los últimos cuatro meses la había ayudado un poco a superar su aversión a los desconocidos. No solo había reforzado su confianza, sino que a veces la había llevado a fiestas y otros eventos sociales a los que ella habría evitado ir. Y, a veces, lo pasaba bien.

Si no era así, era muy probable que él tampoco lo pasara bien y que se marcharan para hacer otra cosa. De alguna manera, no creía que eso fuera a funcionar tan bien en una visita de tres días con su familia durante las vacaciones de primavera.

Su silencio debió de delatar su inquietud a Iván, porque él extendió la mano y le tomó la suya.

—No te pongas nerviosa, cariño. Les vas a encantar.

Ella le dedicó una sonrisa, agradecida porque él supiera lo que le pasaba.

—Estoy segura de que son geniales, pero es que no estoy acostumbrada a las familias numerosas. Un eufemismo enorme.

—Sé que, cuando murieron tus padres, vivías con tutores. ¿No tenías más familia a la que acudir? La simpatía y la comprensión no lograron ocultar por completo su evidente incredulidad ante tal posibilidad.

Se movió en el asiento. No era algo en lo que le gustara pensar a menudo, y mucho menos hablar de ello. Pero una de las razones, de hecho la principal, por la que había aceptado el viaje en coche era para que pudieran conocerse mejor. Las seis horas de viaje entre su universidad de Rosario y la casa de su familia en San Salvador de Jujuy le parecieron perfectas.

—Bueno, los abuelos de mi madre estaban en una residencia de ancianos. Mi padre tiene un hermano en la costa este, pero no están en contacto.

Le estrechó la mano y cambió de tema para contarle una historia divertida sobre la canción que sonaba en la radio. Era una de las cosas que le gustaban de él. Tenía cuidado de no presionarla demasiado. Ella se lo había tomado con mucha calma, poco dispuesta a dejar que una relación la distrajera de sus estudios.

Aunque disponía de algo de dinero de la herencia de sus padres, la beca era muy importante para ella y había convertido los estudios en su prioridad número uno. Se lo había dejado muy claro a Iván cuando este empezó a pedirle que salieran juntos.

Solo insistió una vez en obtener más de lo que ella estaba dispuesta a dar. Cuando ella sugirió que rompieran, él dio marcha atrás inmediatamente y dejó de insistir cuando le dijo que no tenía tiempo para lo que él proponía. A cambio, ella había intentado no utilizar eso como excusa para posponer sus salidas, cuando lo único que quería era quedarse en casa. Había acabado reconociendo que aislarse de los demás era un mecanismo de defensa del que tenía que deshacerse.

Cuando él le pidió que lo acompañara en ese viaje, ella sabía que esperaba que, al final, se sintiera lo suficientemente cómoda como para acostarse con él. Gran parte de ella esperaba que él tuviera razón. Estaba nerviosa al respecto. Él sería su primer novio y ella realmente no estaba lista para dar ese paso antes. Pero las cosas se habían vuelto intensas y apasionadas entre ellos, y ella había llegado a un punto en que quería dar el paso.

—Entonces, tus padres estarán ahí y tu tío,¿y primos?

—Todavía no tengo primos. El tío Rogelio es soltero. Parecía contento de que ella hiciera esa pregunta. —Pero hay otra familia extensa y ellos tienen hijos, así que siempre hay niños corriendo por todas partes. —Le lanzó una mirada rápida que ella no pudo descifrar.

—¿Ya piensas en tener hijos? —preguntó con cautela.

¿Le resultaba tan difícil hablar con ella de problemas reales que tenía miedo de hacerle preguntas?

—Por supuesto, de una manera indefinida y teórica.

Supongo que siempre he pensado que lo haría cuando llegara el momento.

—Tú también eres hija única. ¿Te gustaría tener más de uno?

El hecho de que ella respondiera pareció relajarlo. Vaya, tal vez ella había sido demasiado indecisa para hablar de cuestiones personales. A veces se preguntaba por qué él la había aguantado tanto tiempo.

—Creo que me gustaría tener una familia numerosa. Sin embargo, tienes razón, parece algo muy lejano en el futuro. Ahora mismo, es difícil imaginar lo que pasará cuando me gradúe el año que viene.

Salieron de la autopista y abandonaron la ciudad. Iván la hizo hablar de una asignatura que deseaba cursar el próximo semestre con su profesor favorito, lo que la distrajo lo suficiente como para que solo estuviera un poco nerviosa mientras se dirigían hacia un largo camino de entrada.

Respiró hondo y miró a su alrededor. Delante de ellos, a la derecha, había una gran casa de estilo rancho. Había un grupo de casitas delante de la ventana de Iván. La gente empezó a caminar hacia la casa principal al verlos llegar.

—Bueno, parece que todo el mundo viene, probablemente para una barbacoa —dijo Iván mientras abría la puerta.

—Genial —murmuró Lara en voz baja, esbozando una sonrisa. Ni siquiera tendría la oportunidad de conocer antes a los padres que al resto de la familia. Salió y se dirigió a la parte trasera para recoger sus cosas. Al mirar por encima del hombro, vio a tres personas que doblaban la esquina de la casa, con Iván dirigiéndose hacia ellas. Se colgó la mochila y se dirigió hacia el grupo, encantada cuando Iván se detuvo para cogerle la mano antes de llevarla hacia los demás.

—Mamá, papá, tío Rogelio, esta es Lara Quintana. —Cariño, estos son mis padres, Arturo y Valeria Arriaga, y mi tío Rogelio Arriaga. Él sonrió con orgullo y ella se sonrojó.

Lara le tendió la mano, pero Valeria Arriaga la abrazó.

—¡Estamos encantados de conocerte! Iván nos ha hablado mucho de ti y estamos deseando conocerte, exclamó la mujer.

Lara miró a Arturo y a Rogelio Arriaga. Arturo sonreía tanto como su mujer y miraba con satisfacción a su hijo. Rogelio parecía... ¿Condescendiente? ¿Quizás calculador?, se preguntó Lara. No le importaba lo que estuviera pasando allí. Se apartó del abrazo de Valeria, se subió la mochila al hombro y se fue. Valeria captó la indirecta.

—Vamos a llevarte a ti y a tus cosas a tu habitación. Seguro que quieres refrescarte después del largo viaje. La cena estará lista en breve y luego haremos una fogata.

Iván pareció sorprendido por eso.

—¿Vamos a hacer una fogata esta noche, mamá? ¿No deberíamos esperar unos días?

Comenzaron a dirigirse hacia la puerta principal.

—Tonterías. Queremos disfrutar el mayor número de días posible con tus dos hijos antes de tener que volver al colegio en coche.

Lara no veía qué tenía que ver eso con nada, pero decidió que tampoco le importaba demasiado. No le sorprendió demasiado que la familia de Iván no le cayera bien de inmediato. La verdad es que a primera vista no le gustaba nadie, pero le preocupaba un poco la incomodidad que sentía.

A diferencia de las fiestas a las que asistían juntos en el colegio, no podía esperar que Iván estuviera de acuerdo con ella en que sería más divertido marcharse antes y dedicarse a sus cosas. Esta vez tendría que dejarse llevar.

Además, dos minutos con tres personas no significaban que no pudiera pasarlo bien. Había unas veinte personas, así que era muy probable que al menos algunas le gustaran. Iván se detuvo ante una puerta y se la abrió. Ella le dio un beso y una sonrisa.

—Voy a refrescarme un poco. ¿Quince minutos?

—Me alegro de que hayas venido. Creo que después de la hoguera estaremos más unidos que nunca. Se inclinó y le dio un suave beso.

Ella quería que se le pasara la tensión.

—Ahora mismo salgo.

La expresión de emoción en su rostro la hizo sonreír mientras cerraba la puerta. Hacerlo feliz la haría feliz a ella.

Había sido muy egoísta en su relación. Era hora de esforzarse un poco por él.

Se lavó la cara en unos minutos, se recogió el cabello en una pulcra cola de caballo y se retocó un poco el maquillaje. Se miró en el espejo e intentó esbozar una sonrisa acogedora. No era exactamente Miss Mary Sunshine, pero tampoco estaba mal. No tenía que convertirse en la mejor amiga de esa gente. En tres días volverían a casa.

El sol se estaba poniendo, pero todavía hacía calor, así que se puso unos shorts limpios y una camiseta sin mangas. Practicando de nuevo la sonrisa, se dirigió a la puerta.

Las siguientes horas fueron inquietantes. Conoció a mucha gente y la mayoría fue amable con ella. Algunos incluso fueron demasiado amables. No sabía muy bien qué era lo que le hacía sentir tan incómoda con ellos. Algunos miembros de la familia la trataban como si fuera la prometida de Iván en lugar de una novia relativamente nueva.

Juraría que muchos de ellos la habían olfateado, lo que la incomodaba especialmente ya que había estado sentada en un coche durante seis horas antes de conocerlos. Parecía haber más chicos espantosos y chicas maliciosas de lo normal en un grupo de ese tamaño.

La madre de Iván insistió en presentarla a todos los presentes hasta que conoció a cada uno de ellos.

No podía ser normal estar tan alegre todo el tiempo, pensó Lara, mientras lograba escapar finalmente de la mujer ligeramente loca. Iván estaba sentado en un tronco cerca de la chimenea. Se sentó a su lado, apoyó la cabeza en su hombro y necesitó sentir que alguien la quería tal y como era. Se quedó con él unos minutos, luego dijo que estaba cansada y se excusó para irse a dormir.

Y entonces, el aire cambió como si alguien acabara de llegar.