Capítulo 3

Los clientes podían leer mientras comían pasteles, si les apetecía, o simplemente degustar lo que habían pedido. Era casi una obligación. Si alguien quería leer en una mesa, tenía que pedir al menos un té o un pastel.

Se le ocurrió la idea de combinar ambas cosas un día en Medellín, cuando visitó una cafetería con su hijo y vio a una mujer leyendo en un rincón. Entonces pensó: «¿Por qué no combinar las dos cosas, pero en lugar de una cafetería, una tetería?». Era más íntimo y le recordaba a los libros de la época victoriana que tanto le gustaban, pero también a todo el protocolo que rodeaba la hora del té. Sería algo bastante único en su género. Además, el amor por los pasteles caseros que le había transmitido su abuela le sería muy útil.

Sin duda, por eso, más de cuatro meses después de la inauguración, el lugar empezaba a atraer a gente. Tanto lectores como amantes de la repostería y las bebidas calientes.

Al entrar en el edificio, vio a Maru Ibarra delante de la estantería de libros de cocina hablando con una chica. Esta última abandonó a la pobre mujer en cuanto la vio.

—¿Qué tal te ha ido? —le preguntó cuando se acercó a ella.

Se encogió de hombros, se dirigió a la caja registradora, situada junto a una estantería de libros, con Maru Ibarra pisándole los talones. Se quitó el bolso antes de preguntar:

—¿Qué tal el día?

—Bastante tranquilo. No te preocupes, todo va bien. Vamos, cuéntame todo, Valeria.

Al verla así, parecía una niña impaciente por ver su programa favorito.

Suspiró y echó un vistazo a la sala de té, donde una decena de clientes tomaban tranquilamente sus bebidas y pasteles. Una decena de clientes tomaban tranquilamente sus bebidas y pasteles. Debería subir a la librería por si algún cliente necesitaba ayuda. Eso la ayudaría a superar el estado de ansiedad en el que se encontraba desde que salió de la oficina de Iván. No saber qué iba a hacer Iván ahora que sabía la verdad la angustiaba más de lo que quería aparentar.

Era un hombre poderoso que provenía de una familia poderosa. ¿Buscaría conocer a su hijo o haría como si nada hubiera sucedido? ¿Y qué le diría a su hijo? Para no preocuparlo, no le había dicho nada sobre su empresa, y era mejor así. Sacudiendo la cabeza, se volvió hacia su amiga.

—¡Bueno, ya está hecho! Le he contado toda la verdad: que tengo un hijo que quiere conocerlo. Ahora le toca a él dar el siguiente paso.

—¿Cómo se lo ha tomado?

—¿Cómo querías que se lo tomara, Maru Ibarra? —dijo con tono cansado. Estaba en estado de shock, trastornado, y cuando me fui estaba pálido como un fantasma. Temí que se desmayara o que le diera un ataque, pero, por suerte, no pasó nada.

—¿Vas a decirle a Nicolás que has visto a su padre?

—No, todavía no. Prefiero esperar a la decisión de Iván. No quiero darle falsas esperanzas. Ahora necesito distraerme trabajando —dijo al ver a dos clientes que acababan de entrar en la librería.

Gael salió de la cabina del ascensor con una sonrisa en los labios.

Estaba de mucho mejor humor después de haber conseguido ese nuevo contrato. McGregor había sido un adversario muy difícil, pero había logrado convencerlo.

—¿Ya has regresado, Gael?

Al levantar la cabeza, vio a su hermano pequeño, Simón Ferrer, salir de su despacho.

—Acabo de dejar los informes que pediste en tu escritorio.

—Por tu cara, parece que el contrato está en el bolsillo.

—Por supuesto —dijo, entrando en su oficina seguido de Simón Ferrer—. ¿Quieres decirme algo más?

—Mamá me ha pedido que te recuerde que pronto celebraremos mi compromiso. Esta noche hay una cena con la familia de Renata Vives en casa y quiere que tú y Iván estéis allí.

—¿La cena? Se me había olvidado. Como es una orden de mamá, creo que no tenemos otra opción. ¿Se lo has recordado a tu hermano fiestero?

—No. Pensé que podrías hacerlo tú, ya que él te hace más caso.

—Quieres decir que quieres que le obligue a venir a la cena. —No te preocupes, yo me encargo. Será mejor que vayas. Si quieres, puedes volver antes; yo me ocuparé del resto.

—Gracias, Gael. Hasta esta noche.

Gael vio cómo su hermano se alejaba sonriendo.

Quién habría dicho que de los tres hermanos Ferrer sería el último en ser el primero en ahorcarse. Pero, como ni él, un adicto al trabajo que anteponía su vida profesional a la personal, ni su hermano pequeño, un mujeriego empedernido, tenían intención de casarse en un futuro próximo, su madre tenía que conformarse con el benjamín.

De repente, se le vino a la mente el rostro de la joven que había conocido hacía un rato.

Durante toda la comida con el hombre de negocios, no había dejado de pensar en ella y en sus ojos verde-marrones. Aún sentía la sensación de su cuerpo de curvas perfectas contra el suyo. Sería estupendo invitarla a cenar y pasar toda una noche de pasión con ella. Hacía mucho tiempo que no se permitía un interludio con alguien encantador.

Era mejor no lanzarse por esa pendiente. Esa mujer era, sin duda, muy deseable, pero tenía alguna relación con su hermano, aunque él no sabía cuál. Además, ya tenía suficientes cosas que resolver con las empresas que gestionaba.

Después de llamar al departamento de recursos humanos para que le buscaran una nueva asistente, bajó a la oficina de Iván. A pesar de sus extravagancias, tu hermano era un auténtico genio del marketing y las relaciones públicas, de ahí que fuera el director de marketing de la empresa.

Llamó a la puerta y, al entrar, se sorprendió al encontrar a su hermano desplomado en la silla de su escritorio, con la mirada fija en los edificios que se veían a través de las ventanas. Estaba extrañamente tranquilo, algo que no le era propio en absoluto. Se acercó a él, pero no se dio cuenta de su presencia.

Entonces vio la jarra de whisky en la esquina de la mesa y el vaso casi vacío que tenía en la mano.

—¡Iván! —Lo llamó un poco preocupado.

Al oír su nombre, levantó la cabeza. Gael vio entonces que tenía un aspecto demacrado y estaba pálido. Algo le tenía que haber pasado. ¿Era por sus padres?, se preguntó de repente, preocupado. Si fuera así, Simón Ferrer te lo habría dicho, pero entonces... a menos que tuviera problemas.

—¿Qué te pasa, Iván? —preguntó en tono perentorio para que reaccionara.

—Estoy en shock, Gael, eso es lo que me pasa —respondió con voz cansada—. Acabo de enterarme de algo completamente loco.

Mientras hablaba, se bebió el resto del contenido del vaso.

—¿De qué estás hablando?

—¿Te acuerdas de esa chica con la que salía hace algo más de diez años?

—Esa misma chica a la que buscaste un tiempo antes de que supiéramos que se había ido de la ciudad. —Sí, me acuerdo —dijo con tono cansado.

—¿Qué pasa con esa chica? ¿No tiene suficientes mujeres a su alrededor como para buscar a una ex?

—¿Qué pasa con ella?

—Ha venido a verme esta mañana y me ha dicho que tengo un hijo.

—Ha venido a verme esta mañana y me ha dicho que tengo un hijo. Que tenemos un hijo.

Gael, en estado de shock, miró a su hermano sin poder articular palabra, tratando de asimilar lo que acababa de oír.

—Tengo un hijo, Gael. Se llama Nicolás y tiene nueve años —continuó, cogiendo la foto del niño que tenía en la mano y mostrándosela a su hermano.

Gael, aún sorprendido, miró a su hermano y tomó la fotografía que le ofrecía. En el mismo instante en que la tuvo entre los dedos, reconoció que era la misma que le había dado a aquella desconocida con la que se había encontrado en el vestíbulo esa misma mañana, la misma joven negra en la que no dejaba de pensar. Recordó las palabras de la recepcionista. Ella iba a encontrarse con tu hermano justo cuando se despidieron.

—¿Cómo se llama? La madre de tu supuesto hijo.

—Valeria Morel.

Era el mismo nombre que había pronunciado la recepcionista.

Así que esa joven era la expareja de tu hermano y, además, decía ser la madre de su hijo.

Una tormenta de sentimientos lo invadió. Gael se quedó un momento sin hablar, tratando de analizar la situación con calma.

—Voy a tener un sobrino —murmuró atónito, mirando a su hermano.

Recuperando la calma, dejó la foto sobre la mesa y se dirigió hacia las ventanas. Observó el panorama un momento antes de volverse hacia su hermano. Entonces sintió que una ira sorda se apoderaba de él.

—Algo no va bien —dijo de repente.

—¿De qué hablas, Gael?

—¿Por qué ha esperado Valeria tanto tiempo para decirte que tenías un hijo? —preguntó con vehemencia.

—No me lo dijo, Gael, y ni siquiera pude preguntarle. Se marchó justo después de soltarme esa bomba.

—Seguramente quiere dinero.

—No lo sé. No lo creo, Gael. La conocía... La conocí bastante bien y nunca me pareció que le interesara mi dinero.

—Podría estar fingiendo, Iván.

No olvides que nuestra familia es muy rica. La más rica y poderosa de Montevideo.

Gael no parecía haber convencido a su hermano.

Examinando la foto, inspeccionó el rostro del niño de cabello castaño. Tenía que admitir que los ojos eran iguales a los de su hermano. Los ojos de los Ferrer. ¿Por eso le resultaba tan familiar el rostro de ese niño? Así que Iván tiene un hijo. Un hijo... Eso parecía demasiado inverosímil.

Las personas en su situación atraían a demasiados mitómanos.

De repente, recordó algo que le preocupaba. El niño era sorprendentemente blanco, mientras que su madre era negra. No creía que el cabello que lucía fuera natural. Y es que el niño ni siquiera era mestizo.

Es cierto que con los nuevos descubrimientos científicos eso podía explicarse de varias maneras, pero eso no impedía que tuviera dudas.

Suspiró y miró a su hermano menor, que estaba muy nervioso. La noticia iba a ser una bomba para los suyos, fuera cierta o no. ¿Cómo se lo tomarían los demás miembros de la familia?

—¿La cena? —dijo, recordando las palabras de Simón Ferrer. —Escucha, Iván, esta noche la familia recibe a la de Renata Vives, así que no digamos nada.

—¿Cómo que no les vamos a decir nada? —¡Gael, por fin tengo un hijo!

—Puede que tengas un hijo —le corrigió con tono tranquilo—. «Mientras no tengas pruebas tangibles y formales de ello, no le diremos nada a mamá ni a los demás», entendió Iván. —Dame la dirección de esa Valeria, si la tienes.

—La ha escrito detrás de la foto.

—Bien —dijo él, cogiendo la foto y guardándola en el bolsillo interior de la chaqueta, y se dirigió hacia la puerta.

—Gael, ¿qué vas a hacer? —preguntó con tono preocupado.

—No te preocupes, Iván. Vete a casa a prepararte para la cena de esta noche. Me reuniré con ustedes más tarde. Y recuerda: ni una palabra sobre este tema. Solo es por ahora.

Con paso decidido, Gael se dirigió hacia los ascensores.

Tenía intención de aclarar lo de su sobrino lo antes posible.

Suspirando, Valeria observó a la joven pelirroja que se encontraba a unos metros de ella y que escudriñaba con extrañeza las estanterías de libros, pasando de una a otra. Parecía estar buscando algo, pero no se atrevía a preguntar.

Con una sonrisa amable, se dirigió hacia ella:

—Hola, ¿puedo ayudarte? —preguntó con voz suave.

La joven negó con la cabeza.

—¿Estás segura? Llevas un rato aquí, pasando de una estantería a otra. ¿Necesitas consejo o no encuentras el libro que buscas? Si es así, puedes pedírmelo y yo haré un pedido para ti; así lo tendrás en unos días.

—De hecho, estoy buscando un libro en particular —respondió ella, mirando a Valeria.

Le tendió un trozo de papel en el que Valeria leyó el título de un libro erótico. No pudo evitar sonreír. Todavía había gente a la que le daba vergüenza ese tipo de cosas.

—Disculpe, señorita, ¿dónde están los libros de aventuras? —preguntó una voz masculina a sus espaldas.

Con una sonrisa, se dio la vuelta y le respondió:

—Al lado de los de ciencia ficción —dijo, señalándole una estantería donde ya había otras dos personas.

Suspirando, se volvió hacia la joven, le entregó el papel, que esta guardó rápidamente en el bolso, y luego la dejó allí y dio media vuelta para dirigirse a la sección de libros eróticos. Encontró rápidamente lo que buscaba, lo ocultó contra su pecho y se lo entregó a la joven.

—No deberías sentirte avergonzada por leer este tipo de libros. A muchas mujeres y hombres les encantan. Pero, si te da vergüenza, envía un mensaje con el título del libro que quieres a la cuenta de Facebook de la librería y luego pasa más tarde a recogerlo, ya empaquetado.

—¡De verdad!

—¡Sí, de verdad! Bajemos a pagar, a menos que quieras otro libro.

—No, en absoluto.

—¡Perfecto!

Cinco minutos más tarde, la joven salió de la tienda con el paquete escondido. En ese momento, los libros eróticos estaban muy de moda.

Al salir de la caja, fue a atender a un nuevo cliente en la cafetería. Apenas regresó, entró en la tienda uno de sus clientes favoritos. Era un anciano negro de unos sesenta años cuya esposa estaba en el hospital. Había venido a recoger un libro que había pedido y que le iba a leer. Fue Maru Ibarra quien le contó su historia un día mientras hablaban de él.

Al volver detrás del mostrador y saludarlo, sacó su pedido de un cajón. Había otros dos libros más esperando a sus dueños. Tenía suerte de haber caído en un lugar donde les gustaba leer.

—Toma, señor Boseman —dijo mientras le entregaba el paquete—. Un clásico de Toni Morrison: Beloved. Me encantó este libro cuando lo leí, incluso más que la película. Fue más fácil de encontrar que el que me pediste la última vez. Ah, y se me olvidaba: he recibido un nuevo stock de los clásicos de Agatha Christie.

—Eres un encanto, pequeña —le dijo él con una sonrisa.

—¿Quieres tomar un café o un té antes de irte a casa? Yo invito.

—Sí, ¿por qué no? —dijo él después de un momento, sonriendo.

—Todavía puedo tomar café, pero primero voy a pagar esto —dijo mostrando el libro envuelto.

Con una sonrisa, pagó su compra y se sentó en una mesa, observando la sala.

Al otro lado de la puerta, una voz susurró una frase que cambió todo.