Capítulo 4

Después de pagar, Valeria se colocó junto al expositor y observó a la decena de clientes dispersos por la sala de té.

Estaba anocheciendo y pronto sería la hora de cerrar. El panadero también tenía que traer los pasteles que habían pedido. Cada vez tenía menos tiempo para hacerlos ella misma. Al menos, Maru Ibarra seguía haciéndolos.

Tenía mil cosas que hacer y en las que pensar, pero no podía dejar de pensar en aquel hombre guapo de ojos azules que había conocido en el vestíbulo del edificio de las empresas de la familia de Iván. Casi le obsesionaba, y no entendía por qué. Recordaba su cuerpo firme contra el suyo y el calor perturbador que la había invadido entonces. Se imaginaba cómo sería sentir sus labios sobre los suyos, sus manos recorriendo su cuerpo desnudo...

Exhalando ligeramente, intentó alejar esos pensamientos de su mente. ¿Qué la llevaba a pensar esas cosas de un hombre al que apenas conocía y al que había visto esa misma mañana?

Era culpa de ese largo periodo de abstinencia. Y de esa mujer con su libro erótico. Solo podía ser eso. Es cierto que, con la educación de Nicolás, había tenido pocas relaciones —por así decirlo, casi ninguna—que pudieran haberse convertido en algo serio. No había querido imponerle un padre a su hijo, aunque muchas veces hubiera necesitado una figura paterna.

De todos modos, pronto tendría uno. Y uno de verdad.

Echando un vistazo a la habitación, sonrió levemente. El día había sido bastante ajetreado, sobre todo emocionalmente. Y aún no había terminado. Nicolás no tardaría en volver de casa de sus amigos, donde solía ir después de clase. Sin duda, como siempre, habrían ido a patinar o a hacer algo similar. Aunque no estaba lejos de allí, la preocupación le surgía siempre que no lo veía durante mucho tiempo.

¿Quizás debería levantarle el castigo y regalarle un móvil nuevo?

Buscó a Maru Ibarra con la mirada y la vio charlando con dos ancianas en la zona de descanso.

Entraron dos clientes, hicieron su pedido y se sentaron cerca de una ventana.

Después de llevarles el pedido, Valeria salió un momento para mirar a su alrededor con la esperanza de ver llegar a su hijo. Todavía le quedaba tiempo, pero aun así prefirió echar un vistazo rápido, ya que no tenía mucho.

A partir de mañana, empezaría a buscar una empleada que les ayudara. Dada la afluencia de clientes, ella y Maru Ibarra pronto necesitarían ayuda. Aunque le gustaba atender a los clientes, hornear pasteles y charlar con ellos, ya no podía hacerlo todo y ocuparse de su hijo.

Cuando se disponía a volver al interior, vio a unos metros, al otro lado de la calle, al hombre con el que se había topado unas horas antes en el vestíbulo de la empresa Ferrer.

Valeria parpadeó varias veces.

Ese traje gris oscuro, ese aire de conquistador, ese magnetismo que desprendía... Era él. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios pese a ella misma.

¿Podría ser que él la hubiera buscado o estaba allí por pura casualidad? No, era imposible que supiera que ella trabajaba allí. Debía de estar pasando por la zona. Inspiró profundamente y lo vio cruzar la calle.

Sintió un suave escalofrío de emoción y mariposas en el estómago. Caminaba con paso seguro, avanzando directamente hacia ella. Lo observaba fascinada por el aura de virilidad que desprendía, y sus pensamientos se llenaron de imágenes sensuales. Hacía tanto tiempo que no le pasaba algo así que se sorprendió.

Ese hombre era peligroso. Era peligroso para ella y para su tranquilidad. Tenía que recuperar la calma. Volvió a respirar tranquilamente y lo vio plantarse delante de ella.

—¡Valeria Morel!

—Sí —respondió, desconcertada por el tono frío con el que le había hablado.

—Soy Gael Ferrer. El hermano mayor de Iván —dijo, enseñándole la foto que ella le había dado a Iván unas horas antes—, y creo que tenemos que hablar. En privado —dijo, haciendo hincapié en la última palabra.

Gael miró con desdén la pequeña pero bien equipada cocina, que desprendía un aroma a dulces y pasteles y estaba iluminada por ventanas y fuertes luces de neón.

Valeria lo había traído allí porque le había parecido el lugar más adecuado.

No era una opción la pequeña habitación que utilizaban como almacén —ella lo llamaba la despensa—para los alimentos de la tetería y los libros de la librería, y que, ocasionalmente, también utilizaban como sala de descanso para Maru Ibarra, que había instalado allí un gran sofá negro y una mesa baja, a la que se accedía por una pequeña puerta cerca de la escalera. No había querido subir a su despacho porque estaba en un estado de desorden terrible y no había tenido tiempo de ordenarlo. Conteniendo un suspiro, admiró su rostro y su barba, muy sexy.

—Aquí no nos interrumpirán, señor Ferrer —dijo en tono firme para ocultar su nerviosismo—. Podemos hablar con libertad.

Gael observó a Valeria, que tenía las manos en las caderas.

Hace un rato, cuando la vio, se quedó paralizado un momento, observándola mientras sonreía y hablaba con sus clientes detrás del cristal. Luego salió, mirando a su alrededor como si esperara la llegada de alguien, y entonces lo vio; sus miradas se cruzaron y ella le sonrió. Le había parecido tan hermosa a la luz del atardecer.

—¿Por qué tenía que ser ella? Se preguntó por centésima vez desde que había salido de la oficina. La mujer a la que deseabas abrazar y besar por primera vez desde hacía mucho tiempo. ¿Por qué tenía que tener una relación tan estrecha con tu hermano Iván?

—¿Por qué le dijiste a mi hermano que él y tú tenían un hijo? —dijo con vehemencia.

—Porque es así —respondió ella con calma—. Nicolás es nuestro hijo.

—¿Y esperas que te creamos así sin más?

—¿Qué quieres decir con eso, señor Ferrer?

—Gael, llámame Gael.

—Bueno, Gael, habla más claro.

—¿Cuánto quieres?

Un pesado silencio siguió a sus palabras.

—¿Qué? —preguntó ella, sorprendida. —Tú... tú crees que voy detrás de tu dinero.

—Sí. —Si no, ¿por qué esperaste tantos años para decirme la verdad?

La vio negar con la cabeza y pasarse una mano por los mechones postizos. Parecía enfadada.

En aquella pequeña habitación, aunque se mantenían a una distancia prudencial, él se sentía invadido por su fresco aroma a lavanda, que parecía exhalar.

«Si no dije nada en su momento fue precisamente por eso», dijo ella con tono cansado mientras se recostaba contra la estufa. «Por tus... Tus viles insinuaciones».

Seguramente habrías pensado que me había quedado embarazada para sacarte dinero. Para tu información, Nicolás fue una sorpresa tan grande para mí como lo debe de ser hoy para Iván. Durante un tiempo incluso pensé en darlo en adopción, pero no pude porque era mi hijo. Si mi hijo no hubiera mostrado tanto interés en conocer a su padre, habría esperado mucho tiempo antes de decirle la verdad. Pero eso solo habría causado más daño.

Se calló y lo miró fijamente durante un momento antes de continuar:

—Héctor Ferrer, sepa que estoy bastante bien económicamente y que no necesito su dinero. Solo quiero que mi hijo tenga un padre, que conozca a su padre y a su familia, y que Iván conozca a su hijo.

—Ya veo —dijo ella, mirando con desdén lo que los rodeaba—. Digamos que te creemos, señorita Morel. —Entonces, ¿no te importará que hagamos una prueba de paternidad?

Las palabras de Gael la golpearon como un puñetazo en el estómago. Menos mal que ya estaba apoyada, porque sintió que iba a tambalearse. Pero, en el fondo, esperaba ese tipo de reacción por parte de los Ferrer. Aun así, le dolió. Sin embargo, tendría que acostumbrarse a ese tipo de insinuaciones o a cosas mucho peores.

Gael, al darse cuenta de tu estado, quiso ayudarte, pero ya habías recuperado el control y lo miraste con los ojos brillantes de ira.

—Esta solicitud de prueba de paternidad es un insulto para mí. El único error que he cometido ha sido esperar tanto tiempo para decirle la verdad a Iván. Pero, si insistes en la prueba de ADN, de acuerdo. Dime el día, la hora y el lugar, y allí estaremos.

—¡Perfecto! Mañana mi secretaria te llamará para darte todos los detalles.

—Entendido. Creo que con esto ha terminado la conversación, señor Ferrer —dijo ella con tono cortante, enderezándose.

Cuando se disponían a salir de la cocina, Nicolás apareció de repente en la entrada; apenas se habían oído sus pasos.

Por fin había vuelto, pensó Valeria con ternura.

—Mamá, Maru Ibarra te está buscando por todas partes. El panadero ya ha llegado —dijo con un puchero.

—¡Ya! —dijo ella, mirando su barato reloj de pulsera. De acuerdo, dile que voy para allá. —Nicolás, ¿no te has olvidado de nada?

Gael vio cómo Nicolás ponía los ojos en blanco. Aprovechó para observarlo. Se parecía mucho a su madre, pero sus ojos eran los de su hermano, lo habría jurado.

—¡Buenas noches, señor!

Y tras estas palabras, desapareció. Valeria puso un puchero de desaprobación que él encontró bastante mono, para su gran disgusto.

—Esperaré la llamada de tu secretaria con gran disgusto, señor Ferrer —dijo ella, volviéndose hacia él y mirándolo con ira.

Sus ojos, que antes brillaban de alegría, ahora lo hacían de ira.

Solo quería inclinarse y apoderarse de sus labios para hacer desaparecer esa ira de sus hermosos ojos verdes. Pero no podía. No debía hacerlo y, sin duda, nunca podría si lo que ella había dicho era cierto.

¿Qué le estaba pasando al final? ¿Cómo podía pensar en esas cosas cuando la situación era tan extremadamente complicada? Por un momento, se sorprendió a sí mismo deseando que el análisis que iban a hacer fuera negativo.

Pero no importaba si era verdad. Tendría que investigar sobre ella. Y tendría que reprimir el deseo que ella le provocaba hasta que desapareciera.

—Antes de irme, me gustaría saber dónde viviste después de dejar la ciudad hace diez años.

—Viví en Medellín hasta hace seis meses.

—Medellín —dijo pensativo—. —Adiós, Valeria.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida.

Una vez fuera, se fijó en el letrero que había sobre la puerta de entrada: «Bruma Bruma y Letras Letras, Librería-Salón de Té». Sonrió levemente, bajó la cabeza y se encontró con la mirada de Valeria detrás de la puerta de cristal de la entrada.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y no apartó la mirada.

Había algo valiente en ella.

¡Era fascinante!

Una sonrisa se dibujó en sus labios. Apartó la mirada, reanudó su camino, cruzó la calle y se dirigió a su coche, aparcado a pocos metros de allí.

Valeria vio cómo la alta figura de Gael se alejaba de la tienda con el corazón encogido. Y furiosa. Sabía que ya era demasiado tarde. Ya no podía ahuyentar el sentimiento que se había apoderado de ella.

Refunfuñando, se ocupó de recibir al panadero. Maru Ibarra, que estaba con él, charlaba en la parte trasera del edificio. Era un anciano regordete con una sonrisa fácil. El señor Botelli era un hombre amable que había aceptado con gusto entregarle sus cannolis y otras delicias. Maru Ibarra y ella se encargaban de hacer algunos pasteles. Bueno, cuando tenían tiempo.

Cuando todo estuvo listo, guardó los pasteles en la pequeña cocina adyacente al almacén, al que se accedía por el mostrador, y avisó a Nicolás, que había bajado y olía los deliciosos aromas que flotaban en el aire. Para mantenerlo tranquilo, accedió a darle un cannoli y luego miró su reloj.

En menos de treinta minutos sería la hora de cerrar. Dejaste que Maru Ibarra guardara el resto de los pasteles que pensabas llevarte a casa mientras subías al piso de arriba para avisar a los últimos clientes de que pronto cerrarías. Cobraste la venta de dos libros, limpiaste las mesas y agradeciste a los clientes con una gran sonrisa.

Nicolás, con menos reticencia de lo habitual, la ayudó a limpiar las mesas y a ordenar la tienda. Con una sonrisa en los labios, Valeria lo observaba de reojo. Era tan inusual verlo venir a echar una mano por voluntad propia que no podía evitar mirarlo.

Su hijo. Su felicidad.

La sonrisa que se había dibujado en sus labios desapareció cuando recordó su conversación con Gael Ferrer. Por muy guapo que fuera y por mucho que le gustara, era un grosero y un presumido.

—¿Cómo puede creer que me interesa su fortuna? —exclamó enfadada, haciendo un puño imaginario.

—¿Qué te tiene tan enfadada, Valeria?

Maru Ibarra, que se había acercado a ella junto al expositor, la miró intrigada.

—El hombre que vino a verme hace un rato, ¿sabes quién era?

—No, pero es un hombre muy guapo. No me digas que no te gusta.

—No se trata de eso, Maru Ibarra —dijo, tratando de reprimir las imágenes del choque de esa mañana que le venían a la mente—. Ese hombre es Gael Ferrer, el hermano mayor de Iván, el padre biológico de Nicolás.

Maru Ibarra se quedó paralizada, con la boca entreabierta.

—¡Vaya! —dijo cuando recuperó el habla—. ¿Qué quería? Habéis hablado durante mucho tiempo y, por tu cara y tu estado de ánimo, a juzgar por la conversación, no ha ido bien.

—Y eso es decir poco. ¿Cómo le explicaba que había pasado de sentir una inmensa alegría al ver a Gael a sentir una inmensa ira?

Gael era como todas las personas de su entorno. Solo pensaban en sí mismos y se imaginaban que todo el mundo estaba interesado en su dinero. Ella no necesitaba dinero en absoluto. Sus padres le habían dejado una considerable suma cuando murieron. Nada extraordinario, es cierto. Pero con eso pudo ocuparse de su hijo y continuar sus estudios universitarios cuando Nicolás cumplió tres años y pudo dejarlo en la guardería con tranquilidad. Además, había ahorrado lo suficiente.

Pensar en sus padres le hizo llorar.

Aunque habían pasado quince años, no estaba menos afectada que si hubiera sido ayer. Perder a tus dos padres al mismo tiempo y siendo tan joven te marcaba de por vida.

Pero lo más duro fue la pérdida de su abuela, que la había criado tras la muerte de sus padres. Murió de forma tan repentina, cuando acababa de cumplir diecisiete años, que casi le quitó las ganas de seguir viviendo.

Por fortuna, la familia de acogida que la había acogido y cuidado hasta que cumplió la mayoría de edad era una buena familia. Había mantenido cierto contacto con ellos, pero la verdad es que su familia, su única y verdadera familia, era ahora su hijo.

El teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido: «No debiste venir».